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    “你这小子，是什么人，站在县衙门口做什么？”


    赵菡萏插着腰，霸王一样，上上下下把站在门口的少年打量了个遍，“可是有冤情要上告？”


    少年手里拎着礼物，眯了下眼睛，“你是江都衙门的人？”


    赵菡萏听他这么说，赶紧挺直了背，赵典史和程姑娘都叮嘱过她，她现在可不是满街吆喝的乞儿了，做事做人都要端正些，“没错，你有什么事都可以先和我说。”


    “我来找人的。”


    “什么人？”


    “江都县令林与闻。”


    “嗯？”赵菡萏想了想，“县令大人可不是你随便就能见的，你先说你有什么事？”


    少年看着赵菡萏，嘴唇抿了下，好像多难以启齿似的，“他是我小叔叔。”


    “……”


    赵菡萏缩在椅子里，自己拿了杯泡了杨梅的清茶，偷偷用眼瞧着林晚阳。他和林与闻长得还有点像呢，就是鼻子更高些，嘴唇更厚些，眼睛更有神些。


    “晚阳，你自己来的，”林与闻还没睡醒，哈欠不断，但是还是撑着精神跟自己的晚辈打招呼，“怎么提前不给我写封信？”


    “本是和朋友们到江南游玩，是父亲写信让我顺道来拜访一下您，”林晚阳站起来，给林与闻行礼，“打扰小叔叔了。”


    “打扰什么啊。”林与闻也不好意思地站起来，他这个大侄什么都好，就是太板正，一点小孩子样都没有，他俩现在这互相给对方行礼，一点不像叔侄，反倒有点像同僚，“你到了江都，那就是你小叔的地盘，你想怎么玩就怎么玩啊。”


    林晚阳的眉头抽动了下，“小叔叔，你身为一县长官，有些话还是不要这么说的好。”


    “啊，”林与闻尴尬，“我这不就是开玩笑嘛。”


    “千里之堤毁于蚁穴，小叔叔，这也就是因为我是你亲近之人，不会细嚼这些字眼，但是这史上因言获罪的例子还少吗？”


    “是，你说的是。”就算是同僚看来他也得是比我官大的那种。


    林与闻叹了口气，“哦对，晚阳，我给你介绍介绍，”他指着赵菡萏，“这是赵菡萏，比你小两岁，是这县衙里的小打杂，你们岁数相近，可以玩到一块去。”


    赵菡萏把茶放下，从椅子上滑下来，给林晚阳福了一礼，“林公子好。”


    林与闻皱着脸看她，这小妮子什么时候还会行礼了？


    林晚阳很优雅地对她点了下头。


    这俩人怎么跟唱戏似的。


    林与闻莫名一身鸡皮疙瘩，他问林晚阳，“你能在扬州待多久，小叔叔好给你安排安排行程。”


    “在乡试前赶回天津就行。”


    “乡试啊，那不就是——”林与闻震惊地看着林晚阳，“你可以考乡试了？”


    “是啊，三年前我过了县试时特意给您写了信啊。”


    “是这样没错，”林与闻回想着，“但是你现在不才十三吗？”


    林晚阳看着林与闻，不知道林与闻到底想说什么。


    林与闻的嘴唇打颤。


    ……


    “我不是林家最聪明的人了啊！”林与闻咧着个大嘴哇哇干哭，一滴眼泪都不带掉，“怎么这样啊！”


    袁宇把他的脑袋推得老远，生怕他的口水蹭到自己身上，“你本来也不是吧，你的那个堂兄生意做得很大，肯定也是聪明人。”


    “啊！”林与闻脑袋直摇，“可是我家读书的就我一个人考上了啊，我就该是这个家最聪明的啊！”


    袁宇被吵得头疼，“你这大早上的来找我就是为了这个事啊？”


    “你不懂，”林与闻感觉自己要被全世界抛弃了，“你根本不懂，原本我在林家那是什么位置，祭祖都有个座的位置，现在，”他深吸一口气，“你说他现在就能考乡试，以后是不是就得考状元啊，我在族谱上有一页，他不得有一整本？”


    哪有人跟自己的晚辈比得这么起劲啊。


    “那你又能怎么办，而且你们一姓要是出了两进士得多荣耀啊，你们直隶老家都得打个牌坊出来。”


    “也是。”林与闻嘴上应下，但还是委委屈屈地看着袁宇。


    袁宇无奈，“既是你的侄子，我也该去见见面，”他想了想，“我记得小时候见过他吧，那阵还是个圆球呢，对了，他也不是哪哪都比你好，现在是不是长得没你清秀？”


    “……”林与闻想到林晚阳那少年独有的精神气，和从他嫂子那遗传下来的比老林家精致不少的五官，欲哭无泪，“长得也比我好看！”


    “……”


    袁宇为了见林晚阳，也稍作了点打扮，他本就个子高，衣服架子一般，穿上他家那些高级料子的袍子衬得一边的林与闻跟小随从一样。


    林与闻看着他这边长身玉立，对面自己的侄子正是少年意气，更难受了，扶了扶自己的帽子，对着林晚阳介绍，“这就是袁千户，行礼。”


    林晚阳的姿势恭谨，“袁千户。”


    袁宇抖了下长袍，轻轻抬起林晚阳的手腕，“你小时候我见过你的，你可记得？”


    林晚阳耳朵还红了，“不记得了。”


    “那时你才刚刚识字，围着林大人一直叫小叔叔，”袁宇笑言，“说这世上你最喜欢他。”


    林晚阳更窘迫，看林与闻，“小叔，我……”


    “没事，”林与闻也不知道怎么就被这话哄得心情大好，“来来，我大嫂叫他把家里做包子的配方带来了，”他一手揽着林晚阳肩膀，一手抓着袁宇的手臂，“一会你尝尝有没有那个味道。”


    “你和膳夫关系又好了？”袁宇问。


    林与闻想到这个就翻白眼，“我让他家那孩子放了学就来县衙，我盯他功课一个时辰，膳夫的娘子就乐得不行，拎着包袱就回来了。”


    林晚阳听到这话，皱了皱眉。


    袁宇果然在察言观色上有些天赋，但他没提这些，“你不是揪着他做了好几次包子了嘛，不是发面像硬疙瘩，就是水馅调得太过，这回有晚阳带来的配方，怕是轻松很多。”


    袁宇低头对林晚阳笑，“你可是


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    解了你小叔叔的心头大患呢。”


    林晚阳低头笑了一下，但这没被林与闻看到，“这是晚辈该做的事情。”


    “你做得好。”林与闻试图摆出一副长辈的样子，但这种话他怎么说怎么别扭，“对了，这两天小叔要跑几趟牢狱，你想去哪玩，我先找人带你去。”


    “你有什么事？”


    “礼记云，‘仲夏之月，挺重囚，益其食’，小叔是要去牢狱里看望那些囚犯吗？”


    林与闻一惊，“你对这些还挺清楚。”


    林晚阳抿着嘴唇，小声说，“小叔从前是刑部官员，所以我就多看了看这些。”


    “你确实是个当进士的料啊。”林与闻忍不住感叹。


    真是迟钝啊。


    袁宇都不知道说什么好了，只能自己开口，“既然晚阳对这些事有兴趣，你不如带着他一起去啊。”


    “啊，那牢狱中少不得见血光，孩子还这么小——”


    林与闻终于察觉到袁宇那拧得快成麻花的眼神，低头问林晚阳，“你想跟着我？”


    “如果小叔不觉得麻烦的话。”林晚阳都不敢抬眼了，嘴唇紧张得发抖。


    “那有什么麻烦的，”林与闻把孩子往身前一揽，两只腿一摆一摆，“就是你得好好跟着小叔叔才行。”


    袁宇侧脸一看，这叔侄俩笑起来可真像，都没心没肺一样。


    ……


    “你已经在这牢狱中待了七年了，可有悔罪之意？”


    林晚阳听林与闻这么问，忙翻了几页案卷，这个人小叔叔说过，叫吴令益，是个书生，七年前以十分残忍的手法杀了个妓女，因两人身份之差，所以仅判了十二年。


    因有典狱的证词，可证明他在服刑之后一直表现不错，再加上几次大赦，他今年就该出狱了。


    吴令益看着林与闻，沉默。


    林与闻叹了口气，他看过吴令益的案卷，尸体是在吴令益的院子里挖出来的，死者也确实和吴令益曾有过争执，证据十分充足，但自从逮捕了吴令益之后他就没再说过一句话。


    既不认罪，也不为自己辩驳。


    本朝有疑罪从轻的规定，吴令益怕就是用这样的方法掩盖自己的罪行。


    林与闻这些年见过他许多次，对他这样的表现已经习以为常，但就算是走形式他也得再问问，“不论你承不承认此案，今天本官都要放你离开，所以你就当跟本官有个了断，告诉我你当时究竟是如何杀害的死者。”


    林晚阳看向林与闻，他觉得此时的林与闻和平常见到的小叔叔好像不是一个人。


    在监狱阴暗的环境下，林与闻的眼睛特别的坚定清澈。


    吴令益看到的也是这样一双眼睛，他微微垂下眼，张开了嘴。


    他太久没说话了，喉咙中先发出来的是一种难听喑哑的声音，他试着发出了几个音节，这才抬起头，盯着林与闻，“大人，人不是我杀的。”


    “……”


    林晚阳咽了下口水，心里震惊，转头去看林与闻，林与闻不为所动，一脸的冷静。