叶之南意欲将流愫带出槿城。


    相处八年，她不知她姓甚名谁，家于何处，但她猜想，她应是不愿再留在此地了。


    其实她们似乎也并无太多交集。


    地下她带有目的的接近，也不过两月，之后虽同处一屋檐下，但也是形同陌路。


    叶之南本不应有多少伤心。


    可，同病相怜，相依相感。


    十二重是一座暗无天日的囚牢，外人只能窥见其繁华热闹。


    她们也不过是那繁华的装饰、祭品。


    “殿下，”马下突然来人禀报，“一里外，有追兵。”


    “将那绛芸草磨制的粉末混入米中吧，”叶之南轻轻搂着流愫，“其余人，原地整顿休息！”


    她引着马，朝谢泽走去：“我先带人去阳城，这儿就交给你了。”


    谢泽点点头目送她远去。


    夜暗了，远方稀稀疏疏地点上几颗星星，冷冷淡淡。


    照不亮来路与归途。


    “官爷，不知小人这是犯了何事，竟惹得您亲自带人来追。”


    谢泽谄笑着，小人模样学了个十成十，看得眼前这官爷不自觉昂起了脑袋。


    “也不是为难你，只是你这粮啊，咱官府得收了！”


    “这……小人好不容易谈下的生意，费了大笔银子，怎地官府说收就收啊！”


    “银子自然少不了你的，”这官爷也毫不征求谢泽的意见，大手一挥，“先将粮草都清点好了！”


    谢泽骑马让至一侧，看着士兵们动作。


    他倒真有些佩服叶之南的先见之明了。


    想来那玉川钱氏，也不必去寻了。


    一番折腾，待他再赶至阳城，已是第二日了。


    郊外虞亭，叶之南已将人葬好。


    “粮草被他们带走了。”


    “好。”她最后看了眼那简陋的坟冢，扭过头去。


    人尽悲欢散。


    “回去吧。”


    “这十日，宋文玉倒是撑住了，不过情况也不容乐观。”


    周玉阳将叶之南扶下马，理理她微乱的鬓发。


    “敌军少说还有五万之数，算上后方，多多少少也有个小十万，虽说昨日停了进攻之势，却也只是稍作休整，而金州，只余了一万残兵。”


    “莞城还留了多少人？”


    “三万不到，若加上榆、梧城两城，也不过五万。”


    “将齐蜀退了，其势也可挡。”


    言罢，叶之南沉思一二，望向谢泽，却又被师傅拍了拍肩。


    “先进屋吧。”


    谢泽同叶之淮谈了些什么，叶之南无从得知，只听得师傅谈过两句——枫禾愿出兵。


    只是这枫禾何时出兵，似乎并无个准话。


    她侧眼睨去，谢泽正同赵岚云说些什么，余光瞥见她的目光，又倏然闭了嘴，挠着头，冲她笑笑。


    像个地主家的傻儿子。


    叶之南叹口气，这人时靠谱时不靠谱的。


    既如此，便是不靠谱了。


    枫禾谢家，虽同皇室略有联系，但毕竟隐居阳城许久……


    等等，阳城？


    那这小子，莫非就没有探探亲，顺便拿回点儿什么消息？


    空中突然飞来一只白鸽，脑袋上顶着簇黑毛，淑淑然落在谢泽肩上，高昂着脑袋，优雅地抬起爪子。


    谢泽胡乱揉了把它的脑袋，被它龇起嘴喙，狠狠啄了口。


    “嘿，你这傻鸟，越来越没王法了。”


    他嘴上说着，手也不停，将信纸取下，摊开来。


    这信鸽抬爪踢他一脚，拍打着翅膀，寻着其余落脚点。


    这一落，便到了叶之南肩上。


    叶之南侧过头去，它便贴上来，用脑袋轻轻蹭了蹭她的脸。


    鸟毛也是软的，却不及……另一种毛茸茸的生物。


    “这鸟就这样，爱贴姑娘家，”谢泽突然凑过来，一把将它抓下来，“好消息，你也瞧瞧。”


    叶之南接过信。


    “致不孝子谢泽——”


    “诶，别看这儿，看这儿，这儿。”


    他指指中段某行，叶之南无奈略过，看向重点。


    “今天子下令，三万大军，出兵齐蜀盐城，剑指齐都，五月十三得围城，已另传信，报之南知昭王，特告小子。”


    五月十三……只有三日了。


    齐蜀的军队也并非是吃素的，想来在那之前，齐琏便能收到消息了。


    如今……该是同齐蜀，化干戈为玉帛了。


    “齐琏退至何地了？”


    “当时剩余的齐蜀军退至遂州，其余早入了枫禾，想必齐琏不会以身涉险，应是留在了遂州。”


    “阿淮那边可有音讯？”


    “他只道想念你，愿早日相见——如今怕也是收到信了，不知他意欲如何部署。”


    闻言，叶之南指尖微微一顿。


    她将信纸卷好，归还谢泽。


    “想随我去莞城看看吗？那儿，才是真正的南知。”


    “好。”


    她似乎忘了，他早已到过菀城。


    但去没去过，实然也没什么所谓。


    绿荫更蔓延了几分，葱葱郁郁。


    已而夏至。


    两人休整一夜，捎上赵岚云，继而朝莞城奔去。


    叶之南早已换上轻便的骑射服，云鬓堆鸦，青丝高高束起，赤红的发带随颠簸屡屡飘动，英气非常。


    谢泽策马奔驰，扭头望去，瞥见她的侧脸，柳眉簇杀，凤眼凝神，英鼻高挺，红唇做了曼陀罗，粉白面上胭脂缀。


    他一时恍了神，竟未瞧见前头低垂的树枝，枝桠霎时便勾上了发丝。


    于是叶之南耳畔便传来一声惊呼。


    她皱皱眉，勒住马，侧头看去。


    谢泽抓着树枝，正欲撇断。


    身后的赵岚云虽还未睡清醒，却突然伸出指尖，轻轻戳戳她。


    “姐姐，他瞧你呢。”


    叶之南抿唇，调转马头，踱至谢泽身侧。


    “你坐好，别乱动。”


    赵岚云打个哈欠，点点头，整个趴在马背上，撑着脑袋，歪头看谢泽。


    叶之南下马，翻上谢泽的马背。


    “别折这树枝，回头还是得给你解。”


    谢泽点头，但又忽地扯到头皮，长嘶一声。


    叶之南压低枝桠，唤他：“低头。”


    树梢一抖，晨露粒粒滚落下来，落到身前人的发丝间。


    珍珠滚滚落乌木。


    她伸出手指，柔软的指腹按着他的头皮，轻轻抹去晶莹的水珠。


    谢泽头皮一阵发麻。


    他埋下脑袋，瞧不见身后情形，只觉得人贴得极近。


    后背传来几分热意，丝丝缕缕，透过衣物传了过来。


    叶之南仿佛听见了什么声音，“咚，咚，咚”，响个不停。


    “诶——身体发肤受之父母，你可别随便用剪子给我剪了。”


    这声音明显透出几分心虚，似乎是为了遮掩些什么。


    她的手微微一顿，眼神掠过微微泛红的脖颈，继续若无其事地解起发丝来。


    但唇角却悄悄勾起。


    “你小声些，我自是能解开。”


    “小声什么小声——”


    一只芙蓉素手神不知鬼不觉地绕至胸前，轻轻点了点他的心房。


    “这儿，还用多说吗？”


    身前人忽然噤了声。


    “好了。”


    叶之南松开枝桠，碧绿的树叶晃晃而起，闪过几缕晨光。


    谢泽忽地转过脑袋来，险些撞上她的额头。


    呼吸声急促得很，热息股股喷洒到她脸上。


    那双平日不羁的琥珀眼里染上些迷离，又似升起灼烧的火焰，侵蚀着瞳孔内的美人。


    面前人一寸寸朝她逼近。


    太近了。<


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    叶之南不自觉地向后仰。


    晨风习习，未吹散脸庞热意，仅掀起片片露水光雾，马鬃毛上微微泛起湿意。


    她怀疑自己的手也被浸湿了。


    对面人抬起手，扣了扣她的左肩。


    “好玩吗，阿南？”


    她未料到谢泽还会这般反击，微微偏过头。


    “为何这儿的声音会很大呀？”


    赵岚云自顾自地爬起身，将耳朵偏向心房。


    “我怎么没有——诶，诶！”


    她一动，不知碰着哪儿，马儿霎时跑了起来，一股脑蹿到前边去。叶之南顾不得刚才许多，忙抓住身前人的衣摆：“快，追上去！”


    谢泽回过身来，压下眼底情欲：“坐好了！”


    言罢，马儿便狂奔起来，叶之南受颠簸，猛地向前一扑，牢牢抱上身前人的腰。双臂不留一丝缝隙。


    眼看着追上赵岚云，她顺势松手，脚尖一点鞍上，扒上对面马背，抬腿翻上。


    “吁！”她猛拉缰绳，马儿长嘶一声，终于停下。


    “你这乱动些什么呢……”谢泽刚说一句，便被叶之南瞪了回去。


    他撇撇嘴，看着叶之南轻声细语哄着身前人。


    “别怕，回头教你骑马。”


    赶到莞城时，已是翌日深夜了。


    更深露重，街市渐渐熄了灯，徒留月色对影。


    “皇姐！”


    眼前突然策马来人，身披鹤氅，月白绸袍，泛出淡淡湖色银光，映出一双点漆眼、一片朱红唇，剑眉似墨斜插鬓，棱鼻悬准矫矫龙。


    只是……不比小时，面庞瘦下许多。


    她恍惚一瞬，仿佛见到了父皇的影子。


    身后追来两位士兵，一见她，料想这便是昭王的皇姐，忙道：“见过公主殿下！”


    叶之南回过神来，微微抬手，眼神却还停留在叶之淮面上。


    “阿淮。”


    谢泽带赵岚云行过礼后，便远远退至一旁。


    至亲久别，该是庆团圞，却也需私语片片。


    下人牵过马匹，远远跟在二人身后。


    “这些年，如何？”


    “皇弟还好，只是皇姐受苦了。”


    二人沉默一瞬，晚风拂过鬓角发丝，吹得叶之南眼中混了沙。


    八年再见，过去日日夜夜无数想对血脉至亲倾吐的话语，都化作今夜的相顾无言。


    风太凉，将思绪混作一团乱麻。


    “皇姐，你要做姑姑了。”


    “怎么？”她忽地抬起脸来，看向叶之淮，“你娶妻了？”


    “嗯，”叶之淮笑笑，神情还略有些羞涩，记忆里的身影仿佛又与眼前人重合了，“是扶云，早些年便向舅舅求娶了，去年才成的亲。”


    “她呀，”叶之南笑笑，“幼年她入宫时，你总爱寻她玩闹。”


    宋扶云，是舅舅宋文玉的女儿，与叶之淮同岁，原是个爱折腾的性子，不知如今怎样了。


    “我还有几月便当姑姑了？”她打趣道，眼前已入了一府邸。


    “才怀胎五月，还早着——她今日本欲来迎你，我怕夜晚风寒，便让她在家候着了。”


    “皇姐！”园中突然冲出个姑娘，摇摇晃晃着身子，叶之淮忙伸手，将人扶住。


    绣眉横黛，美目流波，两腮一笑，露出小小的梨涡。


    “小心些身子。”叶之南瞧着人，也是笑脸盈盈，这小丫头多年来，倒未变了性子。


    “阿娘听闻姐姐回来，特意做了梅子糕——”


    “殿下！”门外突然传来呼声，宋扶云忙止住话头，众人皆朝门外望去。


    一士兵忙从马上翻下，几步蹿上台阶，跪地禀报。


    “派往齐蜀的使者遭对面拒之门外，只带回一言……”


    “说。”


    士兵微微抬头，面色颇有些疑惑。


    “他们说，只愿同一名唤作‘枝南’的姑娘相谈。”