“朕是不是很好骗？”


    武曌一袭黑红相间的龙袍，冰冷的声音回荡在御书房。


    小鸢浑身一颤，额头抵地：“奴婢不敢！”


    武曌笑了。


    那笑容，比哭还难看。


    “朕把那些钱交给礼部，交给户部，交给工部，让他们联手去办。”


    “朕想着，这是高阳的心血，这是天下寒门子弟的希望，他们应该不敢乱来。”


    “哪怕乱来，也该是有限度的。”


    “可结果呢？”


    武曌站起身，走到窗前。


    窗外，阳光明媚。


    她的背影，却冷得像冰。


    “一百五十万两，被贪了八十万两。”


    “八十万两啊！”


    “朕打匈奴的时候，为了凑军饷，卖官鬻爵，鼓励告密，纵容地方加征杂税。”


    “朕背负了多少骂名？”


    “朕被人骂了多少次？”


    “可即便这样，朕也没动这笔钱。”


    “因为朕觉得这是给天下寒门子弟的钱，那是大乾未来的希望。”


    “朕压力再大，骂名再多，朕也认了。”


    “可现在呢？”


    武曌转过身，看着小鸢。


    她的眼眶泛红。


    “现在那些钱，进了谁的腰包？”


    “进了那些蛀虫的腰包！”


    “他们用那些钱，买田置地，纳妾养奴，花天酒地！”


    “他们用那些钱，灭口沈墨，烧死他的妻女，连三岁的孩子都不放过！”


    武曌的声音，开始发颤。


    这不是怕。


    而是怒。


    是悲。


    是愧。


    她想起高阳。


    那个懒洋洋的家伙，为了搞钱，搞抽象拍卖会，卖策解忧阁，收好处，搞发明，甚至搞黑丝，搞壮阳，连名声都不要了。


    想起他把那些钱，一箱一箱送到户部，要三十年内捐出一千万两。


    想起他那一脸肉疼，却装作云淡风轻的样子。


    现在，那些钱……


    没了。


    还他娘是以这么离谱的方式，捅的满城皆知！


    这让她如何面对高阳？


    该死！


    全都该死！


    武曌闭上眼睛。


    良久。


    她睁开眼。


    那双凤眸里，只剩下无尽的冰冷。


    “传朕旨意。”


    “四品以上官员，全部来御书房议事。”


    “半个时辰不到者，以后也不用来了。”


    小鸢浑身一颤：“奴婢遵旨！”


    她爬起来，跌跌撞撞地跑出去。


    “……”


    钱府。


    书房。


    钱玉堂已经换好了官袍。


    他站在铜镜前，整理着衣冠，动作从容，一丝不苟。


    仿佛什么事都没发生。


    心腹站在一旁，脸色惨白，声音发颤：


    “大人，百姓太多了，孙德胜根本拦不住！高阳……高阳已经知道了！”


    “他说会查清这件事，给天下一个交代，也给自己一个交代！”


    钱玉堂的手，微微一顿。


    但只是一瞬。


    他便继续整理衣冠，淡淡道。


    “本官知道了。”


    心腹急道：“大人，还有更糟的！宫里来人了！”


    “陛下传旨，四品以上的官员，全部入宫议事！半个时辰不到者，以后也不用来了！”


    钱玉堂的手，又顿了一下。


    他看着镜中的自己。


    那张脸，依旧温和，依旧儒雅。


    但眼底深处，有了一丝裂痕。


    他一脸喃喃的道。


    “活阎王知道了。”


    “陛下也震怒了。”


    “最坏的可能，出现了。”


    心腹快急疯了：“大人，那、那咱们该怎么办？”


    钱玉堂沉默片刻。


    然后，他笑了。


    那笑容，依旧温和，依旧从容。


    “别慌，现在还没到绝境。”


    心腹闻言，瞬间愣住。


    这还没到绝境？


    钱玉堂转过身，看着他。


    “那个周述，他写出来的东西，你知道吗？”


    心腹点点头。


    这他自然知道，但这跟没到绝境有什么关系？


    钱玉堂开口道。


    “他写了沈墨发现贪墨，写沈墨上报被害，写沈墨妻女被灭口。”


    “但他没写沈墨见了谁。”


    “他也没写沈墨把账册交给了谁。”


    手下心腹闻言，一双眼睛一点一点的亮起来。


    钱玉堂继续道。


    “这说明什么？”


    “说明周述不知道沈墨见了本官。”


    “说明他的手上，并没有什么实质性的证据。”


    “他知道的，很有限。”


    心腹一听，当即重重点头：“大人英明！”


    钱玉堂走到窗前，负手而立。


    窗外，阳光依旧明媚。


    但他的声音，却极为冰冷。


    “走水是个好东西。”


    “火焰会焚毁一切。”


    心腹闻言，浑身一颤。


    钱玉堂没有回头，只是继续一脸儒雅的道。


    “账册在礼部，只要一把火全都烧光了，就再也没了证据。”


    “但这件事闹的这么大，就必须要平息陛下的怒火，平息活阎王的怒火，孙德胜和赵明远享了这么久的富贵，是很好的人选。”


    钱玉堂说到这，回过头，一脸温和的道。


    “你去告诉他们，让他们主动上奏扛下这一切，承认冤杀了沈墨，但直言报的内容，纯属子虚乌有。”


    “就说沈墨发现了他们一些……小问题，威胁要告发，所以他们动了杀心。”


    “至于那八十万两，不存在。”


    此话一出。


    手下心腹眼前陡然一亮。


    “属下明白了！”


    他重重点头，转身离去。


    书房里，只剩下钱玉堂一个人。


    他站在窗前，望着外面的天。


    天很蓝。


    蓝得刺眼。


    他忽然想起很多年前，自己刚入大乾官场的时候。


    那时候，他也是个热血青年。


    那时候，他也想做个好官。


    那时候，他也曾对天发誓，要为民请命，要清正廉明。


    后来呢？


    后来他发现，在这大乾的官场，地方和朝堂关系千丝万缕，太过清廉的人，升不上去。


    后来他发现，不贪的人，没有什么利益之间的往来，会被人排挤。


    后来他发现，这大乾官场，就是一个大染缸。


    你想清白？


    可以。


    但你就这辈子如履薄冰，祈祷别犯什么错，也别想着什么太大的晋升了吧。


    他不想待在最底层。


    他想进步。


    他想往上爬。


    他想做人上人。


    所以，他开始收礼。


    开始站队。


    开始分赃。


    开始杀人。


    一步一步。


    一年一年。


    他走到了今天。


    大乾三品侍郎。


    手握实权。


    门生故吏遍天下。


    他以为自己成功了。


    他以为这官场，就是这样。


    与光同尘，才是为官之道。


    可现在……


    他忽然想起沈墨。


    想起那个跪在他面前，磕头求他做主的小官。


    想起那双干净得刺眼的眼睛。


    想起他说的那句话：


    “下官是寒门出身，所以下官知道那些孩子有多难。”


    “下官求钱侍郎做主，求钱侍郎给那些孩子一个公道！”


    钱玉堂闭上眼睛。


    良久。


    他睁开眼。


    那双眼睛里，只剩冰冷。


    他深吸一口气，出了书房，朝着皇宫而去。