正红色的大捧玫瑰花一如既往的新鲜，开得艳丽。


    花瓶底下的书柜将近成年男子高，它和墙壁隔了一定的距离，刚好能站下一个人。


    她靠近花瓶，花瓣颤了颤。


    元听沄收回想拿下花瓶的手，丢掉撬棍，换成直长的唐刀。


    她握着刀柄，刀尖落在花瓶边缘。


    ‘叮当’。


    刀尖轻轻嗑在花瓶上，发出一声短暂清脆的响声。


    花瓣紧跟着颤动，她的刀口却往反方向移动，拉开了和花瓶的距离。


    玫瑰花肉眼可见地放松下来。


    不料她手上骤然使劲，刀口横扫。花瓶被刀尖扫下书柜，噼里啪啦摔成多瓣。


    飞溅的水珠和碎片洒得满地都是，地面却没有玫瑰花。


    元听沄震惊抬头。


    那捧玫瑰花没有动，它还在原位。


    玫瑰花并没有插进花瓶内，只是利用视觉上的误差让她误以为花瓶内插着花。


    其实玫瑰花……长在了一个男人的脖子上，他正站在书架后。


    从她进入这间屋子起，书架后就站了一个人。


    看打扮，他是侯爵。


    元听沄倏尔懂了，为什么侯爵夫人说侯爵是个没什么头脑的人。


    她握紧刀柄，看见在侯爵精瘦的喉结之上，玫瑰带刺的茎干和藤蔓扎根在皮肉里。


    它们和他的皮肉完美融合在一起，再往上，是一捧鲜艳的玫瑰花，红得耀眼。


    侯爵没有属于人类的头颅，他的头是一小捧玫瑰花，花朵大而娇艳。


    见到元听沄不停后退，他从书架和墙壁的夹角走出来。


    侯爵身着正装，白色衬衫束在黑色长裤里。皮质肩带绕过肩膀和胸下，绷得很紧。


    胸前的衬衫纽扣也很努力，尽量扣紧，不被绷开。


    元听沄目测，他的身高应该接近两米。


    如果不看玫瑰花，会让人误以为这是一个英俊潇洒、身材倍棒的绅士。


    不知道他在书架后站了几夜，身上居然没有灰尘。


    人体和玫瑰的艳丽拼接在一起，形成一种诡异的美感。与视觉盛宴齐头并进的是，是难以言说的恐惧。


    悄然之间，元听沄把手中唐刀变成了银枪。


    热兵器比冷兵器好使。


    元听沄不确定地看了眼向自己走来的侯爵，心里没有底气。


    她觉得她需要一门大炮，拉线一炮轰死他比较可靠。


    元听沄侧身躲避，侯爵路过了她。


    他走到门口，双指夹起毛茸茸的室内鞋，放在元听沄脚边。


    看见他蹲下身子单膝跪地，元听沄才反应过来，他是要给她穿鞋。


    目光从他缺少血色的手指上移开，元听沄抬起一只脚。


    他轻轻捏着她脚腕，为她套上绵软舒适的鞋。


    元听沄的手指扣上扳机，平心而论，她觉得一枪爆头是最保险的手法。


    但是她眼前只有一捧玫瑰花，实在无从下手。


    她弯腰，枪口抵在玫瑰下的脖颈上。枪身微微歪斜，就抵上了他的喉结。


    元听沄往下压枪口，感受到脉搏在枪口边缘跳动，放低声音问:“你想做什么？”


    坚硬的金属在冷白色的皮肤上留下红色的压痕，他喉结滚动，什么声音都没有发出来。


    玫瑰花不会说话。


    下一瞬间，她扣动扳机。


    他没有动，颤抖的玫瑰花瓣扫过元听沄的手背，有点痒。


    ‘咔嚓——’


    没有预料中的巨响，也没有血液溅在她刚穿的鞋上。


    子弹哑火了。


    废物游戏。


    左轮手枪应对哑弹独有一套，只要元听沄再扣动扳机跳过哑弹，下发子弹就能射穿他的喉咙。


    但她扣着扳机的手指逐渐放松，哑火的子弹让她清醒了不少。


    侯爵复活，是不是代表着她的支线任务不会失败了？


    况且，侯爵活下来能给她带来些别的利益。


    元听沄权衡利弊，垂眸看见他没扣衬衫最顶端的扣子，可见部分锁骨。


    视线扫过他胸骨上窝，有一颗很小的红痣。


    “应悬？”


    花瓣下垂，花朵蔫耷耷的。


    “……你是第一个副本的怪物？”她不确定，试探问。


    蓬松的花瓣往外绽开，就当元听沄以为他和上一次遇见的怪物是同一只时，玫瑰花左右晃动，表示听不懂。


    她盯着他瓷白无缺的皮肤良久，仍然没有放下枪口，她问:“你看见昨天那幅东方仕女图了吗？”


    有点印象。


    “我不杀你。如果明天再出现那幅画，你就把它买下来。”


    元听沄站着求人，侯爵半跪着答应了。


    确认他不会主动攻击人后，元听沄将枪口移开，独自前往新婚夜的房间。


    她拿出钥匙串，在墙壁的暗格中找到了象征侯爵身份的城徽。


    拿到城徽后，她转身拨开床头柜上凋谢的玫瑰花。


    侯爵夫人和侯爵的合照映入眼帘。


    侯爵夫人笑得勉强，她挽着侯爵的手臂，他的头是玫瑰花。


    难怪侯爵夫人受不了，换成谁都受不了枕边人是一捧花。


    身后响起脚步声，怪物寸步不离地跟在她身后。


    他捡起她丢在地上的合照，掏出口袋里的小手帕擦干净上面的灰，然后抱着合照坐在郁闷的元听沄旁边。


    她走到哪，他跟到哪。


    仆人见到死而复生的侯爵，激动到说不出话，不慎打翻了端着的水盆。水溅在高级地毯上，留下大片暗痕。


    男主人死而复生一事，像颗小炸弹，在死水似的古堡内炸开。


    元听沄看着奔走相告的仆人，没有阻止。


    她把玩着小巧的城徽，今夜不准备拿走城堡内任何一件宝物。


    夜里睡觉时怪物也跟了上来，刚站在床边就被她盯了一眼。


    然后他转身去地上打地铺了。


    盯着曲腿睡在墙角的怪物，元听沄看他的眼神都友善了很多。


    她往连璧那发了消息，确认没有人见过神秘的七号卖家后，又让报社公布侯爵死而复生的消息。


    报纸第二天清晨发布，元听沄去拍卖会时，让马车夫买了一张。


    马车夫将卷起的报纸递进车内。


    元听沄坐在马车内看报，她换下了暗沉的黑色礼服，换了一套翠绿色洛可可裙。


    背景板侯爵在看她。


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    侯爵是个哑巴，全程不会呼吸，很安静。所以她能将马车外卖报的声音和震惊的耳语声听得一清二楚。


    下马车前，元听沄压了压帽檐，离开前对侯爵说:“今天借你身份搭个顺风车。”


    他听不懂，表示默认。


    夫妻二人前后下马车，前往拍卖会。


    元听沄空手而来，进场时无数道目光聚焦在她身上，打量她今天的穿着。


    帝国被教会长期统治，人们普遍信奉鬼神，近年新兴的科学思想并没有击溃它的统治地位。


    报纸上侯爵和其夫人齐名，报道称侯爵的复活得益于新婚妻子的虔诚，神宽恕了侯爵的罪行。


    人们半信半疑。


    顶着各种目光，元听沄从衣服里拿出一枚城徽。


    大部分买家都认出这是维尔斯第侯爵的城徽。


    司仪想接过城徽，被元听沄避开，“这个不卖。”


    司仪愣愣收回手。


    她继而说:“维尔斯第领主大病初愈，择日回到维尔斯第，镇守边境，抵御外敌。”


    拍卖场内响起报纸翻动的声音，他们在反复确认报纸上有关侯爵相关消息可信度高不高。


    侯爵是维尔斯第的领主，负责镇守边境。位高权重的领主有多座城堡，他来到国王脚下的西辛都，是为了选帝会议。


    早在上一个世纪，帝国就确立了选举侯的制度。选举侯由势力强大的诸侯担任，一共五位。


    五位诸侯有权利根据自身利益，选举出帝国的国王。


    五个名额，两个由教会瓜分，还剩下三个。其中只有玫瑰花怪物是选举侯中唯一的侯爵，负责镇守边境。


    帝国权利分散地方割据、新旧贵族抗衡等矛盾未消，南部边境敌国的屡次试探更让帝国的处境雪上加霜。


    维尔斯第处于关键位置，侯爵的选帝权又将影响大部分贵族的权利。


    更重要的是，同样身为选帝侯、也就是昨天买走东方仕女图的公爵死了。


    侯爵复活，五大势力还剩四大。


    选举结果出来后，新旧贵族也将要开启下一轮谈判。


    元听沄给足了卖家们接受侯爵复活这个重磅消息的时间，等他们翻报纸的声音变小，又说：“侯爵大病初愈，不便被打扰。”


    “若有要事，”元听沄在报纸上随手写下一串字，“此为进入城堡、面见侯爵的凭证。”


    程茵和连璧偷偷抬眼看元听沄，明明是侯爵复活了。怎么搞得像死了、死后权利被新婚妻子架空了呢？


    元听沄将手中报纸几下折叠，交给了司仪。


    她第二天卖的不是宝物，而是便宜丈夫。


    她坐回原位，系统加载了很久，良久后才吐出一句:


    【报纸——玩家元听沄提交的宝物，实际价值为0.5西元。】


    【当前全体玩家价值总额:43200000.5（西元）】


    元听沄听见有玩家在骂她，她没回头，左手向后竖中指以示友好。


    她想知道侯爵的身份在新旧贵族中价值几何，能不能给她一个惊喜。


    至于那些人见到了侯爵，侯爵选择偏向旧贵族还是新贵族、决定将票投给哪位王储，就不归她管了。


    拍卖很快开始。