子时的钟声响起，便像是催命一般。


    挫败感与无力感笼罩身心，这一刻，刘谌明白，算计再多，都不如兵权来的实在。


    “殿下难道还以为会有人来救你？让臣猜猜，莫非是向中丞？那可真是不巧，今夜向条兄弟二人皆闻召入宫了。”


    费立嘴角轻扬，扬手空攥，一切尽在掌握之中。


    刘谌如坠冰窟，步步皆在对方算计之内，为何？


    难道是身边有鬼？


    稍一回想，刘谌忽然惊觉，自己似乎完全忽视了一个人。


    庙令王训，他去哪儿了？


    刘谌心中绝望，恐惧过后，释然苦笑，将水碗举起，准备坦然赴死。


    自己已经是死过一回的人，再死一次，又有何妨。


    费立目光凛然盯看，刘谌正欲一饮而尽，忽然屋外乱起。


    片刻，呼喝旋近，踏步如雷。


    七百兵分道入园，手中棍棒虎虎生风。羽林郎措手不及，三五下皆被打翻在地。


    “尔等何人部曲，竟敢袭击羽林，岂不知罪同谋反？！”


    园中的羽林郎队官被按在地上又惊又怒，梗着脖子出言威吓。


    却这时，一员老将转入园中，擐甲持戈，白髯飘飘，走到了那羽林郎队官面前，照面狠踹一脚，顿时将那队官踢得七荤八素，不省人事。


    转身，白眉褐斑，皓首苍颜，虎目重威，喘息稍歇后，对屋一拜道：“老臣宗预，拜见大王！”


    霎时间，形势忽变，刘谌绝处逢生，费立机关算尽。


    宗预风烛残年，早已深居简出，不涉朝政。


    其麾下屯骑营兵，也许久不曾出营行事。


    没曾想今夜竟然会引兵前来，出手相助。


    砰！


    刘谌手中的水碗摔落在地，绝地忽逢转机，令他释然大笑起来。


    房门被狠狠踹开，安平王一头扎了进来，气喘吁吁地挡在了刘谌面前。


    “王兄，我来迟了。”


    “不迟，正是时候！”


    安平王看见了地上摔碎的水碗，投向费立的目光充满了敌意。


    他往向条府邸求援，却不想向条被召入宫。


    情急之下，刘辑想到了镇军大将军宗预，便转寻宗预相助。


    宗预身为季汉老臣，闻北地王有难，岂能不予理睬？于是不顾年老力衰，亲自率兵前来解围。


    费立事败，却也不慌，眉头轻挑几下，说道：“大王能耐我何？”


    刘谌心底的怒火已经在滚滚流淌，他真想一剑劈了费立。


    但自己的妻儿还在费立掌控之中，现在还不能动他。


    安平王刘辑虽也心中愤恨，但还是低声提醒刘谌莫要冲动。


    费立讥笑两声，今夜虽失手却也无妨，北地王妻儿在自己手中，量他也翻不出什么浪花来。


    “今夜臣来探望，见大王身体无恙，便放心了，臣告退。”


    说罢，费立便面色恢复如常，翩然离去，似乎方才什么也没有发生过一样。


    门前，老将宗预持戈而立，面色沉肃。


    费立躬身行礼，说道：“老将军，尚能饭否？”


    “呵呵，一日餐饭从未稍减。”


    “老将军今夜如此威风，可是有什么说法？”


    “老夫今夜忽念先帝，故来祭拜，却不想撞见左部督率兵密会五殿下，稍后老夫便要入宫具奏于陛下。”


    宗预苍老的声音却充满了压迫，费立顿时面色不善起来。


    这个老匹夫在皇帝面前说的话还是有分量的。


    若他真的这般呈奏，自己便会身陷麻烦之中。


    羽林左部督密会皇子，想干什么？


    罢了，且不与他计较，只等天明便是。


    费立在宗预面前吃了瘪，只好留兵守陵，独自回城。


    刘谌来到门前，对宗预深深一拜。


    “老将军今夜搭救之恩，孤王感激不尽！”


    “殿下客气了，此乃臣之本分。”


    “请老将军入内一叙。”


    刘谌想趁机试试能不能将宗预麾下的屯骑营掌握在手。


    方才在鬼门关前走了一遭，此刻能给他安全感的只有兵权！


    兵权，才是王道。


    可惜，宗预拒绝了他。


    “谢殿下，搭救殿下乃臣之本分，殿下无碍，臣便告退了。”


    说罢，宗预便默默行礼，率部曲来也匆匆，去也匆匆。


    刘谌不禁一声轻叹，虽感惋惜，但也钦佩。


    君恩深似海，臣节重如山。


    这便是镇军大将军，宗预。


    屯骑营是没有机会捏到手中了，便只能寄希望于向充的射声营。


    刘谌正想着，忽然有两人风风火火冲入了园中。


    定睛一看，正是御史中丞向条，另一人面生，想来应是射声校尉向充。


    见北地王站在门前，向条愣了一下，不是听说遇刺重伤了吗，怎么好端端站在这里？


    今夜事毕出宫，回府之后，便闻下人禀告北地王遣人求援。


    惊闻消息，向条便火速携向充赶来帝陵。


    入陵之时，见羽林郎在此，向条便知必是费立欲行不轨。


    “大王，臣来迟了。”


    向条躬身长拜，语气充满自责，他已经大概猜到了今夜发生了何事，也知道自己兄弟二人奉诏入宫也定是费立设计。


    好在北地王无碍，不然他心底最后的一丝希望也要破灭了。


    刘谌深吐郁结之气，心情渐渐平复，目光坚定地说道：“来了就好，入内说话。”


    “大王请！”


    向条眼底一喜，携向充随刘谌入了房中。


    安平王刘辑亲自在外把门，他知道，王兄定是要对费立动手了。


    屋内，三人对坐。


    向条面露激奋，向充却是十分沉静。


    至此，刘谌也不再多想，沉声直言道：“孤要拿下费立。”


    “臣早有此意，羽林郎乃是天子禁军，岂可握于外臣手中，公器私用。”


    向条闻言一拍大腿，甚是激动。


    禁军向来都是由勋戚子弟统帅，可自上一任尚书令陈祗接任以来，与黄皓沆瀣一气，操弄权柄。


    谯周趁此机会，数年之间广植党羽，硬生生连禁军也被其渗透掌控。


    若非卫将军并录尚书事的诸葛瞻全力遏制，恐怕羽林三部，皆会落入谯党之手。


    而今羽林右部覆灭，李球战死，这左部督费立更是目中无人，行事嚣张起来。


    向条早有拔除费立，干掉黄皓的想法，只是苦于势单力孤，行事无名才难以施为。


    “文豹可有良计？”


    刘谌决心已定，他这个人，向来心胸宽广不爱记仇，一般有仇马上就得报。


    甭说什么君子报仇十年不晚，费立都要弄死自己了，还敢等十年？


    向条目光一闪，似乎欲言又止。


    片刻，向条才低声道：“截杀降使，逼其自乱。”


    刘谌心中凛然，脑中豁然开朗。


    谯党所做的一切，都是为了顺利出降，这是他们的核心目标。


    只要降书出不了成都，那谯周可该着急了，如此自己便能化被动为主动。


    “可知奉送降表的使节人选？”


    “陛下钦定，由侍中张绍、驸马都尉邓良、黄门侍郎李骧为使团，并遣虎骑监糜照领虎骑一百负责护送。”


    “当真？”


    “旨意已下，绝无变更。”


    奉送降表的人选果然是张绍、邓良！


    刘谌目光一亮，计上心来。


    “射声营暂莫轻动，一切如常便是，此事，孤自有安排，文豹，朝中动向，你要遣人时时回报与孤。”


    “臣遵命。”


    “你二人速回，以免引起注意。”


    向条与向充一同起身，行礼告退。


    他们不能在这里待太久，免得叫谯党知道，又开始借机发挥。


    待两人走后，刘谌伏案提笔，迅速写下了两封密信，唤来安平王，请他亲自携信入成都，分别交予张绍与邓良手中。


    安平王刘辑出陵送信，刘谌坐在书案前沉思起来。


    忽然，窗扇吱呀作响。


    起风了！


    帝陵东门，站着两列兵卒，双方怒目相对。


    一边是持戈的羽林郎，一边是带棍的屯骑营。


    这时，安平王刘辑自石径走来，欲出东门送信。


    羽林郎正欲阻拦，却不想对面泼皮般的屯骑营兵卒瞬间举起了棍棒，瞪眼冷哼：嗯？


    这队羽林郎脸色涨红，只好退回不动。


    之前向条入陵的时候，他们上前阻拦，便已经被对面人数众多的屯骑营兵给胖揍了一顿。


    安平王见屯骑营兵竟然把羽林郎给吓的没脾气，神情古怪，心中诧异。


    却不知这是因为镇军大将军、屯骑营校尉宗预离开时留下的一道军令：


    棍棒非是刀兵，械斗不算谋反，不服就打！


    于是宗预手下的兵出手可就没顾虑了，毕竟能揍羽林郎的机会可不多。