听姚掌柜讲完此事的来龙去脉，施长青一拍大腿，唏嘘道：“这可真是大水冲了龙王庙。公主殿下，误会一场、误会一场。”


    说着，他让那个姑娘站起身，介绍道：“公主殿下，这是小女忍冬，年少不知事，听说我今夜来此，特意来看看的。”


    对李意清说完后，转头看向姑娘，语气严厉道：“惊扰了公主，还不快赔礼道歉。”


    忍冬看向李意清，半响，才道：“殿下，今日冒犯，忍冬在此赔罪了。”


    李意清听到忍冬是施长青的女儿后，就知道今日这事算是不了了之了。


    她视线缓缓从忍冬的脸庞上扫过，道：“既如此，跟着一道用膳吧。”


    施长青连忙恭声应是，端着菜的杂役依次进来，很快就将圆桌摆满。


    待下人退去，施长青站起身，亲自为李意清和元辞章斟酒，“今日事多，劳累殿下和元公子在此久侯，是施某人的不是，施某在此赔礼了。”


    说着，他举着酒杯，将酒水一饮而尽。


    “东升楼果真名不虚传，竟是比我过去喝过的琼浆玉液更为醇厚。”


    饮罢，施长青坐下。


    李意清没有端杯，而是静静地看着他。


    “不知道施知府登门两次送上拜帖，有何要事？”


    施长青倒着酒，闻言摆了摆手，“哪有什么要事，只是下官以前人微言轻，在京中没人注意，仰慕元公子的才学多时，想借此机会和殿下、元公子结识一番罢了。”


    他见李意清满脸的不置可否，诚言道：“殿下，今日算是高攀，不谈政事，只议他乡遇故知，把酒言欢，何不畅快。”


    李意清见他确实没有深谈的打算，挑眉不语。


    元辞章寡言，李意清不语，只剩下施长青一个人絮絮叨叨。


    他一人独酌，倒是自得其乐，酒过三巡，忽然道：“这东升楼的吃食真是精致，过去下官，哪吃得起数十两银钱的菜。”


    旁边的忍冬眼皮一跳，出声提醒道：“爹爹，您吃醉了。”


    施长青被提醒后，清醒了几分，笑着道：“我酒后失言，勿怪，勿怪。”


    李意清却忍不住看向元辞章。


    从前吃不起，现在外派到了江宁，反倒手有余钱，能在这销金的楼阁中宴请了。


    元辞章夹了一筷子菜肴放到李意清的碗中，轻声道：“先吃饭。”


    施长青吃菜的手忽然一顿，开口道：“殿下和元公子感情真好。”


    这话说的莫名其妙。


    说完，他又安静下来，兀自喝酒。


    *


    李意清和元辞章用的不多，每样菜尝了几口后，停下筷子。


    对面的施长青面色酡红，见两人已用清水漱口，站起身道：“夜深露重，下官送两位回去。”


    李意清看他一脸醉意，看了一眼坐在角落的忍冬，“你父亲已然吃醉，你稍后喊几个家仆，把人送回去。”


    忍冬垂着眼皮，应了声“是”。


    李意清不再多留，和元辞章一道出去。


    迎面的冷风吹到脸上，李意清身上有些寒意。


    元辞章注意到她身上的冷意，伸手牵住了她的指节，将热意传了过去。


    李意清任他牵着，回眸看了一眼烫金的东升楼额匾，心中怪异的感觉愈来愈盛。


    施长青在席上提了三四次东升楼。


    不管是有意无意，如此频繁，实在奇怪。


    元辞章看她心中的疑窦，轻声道：“先前我派许三去了府衙，申时一刻，底下的知县县令就散了。”


    李意清有些意外，“申时一刻，那他到了酉时三刻才到？”


    元辞章道：“后来一辆马车到了府衙侧面，悄声进去了。”


    既然走的是侧面，说明这个人，是不想曝光于人前的。


    看来已经有人提醒这位施知府，何事可为，何事不可为了。


    李意清吹了一会儿冷风，洛石将马车牵来时，李意清刚好看见后面紧跟着一辆马车。


    紧接着，一个妇人从马车上下来，急冲冲朝里去了。


    坐在马车上，还能听到夫人怒骂的声音。


    “你这蹄子，狐媚样给谁看呢。贱人，总有一日我会让官人将你发卖了……”


    那妇人骂的很凶。


    李意清不再多听，待元辞章坐稳后，对洛石道：“走吧。”


    洛石得令，驱着马车回了元氏老宅。


    *


    此刻刚过一更天，街道铺子尽数打烊。


    两人本想走海棠院的角门回去，省的惊扰他人。


    而路过老宅正门时，却看见里头灯火通明。


    元辞章微微沉吟，做出决断，对李意清道：“我去看看，你早些休息。不必等我。”


    李意清闻言，点了点头。


    回到海棠院中，李意清吩咐人准备了热水泡澡。


    等身上寒意被氤氲的热气消解，方才活了回来。


    毓心留在海棠院中守着，等李意清沐浴出来，一边帮李意清绞干头发，一边小声道：“殿下怎么去了那么久？”


    李意清微微摇头，没说施长青晚到的事，转而道：“你知道正院发生了何事吗？”


    毓心摇了摇头，“今日傍晚的时候，两架马车停在了府门口。元夫人还派人来问殿下和驸马在不在，听到不在后，反倒松了口气。”


    李意清闻言，顿了顿，问：“傍晚时分停到了现在？”


    毓心点了点头，道：“是啊殿下，不过正院隔得远，听不清发生了何事。”


    李意清便不再多想，等头发绞干，拿了一本书在屋中翻着。


    *


    过了两柱香后，元辞章方才珊珊回来。


    李意清见他回来，放下手中的书册。


    元辞章喝了一口茶，语气有些沉肃，“是黄家的人上门退亲来了。”


    李意清闻言，抬眼看向他，“因着元相的事？”


    “不是。”元辞章摇了摇头。


    元相出事过去差不多两个月了，黄家应该是早就知道这件事。


    瘦死的骆驼比马大，即便是失去京城支柱的元家，也绝不是黄家可以蔑视的存在。


    “黄家的人上门来说，黄小公子特意去神卜阁求玄道子算了一卦，卦象上说，他沾木轻则亏寿濒死，重则连累整个家族受创。”


    元家孙辈女取名从木，元昀正在议亲的女儿，便是叫做元棉。


    玄道子那番话，简直就是明摆着告诉黄家，娶妻不娶元家女。


    元辞章道：“堂


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    叔公和祖父自然都认为是无稽之谈，可是黄家却很坚持。”


    两家已经连庚帖都交换了，只待日子一到，便能上门迎亲。


    这个关口，黄家忽然不管不顾嚷着退亲，传扬出去，两家人的脸面都不好看。


    元棉一个未出阁的姑娘，亲事将成，又不成了，以后说亲都困难。


    又是神卜阁。


    李意清神情越发冷淡。


    “现在如何？”


    元辞章道：“堂叔公和祖父不同意，黄家的人也无可奈何，只能明日再来商议。”


    闻言，李意清没有说话。


    缓了缓，她忽然道：“你明日可是要去江宁书院？”


    元辞章颔首，“咏赋的学业耽误不得，能尽快办妥，不宜过分久拖。”


    光看元咏赋今日着急忙慌的样子，便知道他有多怕自己的学业落下来。


    他的兄长是状元，祖父是进士，即便他自己不放在心上，旁人也会紧紧地盯着他。


    李意清道：“明天江宁书院，我就先不去了。这神卜阁着实古怪，我想去看一眼。”


    元辞章微微一想，便知道了李意清的顾虑。


    他出声道：“你放心，若是江宁书院真因为祖父之事而不收咏赋，这样的书院，不去也罢。”


    书院成才其次，成人才是最要紧的。


    若是教出些见利忘义，攀附权贵之流，那些曾从江宁书院走出去的举人也不会同意。


    平白污了江宁书院的名声。


    元辞章顿了顿，看向李意清，“神卜阁确实不对劲，你记得带上洛石。”


    李意清莞尔，“你放心，这我知道。”


    *


    翌日清晨。


    晨起江面上的水雾还未散开，拱桥坐落于水面之上，像是人间仙境。


    李意清此刻无暇贪恋这幅美景，而是走到一个卖早食的小摊前坐下。


    此处离神卜阁极近，一抬头就能看见三层楼高的神卜阁。


    状如貔貅的脊兽面目狰狞，正脊上雕刻着神龟玄武，蛇龟交盘，光是远远凝视，便有一种说不清的压迫感。


    可想而知，若是站在神卜阁下，一抬头便是这样的图纹，心绪便不知不觉紧张肃穆起来。


    摊主将一碗甘薯粉制成的吃食端上了桌，见李意清看着神卜阁，眼底微微闪光。


    因神卜阁在江宁一代出了名，连带着他的早食铺子生意都越发红火了起来。


    那些慕名而来的人，或因为自己身上银钱不够，或处于其他原因，难以进入神卜阁内，便会选择一些附近的摊子小坐。


    仿佛这样，就能沾染些神卜阁的天道运气。


    摊主道：“神卜阁所问吉凶，渡天下有缘人。若是你身无分文，但有缘法，玄道子也会屈尊算上一卦。若是你纵有万贯家财，而无心玄门，即便一掷千金，也难求一卦。”


    李意清听到摊主的声音，抬头看了他一眼，“你算过吗？”


    摊主遗憾地摇了摇头，“我就是玄道子口中没有缘法的人。”


    那日求缘问卦，玄道子一身墨白衣袍，隔着水榭流瀑，说他一心只有每日案板上的铜钱，非玄门有缘人。


    摊主虽然内心遗憾，却也知道若是丢了案板，那才是大祸临头。