再过几天就是薛王两家婚礼的日子，城中又开始议论，原本等着观婚礼，结果在婚礼到来的前四天，先观了一场丧礼。


    前几日还在大街上叫嚣的赵宗灵，这会儿变躺棺材，赵津律夫妇俩白发人送黑发人，据说人还是死在女人床上，听到这样的消息，可不少人背地里嘲笑，玩女人把自己玩死，赵宗灵真是独一例。


    韩秀林先前同一群人喝酒，听到他们笑闹，忍不住来跟苏克唏嘘，“从前跟他一起喝酒玩乐的人，现在笑得最狠。”


    苏克看他一眼，“少跟那些人在一块儿。”


    “不去了。”韩秀林也是被高文轩拉过去的。


    沈令姜坐在一旁喝着茶，眉眼微掀，苏克察觉到，遂问起赵宗灵死因，“他怎么死的？”


    韩秀林说：“被一个歌女割了喉咙，听说那女子原是良家子，被赵宗灵拐去曾关在撷芳园，后来把人送去青楼调教，好好一个姑娘，给他这么糟蹋。”说到最后，韩秀林都有些愠怒。


    苏克微微皱眉，“赵宗灵能被一个歌女轻易割破喉咙？还是在他的地盘。”


    韩秀林：“喝醉了呗。”


    小二送上来吃食，苏克拿起旁边一块干净的帕子，动作自然地给沈令姜擦拭手，随后给她盛一碗汤，再筷起几只肥虾，把虾去壳后再放入她的盘子里。


    “外头更衣不便，汤少喝些。”


    沈令姜没有开口，他自己就动手了，做得小心又仔细，布置好了才叫韩秀林，“吃吧。”


    韩秀林：“......”合着他刚才还不能吃？


    这厮眼里的爱意已经满得快要溢出来，韩秀林暗暗叹啧，从前要别人服侍的主儿，现在轮到他服侍别人。


    沈令姜端起汤碗慢慢喝，安然地享受苏克的服侍，一种微妙的气息萦绕在两个人之间，举动十分亲近。


    韩秀林看明白了，谢彧当真一点希望没有。


    “这家酒楼有道羊汤做的还不错，要不加上来？”韩秀林尝了一口莲藕汤，感觉很寡淡。


    苏克轻哼：“还不如我做的好吃。”


    “你还会做饭？”韩秀林惊讶，随即看沈令姜丝毫不意外，他懂了，竖起拇指，“会洗手作羹汤，兄弟了不得。”


    苏克扬眉，“那是。”


    沈令姜忍不住轻轻一笑，苏克见她笑了，也笑起来，“改天给你做道黄焖羊肉。”


    沈令姜道：“我想吃面。”


    “那不简单，过油肉炒面我最拿手。”苏克得意得很，“我还会做馍饼，把肉夹在馍里一口咬，保准你喜欢。”


    “你怎么会这么多？”又想到他从小流浪，沈令姜就明白了，“四处流浪倒学到不少。”


    韩秀林听的直流口水，两眼放光看着苏克，“我也想吃，改天给我也做。”


    苏克睨他一眼，“做什么美梦呢你。”


    韩秀林：“......”


    门外有人轻扣，仲宽过去开门，李月娥捧着几盒东西走进来，朝几人福了福身，才走近。


    她手上拿的是自己做的点心，一样一样摆出来，“这是今天新出的几个口味，姑娘尝尝。”


    韩秀林立刻被桌上这几盒花样好看的糕点吸引，忍不住尝了一块，“哇，这好吃，从哪儿买的？”


    苏克道：“自家铺子。”


    “自家？你开铺子了？”


    沈令姜浅笑，柔声说：“他诓你，铺子是这位李姑娘的，这些都是她亲手做。”


    韩秀林点点头，换个口味又吃一块，“好吃！姑娘手艺真不错，你家铺子在哪，我定会常去光顾。”


    李月娥忙告知铺子的地方，过几日正式开张，欢迎他光临。


    她脸上洋溢的笑容变灿烂了许多，眼里也有了光彩，沈令姜道：“倘若忙不过来，我再给你支配几个人手。”


    李月娥连忙说：“忙得过来，再说还有银霜姐姐帮我。”


    苏克尝了块绿豆糕，赞许地点点头，然后说：“银霜也不得空常去，你要做这些东西，又要管铺子，生意做起来确实得再添一个人，不说别的，记账总得有个。”


    李月娥：“那……”


    苏克看向沈令姜，笑了笑，“我有一个人选。”


    “谁？”沈令姜问。


    “张千斗，他不是正在找活干么。”


    是了，她差点忘了此人，的确适合，沈令姜遂笑起来，跟李月娥说改天加个账房先生。


    李月娥明白，把东西送到了，她不便多待，高兴地退走。


    这个时候街上一阵敲锣打鼓，由远及近传来，是王家迎亲的花轿路过，今日正是王知节与薛清欢的婚礼。


    沈令姜透窗往下看，迎亲队伍走近，就看见王知节骑马走在前头，脸上的喜色讪讪，没有作为新郎官雀跃的模样，两边看热闹的百姓也没有那么欢呼。


    韩秀林探头出去，瞄了眼底下的情形，随后目光转向对面一脸淡然的沈令姜，大着胆子说：“我听说，前几日城里的传言有缉察司的手笔？”


    “头两天是。”沈令姜也丝毫不隐瞒，“不过后面闹大的消息，韩公子也定能猜到什么人。”


    王家次子最初要娶的是薛家大姑娘，最后改换二姑娘，原本城里议论声音不是很大，不知是谁走漏消息，说薛二姑娘背着长姐偷偷勾搭王二公子，身为后母的柳氏偏袒亲女儿，夺走长女的夫婿，还有那王知节，早早跟二姑娘苟合在一起，还欺骗薛大姑娘。


    这一桩姐妹相争的戏码传开，立即惹来热议，平头百姓最喜欢听这种官家阴私，才两天时间，消息就传得沸沸扬扬。


    从原先姐妹相争，传到柳氏母子欺辱继女，薛元墉身为内阁首辅，纵容继室凌辱原配之女，还有王家，跟人长女自幼定亲，临了转娶次女，家风败坏，不守信誉。


    薛家长女薛清禾从小被继母苛责、被姐妹兄弟欺负、遭父亲厌弃，没了母亲就跟孤儿没什么两样，不少人闻之可怜她。


    又听闻她常去太清观上香给家人祈福，经常施粥济粮做善事，如此心地善良的人，外人都为她感到生气，一边议论一边斥骂薛王两家，骂得多了，原本一桩热闹喜庆非凡的婚礼，变得有些可笑。


    薛元墉向来以高风亮节著称，对待亲儿子都相当严苛，薛科惹事他从不包庇，一身浩然正气，许多人都钦佩。


    如今他纵容继室母子欺辱自己与原配生的女儿，在朝内外维持多年的好名声染上尘埃了，这招一看就是侯府那帮搞的动作。


    韩秀林偷偷朝苏克抛个眼色，苏克压根不理他，韩秀林暗暗摇头，从前小看了这姑娘，现在是小看他们俩，这俩是可真会搅乱，般配。


    “哟，新郎官。”


    迎亲队伍经过他们眼皮子底下时，对面酒楼有人戏谑调侃，抬头一看，又那几个公子哥儿，对面的人也瞧见他们，立时冷嗤一声。


    一个人冲着韩秀林喊：“韩敬尧，你跟那俩人在一块儿干嘛？”


    站在一旁的高文轩听见抬眼看过来，皱了皱眉头，却也没说什么，饮一口酒转身进屋。


    自打苏克在栖园动手之后，这些人就不再与他来往，抱团排挤他。


    苏克嬉笑：“韩公子当心遭记恨。”


    韩秀林耸了耸肩，没什么大不了。


    仲宽端来一盘荔枝，苏克挑了颗最大的，剥完皮把果肉放到沈令姜手上。


    “冰的？”


    苏克道：“冰过好吃。”


    她咬了一口，荔枝肉在嘴里爆汁，汁水又凉又清甜，很特别的口感。


    苏克见她眉眼勾起，就知道她喜欢，又继续剥下一颗，“吃几颗解解暑就好，不能贪多。”


    沈令姜刚探出的手顿了顿，苏克见状挑了挑眉，剥好皮又递给她。


    那头谢彧从屋里出来，目光先是看到沈令姜，嘴巴微张，下意识问候的举动至今没改掉，随即看向苏克，对方坐在她身旁，在剥着什么东西，她垂眸接过，两个人举止亲昵自然。


    谢彧定定看着，直到认出那是荔枝，猛灌一口酒，想走又不甘心，对面两个人旁若无人的亲昵，丝毫不给周围一个眼神，谢彧苦涩地笑。


    韩秀林看见谢彧失意地转身离开，不由得一口叹息。


    苏克头都不抬，“叹什么气呢，想喝酒就过去，又没人拦你。”


    韩秀林：“行，我迟早走。”


    沈令姜抬眸，瞧一眼对方神色，她记得从前这人胆子颇小，是那帮世家子弟里最不敢惹事，最没脾气的一个，如今似乎长点气性了。


    她看向苏克，轻轻笑起来。


    苏克扬眉，“又发现我的一处优点了？”


    这人，就跟她肚子里的蛔虫一样。


    “少轻狂。”


    沈令姜能感觉到，自己越来越喜欢这个人，起初是试探着喜欢，如今是真心实意的喜欢。


    可即便如此，她也不会改变对他的态度，不能让这人太过得意，得时不时勾着，让他更服


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    帖，她喜欢他对自己的霸道，却又喜欢掌控他的情绪。


    她可真有病。


    沈令姜不知道，她的这些想法，苏克心里门儿清。


    她勾引的那些意识与举动，苏克早已摸得透透的，她喜欢自己，却又不想让自己知道她有多喜欢。


    苏克一边好笑她这小脾性，一边纵容她，心甘情愿地陷进去。


    两个人，都病得不轻。


    八月初十，是个好日子，苏克的生辰。


    一辆马车缓缓停在苏府门前，杨岁跳下去，还没上去扣门，大门就打开，苏克从里头出来。


    杨岁笑嘻嘻：“苏哥你知道我们到门口了？”


    “哥哥我会算卦，未卜先知。”苏克笑盈盈来到马车前，伸出左手，恰好接住马车内探出来的手腕。


    沈令姜露出脸，朝他浅浅一笑。


    苏克忍不住心动，轻轻握住她手，牵引走下马车，把人带到自己面前，垂头看她，发自内心地夸赞：“真好看。”


    沈令姜今日的妆束明媚动人，一身鹅黄色的衣裳，外罩是浅黄的薄纱，再配上藕色的下裙，髻上戴着那支迎春花簪，再点缀两朵小花在耳后，青丝如瀑垂下，整个人既明媚娇俏，又柔婉动人。


    苏克一时间看呆，然后，明晃晃地牵着她走进府里。


    进去后迎面遇上许多仆从婢女，他们走到沈令姜面前都毕恭毕敬地行礼，面含笑容，神态没有任何怪异，显然是主人打过招呼。


    沈令姜心里微暖，随他走进花厅，看到苏大夫人迎上来，她连忙抽出手行礼。


    樊瑶一早看见俩人牵着手进来，笑没了眼，“我不说过了，不用这么客气。”


    沈令姜柔声说：“谢谢大夫人。”


    “以后就跟小克一样，叫嫂子吧。”樊瑶轻轻拍她的手道。


    沈令姜明白她的意思，遂笑了笑，回道：“好的，嫂子。”


    瞧，多可人的姑娘，一点也不扭捏。


    樊瑶喜欢极了，挽着她出去熟悉府里，苏克见状拦下，“嫂子，你怎么抢我的活儿。”


    “去去去，找你侄子玩儿去。”樊瑶嫌弃地推他，转脸又对沈令姜眉开眼笑，“嫂子带你去转转。”


    樊瑶自小在朔北长大，来了盛都一年多，至今没有处到一位知心的姐妹朋友，多少会有些寂寥。


    眼下沈令姜来了，她很是高兴，终于能有个女孩子和自己谈心，“以后常来苏府玩，我们家不忌讳那些乱七八糟的。”


    沈令姜少许停顿，随即点头，“好。”


    樊瑶见她这般乖巧，笑叹道：“小克先前跟我们说喜欢上一个姑娘，让我们猜，我当时就猜了你。”


    闻言，沈令姜有些诧异。


    “除夕宫宴上，我早就看他眼神不对劲，那臭小子，还给我装矜持。”


    沈令姜有些羞赧，不懂怎么回答。


    樊瑶见她这样，笑起来，把苏克从小到大一堆糗事抖搂出来，说与她听。


    “序儿出生第一泡尿撒给他，此后他每次抱序儿，总会被尿一手，就跟小狗标记一样。”


    “……小时候不懂事，被人骗吃马粪。”


    起初讲的尽是开心好笑的趣事，直到最后，樊瑶还是忍不住说起些许苦厄，“你别看小克现在壮的跟牛一样，他小时候身体很差，出生自母体带毒，差点救不活，家里人寻遍名医，十岁以前的他常年是个药罐子，余毒折磨每日如同渡鬼门关，他曾动了轻生念头……”


    “被我们狠狠责骂，后来为了恢复又拼命给自己灌药，听信路边假冒郎中说以马粪入药可散毒，他就真要吃，父亲后来把他扔去军营，一边医治一边训练他，才把这浑噩傻小子治清明。”


    沈令姜听得心里有一丝丝抽痛，忍不住轻声开口：“他其实都清醒。”


    樊瑶看向她。


    沈令姜缓缓地说：“想轻生，是因为他不想家人为了他受苦受累，盲信胡言，也是为了家人的盼望，想拼命治好，不忍你们煎熬。”


    樊瑶笑起来，看着她的目光很是柔软，“你懂他。”


    是啊，沈令姜懂他，他的心思，她明白。


    那个时候的苏克，自己贱命一条，他无所谓，只因家人爱他，所以他才有了包袱，不管是死，还是生，都为了家人。


    苏察一定也是明白过来，才把本就病弱的儿子带去军营，想磨炼出他为自己求生的意志。


    连求生都不是为了自己，苏惊澜啊。