我在自动售货机的底部找到了两枚一百面额的硬币。分别是在两台不同的售货机下面找到的，上面积了很多灰尘。


    只是突然想要试试看，没想到真的能找到，连我自己都吓了一跳。…还好咒术师总人数的稀薄也在这里显现着，附近安静得仅有虫声，已经没有任何其他人的动静。否则被看到趴在地上找硬币的话，我大概会因为尴尬死掉吧。


    「年糕小豆汤…」


    投入了硬币，找零就不需要了。从出口掉落出来的是温热的饮料罐，对体温低的我来说稍微有些烫。


    我揣着买到的东西，踏入阴影之中。这时倒在地上的人呻吟着，伸手似乎是想抓住脚踝，于是我绕开他，换了个方向走。


    在刚才用肉眼确认到了我的踪迹的、似乎是高专所属的咒术师一员。为了避免他进行多余的联系，我稍微通了一点比较强烈的电。


    「不至于死掉哦。」


    电击的痛苦偶尔会让人产生错觉，由此带来的压力很容易联想出死亡。为了避免那个人恐惧到休克，我留下一句话，就此离开了。


    -


    等候室有些僵硬的气氛之中，突然响起了谁的手机铃声。


    「五条、这种时候就把手机铃关掉啊…！」歌姬对着旁边声音的来源出声抱怨。


    对着这样的歌姬比了个「抱歉」的手势，五条看了一眼屏幕上显示的名字，接了电话。「杰？」


    「……！」


    他所说的名字让乐岩寺分出一瞥的视线，而旁边的歌姬也没有继续指责什么，而是沉默下来等待着对话的内容。作为为数甚少的特级之一，那个人和五条悟之间的对话大概也不是用常识就可以阻止的。


    「悟，司前辈来了这里」


    「…发生什么了」


    电话里传出带着电流声的朋友的声音，听见这个事实，悟立刻直起刚刚还懒散靠在椅背上的背脊。


    另一面，在休息区的阴影之下、自贩机之前。夏油一手拿着手机，另一手的袖口滑出术式的阴影。


    事先登记过的骑乘用咒灵将倒在地上的人扛了起来，被夏油指示着开始移动，前往高专的医务室。目送着被自己发现的受害者，夏油对着电话那边的人补充了理由。「在校内发现了被袭击的术师，从症状上来看应该是电击，还有呼吸…已经送去硝子那里了」


    「在哪个区域？」


    「在…」


    还未听到夏油的回复，悟突然听到歌姬的惊声。他立刻抬头望去，面前用来记录咒灵数量的符咒燃起了红色的火焰，而且是在同一个瞬间。


    「…杰」


    「我知道，你把我叫过来也是因为这个，对吧。」起伏的笑声带来了更多电流感，杰用指尖轻轻扣着手机的话筒。「我不会给上层部帮忙，所以就按自己的做法走了。」


    「…怎样都好，二年级的禅院真希麻烦你不要波及到。」


    「看情况吧。不过比起我，司前辈才更应该注意那件事。…必要的时候，我不会手软。」


    「没关系，」


    在冥冥对现场进行着调查的同时，悟紧盯着燃烧着红焰的符咒。几乎可以确信是外界入侵的情况下，学生们也面临着未知的危险。


    对这件事早有觉悟，决定好自己也去增援，他回应了话筒对面的夏油。


    「只是掉一掉手脚咒灵也不会死，再加上是那家伙，从七海的报告来看……他大概不会拼命去攻击你。恰到好处地、卸掉一两个零件就行。」


    「…看来还是在生气呢，悟。我明白了。」


    -


    我按照事先的计划进入了划分为团体战的场地，在刚才已经和花御见过面，谈定从场地的两端分头行动。


    两体特级来对付一群不成气候的孩子，花御多少觉得这样的安排有些奢侈，我却摇了摇头。「任务是…拖延时间，不能杀人的话，即使是花御也危险。」


    【是…吗。】


    应该是觉得有些遗憾，那奇异的叹息声也传进了脑海之中。


    花御是贴近自然精灵的咒灵，拥有的敌意是我见过最少的。但这也不代表他不会想杀人。甚至他所怀有的期待要比真人更清澈和绝对一点，并非是对个体的虐杀，还是对群体的灭种。


    如果剔除这部分的话，应该能更好地相处吧。…不，反倒是我这种对人类一点感觉都没有的类型才更奇怪，没有被咒灵们排斥就不错了。


    每次想到这些都会觉得头痛，我叹了口气，走向河岸边的森林。


    「…，……？」


    前方的空地上好像出现了什么人。就近去看的话，是个梳着奇怪刘海的女孩子。不知为什么在这种地方香甜地睡着，还抱着手机和空荡荡的刀鞘。


    「喂——」


    「呼…nya…珍珠奶茶……」


    看样子一时半会儿醒不过来，怎么会在有咒灵的地方睡成这样啊。


    来不及吐槽，我突然察觉到了一丝异样，于是起身向异常感的来源望去。这时树的枝叶之中传来一阵鸟儿振翅的声音，几只乌鸦从那里飞了起来，前往远方。


    -


    「……」


    「五条」


    歌姬和乐岩寺已经前往学生们那里，同样想要跟上的五条刚打开门，就被冥冥叫住。她合着眼，轻轻向显示屏那里偏了一下脸，示意五条过来看。


    「这…是、」


    「也是‘五条’呢，和我认识的那个一样」


    监测着三轮的乌鸦之眼之中，映着一道人影。那个人背对着这边，揣着兜站在睡着的三轮身旁，似乎正低头观察。从自己这边可以清晰地见到那头白发。


    像是睡乱了一样的卷发，有些宽松的深色夹克。强烈的违和感从意识深处蔓延，那明明是已经死去了的人，却像是从十年前时间跳跃过来了一样、散发着过于熟悉的气息。


    但是他已经沦为了咒灵，…然后现在也是，作为可以确认的入侵者之一，试图危害着孩子们的性命。


    说不紧张是假的，五条在这一瞬间将心沉到底部，在心里做好最坏的准备。冥冥也难得地隐去了一点从容的神色，只是安静地连接着乌鸦的视野。


    如果曾经被称为司的人要对那个女孩子做什么的话，现场没人能够阻止。


    「…——司」


    画面之中的人察觉到了什么，向这边看过来。离得太远所以没能看清他的脸，但在乌鸦展翅离去之前的最后一刹那，五条看到他像是对女孩子失去了兴趣，走向了另外一个方向。


    「所谓的命运就是这么无常。…怎样，现在赶去的话，还能阻止那个人做傻事哦。」


    「…肯睁一只眼闭一只眼吗，冥冥小姐？」


    「那就看你出价多少…虽然这么说，包庇咒灵可是大罪。」撑着一边的脸颊，放松下来的冥冥悠然编织着话语。「…哪怕是那个人，我也不能保证他绝对不会伤害别人，…要承担责任的话风险可太高了」


    「冥冥小姐不说出去的话，其他人那边我就有办法封口。怎样？哪怕还是有风险，让利润上调不就得了，活络的思考本来是你那边的优点。」


    「哦呀…正如你所说。那我就好好收下了」


    飞散的乌鸦开始在场地上空逡巡，观测着现状。就像五条所说的，冥冥重新闭上了眼睛。「感谢惠顾哦。」


    -


    ——雷鸣。


    原本应该是在阴雨天才能经常听见的雷声。不明原因的帐落下之后，被留在内部的学生们立刻被雷电的声音吸引了注意力。


    正在和特级咒灵对峙的伏黑一行也注意到了异样，却被迫将保身作为第一事项，没办法立刻就去顾及那边的情况。


    「…、还有其他侵入者吗」


    「…」


    …狗卷前辈的喉咙已经不行了，式神也在刚才被破坏了一只。现在指望加茂前辈的不是助阵，而是希望他能逃开追击，…所谓的特级就是这种存在，甚至和自己之前体会过的绝望不同…现在面临的是压倒性的天灾。


    斟酌着咒力的消耗，伏黑惠勉强控制着呼吸的频率，紧盯住敌人的动向。


    【那是我的同伴，苛责人类的‘严神’。】


    经历了数次牵制，面前的特级咒灵却好像没有任何消耗。像是进入了中间休息的阶段，扭曲的字句在脑中形成着解答。【…这颗星球源初的构造，正为人类的所作所为感到愤怒。为此，直面死亡是这个种群唯一的解答。】


    「……、」


    惠深吸一口气，颤抖的手指准备握出一个手印。


    ……总是在擅自说着这样的话，所谓的诅咒到底在想着什么，自己并不关心、


    但这一次，绝对不想看到任何人去死了。


    -


    「…！！呜哇、什么声音？！」


    「——这气息」


    注意到了雷鸣的虎杖和东堂正在赶去明显发生异样的区域的路上。肉眼就能确认到的森林的扭曲无疑是来自他者的诅咒，这里盘踞着的阴谋也由突然出现的「帐」说明了。


    刚刚还在缠斗的二人达成了暂时共斗的契约，而现在，刚好是契约发挥效用之时。


    雷声意外的响在近处，声音大到耳膜都有些被影响，也将发生源的方位明显暴露出来。虎杖跑在前方，他勉强控制着自己的速度，即使如此身侧的森林也在迅速退后——在突入进一片空地时，他看到了眼前的景色。


    -


    「——悠仁…！别过来！」


    「——」


    眼中映出的无疑是顺平的身影。伤痕累累的友人面对着这边，身边不见式神的踪影——他正被背对着这边的「谁」掐住脖颈禁锢着自由，身体无助地悬空挣扎。在看到虎杖出现的那一刹那，他立刻呼唤出声。


    -


    惊异于这一声呼唤，我松手将顺平推到一边。加速过的反应速度让我立刻退到远处，而向我刚才在的位置攻击过来的、正是之前见过的那个少年，有着浅色发丝的宿傩的容器。


    宿傩的容器还是地雷。不可以杀。…那么，其他的呢。


    「…稻，先生…」


    被我丢下的顺平正缩在地上、咳嗽着汲取空气。…稍微有些后悔了，因为我变得有些焦躁才没能控制住力道。原本根本不想对他这样的，顺平是被我保护而成长的孩子。但他不知道为什么一见到我就不停纠缠、追问，说着那些奇怪的话……还试图攻击过来。


    因为太过令人困惑，额角都在针刺一样的疼。


    不让这些情绪表露在脸上，我也没有再回应。只是打了个响指。这回没有产生异常，术式能够好好激发的样子。


    在看到我的脸时，容器的少年明显睁大眼惊奇了一阵，却又迅速认清了我的身份。他严实地护住靠在一边的顺平，对我发出提问。


    「——你，目的是什么？不会还是为了宿傩吧？」


    「……」


    「…沉默吗。那就打到你说出来好了！」


    根据司提供的情报，少年还是未成熟的咒术师。


    现今也是，对方应该并没有使用术式的器量，可依旧能直面自己带来的压迫感。而陪在他身边的男人，并没有拥有很强的咒力…但我能感觉到，他身上有着强大咒术师通常都会具备的素质。


    ——招雷。


    鸣响手指的下一刻，少年的身姿已经消失在视野之前。原来如此，身体素质很好——但这种单纯的动作还不行。


    「兄弟！！」


    「唔…、没事！就是电了一小下」


    跳跃的电弧在我身周形成了广域的屏障。看上去并不明显，却有着足够的强度。少年在逼近的时候碰到了这个屏障吧，若是普通人就是即死，咒术师的话…果然会顽强一点吗。


    …但只是龇牙咧嘴地蹦哒了一阵就好了，可不是普通的强度。


    操纵着跃动的电弧，这回换这边出手。电流切裂着周围的空气，形成我最常用的高速斩击。原本就不打算杀了他们，像这样控制着电压反而还有些累。


    只是对


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    面那两个看上去也不是省油的灯。不仅闪避开了我的攻击，还能抽空主动迫近。却一次都没能够近身。


    「东堂、那个…」


    「……哼。不仅能远程攻击，还是有屏障的类型啊。原来如此！是现在的兄弟最难应付的那种」


    「这好像没什么好兴奋的吧！这样下去、伏黑他们就…」


    -


    「——关于那个，不用担心哦。」


    「…？！」


    正在远处和我对峙的二人之间，突然出现了多余的气息。


    能感知到高浓度的咒力，恐怕是相当的好手。梳着黑色的长发，露出可疑笑容的男人一手一边，拍了拍身边两个人的肩膀。少年无疑陷入了惊异的僵硬状态，而另外的那个男人只是警惕了一瞬，就迅速放松下来。


    「…还以为是谁，你这家伙不是不会插手我们的事务吗」


    「别那么说，东堂君。别看我这样，姑且也算是正常的救援。」


    男人狭长的双眼慢慢睁开，他们之间好像在说什么，可以趁这个间隙攻击，…但是奇怪，又来了。


    是那种感觉。


    「诶，救援？」


    「来。虽然很久不用了但这是我的名片」


    「哈？教祖？」


    「啊拿错了…是这张。


    你是虎杖君吧？这边就交给我来对应好了。和东堂君一起去另外那边吧。」


    「好的、…夏油…先生…呜哇！！特级…——？！」


    比之前感觉到的异常来得更加迅速，身体沉重得难以活动，甚至没有余裕去阻拦，宿傩的容器和被称为东堂的家伙就这样消失在树影之中。


    剩在原地的是那个男人。从他的身侧出现了低级的咒灵，已经陷入昏迷的顺平被那个咒灵扛了起来，也远离了这里。


    「咒灵…操术」


    我依稀能记得一点。脑中剩余的咒术知识揭露着男人拥有的术式，那无疑是上位的。


    是只要拥有，就注定会踏入光明未来的优秀能力。属于…那孩子的未来…


    啊啊、可恶…头好疼…


    「…果然还记得呢，司前辈。无论在哪方面都有优秀地成为一个咒术师的你，竟然会沦落到这个地步」


    他好像在说什么，但是耳鸣很严重。男人的表情看上去有些困扰，眉眼的轮廓和嘴角上扬的幅度，我都很熟悉。为什么会熟悉呢…


    「…都说了，要我说…多少次，我不是司、……」


    你们这些咒术师到底是怎么回事？


    「——不仅变成了咒灵，还像这样被随意指示着，当作棋子这里来那里去。虽然不知道背后的家伙是谁，但他大概会觉得很好用吧。


    毕竟司前辈，一直都是这种很好利用的性格。」


    你在挑衅什么？…为什么每次都这样，一见到我就会挑衅？


    …「每次」…、


    「…真的像是悟说的那样啊。看来也没必要出手了。」男人的笑意听上去像是在讽刺。


    「别靠过来、！」


    积蓄的高压达到了峰值，随时都能够降下，将面前的男人击成碎片。只是无论如何，只有「响指」怎么都打不响。


    「——太难看了」


    「……、！？」


    撑开屏障的精力早已消失，这次也无法再预测他的动作，我面前的光亮已经被那个人彻底挡住。


    盲眼仅有的光感也因此消失，我拥有的直感正在作用着，…却无法分辨出男人现在的情绪。因为他的表情似乎没有一丝波澜。


    在我心中警铃大作，准备迅速逃离的同时，捻着指尖的那只手被他抓住。用了很大的力气，手腕的关节都在隐隐发痛。


    靠得非常近，甚至有接触到。这样的话只需要放电，就能直接杀了他。


    「所以，很令人不爽。


    ——自说自话地讲了那些大道理的人，却变成了这副样子。显得之前的我像是白白苦恼了一样」


    面前的男人这么说着。从刚才开始他就一直说着这些莫名其妙的话。


    「开什么玩笑、放开我！」


    昏暗的空中，破碎出一道闪光的裂缝。


    我没能打响响指，而是通过自己作为媒介，向对方进行了导电。仓促之中好像有一道影子出现在了二人之间，分担了从我身上流动出来的电力。


    烧焦的三级咒灵消失在空气中，被迫放开我的手，那个男人看上去是有点意外的样子。…却又不知为何，似乎松了一口气。


    「在那里…自说自话些什么啊、你这家伙从之前就是这个毛病！不听人话也不愿意说人话！」


    说实话，真的有点生气过头了。


    没有任何根据的情绪充斥了内心，我扶住一边的树干，开始大声抱怨了起来。


    …不知为什么，连话语都变得流利了。


    「既然管别人叫前辈就尊敬一点啊！之前就是这样，明明是叫着前辈，还会捉弄人，那个毛病差不多应该治一治吧…！」


    「……」


    「咳…、…——」


    …之前是什么时候，「前辈」是指什么？


    搞不懂，不明白。只有头在剧烈地疼着，甚至在我随着本能说出那些话之后，疼痛还蔓延到了整个身体的角落。


    构成咒灵身体的是咒力，而咒力的摇荡足以让我直接失去所有的战斗力。视野变得扭曲，我有些扶不住身边的树干，慢慢半跪在地上。


    此时，黑夜的屏障收束起来。


    在远处发生的战斗被中断，身前的男人也在气氛的变化中移动步伐，似乎是在看向「那个东西」。


    突兀出现在半空之上的、深不可测的咒力反应。


    司…、我果然搞砸了…


    这是脑海中浮现出的最后一句话。还未彻底接受这个现实，我就在满心的抱怨之中失去了意识。


    -


    「——那么，从哪里开始呢。」


    俯瞰着这片土地，最强的咒术师睁开双眼。