「所以就说了，不要让稻跟过去嘛。虽然不弱，但一遇到人就会吓得腿软了——那孩子。」


    【既然在那时五条悟已经出现了…我想，应该不用太期待他还存在了。】


    「…你有什么打算？」


    围绕着一张被吊灯堪堪照亮的桌子，咒灵们正陪同着坐在首位的人，进行一场人生游戏。游戏目标所代表的空格并不是普通的种类，而是和咒术相关的各种情况，通过这种简单的消遣学习对应术师们的方法，是午后时间最为常见的布置。


    合作关系的白发诅咒师并不常来。衣着黑衣的他偶尔出现的时候，通常都是会为了交接最近的计划。


    “司”娴熟地让骰子在杯中转着圈，最后扣在桌面上。「就按原本的计划走。没关系，不会产生太多影响的。」


    「无所谓就好——不过那孩子不是很黏你吗？你看上去也在他身上倾注了一点心思，…然后，就这么丢掉？不像是你会做的事呢」


    杯子被移开，露出两个静止的骰子。听到真人这么说，“司”微微地眯起眼，深灰的色泽在神态的变化下隐去一些光亮，延伸着沉静的危机感。


    「丢掉什么的、不算那么可惜的事。」


    他一边这么说着，一边推动棋子。


    「…这里要用送孩子远旅的亲人的心情、去度过才行。」


    -


    咒灵成为术师的力量，这件事本身没什么特别的。常见的就是顺平那样的式神使，稀有的就是操纵咒灵的「咒灵操术」。然而无论是什么形式的合作，都拥有着束缚，作为保证安全性的盟约。


    即使是能够言语和交流的特级，「建立在信任之上的同伴关系」，一开始就是不应该存在的。理解咒灵的性质之后就会明白，诅咒的本能是非生产性的，那里仅有「负」而已。


    因此连理解思考、建立关系都不需要。全因为从负出发的一切，都得不到正面的回馈。


    「……所以，我的意见就是这样。」


    「…你是不是让我的努力白搭了很多？为了你的自由我差点和上层打起架了诶？」


    歪在椅子上的悟撑着脸颊，对我做出的解释单单以一句话回应。虽然很明白他刚刚一直在叹气的原因，但自己不是很想退步。我做出的选择都是有意义的，如果说悟习惯去用他自身的压迫创造新的规则的话，我会坚持住有必要存在的旧规则。…只为了之后，不会有不好的事发生。


    将手套扯上腕部，遮掩住从指尖蔓延到整个手背和手腕的咒印。手套和之前相似的感触让我莫名地觉得安心。这样也不坏。「到这个地步已经很不错了，悟非常努力了哦。」


    「话是这么说——但司已经将本能压制到没有了吧，这也要把自己算在那群奇形怪状的家伙的范畴？说真的？」


    「藐视规则可不太好，悟。理亏的已经是我们这一边，在这种时候后退一步，之后的情况就不至于变坏。再加上…我也不希望孩子们会产生’咒灵可以怀柔’的印象。适当的锁链是必要的。」


    「……」兴许是言及学生的事情，悟的表情变得认真了一点，看样子是在思考驳回的话语。


    以免演变成争吵，没有留给他太多闲暇，我站起身来，望了望休息室的挂钟。「是不是快到时间了？」


    「啊、…知道啦」


    -


    稍微整理一下情况吧。


    交流会结束后的第四天，事件的余波已经收束大半、我从悟那边这样听说。


    关于「特级咒灵的显现」，绝大部分情报已经向上层报告。其中自然也包括我的事情。但考虑我的情况几乎没有前例，高专的内部人员聚在一起商量了一下，打算以「使用咒缚调伏了咒灵，作为式神使役」为结果。


    当然，正体其实是早已死去的「五条司」这一点被伏下了。因为会对悟的发言力产生影响。


    这样的报告书，在夏油还现役的时候有小山一样多地向本部送过去。这么写的话好歹会让人感觉麻痹。其次…依据定立的咒缚内容，我的危险度也会被相应的抹除。


    「不伤害、杀害任何人类」是一边。


    「与之相对的，只要还没有产生危害就不会被视为敌方」是另外一边。


    这不公平、肯定是这样的吧。不过一想到咒灵操术就是某种完全不平等的奴隶条约，我就觉得还好了。


    顺带一提，交换契约的对象是悟。所以「不被当成敌人」就意味着「成为悟的伙伴」、相当于自动加入了他的翼展之下。


    关于记忆的欠落。按我之前对夜蛾老师所说的，应该是「束缚」产生的效果。大概就像是忍者咬物一样，是以免情报泄露而做的戒备。…这样一说，和我建立契约的对象一开始就猜到了这样的发展，…或是，只是单纯的远虑而已呢。


    无论是哪边，都不能掉以轻心。


    -


    九月的下旬依旧有一丝残暑，宽阔的远空又不见一丝云影，京都校全员返回、校内的狼藉又收拾得差不多了的时候，高专偌大的训练场就被不讲理的热度和空旷支配了。


    钉崎躲在阴凉的边缘，扯着领子扇了扇风。旁边的虎杖将冰棒掰成两截，一边递给钉崎，一边给了正在旁边按手机的顺平。


    「谢了。…真是，伏黑那家伙跑哪里去了…这是旷课哦实实在在的旷课」


    「高专的体育课似乎就是没有老师的自由练习，所以惠君的话，有可能是又去找五条老师训练了…」吸了一口有点融化的冰棒，顺平试着猜测。这两天他总是看到伏黑伤痕累累地回宿舍。


    「什么啊那个大病刚好的人…就这么想一个人横冲直撞吗」


    「伏黑有干劲是好事，我们也应该不被他落下吧」


    「道理我是知道——」


    持续着打闹，偶尔由顺平从一旁劝架，正准备结束休息时间的一群一年级生瞟到了远处的一群人影。眼力最好的悠仁站起身来，「啊、是前辈们和老师、…」


    刚刚还显得很活跃的声音一下压了下来，日常放松的氛围被虎杖突然扬起的杀意刺破。钉崎也立刻紧张起来，顾不上手里还握着棒冰，她第一时间去摸放在外套里的钉与锤。


    「怎么了、是敌袭…？！」


    也许是还没从前几天的事缓过神来，原本应该是最不擅长战斗的顺平也匆忙地叫出了式神。「悠仁…、到底、」


    「好啦，不要怕，你们几个。不是敌袭——safe——」


    一直保持着临战体势的虎杖没有冲上去攻击的理由，一是作为最信任的人的老师站在那里，二是旁边二年级生的前辈们看上去虽然很无奈，却也是没有战意的样子。


    然后，作为警戒对象的那家伙也一样。前几天还作为敌人站在对面的白发咒灵，正向这边轻轻招了招手，还笑了一下。


    -


    悟抬起两手，比了个「stop」的手势。一看到我就立刻准备战斗的一年级生们也因此迟疑下来，开始缓缓地解除警备。最后收敛术式的是顺平，但他依旧不像是很擅长见到我的样子，一直站在浅色发丝的那孩子后面。


    「宿傩的容器，应该是那孩子吧？」


    我这么开口的瞬间，他的杀意又尖锐起来，可怕可怕。


    「是悠仁哦，悠仁。差不多该叫名字了吧——毕竟是我的得意门生。


    悠仁，野蔷薇还有顺平，…这边是我叫来的特别场外外援，为了避免以后麻烦，得让你们认识一下。」


    「初次…应该不是初次见面了，不过这个状态应该还是第一次吧。


    我是司。虽然是咒灵，但姑且和悟定了契约，在为他工作。就请你们多指教了。」


    ……安静。


    一片安静。是和刚才差不多的氛围。


    「…那个''虽然是咒灵''是什么意思啊。''虽然是咒灵''…」


    过了许久，被称为野蔷薇的女孩子才扭曲着嘴角勉强开口。一开始就知道了事情情况的顺平一直看着侧下方，虎杖因为完结不了的情报而呆滞了一阵，只有她能够第一时间运作思考，好好吐槽的样子。


    「我懂…」身旁的女孩子推了推眼镜。


    「芥菜…。」


    「…和悟当班主任时的自我介绍差不多级别的冷场呢，那个」熊猫正在用爪子按住眼睛。好可爱。


    「…这样说果然不太清晰？」我转过头，向旁边的悟提出疑问。


    「…总之，就是有各种特殊情况啦——司的事情。就当是从诅咒师转职回来的咒术师吧？」悟一边打着圆场，一边顺势圈住我的肩膀，让我靠近了他一点。还没完反应过来，脸颊的肉就被他扯了两下。「各位请看，靠得这么近也不会袭击，怎么欺负都不会反击，外型也是无限接近于人类哦——」


    「……悟」


    「是是…」他放开了手，「我也理解大家的想法，所以有什么问题就直接问吧。得为了之后的合作，迅速建立信任才行。」


    「…那，我不客气地问了。」真希用竹刀戳了两下地面。「这，到底是，怎么一回事？」


    …看来得解释一段时间了。


    钉「名字。」


    「…司，五条司」


    钉「…和旁边这个扫帚头的关系？」


    「姑且…是悟的哥哥」


    钉「呜哇真的假的…年龄？」


    虎「老师的…哥哥…？」


    棘「木鱼花…！木鱼花！！」


    真「怎么啦棘，好像一副世界末日的表情…」


    猫「应该是潜意识里把悟当成了某种不会上年纪的精灵生物了吧」


    钉「还在询问中，请安静。年龄？」


    「享年的话，大概是21岁…」


    钉「…。…性别？」


    「直接看应该能看出来…？……这么说来，咒灵分不分性别来着」


    被学生们围了一圈，我有些尴尬地一个接一个回答着他们的提问。旁边站着的则是对这个情况偷笑个不停的悟，虽然完美地用拽下来的眼罩遮住了下半张脸，但笑眯起来的六眼我是不会看漏的。


    「…咒术师在死后通常都会经过处置，避免演变成咒灵。特别是作为其中名家的御三家之一…而身为五条家的人，死后肯定遵守了那些繁杂的祓咒步骤，为什么还会变成这样？」


    禅院的少女紧盯着这边。诚如她所说的，防范的后续应该都做过了。但事实就是自己作为咒灵而孵化，个中经纬我依然无法解释清楚。


    但也可以趁此机会，好好说一下。


    「是''奇美拉''。是灵魂被植入咒灵的咒胎、混合孵化的存在。要比喻的话…对了。」


    我用指尖点点下颚，沉思了片刻。「…就像是咒胎九相图那种感觉吧。」


    「人为…？」


    「因为各种理由，我记不清那部分的内容。…或者说，能像是这样记起之前的记忆就已经是万幸了。」


    咒灵和人类的混合体，两者交织的遗骸。作为类似又完全不同的存在，到底是持有□□的那边更像人，还是没有实体的我更有资格自称人类呢。


    「……所以说，之前在交流会出现的…那个」


    「那个是我的壳。按理来说根本不应该进行的孵化，被悟的安排激活了。也因为那次激活，我能够站在这里就是了…」


    …当然，也不完全是由悟帮忙破壳的。至于到底是谁，……懒得提他。


    「啊，真希——这件事姑且不要跟真依说哦，告诉禅院就麻烦了」悟看了看这边。


    「哈？…啊，我明白了，你这家伙跟上面隐蔽着对吧」


    「毕竟我的立场会变差嘛☆」


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    「停…！从刚刚开始就乱糟糟的，麻烦你仔细总结一下啊五条老师」


    「好好，嗯——那我就开始说明。


    距今十年以前，一级咒术师五条司在一次任务中殉职。


    回收的尸体上虽然有咒灵造成的伤口，但没有多少残秽，根本的死因是溺死。而在离尸体发现处有一段距离的任务地点，发现了第三者活动的痕迹。


    ……明显具有可疑的部分，上层却将这次事件以单纯的咒灵灾害彻底收束了。」


    随着悟的讲述，空气一气变得沉闷，还一直攥着拳头的虎杖也缩小了瞳孔。这样一听的话，真的是很过分的事件，…淡然讲述着这件事的悟具有强烈的反差感，他一向不在他人面前暴露伤口，现在就加倍让人心痛。


    …一旦由他人讲述，就像是发生在其他人身上的事情一样。


    没有星星的夜空，照相机，流水声。除此之外的一切都被波浪淹没，我已经什么都记不清了。如果能记住一点的话，总归不至于这样。


    是谁计划了这些，他是否会对悟不利…我明明是最想迅速了解这些的人。


    「…那之后过了数年，我在去年孵化，因为某种因缘成为了你们的敌人。以''咒灵''的身份。」


    我补上悟的话语，将稍高的衣领往下一扯，向学生们展示出颈上缠绕一圈的咒印。


    「而现在，则摆脱了''敌方''的控制，作为你们的友方回归。」


    「就是说…、你是被利用了，才在那边的吗」


    将攥着的拳头慢慢放松，虎杖的眼神慢慢陷入一片茫然。他曾经和真人战斗过，目睹了人类改造后的尸体和那毫无道德感的举措。更重要的是，咒灵们为了达成自己的期望，杀害了友人的母亲。


    对着这样的他解释太多也会失礼，正当我准备沉默的时候，顺平稍微露出了头。「……悠仁，没关系的。」


    「但是、顺平！」


    「…真的没事，我之前有跟稻…有跟司先生聊过了。


    这个人…真的有救过我，所以…我选择相信他。」


    「再加上定下的束缚和这些咒法，我没办法乱碰顺平，请放心。…虎杖君，对吧。」


    我对面前的少年伸出手。而对方则是迟疑了很久，才慢慢握住。


    「之后就拜托你好好照顾顺平了」


    「…哦，不用你讲，我也会那么做的」


    -


    「真青春啊…就像是回到了十几年前的样子」


    「你不试试看吗。」


    「…我就算了。会变得加倍怀念的」


    我和悟坐在旁边的长椅上，望着远处各自分组训练起来的一二年级生。都是好孩子，在各自擅长的领域里独特的天赋，也怪不得悟会那么上心。


    只是，事到如今再混进其中，只会让我开始欲求不应该有的东西。…所以还是保持着距离比较好。


    望着远处的状态持续了半晌，我突然被悟拽了起来、箍住胳膊往那边带。「还没试的话就别直接说哦。」


    「悟…！」


    我一时没能反应过来，紧走两步才跟上他的步伐，稍微走在前面一点的则是悟对着那边的学生们招了招手。「喂——有中场加入——」


    「都说了，我不想过去」


    「可别搞错了，这是命令的一环。在我不在的时候指导指导他们。虽然进步都很快、但都还嫩着呢。司来帮忙的话肯定能起到大用」


    「……哈啊，既然你这么说」


    「别这么没干劲的样子，拿出点前辈的精神来。」


    拍了拍我的背脊，他笑着露出犬齿的样子格外像是某种狡猾的动物。不知道是不是错觉，悟看上去好像非常高兴的样子，甚至到了有点飘飘然的地步。


    有些拿这样的他没办法，我只能接受了他的提议。学生们稀稀落落地各自显露出无奈的反应，看来也是习惯了他那种my pace了。


    「呜哇，那家伙在傻笑…好像高兴到有点奇怪了…好想报警」


    「…啊，起了鸡皮疙瘩」


    他的状态被学生们察觉到了，但反响一般的样子。


    习惯性地整理了一下手套，旁边的悟好像临时收到了任务的邮件，没办法陪同下去。正当他准备离开的时候，我唤了他一声，让他回头向这边看过来。


    「悟。」


    「嗯？」


    「我回来了。」


    「…………」


    「这回有实感了吧。…那，任务加油。」


    可不能送梦游状态的弟弟去和咒灵厮杀。那就提前预支一点亲密好了。也希望他能因此脚踏实地一点吧。


    「五条先生、终于…十分钟前我就在打电话………………诶？」


    「…伊地知」


    「是、是」


    「专心开车」


    「…我明白了」


    在这没什么波澜的下午、依旧交错着诅咒的世界里。咒术界的最强缩在了自己常坐的车后座上，难得地在前往任务地的路途上睡着了。


    这一次的梦境是儿时的景色。廊下，风铃和金鱼玉。满脸是血的那个人的身影已经不在了，取而代之的，是一直有谁陪在身边的感觉。就这样一直延长、延长，…好像永远都不会结束的夏日的傍晚。


    难得的好觉。直到抵达目的地时，他才打着哈欠勉强醒了过来。


    -


    司：


    自我介绍的时候说了五条司，其实不是很想用五条这两个字了。


    除了束缚之外，作为保险刻上了双手和环绕脖颈的咒印。由契约的结定者（悟）激活的话，可以限制住结印的动作和咏唱/术式开示。也可以直接让脑袋和双手炸掉。（不一定会死，毕竟是咒灵）


    是他本人要求、悟不情不愿地实行的。