此日清晨，秋风习习，庙内的杂草沙沙作响，一抹晨光从破洞的屋顶钻进庙内。


    三乐靠在墙角，被透进的光迷了眼，皱了皱眉，抬手覆在眼上，打了个哈切，迷登登睁开惺忪的睡眼，发现此刻天已大亮。


    记起今日还得赶路，连忙起身。


    当即一阵痛呼：“啊，啊，我的脖子，痛痛痛！”


    她捂着后颈，脸皱得像只苦瓜。


    这大概是在墙角靠了一夜，落枕了！


    三乐嘴里斯哈着，不经意向右，瞥去一眼，这才看到角落里坐着的人。


    “早啊，小白姑娘！”她收回颈上的手，朝人抬了抬下巴。


    潶墨白轻轻颔首，以示回应。


    须臾，三乐伸手扯下头上的发带，乌发如瀑布般洒落，几缕发丝垂落在脸侧，增添了几分柔美。


    双手将脑后的青丝全部挽起，束成一个男子发髻，脸上不着粉黛，更显得英气俊秀。


    潶墨白在地上坐了一夜，一夜未眠，看着她干净利落的动作，神色有些微妙。


    这世间女子，他见过不少，有如水般温柔多情，也有如玉般冰清无暇，这比男子还潇洒不羁的女子，还是生平头一回瞧见。


    三乐俯身拿起地上的长剑，转头说道：“我先去城中查看一番，你在这处等我，我很快便回来。”


    落音落下，身影消失在原地。


    ——


    清晨的阳光洒在古朴的街道，两旁的小店陆续开门迎客，市集里熙熙攘攘，摊贩们叫卖声此起彼伏，炊烟袅袅。


    三乐避开人，一路奔向城门，隐在离城门不远的巷口处。


    此时城门早已关闭，数十名捕快持刀，严正以待，无人敢靠近。


    三乐望向远处三丈之高的城墙，眼神一亮。


    忽而想到那人，又叹了一声气，“唉，麻烦！”


    要是只有一人，翻墙越过即可，若要带着那只小兔子，那事情可就麻烦多了。


    “咕噜噜——”


    三乐摸着肚子，面露郁色，“还是先填饱肚子吧，什么也比不上吃饭重要！”


    真是想什么来什么。


    一股浓郁的香味随风飘来，三乐深吸一口，瞳孔瞬间放大，一侧嘴角不自觉勾起，脸上梨涡浅浅。


    顺着香味来到街边，发现对面有一家包子铺。


    那处热气腾腾，烟雾缭绕，白白胖胖的包子躺在蒸笼里，散发着诱人的香气。


    见包子铺门前暂无过往行人，三乐一个跨步冲向前，冲着窗内的人问道：“老板，这包子怎么卖？”


    “素包子一文钱一个，肉包子两文钱一个！”


    包子铺老板低头忙着手里的活儿，头也没抬。


    三乐思忖了一番，每餐吃五个，一天就是十五个，那……


    “那就给我拿三十个，荤素各一半。”


    她故意将声音压低沉，伸手将钱放在窗沿。


    卖了那么久的包子，还从未见人一次拿三十个的。


    包子铺老板抬头看去，发现是位唇红齿白的小郎君。


    他面露疑色，总感觉眼前之人好似在哪见过，此刻却哽在脑中，想不起来。


    “老板？”三乐见人不动，催促一声。


    包子铺老板回过神来，赶紧应下：“哦，好，要三十个是吧，马上就好！”


    片刻功夫不到，三乐接过几大袋包子，实在馋得不行，拿出一个咬了一口。


    热乎乎的包子一口下去，汁水四溢，满口肉香，三口解决一个。


    包子铺老板从窗内探出身子，望着人远去的背影，好一阵感叹！


    “人不大，胃口倒是挺大！


    三乐啃着手上的包子，一路朝破庙而去。


    经过一处小院时，听见里面一阵喧哗，哭喊声、打骂声、哀嚎声交织在一块儿，让人想要一探究竟。


    脚尖一转走了过去，远远看见一行捕快，对着一对年迈的老人拳脚相向！


    三乐眼底闪过一抹杀意，身侧的手已然握上剑柄。


    看到周围的百姓，闭目缓了片刻，才将手松开，不动声色藏在一群围观人身后。


    “交不上税额就对平民老百姓这般动粗！这哪里像是官府的人啊，简直就是土匪流氓！”


    一老人身穿件洗的发白的青色长衫，佝偻着背，手中的拐杖杵着地，神情激动，一张老脸涨得通红。


    站在老人身边的是一个带着头巾的大婶，接着老人话往下说：“是啊，真是岂有此理啊，五十两税银让人三天内就得交上，没钱就收宅子，根本就不顾我们的死活！”


    “唉呀，甭提了，前些日子，那李大婶子一家就是付不起这税银，都服毒了，一个都没救回来，我看呐，很快就轮到我们这些人了……”一人说着，声音逐渐哽咽。


    一时间众人议论纷纷。


    三乐捏着手中的半个包子，从人群中走出，神色一冷。


    五十两，足够四口人吃穿用度好几年，有多少人一辈子，都没见过这么多钱，就算砸锅卖铁，卖房卖人都凑不齐这钱。


    这五十两税银，究竟害死了多少人！


    ——


    破庙内


    一道清隽的身影静立于院内，衣袂随风摆动。


    潶墨白一手背于身后，院中的一颗枯树上，有几只麻雀来回跳动，他的视线也随之移动，不厌其烦。


    一阵微风拂来，一道如鬼魅般的身影落定在身后。


    “属下来迟，请阁主责罚！”


    潶墨白一动未动，语气淡淡：“自去领罚。”


    那人松了一口气。


    “江洛，若有下次，就不必出现了。”


    江洛浑身一颤，


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    大气不敢喘，“是！阁主。”


    多年来，江洛从小相伴潶墨白左右，已有十二年，从不离身。


    昨日回潶鹤堡途中，竟被人用调虎离山之计引开，待回来时，潶墨白早已不见踪影！


    潶墨白鼻尖轻耸，扫了一眼门口，说道：“退下吧，没有我的吩咐不得现身。”


    “阁主，可是您的身体......”


    黑墨白冷冷一瞟，江洛不敢再言。


    讪讪应了声“是”，便随风离去。


    这时，三乐从门外走进来，怀里还抱着几袋包子。


    “快来吃饭，我买了包子。”她走到潶墨白身前，随手塞给他一袋。


    潶墨白看着手上油渍渍的纸袋，抿紧了唇。


    嫌弃之色还未显露，鼻尖便嗅到一股浓郁的肉香，许是多日不见荤腥的缘故，此时竟觉腹中饥饿难耐。


    喉结不由一滚，挣扎再三，从袋里拿出一包子，放在嘴边轻咬一口，细嚼慢咽。


    还挺香……


    三乐坐在角落，低头吃着包子，神色不明。


    ——


    夜半三更，天已伸手不见五指，连月色也无，叫人不辨东西，最宜行偷鸡摸狗之事。


    一个黑影悄然穿梭在屋檐之上，与夜色融为一体。


    县衙大门两旁，一对石狮威风凛凛，大院高墙深厚，气势宏伟。


    县衙内外，每相隔一刻钟，便会有衙役出来巡视。


    三乐悄然摸到高墙之下，精致的小脸被黑布掩去，只露出一双凌厉的狼目。


    这次她学聪明了，避免麻烦，索性将脸了蒙起来。


    眼珠左右转动，见无人，脚尖轻点，翻上了墙檐。


    突然，一行人迎面而来，三乐一个翻仰，又迅速退了回去，脚背勾在墙檐，来了招倒挂金钩！


    她闭住呼吸，侧耳听着脚步远去，双手撑墙，腰身向上一勾，一个翻滚轻巧落于围墙之内。


    俯身避开巡逻的衙役，径直往后院奔去。


    走入后院，曲径通幽，远处的亭台楼阁如画，假山奇石罗列，她一时竟找不到地方。


    这时，远处走来一个灰衣男子，看穿着打扮，似乎是名下人。


    三乐见状，躲进身旁的拐角后。


    脚步声愈来愈近。


    那人才堪堪走过拐角，便被人捂住口鼻，按在墙上动弹不得！


    “不许喊叫，否则马上人头落地！”三乐在身后低声威胁。


    见人疯狂点头，才松开捂住他口鼻的手，改用剑横在喉间，厉声问：“何有全的卧房在哪？”


    “在，在东边院子的正中那间，房门处有一颗招财树，侠士，饶命呐，饶命……”小厮颤巍巍开口求饶。


    声音愈来愈大，三乐一记手刀将其打晕过去，拖进一旁的假山后面。


    ……