昭儿急于买药，进了别人家院子里，即便不认路也健步如飞地朝深处走去。


    “嗳！你慢些。”香儿饿久了，有气无力地喊道，“错了，在那头！”


    两人路过花厅一侧，心急如焚的昭儿到底还知礼数，远远朝花厅里的身影行了个礼。


    李大见之，心中感慨万千。瞧，旁人府上的孩子多么懂事，哪像那顽劣的香某人，唉。


    “你叹什么气？”一旁的主人还满脸好奇地问他。


    李大的心，就像是后背里衣上的冷汗，拔凉拔凉的有苦难言。


    那香儿有今朝之顽劣，不得不说也是小爷纵容的，怪不得都说“上梁不正下梁歪”……这话有些狠了，李大转而又想到，方才也是他着急，乱了方寸，其实小爷秉性不坏，也尚且年幼，只需他日后谆谆善诱，小爷定能……


    ——小爷人呢？！


    沉思中的李大抬头一瞧，花厅里早已没了熟悉的身影，只剩他还安安静静地立在原地，仿佛遭到众人的遗弃。


    唯有戏台上对此早已熟能生巧，仍旧唱着独角戏。


    “小二在旁边一望。哈哈哈哈哈！嗳呦喂，我的妈妈，我从来没看见过这个样子吃品哦。酒壶底朝天，牛肉动把抓，鸡蛋甩开流星……一刻儿功夫，一壶酒没有了！”


    此时香儿正带人回到厨房，厨房内外有不少人，都是午歇完过来才见到满地凌乱的奇观，无比咋舌，三三两两凑在一起七嘴八舌。


    “你们方才听见了吗？好大的风声！”


    这大风，古时称之为“飓风”，如今逐渐叫“台风”了。往日里仅夏秋多恶风，坏屋折树，吹屋瓦如碟，今岁怎入冬了还那么大的风？


    “定是台风，瞧那满地的石子，我在梦里都听见响声了。”


    凡飓必夹雨。另一人一拍大腿：“我晒的酱鸭还没收进屋呢！”


    “年景如此，恐怕今年不好过冬了。”


    “客大娘呢？这地可得赶紧叫她扫了。”


    “你为何不扫？”


    “她为何还没来？”


    “你扫了便是。”


    “为何不是你扫？”


    “你不扫也轮不到我扫。”


    “你扫一回又如何了？”


    “你凭什么使唤我扫？”


    “你为何非要我扫？”


    “是你想使唤人扫吧？”


    “你不扫？那我也不扫了。”


    ……


    昭儿哪见过这么乱的厨房。他们国公府的下人平日里做菜皆井井有条，面面俱到，哪会如此一窝蜂地聚在一起，赶集似的，厨房里外仿佛被洗劫一空，乱糟糟一片。


    一心求药的昭儿茫然问向一旁的香儿：“药呢？”


    香儿比他还茫然呢。是啊，药呢？


    他装药的箱子不翼而飞了！


    昭儿转而看向从头到尾一声不吭的郑李黄。


    郑李黄难得比香儿能说会道了半分，他的话如同冬日里的台风，不留一丝情面地揭穿了两个小厮的忧心：“想必是被那人捡走了。”


    昭儿：“谁人？”


    他又缓缓看向其他人，后者正仍热火朝天地谈论这那台风如何如何。


    隔壁这户的厨房，已经杂乱无章到连财物失窃都无足轻重了吗？


    这时香儿也哀嚎一声，扼腕长叹又大为可惜，不敢置信又甚是恼怒道：“嗳呀！她怎还偷我的药？”


    昭儿闻言脸色一变，问他二人：“‘他’是何人？”


    香儿气道：“一个老妖婆！”


    郑李黄亦是一句话说不明白：“说来话长……”


    昭儿哪还有功夫听他们娓娓道来，他急得拉住团团转的香儿，质问道：“你方才答应将药卖我，为何食言！”


    香儿也急了：“我哪食言了？我还想食饭呢！”


    厨房做工的几个下人叽叽喳喳地畅聊一番后，这才听说了雇主的贴身小厮竟还饿着肚子。


    嗳呦，这可还了得。众人顿时踊跃争先，都愿意为香儿烧几道小菜。然而他们有心无力。眼下这厨房里里外外都让那台风卷得满地残骸，哪里还有即刻生火烧饭的条件。


    而且说起生火，“嗳，客大娘怎还未过来？”


    “许是睡过头了吧？”


    “我就说客大娘年纪大了，哪里勤快了。”


    “她许是回家收衣裳了。”


    “也是，方才那台风甚大，这天儿要落雨了。”


    “你不仅不如她手脚勤快，你的脑袋也不如她勤快。”


    “你勤快你倒是去扫那堆石子呐！”


    “我说我勤快了吗？”


    “你不勤快还敢说我不勤快？”


    “你都说旁人不勤快了，你倒是勤快一个？”


    “说到底便是你不如客大娘勤快。”


    ……


    饿得饥肠雷鸣的香儿：“啊！”


    忽地，他跑到两人跟前，有苦难言道：“正是！客大娘真勤快！她真是勤快煞，怎会有如此勤快的人！”


    不久前，哪怕郑李黄打不过那客大娘时，香儿都未曾杞人忧天对其犯怵过，直到此时得知客大娘竟然偷走了他的箱子，他才心中满是不甘，又甚是委屈。


    厨房的人以为他饿疯了，纷纷上前关心：“这可如何是好？”


    “我那还有半块糕。”


    “你那糕怎好意思拿出手？”


    “我的糕拿不出手，难道你有拿的出手的糕？”


    “我有没有你管得着吗？我至少不会拿出拿不出手的吃食来。”


    “你自己拿不出手还对旁人挑三拣四？”


    “你方才不也对旁人挑三拣四了？”


    “我是否挑三拣四了还轮不到你来说？”


    “你今儿与我有仇呢？”


    “你少给我挖坑，你不就是不肯扫那满地的石子吗？”


    “这话说得，你想扫便扫。”


    “你扫你的，与我何干。我说我的，与你何干。”


    ……


    昭儿瞠目结舌地看向郑李黄。此情此景，显得昔日这莽夫才是唯一沉稳可靠之人。


    然而，郑李黄只擅长打架，不擅长劝架。


    说起来这事还得怪李大……


    李大先前挑人，并非如镇上人好奇那般，好似心中有一杆慧眼如炬的称。实则他除了拣了看起来勤快的，他还有意留了不少能说会道之人。


    因为他怕小爷搬来此处难免寂寞，便想着若是雇来的下人平日里能为小爷逗乐解闷，倒也是一举两得。


    小镇偏僻，李大也从未打算对这些个短工多加苛责，往日里众人办完自己手头差事后一直都如此散漫惯了，也未曾闹出过什么大事。


    李大急匆匆赶到厨房寻主，见乱成一团的众人也来不及调度，先直奔郑李黄跟前。


    刚乖巧了没一阵子的香儿正闹着要郑李黄陪他。


    李大急着想要拉走郑李黄。


    小爷又跑到哪里去了，他得叫郑李黄帮忙赶紧找人。


    郑李黄被两人一左一右拉着，心里还是偏向了李大。他一直惦记着自己的兵器呢。


    “不要，”昭儿蛮横起来，“李大你不饿吗？我要老郑陪我去隔壁！”


    这小子厚颜无耻到打算去隔壁蹭吃蹭喝了。


    这事李大先不同他一般见识，他气笑道：“你要去便去，为何还拉着他不放？”


    香儿：“我一人去多么寂寞，李大，我们一同前去吧


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    ！”


    昭儿已转身离去，他心灰意冷得连周遭的聒噪都没听进耳朵里去。


    香儿紧跟了上去，他一脸狡黠的小心思，口气也亲热起来，说得又好生可怜似的：“我能随你回府讨口饭吃吗？”


    身体发肤受之父母，他可不愿饿着自己。比起昭儿，这总角小厮更为圆滑，就算眼下药都丢了，他也只想先填饱肚子再说。


    李大急着寻主人，一跺脚也无瑕顾及这小子了。


    相挨着的两家宅院，东边闹哄哄一团乱麻，西边处了繁忙的厨房之外皆井然有序，安安静静。


    原是林姑娘养病，如今琏二爷也病了，众人哪敢大声喧哗，都压低着步子生怕多加打搅。


    昭儿无功而返，一路心中悲切，一时也没留意带进来一个“跟屁虫”。等他回过神来时，他也曾担心隔壁这总角小厮若是上蹿下跳地惊着二爷和林姑娘怎办。


    谁知这厮竟然还有两幅面孔！


    前脚还同李大无理取闹似的喊饿，等进了林姑娘院子里后，竟像是变了一个人似的，嘴上不嚎了，还会跪下来请安。


    “小的是隔壁府的香儿，给姑娘请安。”


    林黛玉见他匍匐似的行大礼，也面色微诧：“快起来。”


    不就是讨碗饭吃吗，何必行此大礼。往日也就逢年过节的人才向长辈如此行礼。


    况且来者是客，贾家怎会亏待。


    林黛玉先是问昭儿：“药怎丢了？”


    昭儿据实上报，指着还趴在地上的罪魁祸首：“他说有人捡走了。”


    “捡走了？”连紫鹃等听了都疑惑不解。


    那药如此贵重，他们怎不存放妥帖？怎还不翼而飞了？


    还有这人，怎还趴在地上不抬头？紫鹃上前几步，对门外之人提醒道：“姑娘叫你起来，你抬起头来说。”


    可这总角小厮却分外乖巧地回道：“小的不敢打搅姑娘养病。今儿有姑娘赐吃食，小的乃是三生有幸，荣幸之至，此生无憾了，怎还敢耽搁姑娘歇息。小的这便去厨房领饭，多谢姑娘一饭之恩！”


    他都这么说了，紫鹃便叫人带他去厨房。


    等人走了后，雪雁好奇地问道：“隔壁怎连饭都吃不上了？”


    不都说隔壁府亦是出手阔绰的富庶人家吗？怎才没几日，就穷得揭不开锅了？


    这事听了，难免会以为是那些药价太贵……


    正当她们不解时，唯一能回得上话的昭儿麻木地转述道：“说是台风过境，厨房吹毁了。”


    紫鹃咂舌：“台风？”


    这大冬日的哪来的台风？为何只隔壁的厨房刮毁了？方才她们怎未瞧见外头刮大风了？


    雪雁正想追问，却见紫鹃朝她摇摇头。


    眼见为实耳听为虚，眼下她们自然也不会深究昭儿所言，毕竟他买不着药正神色落寞忧心忡忡着，哪还有心思在意隔壁的厨房。


    林黛玉同昭儿说道：“你也别急，我们再想想法子。你先回琏二表哥那去。”


    屋外的昭儿应下，抹了把泪转身回去了。


    不一会，林黛玉让紫鹃去外头再打听打听药的事，又让雪雁去了厨房。


    香儿正在厨娘那领了一碗喷香的米饭，盖上好几勺的肉菜，甫一转身，就瞧见一个小丫头朝他而来。


    香儿连忙一头埋进了碗里，好似怕人反悔似的。


    雪雁是过来传话于他。


    她虽不知何意，但姑娘怎么叫她说的，她便原封不动地转述给了眼前这个隔壁来的小厮：“我们姑娘问，你家姑娘可有饿着？若是还未进食，不如你稍后再拎一食盒回去。”


    正在扒饭的香儿筷子一顿。


    姑娘？


    大虫姑娘吗？