上面高坐着的几位皆是缄默不语，气氛一时沉寂下来。


    湛钧恍若未觉，向着王熙凤躬身致歉。


    “这位便是琏二奶奶吧？在下还要像琏儿奶奶告个罪呢！在扬州时，在下不小心误会了琏二爷，一时不慎，竟出手伤到了琏二爷。幸而有林大人从中调停，琏二爷并没有怪罪。只是，既然见到了琏二奶奶，我想着还是得赔个礼才是！”


    说罢，打了个手势，一个小厮捧着个一尺见方的匣子上前来。


    指着匣子，湛钧似乎还有些后悔，“这便是我的赔礼，还望琏二奶奶收下。说来，幸好那日我顾忌是在林大人府邸，收了些力气，要不然只怕琏二爷的手可能都要保不住了。若是那样，只怕我是万死也难辞其咎了。都怪我从前走南闯北的，下手一直没个顾忌。好在小妹已经找到了，以后我也该修身养性，做些安稳营生了。”


    平儿上前捧了匣子递到王熙凤面前，看着匣子里光彩夺目的宝石头面，王熙凤僵着的脸才算是缓和几分。


    林家这次来的是个姓孟的管事，也在一旁帮腔说话。


    “湛少侠年少英才，老爷可是十分看重呢！”


    贾母敛去眼中的遗憾之色，笑容和善的开口道：“莘凝是我身边最得力的一个丫头了，她能和家人团聚，我们都很替她高兴。鸳鸯，去我房里把莘凝的身契拿来。”


    王夫人看向贾母，见她神色坚决，又看向一旁的王熙凤，眼神示意着什么。


    王熙凤恍若未见，若无其事的移开眼神，指着平儿捧着的匣子凑到贾母面前说笑道：“哎呦，老祖宗，您看看，我这还白得了一幅这么好看的头面呢！这湛小哥儿也太客气了些，我家琏二爷那皮糙肉厚的，受点伤有什么要紧的？”


    话是这么说，可心里怎么想的只有王熙凤自己知道了。


    贾母瞧了一眼，也赞了一声。


    “嗯，是让你讨着便宜了。琏儿挨了打，你倒是收了礼，心里保不准有多高兴呢吧？”


    两人只顾着说笑，没一人理会王夫人。王夫人心中不快，又不好当堂发作，只能耐着性子坐在一边。


    鸳鸯很快拿了身契过来，贾母又从手上褪下个翡翠镯子，让鸳鸯一并递给湛钧。


    “莘凝在我身边待了这么些年，我是很舍不得她的。本来我还想着，等莘凝出嫁了，给她备上一副嫁妆的。现在她有了家人，也别忘了我这老婆子，往后到了京城还要来看看我才是。这镯子就当是我给凝丫头的一个念想了！”


    湛钧接过身契粗粗看了一眼，而后贴身收好，拿着镯子对着贾母拜了一拜。


    “湛某替小妹谢过老太太！”


    湛钧一行人离开后，贾母挥手让身边伺候的人都出去候着。


    王夫人迫不及待的开口：“母亲，您怎么就这么把莘凝的身契给出去了？端看她这一手绣技，就是不可多得的人才啊~”


    贾母冷哼一声，“你想的倒好，难道你没听见凝丫头她那哥哥说的话吗？看他那满身的气势，想必手上是沾过血的，怕是连人命也是有的。那样的人，你要么能一劳永逸，要么就别与他为难。瓷器不与瓦砾碰，我们这样的人家，更应当珍重自身才是！”


    王夫人讷讷不敢言，被贾母训斥了许久，才和王熙凤一起告退。


    在贾母那受了气，王夫人转头就撒到王熙凤头上。


    “我当时让你劝劝老太太，你竟假装看不见！莫不是被别人的一点蝇头小利给收买了吧？”


    王熙凤当时面色大变，一个劲儿的喊冤。


    “我哪是那等眼皮子浅见的人？还不是那姓湛的说的话把我给唬住了，他可是说了，我们琏二爷被他伤的险些断了手！那样凶残的手段，我哪里敢逆着他的意思说话？要是一个弄不好，说不得当堂就要见血了！”


    王夫人气急，只可惜事情已成定局，再懊悔也改变不了什么，只能愤愤离开。


    闹腾了半晌，贾母只觉得额头胀疼，让鸳鸯给点了安神香，靠在榻上小憩了一会儿。


    待到精神舒缓过后，贾母让人把莘凝绣的‘麻姑献寿挂屏’搬了过来。


    带着西洋镜细细看了许久，贾母心中难掩震撼。


    “让人把赖大家的叫来，我有事要吩咐她


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    。”


    赖大家的来了之后，贾母使人上前，附耳嘱咐了几句。赖大家的连连点头，带着几个手脚麻利的婆子抬着挂屏离开了。


    这挂屏又被重新装饰一番，辗转送进了宫中。


    湛钧尚不知耗费了莘凝诸多心血的绣品又起到了什么作用，他正在码头和孟管事道别。


    林如海交代的事情已经办完，孟管事也要回扬州了。湛钧还有其他事情要办，自然是不和他们一道回去。


    先是替莘凝销了奴籍、改换良籍，办完这最重要的事之后，湛钧拿着林如海的亲笔信和信物敲开了京城前军都督府的大门。


    天色昏暗，室内只点了两只蜡烛。灯火摇曳中，上首坐着的壮硕男子低声沉吟。


    “确是如海的亲笔！”


    定定地看着站得笔直的湛钧，男子饶有兴致的一笑。


    “信上说，你武艺高强、多谋善断，我却是有些不信。如海才学过人，只是看人的眼光却有些差了！要想说服我，还是得我亲自试过才是。怎样，可敢与我一战？”


    解下腰间的荷包放到桌上，湛钧欣然回应。


    “诚如大人所愿！”


    男子带着湛钧到了演武场，随手拿了一杆长枪，湛钧没用随身的短刀，而是从架子上抽了一柄长刀。


    两人对视一眼，随即动起手来。


    相比男子壮硕的身材，湛钧的身形却显得有些瘦弱了。只是出乎意料的是，湛钧并未如围观众人的预料的那般惨败，反而有来有往数个回合之后，才遗憾落败。


    男子有些不满，冲着一脸愧色的湛钧指了指。


    “你小子不老实，怎么不使出全力，莫不是看不起我？”


    湛钧面不改色，丝毫没有被戳穿的愧疚。


    “大人误会了！”


    ‘啧’了一声，男子撵走围成一圈看热闹的下属，带着湛钧回到屋内。


    “刀法不错！让你从小兵做起倒是有些可惜了，这样吧，给你个机会，夕照山附近有贼匪出没，给你一队人马，要是能在十日内把他们给解决了，在京卫所便有你一席之地！”