“真的？那你今晚到家里吃饭吗？我去二姐姐那给你订些素肴。”


    “不用。”周怀德柔声拒绝，“我会吃过饭再来，不用备我的菜。倒是你自己，本就苦夏，这几日在祥隆寺吃住也不好，回来应当好好吃喝休养几日。”


    张善云猛地摇头，“我真的不累，怀德哥哥。对了，你看到门口的牌匾了吗？”


    眼前人献宝的神色看着可爱可怜，周怀德忍不住笑，又伸手摸摸她的头。“当然看到了。现在整个宋州城恐怕都传遍了，谁不知道张小娘子圣手仁心的称号。”


    张善云很满意。“今天宫里来传旨的内官说，后宫里董娘子有孕，召我入宫看诊，侍奉贵人生产。过了中秋，宫里就会派人来接我了。”


    周怀德道：“真的？官家也召我入京述职，下个月初我也要启程了。今晚正想和远瞻商量关于你到东京府的事。”


    张善云点了点头，“我想过了，我可以到东京府开医馆，应天府的养颜铺还继续可以开，交给我堂哥打理。到了东京，我再物色一处合适的铺子继续坐堂看诊，仍旧开张氏医馆。东京和应天离得也不远，我娘也可以随时到东京府来住。”


    周怀德点头，手上为她打扇并未停下。“我这次回东京，打算置换一处更大的宅子，如果你愿意，我想请岳母将来搬到东京府和我们同住，我和你一起为她尽孝。”


    “那我去和娘说。”张善云忽然意识到：“啊，看来我接下来这一年有好多事情要忙了。医馆这些人，我也要为他们妥善安排一个去处。”


    ＊


    当晚，周怀德从明苑离开后，张升照和王巧平在自己的院子里商议女儿的亲事，不料，张顺玉听到女使来传消息之后，愤然冲到了父母的房中。


    刚一进门，她向张升照行了个礼后，即刻正声说：“女儿不愿嫁东京的举子，父亲母亲不要为我的婚事操心了。”


    王巧平看着女儿，和缓相劝：“顺玉，姑娘长大了总是要嫁人的，而且东京府和应天府离得也不远，来去方便。你爹爹说的这个人模样和才华俱佳，将来一定能考中进士，到东京为官。你爹爹和周家叔父对他知遇有恩，他一定会善待你。”


    “娘不用说了，我不会嫁给他的。”张顺玉很激动，白净的脸浮现红晕。“父亲向来施恩不图报，也不会强求人家报答知遇之恩。”


    张升照端着茶盏，重重地磕在桌面上。“胡闹！谁教你这样没规矩的，闺阁女子把嫁不嫁的字眼挂在嘴上，还要不要脸面！父母之命媒妁之言，这种事情不容你置喙，为人儿女就该听从父母之言！”


    张顺玉辩道：“父亲，女儿根本与那举子不相识，更别说对他心生欢喜，父亲怎么能就这样把女儿的婚事潦草定下了，如果女儿嫁到东京府吃苦受罪呢！”


    张升照听到女儿谈及喜欢的字眼，整个人蓦地愤怒起来，高声喝道：“胡闹！身为女子，说这样的话，还有没有一点廉耻心了！”


    “父亲！”张顺玉刚要说，王巧平拉住了她这个人，向她摇头，然后看着张升照说：“官人别生气，顺玉这孩子重孝，她一定是舍不得我们，所以才这样说的。”


    她又看向女儿，豆蔻年华的女儿已经出落得漂亮水灵。女儿是她精心培育出来的大家闺秀，是她十多年的心血。被丈夫这样斥责，王巧平心里当然舍不得。


    她搂着女儿的肩柔声劝她：“乖，听你爹爹话，娘陪你回房间去。”


    张顺玉面色不满，但也没有和母亲犟嘴，便跟着一同出了屋子，直到走到自己的房中，才对母亲开口：“娘，我不会嫁的，你让爹不要为我多操心了。”


    王巧平拉着女儿在床上坐下，自己坐在女儿边上。“傻孩子，你在顾虑什么呢？那举子你爹爹和周叔父都认识，他们都说他才学远高于旁人，将来一定能有出息。娘给你备了许多嫁妆，今后嫁到了东京府，兴许过几年后你就是五品官员的娘子了，能封诰命，比娘都要威风多了。”


    顺玉连连摇头。“娘，我一点都不稀罕。我不管他能不能考中进士，能不能当上大官，我也不需要什么诰命。小姑母都还未成婚，爹娘为什么急着要给我议亲？”


    王巧平沉下脸，语气仍旧耐心却有些哀伤，“顺娘，你和你小姑母不一样。她开医馆，有名望，能挣到许多钱财，手里又有你周叔父早年给她的补贴，她的私产远远超过我们家所有人。即使她不和任何人成婚，这一辈子也不用为生计发愁。”


    “而你不一样，娘虽然为你攒下了一些嫁妆，但还是要留一部分给你弟弟将来娶妻生子。你爹的心思也不在我们娘仨身上。娘如果不早做打算，将来等娘老了，护不住你了，你弟弟又还年幼，你那时怎么办？”


    “娘只盼着你能嫁给一个驾驭得了的人家，将来即便他出人头地，也能念着当年曾受岳丈提携，不忘旧恩，能一直善待你。到时候你是正头娘子，又有嫁妆钱，生活不愁。”


    张顺玉面露迟疑，然后仍旧像孩提时一般，扑到母亲怀里撒娇说：“娘，我知道你疼我，想为我考量。可是我……”


    她没有说下去，纤长的睫毛颤了颤，面露娇怯。


    王巧平也是过来人，似乎看明白了些，试探着问：“顺玉，你告诉娘，你莫非是心里有人了？”


    张顺玉到底还是小孩子，忽然面红耳赤，从王巧平怀里挣扎着坐起身，“我、我不是。我只是和蒋家三郎聊得来，所以不想爹爹给我议亲。”


    蒋家？


    王巧平思考了一下应天府里姓蒋的人家。


    女儿乖巧，自小跟在自己身边，女儿认识的都是她带着结识的人家。


    思来想去，只有前太傅、龙图阁大学士家姓蒋。她小心地问女儿：“这位蒋三郎的祖父，可是前太傅蒋太公？”


    张顺玉点了点头。


    王巧平又问她：“娘从来没有带你见过蒋家人，你和她家三郎如何相识的？”


    “今年二月二挑菜节时，我和宋家几个姐姐同游，不小心崴了脚，纪文哥哥刚好在附近，让我坐他家的马车回来的。后来，城里有时疫，他又让家里女使给我送了艾叶香包来。”张顺玉垂下眼，“娘，我不想和东京府的举子议亲，我想等纪文哥哥。”


    王巧平有些为难，“可是蒋家的门第太高了，不是我们这样的人家可以攀附的。即使你爹爹，也不好去蒋家开口问儿女的亲事。”


    张顺玉眼眶也红了，拉住母亲的手说：“娘，我不求你和爹去蒋家为我攀亲，我也没有这样的脸面跟爹爹开口。我只是想再等等，不想那么早就把自己的终身托付给一个素味平生的人。”


    母亲心里焦急，却不能过于表露，怕伤了孩子自尊心，只能旁敲侧击：“顺娘，蒋家的三郎，也知道你的心意吗？”


    张顺玉摇了摇头，“我不知道，也许纪文哥哥知道吧，也可能不知道。”


    王巧平摸了摸女儿柔顺的头发。


    女儿在自己的保护之下，长成了自己期望的样子：知书达理，性格柔和，不论是诗词茶香都懂一些，打理家事也学得井然有序。这样好的姑娘，不论嫁给谁家，她都


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    有自信女儿会成为一个优秀的名门贵妇。


    她自己这一生，听从父母之命嫁到了张家，虽然也是努力做一名合格的命妇，但是不得不承认，自己并未得到官人的心。


    可她的女儿不一样。她不想让女儿也走一条和自己一样的路。


    得不到良人的心，那这婚姻只是一条不归路，一路上的风雨，只能自己一个人默默的承受。


    “娘这一辈子懂的不多，笼络不住郎君的心，能教会你的也只有管家的本事。但你和娘不一样，你有了知心人，那就带着娘教你的本事，自己去闯荡吧。”


    张顺玉讶然道：“娘，你同意了？”


    王巧平笑笑，“嗯，同意了。顺娘，你还很年轻，你这一辈子还有许多的机会可以回头，只要有娘在，娘永远是你的退路。我会去和你爹说，去回绝周大人介绍的举子。”


    ＊


    当王巧平回屋和张升照说完后，张升照却勃然大怒，猛地拍了桌面：“是谁给她的胆子妄想攀附高门！我张家丢不起这个脸！”


    王巧平心平气和地解释：“官人，顺玉不是攀附高门，而是蒋家三郎本就对她有意。女儿家想要嫁给心仪的郎君，有什么错呢？我们又不是主动求到蒋家，让蒋家娶我们家姑娘，不过就是暂时别给女儿议亲，等一等蒋家三郎罢了，又哪来丢脸一说？”


    张升照怒道：“闺阁在室女，不听从父母之命，私下和男子定终身，这不是给我抹黑是什么！”


    王巧平也怒了：“官人说话要凭良心，顺玉哪里私定终身了？就算是两小无猜，蒋家三郎回去求父母来提亲，那也是正常的男女相处流程罢了！你难道想让女儿也像我这样傻傻地嫁了，想让官人多关心怜疼一些，都要靠自己苦苦哀求？”


    张升照冷哼一声，“你就教给你女儿这些？《女孝经》和《女诫》教会女子那么多的美德，你不教给女儿，却教她这些伎俩？”


    王巧平听了丈夫的言语，怒不可遏，愤然提高了声音：“官人，我嫁给你之后，扪心自问，多苦多难的日子我都没有抱怨过分毫。但是你要知道，女子付出的艰难困苦大多因为家中生计困难！我们女儿明明可以嫁一户更好的人家，你难道想女儿跟我一样，纺织缝补，躬身蚕桑，过多年捉襟见肘的苦日子吗！”


    张升照执起一个杯盏，重重摔在地上，愤然冷笑：“夫妻这么多年，原来这才是你的真心！”


    王巧平也冷漠的扬起下巴：“若要说真心，咱们现在就来论一论。官人，我嫁给你这么久，为你生了一双儿女，但你有把我当成是至亲的人吗？你把顺姐儿和城哥儿当成自己最重要的人了吗？他们是你的亲生儿女啊，在他们眼里你是他们的天啊！”


    “可是你呢？为了惠云，你可以放下脸面去给她谈和离，而顺玉不过是想要回绝一门议亲，你便要说她给你抹黑。家里有一大家子的人要养活，车夫马匹账房园丁，这些服侍你的女使婆子，哪一个不要钱？可是你呢，随手就能给外面的女人租一年的院子，家里的吃喝都要靠小姑子接济！”


    王巧平声嘶力竭地把心里的不满全都宣泄出来，并且不等张升照答话，又怒喝一声：“我去顺姐儿房里睡！”


    留下了张升照一个人愤愤不平地坐在房里发愣。


    妻子方才说的话踩到了他的痛处，所以他才那么愤怒，无言以对时，只能靠提高声量来压低对方的气势。


    但是冷静下来一想，妻子所言的哪一桩哪一件不是事实呢？


    只不过他羞于承认，一直置若罔闻罢了。