说起这个，贾母难掩骄傲。


    元春和宝玉都是在她身边长大的，这些小辈里，也只有这两个最得她的偏爱了。


    如今元春加封贤德妃，虽然其中是使了些别的手段，可也要元春自己争气才行啊！


    贾母嘴上谦虚着，实则眼里的得意都快掩饰不住了。


    “哈哈，都是圣上的恩典，省亲别院已完工大半，至多还有半年也就都能建好了。到时凝丫头你也来见识见识？”


    莘凝笑道：“圣上如此恩宠，岂是我一个民女可以僭越的？谢过老太太的好意了，我就不来掺和了。”


    人也送到了，老太太也拜见过了，莘凝虽然还想和鸳鸯、晴雯说说话，可天色也不早了，只好先告辞回去，等下次再来拜访。


    刚出了贾母院子，迎面就碰见王熙凤带着人来了。


    王熙凤亲亲热热地拉着莘凝不让走，“哎呦呦，大半年不见，莘凝姑娘如今看着可大变样了！瞧瞧这通身的气派，比寻常人家的小姐还要气派几分呢。”


    坐了一路的船，莘凝确实累极了，实在提不起劲儿和王熙凤周旋。


    “琏二奶奶说笑了，时候不早了，家兄还等着我回去呢，就不和您闲聊了。等下次有空，再去拜访您，可好？”


    王熙凤还是不松手，“哎，说起你那兄弟，我先前还见过一面呢。为着琏二挨了顿打，我还白得了一套头面呢。说起来，还是我占了便宜了。”


    哦，莘凝还说王熙凤为什么一直不放手，原来是在这儿等着她呢。


    状似为难地叹了口气，莘凝凑到王熙凤耳边，悄悄说了几句话。


    “琏二奶奶，不是我多嘴，实在是琏二爷太不像话了。你可知道八九月份的时候，琏二爷可是受了老大的罪，在床上生生躺了两个多月才好的呢！”


    王熙凤倒吸一口冷气，咬牙切齿地问道：“好妹妹，这我确实不知，你悄悄告诉我，我保管不告诉别人。”


    莘凝犹豫了一阵，实在拗不过王熙凤，这才把事情小声说了一遍。


    “这事琏二爷虽说不想闹大，可…毕竟是在林家，该知道的、不该知道的，可都不少呢。幸亏林大人派了人过去把那人给吓唬住了，要不然不定传出多难听的话呢？我毕竟是从府里出来的，当时还多亏了老太太和琏二奶奶救我一命。为着这个，我也不忍心看二奶奶你被瞒在鼓里。”


    王熙凤紧咬牙关，眼神透露出杀气，一字一句像要吃人。“好个琏二，背着我做出这样的丑事！好妹妹，多亏你告诉我，要不然我都不知道要被骗到什么时候。好妹妹，你一路上也辛苦了，还是早些回去休息吧，等改天我再上门谢你。”


    看着王熙凤怒气冲冲的背影，莘凝脸上带着一丝不易察觉的微笑。


    那贾琏既然想让王熙凤来找她麻烦，就别怪她把扬州城里贾琏做得‘好事’给说抖落出来。


    ‘逼人通奸’这样的丑事，还是在林如海病重期间，要是被人说出去，贾琏可落不到什么好下场。


    王熙凤本就不是好欺负的性子，这下拿着贾琏的错处了，两人可有得闹呢！


    湛钧留了马车在贾府外等着，莘凝上车后闭目眼神不过半个多时辰，就到了地方。


    马车停在一处四合院前，比起扬州的宅子自然是小上许多，这地段倒是不错。


    门前站着一对中年男女，男的个头很高，只是一直低着头，莘凝连他一个正脸也没看到。女的倒是一直笑眯眯的，虽然有些拘谨，可还是跟在莘凝身后，把院子里大概介绍了一遍。


    从她口中，莘凝得知，这二人是夫妻，男的叫方德，她自称孙婆子。


    转了一圈，莘凝有些累了，“劳烦孙嬷嬷了，我先回房间歇会儿，你自去忙吧。”


    夜幕低垂，湛钧才终于回来。莘凝正伏案对着单子，听见动静，看向湛钧笑道：“钧哥哥，你总算回来了。饭还热在灶上呢，你去洗洗手等着用饭吧。”


    湛钧恍然，回过神后，走上前点了点莘凝面前的桌子。


    “这么晚了在看什么？夜里仔细伤眼睛，还是明儿再看吧。”


    “好吧，听你的。”莘凝把书签夹在看了一半的清单里，揉着额角站了起来。


    “还不都怪你，这么多年光知道往家里挣银子，也不知道整合。你看看，这么一大摞，全是你在各处钱庄存得单据。我看了快一个时辰了，眼睛都看花才理了这么一点。”


    湛钧摸摸鼻尖，自觉理亏，丝毫不敢为自己分辨，只能老老实实地跟在莘凝身后，听她小声的抱怨。


    孙嬷嬷端了饭菜过来，莘凝也盛了一碗汤小口喝着。


    湛钧关切地看过来，“下次不必等我回来一起用饭，留一些给我就好，千万别饿着自己。”


    莘凝斜睨了他一眼，“我又不傻，还会饿着自己不成？我早吃过了，现在就是有些嘴馋，喝碗汤罢了。”


    “好，那你记得慢些喝，也好陪陪哥哥。”


    “哼。”莘凝轻哼一声，并不回答。


    用完饭后，莘凝问起湛钧日后何时去当值。


    湛钧回她：“董佥事体谅我刚到京城，家里必有一堆杂事要处理，特许我晚两日再去。怎么？可是有什么事要我帮忙？”


    殷勤地倒了杯茶递到湛钧手里，莘凝说了自己的计划。


    “我不是想开间铺子嘛，钧哥哥你还说了要给我投钱的。”


    湛钧点头，“是有这么回事！反正家里的钱都是你管着的，要用多少你直接取了便是，还问我做甚么？”


    这不就相当于自己又当出纳，又当会计了吗！湛钧这样信任她，是让莘凝很感动没错啦。可一想到要是换了旁的人，湛钧指不定会被骗成什么样，莘凝又有些担忧了。


    只是她和湛钧说过几次了，湛钧都是嘴上应着，可实际行动一点也没有改变。


    莘凝想说的倒不是这个，“钧哥哥若是不忙，不如先陪我去看看铺面吧。”


    湛钧欣然应允，只是话先说在前头，“去倒是能去的，只是我可不会这个，就怕帮不上你什么忙了。”


    “明儿


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    不用你说话，钧哥哥你只要站在一旁看着就行了，其他的就看我的吧。”


    次日，看了两家铺面后，湛钧才算是弄明白自己的作用。


    这是一家临街的两层小楼，原来的店家是做香料生意的。因为家中出了变故，这才要把这家铺面兑出去。


    看了一上午，这个是莘凝最满意的了。


    莘凝和湛钧并肩走着，楼上楼下逛了一圈。趁着主人家不注意的时候，湛钧附在莘凝耳边低声说道：“我说怎么想让我过来的，原来是小狐狸在狐假虎威啊！怎么样，我这个虎大王好用吗？”


    莘凝原也没想瞒着他，见湛钧自己发现了，也就据实说了。


    “我一个小姑娘家出来看铺子，难免被人轻视。有钧哥哥你在就不一样了，瞧你这满身的气势，往那一站，都不用多说话，报出的价钱都要低上几分了！”


    湛钧摇头轻笑，不再多说话，继续跟在莘凝身边沉默地护卫着。


    店家带着两人转了一圈，问道：“二位也看到了，我这家铺面当真不错，要不是急用钱，我也舍不得把它给卖了。”


    莘凝熟练地挑着毛病，“外面看着是还行，只是里面东西都有些老旧了。要是我盘下来，还得花不少力气整修呢。想想就很麻烦的样子，哥哥你说是吗？”


    湛钧点头不语。


    店家也不生气，做生意嘛，挑毛病就是还有得谈！真看不上的，连一句废话都懒得说呢。


    莘凝和店家有来有往地讨了几个来回，见实在压不了价了，莘凝指着店里的香料说：“您这些香料要是另外找人收也麻烦，不如一起兑给我吧。只要价钱合适，我就一起拿下了。”


    这倒是说到店家的心坎里了，“姑娘说得可是真的？我这店里的香料可不少，您确定都能吃下？”


    湛钧略有些不耐地敲了敲桌子，“我们既然说了，就是能拿得下。你只管开价便是，其他的就不用你管了。”


    对着湛钧这张冷脸，店家可就一句话也不敢多说了。


    莘凝满意地以一个十分优惠的价格盘下了铺面和里面的香料，两人钱给得爽快，店家也省了不少时间，双方都很满意。


    回家的路上，莘凝拉着湛钧絮絮叨叨个不停。


    “没想到今天这么顺利，多亏了有钧哥哥在一边为我掠阵，要不然不知道还要和那老板纠缠多久呢……”


    拿下铺面只是第一步，后面要做的事还多着呢。莘凝边走边和湛钧说着自己的开店计划，湛钧侧耳听得十分认真，虽然有些话一时理解不了，可还是会认真地给予回应。


    看莘凝越说越高兴，连路也顾不上看了，湛钧无奈伸出一只手扶着莘凝的手臂，别乐极生悲再把人给摔了。


    方德从门房闪了出来，莘凝止住话头，听方德说到今日有人上门拜访。


    “来人自称赖嬷嬷，说是荣国府管事的。我说了主家人不在，她就说过两日再来，也没说是为了什么。”


    这一听就是冲她来的了，莘凝只觉得一天的好心情都被破坏了。