正殿之内，老院使坐在独孤弋阳曾经坐过的那张紫檀木椅上，双目微阖，呼吸悠长，仿佛已陷入沉睡。


    晨光从殿门破损的窟窿斜斜照入，尘埃在光柱中无声飞舞，给这肃杀之地添了几分虚幻的静谧。


    大殿四周，裂金锐士如铜雕铁铸般把守着每一扇门窗，刀锋映着晨光，寒气逼人。


    独孤泰虽已被制住，虎贲卫投鼠忌器不敢妄动，但谁也不敢有丝毫松懈。


    这冥阑寺沐浴在朝阳下的温暖，与殿内弥漫的凛冽杀意，形成了诡异而鲜明的对照。


    脚步声由远及近，沉稳而清晰。


    老院使缓缓睁眼，那双历经沧桑的眼眸里没有半分睡意，只有深潭般的沉静。


    “院使。”


    魏长乐上前躬身行礼，衣衫上血迹已凝成暗红，十几道爪痕透过破损的衣料隐约可见，虽敷了监察院特制的伤药止住了血，但那皮肉翻卷的创伤依旧触目惊心。


    “如何？”


    魏长乐直起身，声音压得很低：“当年修建冥阑寺时，藏经殿下确实修有地库，本为保存经卷佛像而设。但多年前已被独孤弋阳改造为囚牢。”


    “可能证明独孤弋阳罪行？”


    “罪证尚未销毁。地下有六间独立囚室，其中五间囚禁着少女。另有数间密室，一处为独孤弋阳日常起居之所，其中文书、器具，起居痕迹，皆可证明他长居于此。那些被解救的少女已初步问询，皆指证侵害者右手虎口处有月牙形疤痕，与独孤弋阳特征吻合。虎司卿正在地下详查，逐一登记造册。”


    言毕，他从怀中取出一本以黄绢包裹的旧籍，双手呈上。


    “此乃《大衍血经》秘录，于独孤弋阳卧榻枕下寻得。他残害少女，取用元阴，皆是为了修炼这门邪功。”魏长乐的声音更沉了些，“属下本欲当即销毁，然思之再三，还是交由院使定夺。”


    老院使接过那本旧籍，封面无字，纸页泛黄，边角磨损严重，显是常被翻阅。


    他缓缓揭开，初时神色尚算平静，但随着一页页翻过，那总是古井无波的脸上，竟渐渐浮现出一丝极罕见的惊疑。


    他猛地抬头，目光如电：“这……当真是独孤弋阳所修功法？”


    “是。”魏长乐察言观色，心知有异，“院使，可是此经有何不妥？”


    “大衍血经……”老院使喃喃重复，指尖抚过书页上那些以朱砂勾勒的诡异行气图，“这根本不是《大衍血经》。”


    魏长乐一怔


    。


    “引领你们入地库的那个婆子，是独孤弋阳贴身之人？”


    “院使说的是黄婆婆？”魏长乐点头，“她修为颇深，这些年来几乎与独孤弋阳形影不离。”


    老院使面色凝重如铁：“速带她来见我。”


    “院使是想问她，这大衍血经从何而来？”


    李淳罡微点头，“她跟在独孤弋阳身边，也许......！”


    “院使，”魏长乐却并未移动脚步，反而迎上那深邃的目光，“关于此经来历，属下……略知一二。”


    昨夜怒而诛杀独孤弋阳，虽一时痛快，却也险些将虎童与一众锐士带入绝境。


    若非老院使如神兵天降，后果不堪设想。


    两世为人，魏长乐早已将生死置之度外，一命换一命，他无悔。


    但牵连同袍，非他所愿。


    此刻老院使亲临坐镇，他心中感念，更觉应坦诚相告。


    “你知道？”老院使眯起眼睛，“从何得知？”


    “独孤弋阳以为属下必死，故而未曾隐瞒。”魏长乐如实禀报，“据他所言，九年前神都惊变之夜，他在皇陵轩辕殿内遭遇强敌，重伤濒死。全赖纯阳之体异于常人，硬生生多撑了数日。本已生机断绝，命悬一线……不料当初伤他之人竟偷偷找到他，见他未死，非但未补刀取命，反收其为徒，传了这部《大衍血经》。”


    老院使立刻追问：“他可曾言明那人是谁？何等形貌？”


    “没有。”魏长乐摇头道：“不过正因为修炼了大衍血经，独孤弋阳才活到了今日。”


    老院使再次低头，凝视手中书册，越看神色越是凝重。


    忽然，他目光如炬，紧紧锁住魏长乐，上下打量，仿佛第一次真正看清这个年轻人。


    “神都之变，距今九载。”老院使的声音低沉缓慢，“他若从那时便开始修炼此等邪功，九年光阴，除非悟性愚钝至极，否则以此法门之……之诡异进境，突入四境壁垒，当非难事。”


    “确如院使所言。”魏长乐坦然道，“属下……实非其敌手。”


    老院使身体却陡然一震，瞳孔骤然收缩，目光锐利如刀，直刺魏长乐双眼，声音压得极低，“他修为既远高于你，你……是如何伤他？如何杀他？”


    魏长乐心中微动，正自思忖是否该将自己已能掌控体内那股诡异力量“水影流光”之事和盘托出，却见李淳罡猝然出手！


    一只白净而稳定的手，快得超出了视觉的


    捕捉，直向他手腕抓来。


    魏长乐心下凛然，本能地想要闪避。


    但老院使是何等人物？


    他脚下甚至未及移动半分，右手腕脉门已被牢牢扣住。


    下一刻，一股沛然莫御、精纯浑厚的内力，如决堤洪流般自老院使指尖汹涌灌入！


    魏长乐大骇，完全不明所以。


    这股内力绝非寻常探查，它带着明显的攻击性与穿透性，如同一支冰冷锋锐的玄铁箭矢，顺着经脉疾速逆行，直冲胸腔要穴！


    电光石火间，已不容多想。


    丹田深处那股沉寂的“水影流光”仿佛受到致命威胁，自行勃发。


    有了前番经验，魏长乐心念急转，意与气合，竭力引导那幽暗的力量自丹田涌出，逆流而上，悍然迎向那股入侵的内力。


    “轰——”


    两股性质迥异的力量在他体内经脉交汇处猛烈碰撞！


    魏长乐只觉得胸口如遭重锤猛击，又似被无形利刃狠狠剜过，剧痛撕心裂肺。


    但这一切只发生在刹那。


    老院使已然松手，那股狂暴的内力潮水般退去，来得突兀，去得也干脆。


    魏长乐体内的“水影流光”也随之悄然沉寂，退回丹田深处。


    唯有胸腔那撕裂般的痛楚依旧清晰，令他眉头紧锁，脸色微微发白，额角渗出细密冷汗。


    李淳罡死死盯着魏长乐，素来从容淡定的面容上，竟浮现出一种近乎骇然的神色。


    那双看透世情的眼眸里，充满了难以置信的震惊。


    “你……”老院使的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“你能操控它了？何时？何人教你？”


    他这般问，显然认定以魏长乐自身，绝无可能参透操控那神秘“水谛”力量的法门。


    魏长乐张了张嘴，还未及回答，殿外已传来一阵急促而有力的脚步声。


    老院使脸上所有异样神情瞬间敛去，恢复成一贯的古井无波，仿佛刚才那一刻的失态从未发生。


    两人循声望去，只见虎童正领着数人大步而来。


    他身旁跟着的，正是面沉似水、双拳紧握的独孤泰。


    几名裂金锐士紧随其后，手中捧着大小不一的木匣、包裹。


    “院使，”虎童上前拱手，“地库密室已彻底搜查，起获与独孤弋阳相关之物共计四十七件，涵盖其日常用具、穿戴服饰、亲笔文书信函、丹药瓶罐等。此外……”


    他


    侧身，从一名锐士手中接过一柄带鞘长刀，双手平举，呈至老院使面前。


    独孤泰的目光死死盯在那刀上，脸色更加难看。


    老院使伸手握住刀柄，缓缓抽出。


    “锃——”


    一声清越龙吟响彻大殿，刀光如秋水乍破，寒芒流转，映得众人眉发皆碧。


    刀身隐有云纹暗涌，刃口一线凝霜，虽未挥动，凛冽之气已扑面而来。


    “锟铻刀。”虎童沉声道，“天下十大神兵，位列第三。”


    魏长乐闻言，下意识地抚向自己腰间所悬的鸣鸿刀。


    同为十大神兵，鸣鸿位列第六，比之眼前这柄绝世利刃，确逊了三分名次。


    “锟铻宝刀，乃昔年独孤家先祖机缘所得，视为传家重器。”老院使指腹轻抚冰冷刀身，“独孤弋阳十五岁行冠礼之日，独孤大将军宴请宾朋，当众将此刀赐予其子，以彰勇武，以寄厚望……独孤将军，老夫所言，可有谬误？”


    独孤泰嘴角抽搐，喉结滚动，最终却只是从牙缝里挤出几个字：“院使……记得清楚。”


    “独孤弋阳生平两大嗜好：骏马，利刃。”老院使还刀入鞘，那清吟之声久久不绝，“得此锟铻后，可谓刀不离身，爱逾性命。若独孤弋阳并非长居此殿，此刀又怎会在此寻获？独孤将军，你总不会认为，是我们监察院有此通天本事，能从贵府将这传家宝刀‘借’出来栽赃吧？”


    虎童适时补充，声音冷硬如铁：“被解救的五名少女，已分别由女吏详细问询并录下口供。五人皆清晰指认，侵害她们之人，右手虎口处有一道月牙状旧疤。此特征与独孤弋阳右手伤痕完全吻合。此外，那黄姓老妪终于供认，这些年来，独孤弋阳绝大多数时间皆匿居于此地库密室，以邪法取用元阴，日夜修炼邪功。仅最近两年，因采补过度致死者，便不下二十人。尸身皆被其以化尸水销蚀，残渣倒入荒院枯井。”


    他转向独孤泰，目光如刀，“独孤将军，人证、物证、旁证、供词，环环相扣，铁证如山。真凶元恶，并非魏长乐，而是你的亲侄，独孤弋阳！残害无辜，手段凶残，令人发指。魏长乐奉命缉拿，独孤弋阳悍然拒捕，暴起伤人……”


    他指向魏长乐身上那些狰狞伤口，“这些，便是拒捕伤人之明证！拒捕被杀，魏长乐所为，乃自卫执法，何错之有？”


    独孤泰胸膛剧烈起伏，沉声道：“弋阳纵有嫌疑，亦是朝廷钦命的中郎将！即便……即便真有罪责，也当由朝廷下旨，三法司会审，依律定罪


    ，明正典刑！岂容私刑擅杀？此乃坏朝廷法度，乱国家纲纪！”


    “若他不拒捕，自然依律行事，押送有司，审断定谳。”老院使语气平淡，却带着不容置疑的威严，“但他暴起拒捕，杀伤官差，魏长乐难道该束手待毙，任其屠戮？自卫反击，诛杀凶顽，于情于理于法，皆无不当。”


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    虎童冷笑一声，逼视独孤泰：“独孤泰！我等持令缉凶，你不思协助，反徇私枉法，领兵围寺，意图强行带走凶犯，阻挠办案！若非魏长乐当机立断，斩杀拒捕凶徒，震慑宵小，我等只怕早已被独孤弋阳及其党羽屠戮殆尽！如今证据确凿，你仍在此巧言诡辩，意图为其脱罪！是非曲直，自有公论。你若不服，大可随我等入宫，在陛下与诸公面前，辩个分明！”


    独孤泰盯着魏长乐，怨毒的目光如毒蛇般。


    魏长乐面对这目光，面无惧色。


    “独孤将军，你若觉得证据还不够确凿，大可以现在就号令门外虎贲卫杀进来，将这座冥阑寺，连同地库密室、所有证物、乃至这些侥幸存活的苦主，一并踏为齑粉！如此一来，便可抹去所有罪证，也许独孤弋阳就不必担负元凶之.......！”


    他话音未落，异变陡生！


    一股毫无征兆的虚弱感与眩晕感，如同无形黑潮，瞬间淹没了他所有的感官和意识，甚至连后面的话都说不出来。


    眼前景象猛地扭曲、模糊、发黑。


    瞬间就什么都看不见，就像是落入了无边的黑暗之中。


    耳中嗡鸣作响，四肢百骸的气力仿佛在刹那间被抽空。


    他试图稳住身形，但双腿却软如棉絮，完全不听使唤。


    在周围众人惊愕的目光中，只见刚才还言辞锋锐、挺立如松的魏长乐，突然脸色惨白如纸，身体晃了晃，随即如同一截被砍倒的木头般，直挺挺地向后瘫软下去！


    “魏兄弟！”


    “长乐！”


    虎童的惊呼与老院使低沉的喝声几乎同时响起。