听到女儿的声音，赵传臣脸上露出笑容。


    忙碌一天的疲惫，似乎也伴随着女儿的笑声一扫而空。


    这段时间以来，他被刺史大人数次召见，严令他保密过往之事，并清理痕迹。


    刺史大人这般紧张，想来应该是朝廷将要来人调查，上面的人有些坐不住了。


    无奈他已经入局太深，如今已然身不由己，只得无奈随波逐流，静静等待命运的裁决。


    不过他心里也清楚，自己这些人对抗朝廷无异于螳臂当车。


    虽然自己是刺史大人一手提拔起来的亲信，而且召见时，刺史大人也拍着他的肩膀赌咒发誓同舟共济。


    但赵传臣混迹官场多年，却看得很清楚。


    一旦事发，自己恐怕会第一个被刺史大人扔出来当替罪羊。


    如今他已别无所求，只希望刺史大人能看在自己多年追随的份上，放过他的家人。


    眼下，自己和家人相处的时间，已经不多。


    想到此处，赵传臣叹了口气，脚下也加快几分。


    但下一秒，女儿的话却让他停下了归家的脚步。


    “父亲，从老家来了几位远房叔伯，已经在家中等候您多时。”


    闻听此言，赵传臣猛然停下脚步。


    他这才注意到家里居然有外人，当下惊疑不定地看向正欲走出房门的狄仁杰等人。


    方才他的注意力都在女儿身上，加之藏有心事，郁气难消，未曾注意到这几人。


    几人则是早已经注意到赵传臣。


    两方隔着小院遥相对望。


    赵传臣只觉得瞬间心跳加速，口干舌燥，隐隐有些腿软。


    混迹官场多年，赵传臣也练就了一双火眼金睛的识人本领。


    只从几人的衣着气质，他便已经看出，来者绝非常人，结合眼下的时局，恐怕多半是朝廷下派的特使。


    为首的老者更是气度不凡，极有威严。


    迄今为止，赵传臣所见过官职最高的，还是多年前巡查至此的兵部侍郎。


    当时幽州各级官吏被召至府城训话，他站在队伍末尾，曾有幸遥遥望得一眼。


    可即便是那位兵部侍郎大人，亦是没有眼前老者这般威仪之态。


    此刻，几人亦是打量着庭院中站着的赵传臣。


    陆与看得分明。


    这位赵县令，身上的官袍已经洗得发白，布料上的纹理都已磨损，边缘处甚至有些脱线，官帽也已褪色，帽檐微微卷曲，露出岁月的痕迹。


    破旧官袍上，没有金银的装饰，也没有华丽的刺绣，只有几枚简单的铜扣。


    一时间，陆与竟有些茫然。


    这扑面而来的清官气质是怎么回事？


    一旁的李元芳和吉利亦是一脸迷茫之色。


    他们很难把眼前之人，和脑海中那个强占百姓田地、贪污慰抚款、与歹人同流合污强行封山的贪官恶吏形象联系到一起。


    ……


    昏暗的房间内，一盏油灯静静地燃烧在木桌上，火焰跳跃着，散发出温暖的黄色光芒。


    此刻赵传臣却如坠冰窖，丝毫感觉不到一丝暖意。


    身为主家的他，正惶恐不安的坐在主座位置。


    下方，狄仁杰亦端坐一侧，笑眯眯的看着赵传臣。


    在他身后，陆与和李元芳一左一立于两侧，气势十足。


    吉利则是坐在角落里，兴致勃勃准备开始吃瓜。


    赵传臣心里慌得一批。


    他本就是大山里走出来的普通农家孩子，老家是有几个亲戚，可都穷得叮当响。


    虽然多年不曾来往，但他心里有数，眼下这几人绝对不是所谓的远房亲戚。


    只怕来者不善。


    赵传臣双手紧握着椅子扶手的边缘，指节因用力而显得苍白，额头上布满了细密的汗珠，反射着微弱的光线。


    此时他呼吸急促，胸膛随着每一次深呼吸而明显起伏，眼神在房间内四处游移，似乎在寻找着什么，但又似乎害怕与任何人的目光相遇。


    整个房间的空气似乎都凝固了。


    “赵大人似乎有些紧张？”


    狄仁杰笑道。


    突兀的声音，让赵传臣心头一跳。


    当下，他只觉得喉咙有些发干，勉强挤出一丝笑容:“不知几位大人光顾寒舍，所为何事？”


    闻言陆与挑了挑眉。


    没想到这人还挺有眼力见，不过却正说明此人做贼心虚。


    随即在狄仁杰的示意下，陆与从怀中掏出官帖，走上前递给赵传臣。


    赵传臣慌忙从椅子上站起来，双手接过官帖，凑到油灯下细看。


    只一眼。


    赵传臣瞬间觉得心跳都漏了半拍，整个人差点没跳起来。


    他的双手不住地哆嗦着，仿佛手中捧着的不是官帖，而是一团燃烧的烈火。


    官帖上那一行字刺得他不敢再看第二眼——检校右武卫中郎将，正四品上！


    赵传臣颤抖着将官帖交还陆与，随即腿一软，直接跪倒在地，颤声道:“卑、卑职三合县县令赵传臣，不知上差驾临，有失迎雅，望祈恕罪！”


    此刻赵传臣内心惊骇欲绝。


    来人竟是正四品右武卫中郎将！


    更让他绝望的是，堂堂正四品中郎将，居然只是面前这位老者的护卫之一！


    这已经能说明很多问题了。


    其中意味着什么，他根本不敢细想。


    “赵大人请起，今日本阁前来，是有些事情要请教一番。”


    狄仁杰笑眯眯地说道。


    听到【本阁】二字，赵传臣眼皮不由得一跳。


    他很识趣，没有出言询问狄仁杰的身份。


    实在是双方存在巨大代差，人家手下一个护卫，就已经比他这芝麻绿豆大的县令高出好几级。


    他根本没有资格打听对方的名号。


    但很快就有人解答了他的疑惑。


    只见陆与收好名帖，随即郑重道:“这位是同凤阁鸾台平章事，加黜置使，兼幽州大都督狄仁杰狄大人，奉旨钦差提调幽州一切军政要务！”


    刚爬起来的赵传臣听到这一长串头衔，霎时间只觉得头晕目眩。


    这一长串官职说出来，比他命都长。


    但他还是敏锐地捕捉到了关键词。


    狄仁杰！


    狄公大名天下皆知，不仅为官清廉，且极有才干，深受皇帝信任和倚重。


    最重要的是他老人家断案如神，其神断之名，坊间百姓也多有传言。


    人的影，树的名。


    这下赵传臣彻底晕了……