大娘一听就乐了，面子被乔檀一袭话撑的足足的：“那感情好，他们一共六个孩子，正好六块。”


    乔檀话不多说，与小甜一人装木莲冻，一人淋山捻子汁和野葡萄汁，一会儿就将六份吃食做好了。


    “我要山捻子的！”


    “我要野葡萄的！”


    “哥！给我留一半山捻子的，我拿野葡萄的跟你换！”


    “哇！山捻子味的好吃！”


    “野葡萄味的才好吃！”


    几个小娃在摊子前轰轰闹闹，你尝一口我的，我尝一口你的，或一口气吃完图个畅快，或一点点品尝，用心体会美食带来的快乐。


    有十个铜板入账的乔檀也很快乐。


    乌云散开，早市渐渐热闹起来，乔檀的摊子前不至于客人络绎不绝，却也时有买家，她又热情嘴甜，但凡有人来问价，总不吝啬地拿出竹签，让对方试吃一块，笑容打开心扉，美味征服味蕾，到底顺利地将带来的木莲冻销售了出去。


    既是在外抛头露面，到底被人认了出来。


    便听有人叽叽咕咕道：“你们看，那是不是姜瑶的大女儿？”


    “是她吧……听说前几天被她爹打了一顿，送回村的时候气都快没了。”


    “还不是她娘造的孽，好好的去给人当什么外门子，便是体面些的丫鬟也比外门子强。”


    那些妇人三个挤在一处，五个凑成一堆，冲着乔檀指指点点，乔檀自己不觉得怎样，却着实心疼家里的那两个孩子，还有他们那个倒霉的娘，姜氏。


    姜氏出身虽低，却貌美如花，人品性情都是挑不出毛病的。原本与邻居家的穷秀才何霖两情相悦，偏偏半路杀出个乔忠，乔忠和何霖本为同窗，明知何霖与姜瑶有情，却非要横插一脚，姜瑶不从，便假借醉酒将其奸|污，逼得对方做了自己的外室。


    卑鄙下作，仗势欺人不过如此。


    见乔檀始终不言不语，几名妇人骂得越发难听起来，其中尤以一样貌丑陋，生着一双吊梢三角眼的妇人骂得最为起劲，乔檀不愿理会，小甜却听不下去，握着木铲往前一站，手叉腰，指着那几个与她母亲年纪差不多的妇人道：“你们胡吣什么呢？有胆子过来说！背地里嚼人舌根算什么本事？”


    妇人撇撇嘴，乜眼将小甜一瞪，骂骂咧咧地散开了。


    小甜冲她们的背影吐舌头：“呸！长舌妇！”骂完搀住乔檀的胳膊，“檀儿姐，你别理她们！”


    “没事，她们爱说说去，不耽误我挣钱就行。”乔檀拎起散发着果香的木桶给小甜瞧了瞧，“你看，木莲冻都卖完了。”


    小甜欣喜地瞪大圆溜溜的眼睛：“这么快就卖完了？我还没怎么喊呢。”


    乔檀今日依旧带来十八块木莲冻，减去给大娘优惠的两文钱，还赚三十四文钱，加上家里剩下的七文钱，她共有四十一文钱。


    哈，忽然觉得自己是个有钱人了是怎么回事！


    有钱人乔檀兴致勃勃地说：“时间还早，不如咱们到镇子上转一转？“


    虽然还没将村子里的几条路认清楚，但乔檀已经开始向往外面的花花世界了，麓平村不过个巴掌大，慈水镇可不一样，它毗邻皇城，光是皇城里流出来的富贵便教它富得流油，何况它还设有驿站码头，盖着温泉宫，建着皇家园林，随便提溜出一个人都比麓平村最富的村户还富。


    “去镇子上啊？”提到去镇子上，小甜同样激动，“又不是十六，去镇子上干嘛？”


    “就随便转转。”乔檀道，“我还没去过呢。”


    “嘿嘿，我也好久没去过啦！”小甜越说越兴奋，想了想后却是摇摇头，“不行，咱们没有车，从这里到镇子上足足二十里地，总不能走过去吧。”


    乔檀不由一愣。


    也是，光顾着去镇子上见世面了，竟是忘了最要紧的交通工具问题。


    她隐隐犯愁，小甜则在一旁伸着手指头数起来：“今是二十四，再过……嗯，再过六天就七月初一，该过会了，等过了会，我让我哥带咱们去镇上好不好？”


    “小容哥？”乔檀诧异。


    “对呀！”小甜道，“我哥找了个活，帮着庄子上的长工往镇上东家家里送货，都是鸡鸭鹅，猪鹿羊，还有蔬菜鲜果什么的，咱们俩瘦，挤一挤，浑水摸鱼跟着他们去趟镇上，怎么样？”


    被如此复杂的出行方式绕晕的乔檀：“这……”


    “这是最快最省钱的办法了！”小甜绷着脸劝她，“若是坐牛车，来回得六个钱呢，咱俩加起来就十二个钱！”


    十二个钱……才觉得自己是个有钱人的乔檀着实心疼了一把，当即应下小甜的提议：“行！就按你说的办。”


    俩人乐呵呵在早市上转了一圈，早早赶回了家。


    家里没人，乔檀看了看同样消失不见的背篓，估摸着两小只进了山，还没回来。


    便独自将从早市买来的红薯倒在地上，并从木桶里取出一小包麦芽糖，外加六个鸡蛋。


    今早挣的钱，都在这了。


    本想买些粮盐，可一来钱不够，二来盐得到镇子上买，只能暂且作罢。


    放好鸡蛋，收好麦芽糖，乔檀开始准备制作红薯粉的工具。


    有道是破家值万贯，乔檀在家里好一通翻，又去房后荒废许久的麻地里转了转，到底找到了几样趁手的家伙式。由于人力物力有限，且是做一点点红薯粉试水，她果断抛弃了漏粉法，而选择切粉法。


    斥“巨资”买回来的红薯留出来几个当干粮，剩下的反复冲洗干净，去皮，切成小块，放在木桶中捶打成泥，接着倒入水，放在麻布中过滤一遍，反复清洗，静置。


    其他的，交给时间便可。


    趁着还有些力气，乔檀将晒好的果干收了回来，放在干净的布袋里。


    果干不及鲜果甜软多汁，却富有嚼劲，经过太阳洗礼后，酸的越发酸，甜的愈发甜，产生了不同于原果的别致味道，是绝佳的休闲消遣小零食。


    紫红青绿，黄白粉，各式各样，各种颜色，汇合在


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    一起，像是一包五彩缤纷的糖果，她尝了一个还想尝，一想家里还有双弟妹，到底忍住了。


    才坐下喘口气，栅栏门被推开，乔樱乔松回来了。


    “姐姐在家！”


    “姐姐，你今天这么早回来了呀！”


    俩人顾不上放背篓，小跑到乔檀身边，叽叽喳喳地道。


    乔檀用袖子给姐弟俩擦了擦汗：“姐姐今天收摊收的早，所以就回来了。你们进山里摘果子啦？”


    乔樱道：“是，果子越来越难摘了，我和乔松走了好远，才摘了这么些。没办法，就采了些野菌子回来。”


    便齐齐摘下背篓，给乔檀瞧了瞧。


    背篓里放着些大小不一，形状各异，或长或短的菌子，多是羊肚菌。野果依旧是山捻子、悬钩子等野果，品相仍然很完美，数量却少了一倍不止，没办法，从春天起到秋天末，山里的这些野菜野果是家家户户的目标，熟透了的，长得好的，一冒头就被摘走了，根本抢不及。


    好在她并不打算一直靠木莲冻过活，其他野果也只是用来解解馋，给两个小娃当零食吃。


    “没事，姐姐在攒本钱呢，等攒出了本钱就不用卖木莲冻了。”她安慰乔樱乔松道。


    乔松听罢欲言又止，点点头，什么也没问。乔樱则对等待沉淀的红薯水产生兴趣：“姐姐这是什么呀？也是木莲冻吗？”


    乔檀笑了笑故作玄虚：“这个呀，你们明天就知道了。现在去洗手，吃些果干，睡一觉，醒来姐姐给你们做饭吃。”


    “做饭？好耶！”一想到醒来就有饭吃，乔樱高兴的和什么似得，蹦蹦跳跳就去洗手了。乔松则站在原地，抿着嘴，依旧是一副欲言又止的样子。


    乔檀丈二和尚摸不着头脑，便问：“小松，怎么了？”


    她不问还好，问了，乔松脸上的表情更复杂了，纠结了好一会才问：“姐姐，除了帮你摘果子，我还能做什么？我可以像小甜姐姐一样，和姐姐摆早市吗？”


    乔檀恍然大悟。


    搞了半天，乔松是想当她的小助手。


    九岁，本该读书的去的，却因家里穷，只能在村子里摘摘野果，干干农活。


    乔檀甚是感慨，内心幽幽叹了口气，道：“你还小，不方便出门，在家里做活一样能帮到姐姐。等你再长大一些，到时候姐姐去哪都带着你！”


    “嗯！”乔松用力一点头，这才去追乔樱。


    乔檀望着挤在一起洗手喝果干的小娃笑笑。


    这对龙凤胎，性子还真是不一样呢。


    暮色降临，村中炊烟四起，乔檀也开始做饭。


    红薯上锅蒸熟，抓几颗种在院子里的破布子和羊肚菌一起冲洗干净，水开后放入，熬煮两刻钟后打入两颗荷包蛋，一顿简单的晚饭就做好啦。


    晚饭上桌，两小只兴奋而来，看看红薯，看看锅里的汤，一个劲搓手咽口水。


    “汤里有破布子！”


    “还有鸡蛋！咱们都多久没有吃过鸡蛋了！”