皇宫，乾清殿。


    朱红色铁门紧闭，树影婆娑，墙高瓦黑，沉沉守护着这座沉默的大殿。人站在大道中央看久了，眼神一飘忽，就有种它们同时向内挤压的错觉，窒息感压得胸口发闷，不知这墙头凋零了多少红花绿柳。


    姜琼和任参二人成功，剩余的三人已然趁着慌乱和夜色悄然进宫，争取一举拿下这边的胜利。王子涵打头阵，孟如玺断后，而燕扶楹被夹在中间护着。


    刚转过墙角，王子涵迅速贴近掩物，浸汗的衣裳粘附在后背，让人不适，她谨慎侧身，探头望去，却愣神一息，道：“计划有变。”


    出乎所料，这条通往天下至高人、也是最戒备森严的路已经被人清洗过了，侍卫歪七扭八，全部昏倒于两侧，就像是睡着了。


    “等一下。”


    燕扶楹心思细腻，没有轻易离去，而是在两人护送下出了墙角，蹲下身子，二指合并探颈，片刻后收手皱眉道：“凉了。”


    她收在衣袖中的手腕微痒，低头望去，惊奇发现那伪装成镯子的枝条灵活扭动。叶片擦擦她指腹的血迹，柔嫩的新芽则分泌出一种浅黄色液体，贴心涂抹在她手上。


    不必言说，是孟如玺的手笔。


    她的手上确实有伤口，先前在和肖斐威对峙时，为了打消他的侥幸念头，燕扶楹借着衣领的掩饰，用簪子刺伤了自己的手心。


    她尾指根部往下有一寸长的伤口，簪子不粗，出点血不容易，让隔着距离的敌人能看见更不容易，所以她下手狠，扎得深，现在才勉强止住血，尚且没有结疤。


    妖的能力会和自身种族重合部分，比如任参是个人参精，大补养生，说句不好听的，它的洗澡水还真有这个功效，只是来源腌臜些。孟如玺则可以分泌一种稀少的桃胶，美容养颜不说，还有治愈功能，在手心捂热后粘度不错。


    见她受伤，孟如玺虽然上了一次桃胶，她的伤口加快愈合，可一路上还是被蹭掉不少，他不得不把残余的大半擦净，再次全面厚敷，一边心疼一边碎碎念这是给夫人的，她值得。


    燕扶楹有些窘迫，她私下确实爱挑逗，可当着别人的面，不如孟如玺放得开，手按在孟如玺手背，低声道：“别弄了，往我手心囤点，我自己会弄。”


    “看来是有人先行一步了，我们的猜测没有错。”王子涵手腕一翻，从袖口内侧抽出一把软剑，开了刃的剑刃锋利，寒光凛凛：“上心点，危险的藏在后面呢。”


    燕扶楹捉住作乱的手，点头。


    孟如玺临时化一柄木剑，握在手心上前，脚步轻巧，台阶一寸一寸被阴影覆盖，不多时，他停住，影子多半投到了门上，明显割裂出一明一暗两处，像是双生的太极两仪。


    他攥紧剑柄，燕扶楹和王子涵二人也守在门两侧，精神高度集中，随时接应他。


    孟如玺出手快而迅疾。


    “砰——！”


    门一下被踹开，不说门框猛然撞到墙面，轰声巨响，三人鞋底都跟着一震，随即，大量安神助眠的熏香扑面而来，简直是抱脸式吸入，防不胜防。


    “往后退！！！别呼吸！！”


    孟如玺离得最近，被侵袭最为严重，哪怕是更远的燕扶楹，反应迅速，皱眉捂鼻，也没逃脱一劫，憋气片刻后就别开脸，剧烈咳嗽不止，泪花拢住她的眼睫。


    半晌后，他们才勉强止住咳嗽，燕扶楹喉咙发疼，轻微的血腥味弥漫口腔，也不知为何在寝宫点这么重的香料。


    可再等他们进了屋，屋内一切安好，鎏金花瓶捧着新鲜花枝，玉摆件安然无恙，只有一处诡异——


    皇帝却依旧沉睡，眉眼放松，外界的躁动没有打扰他半分。


    燕扶楹停在龙床前，嘴角抿成一条直线，试图叫醒皇帝：“皇上？皇上，您醒了么？”


    “……皇上？”


    她一连叫了几声，见龙床上的皇帝依旧在沉睡，胆大包天，居然伸手给皇帝探了口鼻。


    “怎么样？”


    燕扶楹没有立即给出结果，反而罕见迟疑片刻，只是再次探息。


    半晌，她缓缓收手，吐了一口浊气，也不知是放心还是提心吊胆：“正常。”


    出乎所料，皇帝呼吸均匀，心跳和胸膛呼吸起伏均有，一切都正常，可他就是不醒。


    “啊？”王子涵犯了难，“那我们现在也没时间等他老人家睡醒，其他侍卫来了，我们更张口难辩。”


    “睡醒”尚且是个委婉的说法，也不知宫中出了什么变故，侍卫全倒，皇帝长眠不起，怎么看都不是睡着。


    燕扶楹把帘子重新放下，拍了拍她的肩膀，神情自若：“别担心，我们先出去，见机行事。”


    她丝毫不拖泥带水，率先扭头出门，孟如玺看着她，不得不承认，燕扶楹已经蜕变不少。


    虽说年幼丧母，心思早熟，可她的心情那时还是能大致判断出来的，比如第一次正式见面怀恨于心，开小灶做糖悠然自得。


    可现在的她不一样，或许是陆家惨案给她种下种子，京城给了种子一个适宜环境，她把神情掩藏在新苗后，而自己则换上假脸，在任何情况下，迅速做到让所有人以为她游刃有余的地步。


    她有天赋，有能力，有野心，身若浮云却留有底线，谈笑风生却从不轻视，冰与火的淬炼下，成了能独当一面的藏锋利刃。


    王子涵最后一个离开乾清殿，后脚刚踏出，光线却突然变暗，像是天空塌了月亮，大地陷入黑暗。


    三人背对皇帝，毫无防备地将后背露出，却没注意到，在看不见的地方，一双浑浊双眼悄然睁眼，从身后袭向燕扶楹！


    “铛——！”


    天地昏黑，王子涵虽然目不能视，可她多年习武，听觉和身体反应一等一，听闻凛冽破空声，随即旋身，抬手反挡。


    她手腕一震，软剑挡下了这致命一击，发出嗡嗡震剑声，剑体微微颤抖。


    孟如玺面色凝重，把燕扶楹揽在身后，王子涵掐住符纸，顺势贴符，贴上的那一瞬，皇帝倏然消失于空中，半分痕迹也未曾留下，简直就像是他们眼花。


    如果不是她右手手骨发麻，胳膊至今还在颤抖的话，王子涵也会以为是错觉。


    燕扶楹虽然被护在中央，还是被孟如玺递了长簪，身为三人中最弱的那人，她细微谨慎，向左右试探性走动两下，却没碰到任何障碍物，如履平地。


    不知何时，他们所处的地方已经换了天地，到了一个黑暗平坦的地方。


    这地方古怪至极。


    皇帝虽然消失了，却莫名出现三个黑影，来回折腾他们仨，来去没有规律，不用伤及要害，一剑过去只要是沾到了它，便算死了。可这东西杀了又生，虽然只有三只，也会快速消磨他们精力。


    一碰黑影就寒气逼人，指尖寒霜节节而攀，孟如玺实打实打了一个冷颤。


    孟如玺折了干枝，王子涵点了火，燕扶楹左手举着简陋火把，勉强照亮一小方地方，右手握簪，凡是二人疏漏，皆被她捅去，也算是查漏补缺。


    孟如玺也曾试图用藤蔓，树枝困住，可它们就像灵活柔软的水，一碰就化开，却没办法困住，竹篮打水一场空。


    再一次失败后，孟如玺埋怨道：“我活了这么久还从没见过这种邪祟！”


    燕扶楹随口问一句：“哦？那请问您是多大了，孟大公子？”


    “年芳十八，貌美如花。”


    “插科打诨。”


    趁着间隙，王子涵甩了甩酸软的手腕，崩溃道：“幻象解除需要看清本质，这纯攻击哪来的幻境幻象啊！太犯规了！”


    孟如玺道：“是啊，你这师妹学得不错，如你所说，确实是天赋异禀的天才。幻术可不就是大家早就不玩的东西，她居然还能在其完善的基础上进行修改，让人到现在也没看清哪里是关键。”


    燕扶楹身为弱势被保护中间，偶尔杀一两个，倒没有那俩那么如临大敌，但是她一直在思考为什么会这样。


    “阿玺，你在上面没施什么辟邪的术法吧？”


    “没啊。”孟如玺道，“你需要我现在施法么？”


    燕扶楹摇头：“不用。”


    王子涵的剑辟邪，孟如玺调动自己的树枝，他本身是桃木，也是辟邪。


    可这些东西真的是邪祟么？


    她的簪子不能辟邪，只是祈安，却能伤到这东西，或许只是随便一个东西触碰到它就会消失。


    软剑一刺，黑影随之无声消失，眼见黑影不知从哪出生来，离得近方才现于眼底，王子涵啧了一声，道：“根本看不见是哪儿再生的。”


    闻言，燕扶楹眨了眨眼睛，莫名从中抿出一


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    条棉线，不知要延续往何处，心念一闪。


    对啊，既然三个东西出没方位都没办法判断，是随机发作，自然也不需要用黑暗环境遮挡他们进攻路径。


    那么此处一片昏黑，是为了遮盖其他的什么吗？


    她突然激动，握住孟如玺的手，向这个原身为树的妖请求道：“阿玺阿玺，借个火！火越大越好！！”


    “……啊？”可燃的桃树精咽了口唾沫。


    王子涵来了兴致，百忙中抽出空，挑眉看向这出好戏。


    经由燕扶楹解释她的猜想，孟如玺这才松了一口气，把几根木枝捆到一起点了火。


    火把火光熊熊，形成了一个大光圈，而中央处，人的影子被拉长搁置在地上，细细直直，像是妇人手中拉扯的板面，柔软，任人揉捏，向四周分散。


    果不其然，正如燕扶楹所料，那些黑影更加细长，颜色变浅，攻击力也大幅下降。


    “所以那东西确实是影子。”燕扶楹道。


    几乎就是话音刚落，整个幻境的空间突然凝滞，迎面扑来的灰影停滞半空，狰狞的面孔清晰可见。


    燕扶楹却无暇顾及，她原本流畅的思绪填满了沼泽，只感身体不受自己的控制，连呼吸间胸口起伏都艰涩，更别提抬起一根手指，相当费力，仿佛是挂了千钧重负。


    或许是成了一副画，又或者是成了一面平镜，他们被镶嵌其上，动弹不了半分。


    直到这面镜子被打破。


    碎裂，碎裂。


    燕扶楹目光所及之处，皆是蛛网样的裂痕，咔擦咔擦，向四周呈放射状，一寸一寸地吞食，诡异怪诞。


    在某个关键节点，它再也承受不住崩坏，一条蛛纹裂缝，冰冷切割成两个对岸，随即，倏然错位，整个空间轰然倒塌，耳侧是清越碎玉声，眼前黑色碎渣悬浮半空。


    燕扶楹鬼迷心窍，伸手捏住一块碎片，它们原本在空中悬浮起沉，这下全部静止不动，在看不见的外力下，再次自我粉碎，向四周飞掠而去。


    平地起风，数不清的碎渣袭来，散若满天星辰，如惊弓之鸟，飞穿过燕扶楹的身体，切开她的衣袖，深深扎入细微伤口，她下意识闭眼，紧握碎片，哪怕锋利的边际划伤手心，血液顺着下缘滴落。


    “唔！”燕扶楹疼痛难忍。


    长风猎猎奔过，尖锐的呼啸声刺耳，像是深夜不安的窗震声。


    可再一睁眼，她衣衫完好，依旧站在皇宫庭院之中，身后是大开的乾清殿，头顶是恒古不变的星河，脚下是沉默紧实的砖块。


    燕扶楹张开手掌，只有一个不起眼的石子，静静躺在她的手心。


    孟如玺背手围过来：“这是幻象的依托之物，它被你破坏了，这玩意自然就落到了你的手中。”


    他看着上面潦草的血色字迹，观察半晌，又递给了燕扶楹：“嗯，看起来只是她随手从地上捞的，估计事实上也差不多，她这个人还挺不拘小节的哈。”


    “幻术这东西有个规矩，依托物和主人联系越深，做出来的越难破解。”


    王子涵拍了拍衣袖上的灰：“路上捡的石头，和她联系不深，所以我们破解起来也算轻松，否则可能会有二层幻术。”


    “那我们还要担心她再布置一层？”燕扶楹一向不懂这方面，提问道。


    孟如玺解释道：“幻术破解后会反噬，她应该已经受到伤害了，而且短时间内没法使用两次，不用担心的。”


    他倏然笑了一声：“真是个自大轻狂的天才，就用这么个小玩意去骗人，好点的东西都不舍得用。”


    王子涵接过话题：“年轻气盛，所以现在走歪了呗。”


    她从兜里摸出来个小花灯，层层半透明的花瓣抱团，围住中间的一点火光。


    燕扶楹凑上去看，这才发现那不是蜡烛，而是悬浮其中的火团，散发着暖光，很像她曾经见过的萤虫。


    王子涵道：“这个是她的命灯，损坏了不至于死掉，也就是重创她。而且，跟着荧光，我们还能找到她。”


    燕扶楹了然她之前没有拿出，也不在意她的隐瞒，夸赞道：“这可真是好东西。”


    孟如玺兴致勃勃，伸手去拿，打算摔掉。


    “猴急。”王子涵立马缩手，抱在怀中留恋地摸了几下，重新递回去：“喏，摔吧。”