彼时，山阴县现任知县杨高澹正在自己府中赏花逗鸟，自从出了事情以后，他便一日也没去过县衙，蹲在府中休息。


    而县内除了那些闹事的那些士子，一切如常，他以为只要等这阵风头过了，自会有人保他。


    实然，杨高澹早已沦为弃子，否则他不会不知皇帝已经派裴怀瑾与薄枝来调查，而他没有丝毫消息。


    官署内被打的浑身是伤的衙内找上门来时，杨高澹还在自己后花园中晒太阳。


    “大人，大人不好了！”衙内摸爬滚打地闯入后花园，惊扰了园中寂静。


    杨高澹见下人如此慌慌张张，眉头一皱，“什么事啊？如此慌慌张张？”


    他不急不慢问道。


    “大、大人，县衙里闯入了一伙人，指名道姓说是让您去见他，还将衙里十几个衙役全给打了，您看我身上的伤。”


    那小衙内指着自己脸上颧骨处的伤口，控诉道。


    “那伙人简直是无法无天，嘶~哎呦~”通风报信的下人明显伤的不轻。


    杨高澹闻言身子一顿，一时脑中浮现出许多念头，莫非是他的上头来人与他对接了？


    旋即这念头又被他给否了。


    不应该啊，工部张大人应该会事先知告他一声，那来的是谁？


    他手中喂鱼的鱼食的手一顿。


    “罢了，既如此我走一趟，你先下去养伤吧。”他对报信人说道。


    杨高澹遂换了官服坐马车出了府。


    此时县衙，原本审犯人的高堂上，已然被摆好了桌椅，被打了的衙役讨好似的泡了茶给那明显的两位主子端上。


    “您看还有什么吩咐？”衙役陪着笑脸问。


    薄枝坐在一旁，看了眼镇定自若淡定喝茶的裴怀瑾。


    这模样，敢情方才出手一脚踹一个的人不是他？


    “你先下去吧”裴怀瑾道。


    衙内如同大赦，一抹烟溜了。


    杨高澹从县衙后门进来时，一片安静，从后堂绕至前厅，也只见到桌上已经凉了的茶水和点心。


    心中正纳闷，人呢？


    这时他屁股上一阵推力袭来，杨高澹只觉一推，他便被迫跪趴在了堂前椅上。


    “哎呦~呀！”


    “谁这么大胆？”杨高澹当知县当惯了，还未曾受过如此对待，对方是吃了雄心豹子胆了？


    而他身后站着的，正是裴怀瑾与薄枝。


    薄枝一身红衣双手抱臂，亲眼见裴怀瑾是如何冷冽地一脚踹上这位知县的双臀，而后出手将人按下的。


    啧啧，一个字，爽。


    这知县先是对修建云台督察不力，后又欺压抗议的书生和百姓。


    方才小六来了一次，汇报说那些受难死的百姓家里人都被威逼利诱了一番，大多数都是生活贫穷的家庭，无权无势，忍着冤屈过日子，所以才没人敢告。


    也只有那些学了忠孝礼仪的读书人头脑发热，一股劲往前冲。


    薄枝想此心头火烧，对着椅子中的人询问：“你是山阴县的知县？”


    “是是，我是。”杨高澹忙声道。


    “可知我们是何人？”裴怀瑾将人狠狠按在椅子面上，杨高澹脸上滋润出来的肉都可见地被压扁了。


    “各位大侠，不知你们找我到底有何事啊？麻烦你们高抬贵手，与人方便，便是与己方便。”


    只见杨高澹抬起双手作揖，声音恳求着。


    他等了好一会儿，下一刻，裴怀瑾才松了对他的钳制。


    杨高澹见此才松了口气。


    他回过头去看，只见厅内凭空出现四人，隐隐以这这红衣男子与这黑袍男子为主，皆气度不凡，一身不羁气息。


    杨高澹缓缓站起身，见来人似是江湖中人，他便轻轻松了口气。


    方才一番挣扎乱了衣衫，杨高澹慢慢又慎重地将褐色官服整理好，直到无一丝褶皱，他才将目光投向二位，语气恭谦道：“不知二位大侠费劲心力寻下官，究竟有何贵干啊？”


    他身为朝廷地属官员，自要有所体面，却丝毫不知对面二人前来的目的。


    县衙的前厅内，只有他们几人。


    裴怀瑾将杨高澹的动作尽收眼底，对杨高澹的询问，他只看了一眼，磁性的声音轻飘飘的说：“奉旨查案。”


    这句话落下来，厅内寂静了一瞬，安静到一根针掉地上都能听见的程度。


    薄枝在一旁观望。


    杨高澹看着对面这黑袍男子冰冷的声音，犹如心坠入了冰窟，他渐渐双腿颤抖起来，而后膝盖一软，便跪了下来。


    他、他心慌极了，为何他没收到一丝风声？


    “杨知县怎么如此害怕？”薄枝望着瘫软在地上的人，声音笑得勾人说道。


    随后，她收到了裴怀瑾略带警告的眼神。


    好好，你问吧。她无奈闭嘴。


    裴怀瑾缓慢坐在了一旁的黑檀椅中，那知县也跪着转身。


    “杨知县？”


    “是。”


    “云台坍塌一事你为何不报？”裴怀瑾低沉的嗓音道。


    杨高澹额角渗出豆大的汗珠，他知道迟早会有这么一天，只是比他预料的早一些，他狠狠闭了闭眼。


    “下官......无话可说。”


    “你认罪？”坐在椅中的男人淡淡道。


    只见跪在地上的人摘下了头上的官帽，而后缓缓放在了膝盖前的地上，叩首一拜。


    “下官认罪。”


    杨高澹双手微微颤抖，并无辩词。


    薄枝皱着眉，看着地上这名山阴县的父母官，杨高澹认罪认得太快了。


    一点辩驳都没有，这不合常理。


    若说他坏透了，但他此刻这副模样，又像是另有隐情。可他耽误朝廷工程，隐而不报，欺压百姓，这些罪名足够要他一条性命，死不足惜。


    她不得不怀疑其中端倪，同样，裴怀瑾亦是。


    “听说那些反抗的书生都被你关进了大牢？”裴怀瑾又问。


    “是的，下官见他们实在不可控制，便都抓了进去。”杨高澹回道。


    裴怀瑾默声两息，手指按在一旁的桌上轻轻上下敲着，貌似在思虑什么，薄枝看着他。


    稍后，裴怀瑾使了眼色给站在不远处的熊讷，示意他将人看好了。


    熊讷收到，随后走到杨高澹身边。


    而裴怀瑾则站起了身，“走，去牢里看看。”


    这句话是对薄枝


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    说的。


    路上逮了一个衙役，让他带路去县衙大牢。


    裴怀瑾和薄枝跟在后面。


    “你觉得此事是否太过顺利？”


    薄枝瞟了一眼前面偷听的衙内，看向了裴怀瑾。


    裴怀瑾扭头回望她，冲她轻摇了摇头，显然，二人都不信。


    大牢中，阴暗潮湿，仅有几枚零星的火把照亮，薄枝踏入进去，便已觉不适。


    血腥味混杂着不可描述的腥臭，无人不掩袖遮住口鼻。


    牢房中大多数是空的，多数是关押等候问斩的死刑犯，而后便是那些个小偷小盗的地痞流氓与被抓的书生们。


    薄枝落在身后衙役与裴怀瑾身后，晕血之症在这些地方反应尤为强烈，所幸昏暗，她看不到四周牢房的血迹。


    走至牢房深处，他们才终于见到被关押的书生们。


    寸瓦的牢房内，关押了十六名书生，皆是山阴县书斋的学生。


    牢门的生锈铁链被人从外打开，四散窝在牢房四周的书生们纷纷抬头。


    这些天他们承受牢狱之苦，忍受难忍的气味与肮脏早已心理溃败。


    以至于裴怀瑾与薄枝进去时，他们面色甚至有些麻木迷茫。


    难不成终于要给他们上刑了？那些书生这样想。


    十几双眼睛落在这两人身上，牢房中除了外面喊叫的地痞流氓声音，便已安静如鸡。


    薄枝打量了这些人，这些书生除了衣服皱了些脏了些外，身上并无大的伤痕血迹，看来杨高澹还未对他们动刑。


    她眼眸望着众人，瞳孔微眯，裴怀瑾并未做声，像是在观察这些人。


    墙上的火把燃烧着，橙黄的火苗映在她琉璃的眼眸中，微微闪动，一时不知她是地狱的恶煞还是天上的神祇。


    “你们被关进来多久了？”薄枝出声问。


    那些书生闻言，似有所惊动，离得最近的一位书生眼中带着戒备，双手插在衣裘中蜷缩着，问道：“你们是什么人？”


    薄枝并不作答，反而提及其他的事：“听闻你们大闹县衙，焚烧门口石像，联名上书抗议被关了进来。”


    她缓缓蹲下了身，与那人视线齐平，明灭近乎妖媚的脸凑上。


    一字一顿地道：“那我来问问你们，就连那些受难人的家中尚没有前来争辩，你们，为何如此义愤？”


    薄枝声音平和又清润，略带有冷的质感，望着那人的眼睛，近乎引诱与蛊惑。


    那人脸上微愣，一部分是因为面前人的脸实在妖孽，高眉挺鼻，于阴暗中红唇轻启，即使对方是男的，他一读书人，也不免红了脸。


    另一部分是，他思及到底为什么而叫嚣鸣不平，还未出口，便已红了眼眶。


    “我......我们是为了......”


    不待他说完，他便觉一阵风过，蹲在他面前的绝美容颜被人拉远。他看向那始作俑者，这位红衣俊俏郎君身旁的男子。


    薄枝原本就要得到答案，唇角轻勾着，却忽然被人提住了后脖的衣领。


    原本半蹲的她被男人提溜着站了起来，身子被迫着退了两步。


    “哎，你干嘛？”


    牢中这么多人，她不敢大吼，只能轻声道。