王小虎一死，袁远道的眉宇间那股戾气慢慢散去，说话的语气都有了些许温度。


    “嗯”


    皇宫？希望能听到好消息。


    陆晁斜眼瞟一眼袁远道，转开话题问道：“严明、李氏那边怎么样？”


    昨日，县令亲自带人从宋立民房间里搜查到铅粉。


    用他们的话来说：证据确凿。


    陆臣这话是对门外匆匆而来的大宽和孙万说的。


    大宽体形偏旁，怕热，跑了一天热得满头大汗，一进陆典史屋里，就拿起桌子上的热茶猛灌。


    孙万就斯文些，生等他喝完，才倒了一杯茶解渴，“严明这厮回村就当起了赤脚大夫，只是大家见他面嫩，不常来他家看病”


    他直视着上首者，见两人听得认真，扫一眼袁师爷，视线落回陆典史身上，又继续道：“不过，不年不节的，他家倒是能闻到肉香..”


    “小的三舅婶跟他们一个村，一个村头，一个村尾，但三舅舅婶的大女儿嫁到严明隔壁邻居严通家，俺给表妹说了一下，他们帮忙留意了一下，说是昨晚上，严明家这几日来了个小孩，约莫一岁，对外称是亲妹妹的孩子，但那孩子经常把严明叫爹”


    “很有可能是他的孩子，昨晚那孩子生辰，所以他家又是煮肉，又是下河捞鱼，晚餐十分丰富”


    “今天早上那孩子就不见了”


    孩子？严明不是未婚，哪里来的孩子？


    袁远道也很疑惑，陆晁微微挑眉，视线一沉，两人视线相撞，都从彼此眼神中看到了不同寻常的信息。


    陆臣要起身，袁师爷连忙搭把手将人扶起来。


    他们往屋里的桌边一坐，孙万和大宽也缓过气了，孙万看了看大宽，又看了看袁师爷，最后目光定格在最耀眼的陆典史身上，眼底似乎闪烁着纠结之意，拿起酒杯又喝一口。


    陆臣视线驻足孙万身上，留意到他的犹豫，这才低低道：“难道这孩子有什么问题？”


    孙万憋不住话，在陆臣耳边低语几句。


    原来他刚刚发现那孩子正在县令后院里。


    而县令后院只有夫人和小姐，并无其他人。


    “你确定？”


    这个发现让陆臣有点吃惊，所有人目光在一瞬间都靠拢了过来。


    孙万迎上那一双双质疑的眸子，肯定的点点头：“那孩子与小姐长得很像”


    能不能像嘛！和七娘一样白，也一样胖，圆头圆脑，胖手胖脚，眼睛是典型的眯眯眼，好像一个模子刻出来的孩子。


    七娘就是县令唯一千金，听说前面的六个姐姐全部早夭，县令为了留住七娘，并未正式取名，正好行七，就取名七娘。


    后院里，龚县令也头疼。


    望着正在绣帕子的闺女发愁，最终还是问出那句话：“七娘，小宝到底是不是你的孩子？”


    不怪他疑心，闺女一年前去晋阳府看望老太太，原计划走水路，后来下大雨，她下船时，被洪水冲走。


    本以为她没了，没想到一月前七娘自个儿回来了。


    对于失踪后发生的事情闭口不提。


    直到，半月前，他正要带着孩子去郊外游玩，出门就遇到了小宝。


    小宝被人放到自家后院门口，正是咿咿呀呀学语的年纪。


    那孩子一看见七娘就叫娘。


    咯咯笑不停。


    当时龚县令又气又恼，责令七娘在家反省。


    七娘低头不语，只顾着拉手里的丝线。


    一旁的章氏抱着孩子，小宝的胖手手一直往丈夫那边凑，很明显是想拽龚县令的胡子。


    孩子伸手，她抱着小宝往后一缩，一来一回，逗得小宝嘎嘎笑：“咯咯咯..”


    龚卫旗板着的老脸渐渐放缓，顺势将孩子抱过来。


    余光中，见妻子面色稍霁，又提起话头：“都是你惯的”


    “小的这样，大的也这样”


    不怪龚县令这般说，实在是她家孩子太气人。


    去年他小儿子刚举办成人礼，眨眼就添了孩子，人还没有娶妻，孩子倒是先有了。


    今年又得知女儿有了孩子，他能不能生气？


    要不是妻子太纵着孩子，后院也不会这么乌烟瘴气！


    一来二去，姐弟俩的婚事就这么耽搁下来。


    提起这事，章氏脑子里徒然蹦出一个身影，丈夫气得不清，抱着孩子，横眉竖眼地望着母女俩，怎么看都不顺眼。


    她赶紧将孩子接过来，侧着身子，余光瞄了一眼女儿的神色，敛眉道：“七娘也不是故意的”


    “再说了，妾身瞧着新来的陆典史倒是不错..”


    她打量着丈夫的神情，心里有自己的算计。


    章卫旗自然也注意到妻子的打算，等她话还没说完，就嗤笑：“陆典史？”“这话你也说得出口！”“就他那才情，就是尚公主也不为过，能看上你这未婚先孕的女儿？”


    含讥带讽的语气简直不要太嫌弃。


    七娘脸上那点笑意顿时消散，愁眉锁眼，她放下了手里的阵线，将孩子抱在怀里，一大一小互相依偎着。


    在龚县令看来，这就是挑衅自己，他霍然起身，举起巴掌就要扇过去，却被章氏拦住了。


    章氏死死攥着他的手，微不可察地攒眉，苦头婆心道：“孩子都有了，既然没有别的选择，不如嫁了吧？”


    事情到了这一步，龚县令也不得不放下怒气，静下心与孩子商量后路。


    “七娘，你爹也是气极了”“既然你和严家那小子已经成了好事，爹娘也不为难你们..”


    章氏徐徐走到七娘身边，时不时用帕子给孩子擦口水，孩子正是长牙的年纪，口水横流，若是不及时擦掉口水，小宝皮肤容易烂。


    嫁严明？


    不行！


    七娘不依，抬头看着亲爹，“爹，我不嫁严明”


    龚卫旗都气笑了，自嘲道：“你不嫁人，难道要我嫁给他？”


    “做出这等丑事的人是你！你不嫁，谁嫁？”


    别以为她不认下这事，孩子就不是她的，别人就不知道这肮脏事情。


    他拂袖坐下，一旁的章氏连忙使了个眼色，让丫鬟上茶水，以便老爷消消气。


    章氏仰头望着丈夫，伏地做小，语气温柔似水：“夫君，莫要生气，七娘还是个孩子..”


    手不停地抚摸着他的后背，只为男人能顺顺气。


    这话一出，龚县令声音徒然拔高几分：


    “孩子？她都是当娘的人了，还..”还真当自己是个孩子？


    他也是见识了自家这风气了：大的不争气，小的也不争气，就连眼前这个女人上看下看都碍眼。


    龚县令压着心头怒火


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    ，语气森然：“行，你不嫁，总得有个理由吧？”


    谁知七娘理直气壮道：“小宝不是我生的”


    她脸一横，语气有点冲。


    回应七娘的是亲爹的冷脸相待。


    龚县令一走，屋里就剩下母女二人。


    章氏挺直了身子，以帕擦拭着鬓边秀发，觑了一眼七娘，徐徐道：“把孩子带下去吧”


    丫鬟得到命令，即可将小宝带下去了。


    孩子一走，屋里就冷清几分。


    七娘目光一直在小宝身上，直到回头就对上母亲嘲弄的眼神。


    她有点怔愣，随即冷笑道：“娘，你可记得六姐姐？”


    六姐儿？


    对上七娘那戏谑的眼神，章氏心里咯噔一下，擦汗的帕子滞涩一瞬，眼前一黑，想到某种可能，她不确信道：“孩子是六娘的？”


    对于亲娘这种反应，七娘心里一阵恶寒。


    也许姐姐们不是死了，也许是被亲娘抛弃了。


    七娘的沉默是最好的答案。


    章氏猝然愣在原地，一刻间，她疾步走到女儿身旁，拉着七娘的手，泪眼婆娑，戚戚然道：“都怪那个老妖婆！”


    “当初她告诉我：孩子早夭了，娘当时累极了，你爹也不在身边，身边人都说孩子出生就没气了，我本以为你姐姐们都死去了，现在看看，她诳了我，呜呜呜..”


    说着说着就开始眼泪汪汪。


    “六娘呢？是不是过得不好？..呜呜呜..我那可怜的孩子啊..”


    章氏的眼泪说来就来，好像不受控制。


    七娘抽回手，瞥了一眼亲娘，“死了”“生下孩子就死了”


    “我落水后，被六娘救起来，当时她怀有身孕，却不见其丈夫，没过几日，早产，孩子太大了，她血崩没了”


    更讽刺的是生完孩子的第二个月，那个男人才来，正是严明。


    严明不认识七娘，但七娘以前经常外出闲逛，所以认识他。


    这期间她算是见识了这个男人的恶毒。


    本以为她将孩子带走，给了一些银钱算是买断了孩子与那个男人之间的关系，没想到被那个男人找上门了。


    前几日更是将孩子带回老家见其父母双亲，本以为他只是一番孝心，没想到这人如此恶毒，居然在外到处散步谣言，说孩子是自己生的，自己与他有首尾。


    可恶！！！


    她一拳头下去，桌子上的杯子吱吱呀呀乱窜。


    章氏忙拉住她，大义凛然道：“不行，不能让这件事说出去”


    七娘气笑了，冷嘲道：“娘，你不能为了自己，就置女儿的名声不顾吧？”


    她可是将娘的惊惶看在眼里，可笑！


    看来，当年几个“姐姐之死”确实与娘有关。


    闻此言，章氏脸上的笑意僵在脸上，微微蹙眉，素手扶着头上的钗子一顿，冷言道：“逝者为大，人都已经走了，何必执着于她的身前身后事儿”“再说了：你爹如今乃一县父母官，后院若是闹出什么动静，不仅丢得是龚家的脸面，更丢的是章家的脸面，你让他脸面往哪里搁？”


    不管是六娘，还是七娘，未婚生子乃奇耻大辱，只有七娘嫁给严明才能制止流言。


    都堵上了两家的脸面，七娘怎能不气？


    难得为了他们所谓的脸面就要牺牲自己？