当晚，宁芫便连续的做噩梦。


    每次做完噩梦醒来，都是一脑门的冷汗。


    心脏不住的咚咚咚狂跳，似是恨不得要冲破那层皮肉，从胸口钻出来。


    宁芫苍白着脸，回想梦中情形，却什么都回忆不起来。


    等宁芫再见高凤成之时，是皇宫中办宴会的时候。


    此时正值重阳，秋意愈发浓重。


    蒋宗平携宁芫去参加晚宴之时，宁芫还有一瞬间的怔愣。


    “皇宫晚宴？我去？”宁芫面露纠结，“这似是不太合适罢？”


    蒋宗平彼时正捏着一柄折扇把玩，那扇子在他指尖窜来窜去，无比丝滑。


    “有何不合适？”蒋宗平正把玩着扇子，面上有些漫不经心，“你只要跟着爷便是，又不需要你做其他的。”


    宁芫此前从未去过皇宫，如今这还是第一次。


    蒋宗平看她那副神色，终于将折扇置于桌上，轻笑道：“看你没出息那副样子。”


    宁芫听了，不禁赧然。


    便听蒋宗平又道：“如何？不过几日，你看着憔悴了不少？”


    宁芫不便说是自己夜夜被噩梦惊醒，只点点头，道：“许是读书太过用功了罢。”这也是实话，宁芫从梦中惊醒之时，每每心中难受，不愿再次入睡感受一次惊醒的痛苦，无奈只能起身，点起一支蜡烛，在微弱的烛光下读书。


    蒋宗平惊奇看她一眼，“我便是从前竟不知你如此用功？”


    宁芫默然。


    蒋宗平看着她眼眶下青黑的那两坨，不禁叹道：“卒业虽是重要，却也要保重身体。”


    宁芫点点头，表示自己知晓了。


    晚宴当日，蒋宗平特意着人为宁芫做了一身衣裳。


    宁芫先前还有些不好意思，抿着唇想该如何拒绝，便听蒋宗平淡淡道：“你还是穿好些罢，不然去了丢的是武平侯府的脸。”


    宁芫眨眨眼，心想，蒋宗平说的倒也是。


    便也坦然换上了蒋宗平着人拿来的衣裳。


    那是一件鹅黄色的衣衫，领口与袖口用银线绣着一片片的银杏叶子，隐隐约约藏在布匹之间。


    宁芫从内间出来之时，面上很有些不好意思——她还从未穿过这样好的衣裳。


    蒋宗平瘫坐在外间椅子上等她，等宁芫换好了衣裳，有些拘束的站在他眼前之时，蒋宗平骤然眼神一亮。


    折扇在他指尖绕了一圈，又停住。


    蒋宗平想说些什么，却发现自己又一瞬间到发懵。半晌，道：“你穿这身，不错。”


    宁芫却还是有些害羞，她两手扯着裙摆，低头看了又看：“这般颜色会不会太娇嫩了些？”


    原先她总是穿一些深色衣服，为的是不显脏，好打理。


    骤然穿上如此明朗的鹅黄色，宁芫觉得自己浑身都不自在起来。


    蒋宗平听宁芫如此说，挑了挑眉，“你也不过是个十七八岁的小姑娘罢了，正是娇嫩的年纪，怕什么颜色娇嫩？”


    宁芫听得一愣。


    她抿着唇，不自在的笑了下。


    这还是第一次有人说，她也不过是个十七八岁的小姑娘罢了。


    是夜，蒋宗平便带着宁芫进了皇宫。


    宁芫一路乖巧的跟在蒋宗平身后，目不斜视，谨言慎行。


    蒋宗平原先在同别家公子寒暄，侧身之时，余光一眼撇到宁芫。


    等至方才寒暄之人离开之时，蒋宗平转过身，看着宁芫，“如何，今日怎的这么乖？”


    宁芫紧绷着一张小脸，整个人的神色同活泼的鹅黄色衣衫一点不相衬。


    “小侯爷说笑了。”连同声音都是紧绷的，像是从嗓子眼处硬挤出来的一般。


    蒋宗平看宁芫这幅样子，顿时笑了，“我还以为你平时天不怕地不怕的，这会倒是严肃不少。”


    宁芫眼神强自镇定下来，点了点头。


    酉时，晚宴正式开始。


    蒋宗平盘腿坐在宫人安排的位置上，宁芫站在他身后不远处的大红木柱旁。


    不多时，皇上同皇后落座，董妃坐在皇帝左侧。


    宫殿中灯火通明，烛火一从一从悬挂在墙壁四处，将空旷宽敞，奢华至极的皇宫映的亮如白昼。


    宁芫微微抬起头，看向主座。


    这是她第一次亲眼看见当朝皇帝。


    同她心中所想，有很多不同。


    不，她对于皇帝从未有过任何想象，只是如今坐在最上面那位……宁芫看过去，总觉得不符合自己脑中任何一种……印象。


    皇帝此人，不胖不瘦，面容看着不年轻也不衰老，他面容此时虽是崩着，宁芫却奇异般从中感觉到一阵松弛。


    就仿佛如今他虽坐在高位上，心神却早便飘远了一般。


    皇后面容清丽，眉尾上挑，隐隐露着一缕威压。


    董妃娘娘笑眯眯的，面色圆润粉嫩，她悄悄从面前的果盘中摘了一颗紫色透亮的葡萄，细细剥了皮，放在了一旁皇上空着的骨瓷小碟中。


    皇上抬眼看董妃一眼，董妃眯着眼朝他笑。


    皇上便将骨碟中葡萄吃了。


    皇后在一旁将二人动作视若无睹，似是未曾看见一般，始终绷了一张脸，威严扫视着座下众人。


    看完这一幕，宁芫垂下眼。


    她想起先前高凤成所说，董妃娘娘从小便同皇帝青梅竹马，感情深厚。


    二人共同诞下二皇子李奉贤。李奉贤此人，自小便声名在外，被董妃培养得才品俱佳，深得皇上喜爱。后又将李奉才，李奉宁二位皇子公主置于董妃名下养着……


    她又想起自己在黑市替蒋宗平拍下黑熊那段时间……


    有谣传说宫中诞下一名无头皇子……


    后面又有人说，此子为皇后所生。


    皇帝皇后下方坐着一排皇子，先前李奉贤同李奉才，宁芫已然见过，她只是微微瞥了一眼，便将目光收回。


    李奉才旁边坐着一位容貌昳丽的女子，她头戴各式金色环佩簪子，几乎是簪了满头，却丝毫未曾掩盖她极为出色的容貌。


    她眼尾微微上挑，漫不经心看着底下众人，似是什么都看不进她心里去。


    想来是本朝公主李奉宁。


    宁芫先前便听闻李奉宁容貌昳丽至极，如今一见，方才觉得所言非虚。


    宁芫收回眼神，看向蒋宗平对面一侧，便见梁禾清坐在另一侧，穿戴奢华却又不显锋芒，面容端庄严肃，挺直了脊背。


    裴洹今日着一身浅青色衣袍，只斟了一杯酒，置于桌


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    前，一手骨节纤长，指尖漫不经心催着杯沿，面色沉重。


    之间又隔了一些人，那处坐着宋以瑟。


    宋以瑟今日也穿的甚是清淡，同奢华繁复的宴会有些不搭，却让人能在诸多女眷中，一眼便看到她的淡雅。


    宁芫只瞥了一眼，便往后侧了侧，整个人身子缩在柱子阴影中。


    此样的宴会，蒋宗平参加了太多，早已驾熟就轻。


    在皇上说了开宴后，便径直从一旁拎了金丝镂空雕刻细颈酒壶，倒了泠泠清酒在盏中，两只捻起，抿入唇中。


    抿完，他本就轻薄的嘴唇上印出一圈淡淡的水迹，显得透亮晶莹。


    有那么一刻，宁芫甚至觉得，蒋宗平从来便是为这些宴会而生。


    宁芫垂着脑袋，看宴会中人同邻座的人窃窃私语，温情寒暄，推杯换盏。


    直到一道女声划破了熙攘喧闹的宴会声，“父皇，儿臣有个一个提议。”众人仰起脸，齐齐朝着声音来源处看去。


    是奉宁公主。


    她一扫方才面上的傲慢，一脸的明媚。


    一双漆黑的眼睛亮的惊人，上面遮盖着浓密的睫毛，让人看不清她眼中神色。


    皇上原本在桌后昏昏欲睡，他手腕撑在耳后，眼神涣散，似是神游。


    董妃在他身旁一脸温柔，一颗一颗的剥着葡萄，剥完一颗便放到他瓷白的骨碟中。


    深紫色葡萄剥完皮显得略微发绿，放在温润洁白的骨碟上，更显得晶莹剔透。


    如今突然听到李奉宁说：“父皇，儿臣有一个提议。”后，皇帝原本沉下去的眼皮，微微掀开。


    他眼中某种神色一闪而过，太快了，宁芫没有看清。


    “说罢。”皇帝声音不咸不淡，含糊不清，带着一丝疏离。


    “今日晚宴，正值重阳时节，众卿兴致正好，宴中歌舞虽好，却了无新意。”李奉宁烟波流转，她眼神一一瞥过在场的众人，“不如，让再坐的各位，表演一场，父皇意下如何？”


    “哦？”皇帝眼睑微抬，似是有了些兴致，“说来听听？”


    李奉宁拿着团扇遮面，笑了笑，一双凤眼在团扇之上，显得格外引人注目，道：“听闻梁相国家嫡女梁禾清，自小琴艺一绝，今日恰逢有人进贡一把百年未得一见的好琴，不妨让梁小姐为大家演奏一曲，陛下意下如何？”


    梁禾清万万没想到，奉宁公主的话题突然转向了她这里。


    她面色瞬间一白。


    梁相国同夫人坐在不远处，面上已然带上了丝焦急。


    宁芫眼见着梁相国已然拱手起身，似是想同皇帝禀报些什么，便见他一旁的梁夫人轻轻拉了拉他的衣袖，抿唇摇了摇头。


    梁相国才又重新坐下。


    皇帝原先听到奉宁公主的提议，似是有些心动。


    如今又听到让梁禾清表演琴艺，瞬间兴趣缺缺。


    他百无聊赖挥挥手，“公主说什么便是什么罢。”


    李奉宁用团扇遮着脸，眉目含笑，她朝着一个方向望过去……


    宁芫看的分明，那处是裴洹所坐的位置。


    裴洹此时似是已经有些醉了，他满目潮红，手中的杯子却一杯接一杯的满上，有一些因为酒倒得急，撒在了桌上，他也不在意。