荀古还是没能适应“老毛病”这个词汇，但他知道陈集在问什么：“还好，只是发痒。”


    “你这毛病到底怎么来的？”


    荀古很不想探讨这个话题：“这是一个很长的故事，你确定要我在这里讲给你听吗？”


    陈集妥协道：“好吧，确实不合适。”


    催促声堪比战时警报，一声一声刺耳响，声音从直播间传出去，不知道有多少观众早已经受不了，荀古依旧不理会。


    荀古开始走到铁皮床上男人身边打量，仔细地打量。


    这个男人很普通，普通到荀古不觉得这个人会和整个案子有任何关系，就像是漫画书里的路人甲，是被画家拉来充当背景板的，可见在这个男人身上什么都得不到。


    那么问题回到荀古身上——为什么要专门把荀古换过来呢？因为陈集？


    陈集也将思绪拉回到案子上来：“这样看的话，你是的可能性几乎没跑。”


    确实，如果整个案子的走向一直是这样的话，荀古都要这么认为了。


    可荀古的直觉告诉他自己不是这样。


    沈陌不可能是那个所谓的老大，且不说让他过来的那个人一点恭敬都没有，他更像是个试验品，在一声声催促声里要完成直接分尸的任务，只有任务完成才能得到想要的礼品。


    “你听，催促声好像停了。”


    陈集说道：“你猜是他们放过你了，还是你要倒霉了？”


    荀古嗤笑：“我猜是游戏正式开始了。”


    游戏者，欢游而嬉戏，自古有之。如今只有恐惧不得欢乐算哪门子游戏，荀古确定这只是这个案子的冰山一角。


    所谓冰山一角原理，海平面上露出的冰山只是整个的一角而已，实不能得一隅而以为可见一斑。


    陈集消失的同时门被从外面打开，进来的人戴着面具，进来后只是站在门口不动也不说话。


    荀古靠着墙，抱起手臂，直白且诚恳：“我不会杀人。”


    那人没有接话茬。


    荀古又说：“我前途风光无限，并不想犯罪，请把我放出去吧。”


    那人才用手点点面具说：“是你自己来的，是你自己选择了面具。”


    荀古指指自己的面具：“你说这个？不不不，我来之前并不知道是这样的游戏，至于为什么不摘了面具，要脸，不想让别人看到我的模样。”


    那人说道：“既然你来了，就一定要完成任务，像上次那个人那样砍空也可以，但总要让机器磨耗掉它的程序。”


    “上次那个人？那个人做什么了？”


    “没什么，我进来是为了提醒你，时间不多了，要是在规定时间内没有完成任务，那么你将无法离开这里。”


    说完那人走了出去，留下浑身一震的荀古。


    他说什么？时间不多了。


    不不不，不是这个游戏的时间，而是这个案子的时间，荀古恍然醒悟，他没有问这样的野案是否也有时间限制，要是没在规定时间内完成或者被别人抢先一步……


    于是忙于破案的荀古终于想起了无影无形的时间。


    “时……时间怎么样？”荀古没有叫出时序的名字。


    时序的声音却已经传到他的耳朵里：“比之上不足，但这一次没有听到结算时间的声音，应该是充裕的。”


    荀古听到这儿终是把提溜起来的心又落回去：“那就好。”


    荀古看着那些工具，也没有纠结，只是思量之后转身想打开门离开，手指尖碰到门把手的那一刻身后传来惨叫声，荀古回头看，原来是机械手臂自己动起来了，而铁皮床上的人不知什么时候醒过来，又或者根本没昏过去。


    荀古想要回去救人已经来不及，千钧一发之时是陈集熟练的解开束缚，又折断那人的双脚拖到地上，在那人一声声哀嚎里从容不迫地接上双脚。


    全程优雅而干脆，看的荀古都一愣一愣，更不用提那疯了一般的直播间。


    荀古有种感觉，明天这个直播间要上热搜。


    “你越来越熟练了。”荀古这是在夸奖绝对不是挖苦，“你又掌握了一项技能。”


    陈集并不是很想掌握这一门技能：“少啰嗦，现在怎么办？”


    “现在？当然是出去喽，需要我扶你吗？”


    “不用谢谢。”


    荀古便不多说话，扭回身子来继续开门，门把手纹丝不动。


    “怎么了？”陈集在身后问。


    荀古坦诚道：“门打不开。”


    陈集：“……这质量堆起来的房子，拜托你踹一脚好吗？”


    荀古平静的表情，缓缓摇头：“不好，我是说我身体不好。”


    陈集大抵是想抄起那些工具现场做个案的，反正也抓不到他，可他善良，他没有那么做。


    “假如我没有出现，你打算怎么做？”陈集的问题也正是荀古在想的问题：“我大概会……再找别的办法。”


    好回答。


    陈集没有找到趁手的家伙，他看看自己干净如新的衣裳，眼一闭牙一咬心一横脚一抬——“Duang”——“开了开了，厉害啊，真不愧是凶手团体的高层人物。”


    陈集睨一眼：“呵，多谢夸奖，但不必了。”


    门开了，就这么亮堂堂地开了，他们能出去了，只是谁都没有动。


    陈集问：“门开了，不走吗？”


    荀古随口就是个理由：“下雨呢，你带伞了吗？”


    陈集也很配合：“没有。”


    荀古：“所以我们怎么出去？”


    俩人默契沉默。


    不一会儿，外头的凉风丝丝缕缕往屋里钻，陈集又问：“打算什么时候出去？”


    荀古也问：“雨打算什么时候停？”


    陈集摇摇头：“不知道。”


    荀古：“所以我们怎么出去？”


    俩人再次沉默。


    这样反复之后外头的人先撑不住露面：“你们做什么？”


    荀古和陈集几乎同时说道：“雨停了，可以出去了。”


    “问你们话呢，干什么？”


    陈集冲那人招招手，明目张胆地消失不见，荀古则一本正经道：“我想见你们的老大。”


    那人呵斥一声：“我们老大是你想见就能见的？快回去做任务，否则今天别想离开这里。”


    荀古眉间微微皱


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    起一团：“你难道不好奇刚刚那个人去了哪里吗？直播间里的人可是很好奇的。”


    那人没吭声，直接关上门离开了。


    荀古转身看到地上躺着的“实验品”，几分歉意：“没能出去。”


    荀古在那个人不远处席地而坐，背靠墙闭上眼睛。


    他根本不想出去，他只想被带走。


    *


    隋宁巴拉巴拉科普一大堆，白桦和水青一言不敢发，隋宁具体是来干什么的白桦没明白，隋宁也没问什么比较机关的问题，杜池黑着脸至少还问了点东西，隋宁嘛，更像是冲着这一案来的。


    “隋宁大人，您请坐。”白桦有些卑微。


    隋宁摆摆手：“不坐了，白管家，我突然来访打扰了，想问的要问的我都问完了，先走了。”


    问完了？都问完了？


    白桦一脸疑惑：“隋宁大人是为了这一案来的？”


    隋宁坦然道：“当然了。”然后把白桦拉倒一旁低声说，“白管家，我实话和你说，你这一案上头万分关注，想必你知道时序辞职之后一直不见踪迹，上头怀疑荒夏包庇，才派杜池前来查看，杜池回去之后说荒夏已死，上头不确信，又让我来的。”


    白桦脸上恍然大悟，心里半个字都不信。


    隋宁职业微笑，拍拍白桦肩膀：“你这游戏不错，大家都很感兴趣，好好办，办好了上头有奖赏。”


    说完往大厅外走。


    她的马尾随着走路姿势左右摆动，轻盈又精灵，黑色的职业装，矫健轻快的步伐，不由得让白桦想起荒夏，他第一次见荒夏。


    山还是这座山，彼时还没有这座宫殿一般的建筑。


    白桦晕倒在一棵白桦树下，奄奄一息。


    荒夏进山选木材，将他背回来，一药一饮一食救活了他。


    那时的荒夏儒雅矜贵又神秘，白桦能想象出隋宁这样五个人跟在荒夏身后一步一步登顶上城法典司的画面，配得上史册彰彰。


    这些记忆颇为久远了。


    水青捅捅白桦：“她说的话你信吗？”


    白桦回神：“不知道，我没有在上城待过，听不懂这些大人物的弦外之音，也不敢揣摩。”


    水青也说：“我也听不懂，但总觉得什么地方很奇怪。欸，我说你不好奇那个陈集吗？从这一案开始他就一直跟在荀古身边，你说他有没有可能说服荀古跟他走？”


    白桦驻足，此刻距离长桌不过几步之远。


    他的话所有人都听得见：“他有没有可能被陈集带走我不知道，我只知道这个游戏再这么下去，只有全军覆没一个结局，所以我只能赌，赌荀古不会被他说服跟他走，赌上城那些人有职业道德，赌荀古别有所图，赌邪不压正，赌正义总会到。”


    这一番话听的这些人发懵，怎么好像白桦是个正派人物，那是谁将这些人诓骗来的？游戏自己吗？


    “可真会装。”


    “就是。”


    白桦早已没了开场时的模样，听了这话像没听到，随便拉开一把椅子坐下，静静地看着长桌。


    *


    案中，荀古忽睁开眼，问：“陈集，你听说过神风将军吗？”