“哎呀，这不是小千秋嘛，好久没见你来玩了啊！”


    美妙的女中音连同“呜喵──”的猫叫声同时登场。


    中岛瑛莉一身米黄色工作服，上身高高隆起的区域强调了她丰腴的身材。


    再加上看起来干净整齐的短发和颇有女人味的妆容，只要一笑，雪白的牙齿就会发光。


    她就是六本木园艺的店长，看到松本智子一行人之后便从店内通路中热情的迎了出来。


    据太太和星野千秋刚才在车上聊天的时候提起过，她是一位靠着精确的商品知识和爽朗的待客态度，而受到客人尊敬的优质店长。


    “中岛店长，午安。”


    “呵呵呵，小千秋，欢迎光临，你今天也好可爱喔！”


    她会一边说着奉承话，一边拋媚眼，完全不辱「递送爱与润泽的绿色传道者」这称号。


    紧紧缠在她脖子上的爱猫似乎叫做紫罗兰，中岛瑛莉一边抚摸化成蓬松围巾的猫尾巴，一边对着松本智子一行人微笑。


    银城在她的面前也不禁挺直一身运动服套装的腰背。


    “瑛莉，好久不见。”


    松本智子主动上前跟她打着招呼。


    “讨厌啦智子，我还以为你都把我忘掉了呢！”


    “欸？小千秋已经够可爱了，站在你旁边这位帅哥又是是谁啊？我怎么从来没有见过？”


    中岛瑛莉的视线一下子被银城夺走，在他身上不住的打量。


    “这位是前几个月刚刚搬来我们公寓的宗介君。”


    “你好，我是银城宗介，在武园读书，请多多指教。”


    “哎呀，这么帅气的大学生我只在电视里见到过呢，真是太养眼了，我想抱抱你的话会不会太过分了？”


    就算是银城，也有些不适应中岛瑛莉超兴奋的口气，只能乖乖地给对方紧紧拥抱。


    松本智子和中岛瑛莉年龄相仿，两个人已经认识很多年了，私底下也是关系要好的朋友。


    “话说回来，智子，之前说的培育计划呢？”


    “目前正慢慢地进行中，不用担心会中毒。”


    “那真是太好了！”


    她们说着银城听来就像是外文的行话，还会在同一个时机点大笑。


    计划？中毒？


    “宗介，我们先走一步吧，智子姐和中岛店长一聊开就会陷入沼泽之中，可能要很长时间呢。”


    星野千秋敲敲银城的肩膀说道。


    “嗯，好的，走吧。”


    银城回头看了一眼太太，两个美熟妇果然在那里亲密地聊个没完。


    “我们先来讨论一下买芽苗的事情吧。”


    “你们有想到什么吗？”


    松本智子最后比银城他们晚了大概十五分钟才抵达贩卖蔬菜芽苗的地方。


    “我觉得草莓很可爱喔~”


    “智子姐，我觉得种蚕豆很不错。”


    星野姐妹俩各自说起自己想买的东西。


    太太听到两人的要求后，细眉微皱，陷入思考中。


    “可是姐姐，草莓种起来应该很费时吧？”


    “千秋，费时什么的不是问题！你听好，在家里种草莓的可爱感可是无价的！”


    “知名瓷器wedgwood的经典产品「野草莓」为什么是他们永远的经典呢？就是因为很可爱啊！”


    “只要花朵可爱，果实就可爱，叶子和茎干也会很可爱。”


    “总而言之，可爱就是正义，我们来种草莓吧！”


    “姐姐不是对园艺没兴趣吗？怎么现在又搬出这种精神论。”


    “呃...那个...”


    星野千绘只是觉得碗盘上的草莓花纹很可爱，不过这怎么看也不是一个可以让人费时费力种草莓的充分理由。


    “千秋建议种蚕豆吗？”


    松本智子听完姐妹俩的争论，继续问道。


    “没错，因为蚕豆真的很好吃呢~”


    星野千秋笑容满面又爽朗地说出自己的提议时，看起来全身上下充满了邻家少女般的阳光魅力。


    “的确，就实用性方面还是好吃比较重要。”


    “对吧？可以做成炸蚕豆，


    和虾仁、洋葱一起炸，真的很美味哦。”


    “也可以碾碎之后做可乐饼。”


    “直接水煮蚕豆，只加盐巴也很好吃。”


    “吃腻盐味的话，可以加上咖哩粉，做成咖哩盐口味，和啤酒很搭。”


    “蚕豆饭。”


    “拿来当作意大利面的配料，吃起来也比其他豆子还要有嚼劲。”


    “可是那样子煮，一下子就会用光了吧？如果可以自己种，就能尽情吃到饱，太幸福了。”


    “我懂你的心情。”


    松本智子和星野千秋两个料理达人一说起这个话题就怎么也止不住。


    银城和星野千绘虽然在一旁插不上嘴，不过光听着她们的描述就感觉肚子好像又开始饿了起来。


    真不甘心，明明中午已经吃过了，现在却想吃蚕豆想的不得了。


    啊啊！蚕豆！炸蚕豆！碾碎后做成可乐饼！咖哩盐！


    “豆子类的新鲜度意外的非常重要，毛豆也会连同枝叶一起卖，听说这么一来新鲜度不会掉太快，也比较好吃。”


    “欸？原来是这样。”


    “好像是的，我原本以为是不是懒得把豆荚拆下来才直接卖。”


    “我以为是因为看起来卖相比较好。”


    “从自家栽培的新鲜度来看，种蚕豆非常值得好好讨论...”


    看来太太的心已经开始动摇了。


    “没错，所以智子姐，我们直接买蚕豆回去种吧？”


    “可是千秋，蚕豆意外地会越种越大，如果要实现你说的「蚕豆吃到饱」，必须用掉拿来种苦瓜的空间和二十四升花盆。”


    “所以不行吗？”


    “我认为是时期的问题，现在种蚕豆，等它长大到可以采摘为止，最少要到五月，那样就和种苦瓜的时期完全重叠了。”


    松本智子用手指压在眉心，桃花眼微闭，似乎拼命在脑内架构种菜行程表。


    “如果可以错开种植的时间，或许可以期待某种程度的收获，但我已经规划出可在五月连假收成的最佳行程表，打破它们有点可惜...”


    太太陷入沉默，然后下了某种决定，并缓缓开口说道。


    “看样子只能把蚕豆放到明年的计划里了，千秋。”


    “唔，果然还是不行吗，那也没办法了，我们就先种好苦瓜再说吧~”


    星野千秋虽然有一点点小失望，不过还是听从了太太的意见。


    “好了，我们又回到出发点，该种什么好？”


    “智子姐，你看这个怎么样？”


    在她们讨论的间隙，银城也没有闲着，把周围的盆栽都看了一遍。


    太太顺着银城手指的方向看过去，发现那是一盆高丽菜芽盆栽。


    “哎呀呀，宗介君的眼光真是不错啊，我刚才也想跟智子推荐这个呢。”


    中岛瑛莉不知道什么时候又凑到了他们这里，店里明明还有很多其他的客人啊？


    而且她今天才刚刚第一次和银城见面，就已经学着太太的口吻亲密的称呼他宗介君。


    “虽然要从苗开始种，但就算现在开始种也会长的很快喔，不会挤占其他植物的空间！”


    “嗯嗯，这样的话确实不错，我要买一盆。”


    在银城和中岛瑛莉的双重推荐下，太太很快下了今天的第一单。


    “果然智子姐还是最听宗介的话呢，那种看起来像是没长大的高丽菜，哪是什么高丽菜芽啊！”


    星野千绘扁着嘴小声的嘀咕道。


    “喂，千绘，你给我看清楚，这不是高丽菜芽是什么？”


    只不过她的牢骚刚好被身后的银城听的一清二楚。


    “就说那是还没长大的高丽菜了，难不成是花椰菜吗？”


    星野千绘看着银城指的盆栽。


    从她的角度来看，与其说这是高丽菜，不如说比较像是长很高的叶牡丹，浅色的粗茎尖端长着浑圆的油菜科叶子。


    “知道高丽菜芽是怎么采摘的吗？”


    “趁高丽菜还小的时候采摘。”


    “笨蛋。”


    银城宗介只说出简单的两个字。


    最近一段日子陪着太太采摘阳


    台的蔬菜，他也学到了不少有用的知识。


    “要笨也得有个限度，高丽菜芽和平常吃的高丽菜可是完全不同的品种，听过它的别名「抱子甘蓝」吧？”


    “根本没听过...又不是柳叶鱼...”


    星野千绘真的没听过这种生僻的名字，就算想嘴硬不承认也没有办法。


    “也就是说，跟玉米笋刚好是相反的？”


    玉米笋是趁玉米还没成熟的时候采摘的植物。


    银城宗介点了点头。


    “所谓的高丽菜芽，是从这株茎中间长出来的腋芽结球后的植物，现在虽然看起来不显眼，但以后会变成这个模样。”


    他说完后，便拔下插在盆栽里的某张卡片，递给星野千绘看。


    那是一张成长后的照片。


    星野千绘和妹妹一起盯着照片看，两人都惊讶地说不出话。


    她常看见的小泡芙尺寸高丽菜芽“密集地”生长贴在有一点高度的茎干上。


    “好、好可爱...的样子？”


    “真的吗千秋，你不觉得反而有点恶心吗？”


    “不可以说像藤壶啊，姐姐...”


    有时候不禁觉得，自然界的神明塑造出的形体实在前卫过头了。


    这么说来，圣诞节时期的蛋糕店或饭店的甜点自助餐厅等处，常常会把小泡芙密集叠到像塔一样高之后拿来装饰。


    那到底是怎样的品味造就而成的呢？难不成是模仿照片上的高丽菜芽？


    “嗯嗯，没想到宗介君懂的这么多呢，是谁教的你这些啊？”


    “而且最重要的是，高丽菜芽可以在冬天采摘，有这个会很方便。”


    “可以拿来炖煮，也很适合做成烤箱料理。”


    中岛瑛莉时刻关注着银城这边的状况，于是忍不住在一旁补充道。


    当然，星野姐妹也很喜欢吃有加到炖菜或浓汤里面的高丽菜芽。


    先不管圣诞节之谜，之后的确会变冷，这或许会是很实用又令人感激的蔬菜。


    不过，说这么多，结果好像还是中岛店长和银城说的话在太太那里最有分量。


    “再来是一般的叶菜类，芜菁类的应该没办法吧？”


    松本智子虽然这样说，还是选了油菜、小白菜、芝麻菜、小芜菁等的种子，同时也买了土和肥料。


    趁太太在建筑物内的收银台结算的时候，很快失去了兴趣的星野千绘拉着妹妹早早来到门口等待。


    “没有阳光的时候就变得好冷啊。”


    星野千绘哈着热气，试图温暖自己冷冰冰的指尖。


    “今后会越来越冷喔，太阳下山时间也越来越早了。”


    或许正如中岛瑛莉所说的那样，现在只适合种一些在冬天也能采摘的品种了。


    结果就是，既没有番茄，也没有茄子和栉瓜，取而代之的只有叶菜类、芜菁还有高丽菜芽...


    感觉阳台越来越接近“茂密的绿色”了。


    没有花，没有装饰色彩，勉强算得上装饰色彩的，只有太太上个月种的迷你萝卜本身的橘色吧？虽然大部分的颜色都埋在土里。


    星野千秋有些无奈的呵呵干笑，看来，跟眼前色彩缤纷、争艳绽放的秋季玫瑰告别的时候来了。


    直到她的视线停驻在其中一盆玫瑰上。


    “千秋？”


    “这是什么颜色？像粉红色又像米色，看起来也有一点橘？”


    星野千秋像是被吸引住似地，摇摇晃晃靠近那盆玫瑰。


    那是一朵整体来说，绽放得圆滚滚的玫瑰。


    密集排列的八重花瓣，颜色看起来像是加入很多奶油球的红茶，色调既纤细又复杂。


    根据看的角度不同，浮现出的颜色也不太一样。


    她还是第一次看见这颜色的玫瑰。


    浅茶色玫瑰？米色玫瑰？到底该说是什么玫瑰呢？


    “啊，那个的颜色很棒吧？看起来既有品味又稳重，同时仍然带有玫瑰应有的楚楚可怜模样。”


    “而且是最近出现的品种，我也超爱的哦，不觉得很像是比女孩要再进化一步的「轻熟少女」吗？”


    “好香...”


    一靠近玫瑰，就隐隐闻到一股扎实又柔软的芳香，和金木樨散发出的强烈香气完全不同。


    这香气和洗发精或化妆品的“玫瑰”香氛大相径庭，闻起来很香甜，却完全不令人反感。


    蹲在盆栽前的星野千秋回头看了一下中岛，她和她的紫罗兰猫正默默地微笑。


    然后，她再度盯着眼前的玫瑰看。


    色彩神秘的玫瑰，散发着纤细的香氛，带有些许甜味的芳香。


    星野千秋心跳加速。


    “中岛店长，我要买这个。”


    “真的？”


    “对，我要买！”


    她用双手捧着盆栽，一口气站起身来，快速往设有收银机的大楼跑去。


    要好好珍惜这股直觉。


    “小千秋买这个是要送给谁吗？”


    她听到中岛瑛莉在自己身后问道。


    “这是要买来放在我自己的阳台啦。”


    没错，星野千秋想要自己在自家阳台培育这株玫瑰，然后等到开放的时候再送给那个住在咫尺之遥的意中人......