“这些别人不知道，但你还不知道吗？这都是昔日育婴堂那个坑闹的。”


    “造孽啊！”


    “为夫为此，负债累累。”


    “眼下居然又穷的揭不开锅了，想我堂堂乾王，一朝首辅，这传出去，不是让人笑话吗？！”


    “青鸾，我决定了。”


    “我要贪污！”


    “狠狠地贪！”


    高阳一脸坚定，雄心壮志的道。


    楚青鸾闻言，只是抿嘴笑了笑。


    陈胜和吴广站在一旁，也没说话。


    他们一直跟着高阳，自然知道高阳贪污的本事，搞钱的本事，堪称绝对的天下第一。


    他要是真想贪，大乾国库都能搬空。


    可高阳贪来的钱，搞艺术拍卖坑来的钱，又全都一分一毫掏出来，反哺给了大乾。


    他们不禁在心底问自己。


    这种到底是贪官？


    还是清官？


    “……”


    长安城。


    东市。


    一条不起眼的小巷深处，有一间破旧的小院，院门的正上方，挂着一块歪歪斜斜的木牌。


    木牌上面，有着三个苍劲有力的大字。


    《直言报》


    周述正坐在院子里，对着一堆稿纸发呆。


    他约莫三十出头，面容清瘦，一身半旧的青衫洗得发白，袖口磨出了毛边。


    而院子的角落里，堆着一叠叠印好的小报，墨香犹存。


    这时，一个老仆从屋里走出来，手里端着一碗稀粥，苦口婆心的道：“少爷，吃点东西吧。”


    周述摆摆手。


    “我不饿。”


    老仆叹了口气。


    “少爷，您都一天没吃东西了，这报馆办了三个月，您把家底都投进去了，连夫人的嫁妆都当了，您这是何苦呢？”


    周述抬起头，看着老仆。


    “老张，你跟着我多少年了？”


    老仆一怔。


    “有……二十年了吧。”


    周述点点头。


    “二十年。”


    “我爹在的时候，你就跟着他，我爹走的时候，你跟着我。”


    “这二十年，你看我干过什么正经事吗？”


    老仆张了张嘴，说不出话。


    周述笑了，笑得有点苦涩。


    “我这个人虽读过不少书，但不会当官，也不会经商，只会写点东西。”


    “大乾报虽好，但太正式了，要么是朝廷的一把刀，要么全都写的大事，像什么大乾律法解析，朝廷的一些公告，百姓们看不懂，也懒得看。”


    “可咱们这小报，写的全是百姓身边的事，谁家的地被占了，谁家的儿子被冤枉了，哪个衙门的人又作威作福了。”


    “这些事，官报不会写。可咱们能写。”


    “咱们虽然规模不大，但这却是很有意义的一件事。”


    “那些穷苦人识字的少，可他们买了咱们的报，找识字的念给他们听，他们就知道了这世上，还有人替他们说话。”


    老仆沉默了。


    良久，他叹了口气，把粥碗放在周述的面前。


    “少爷，您吃吧。”


    “您不妨这样想一想，您要是饿死了，那些替百姓说话的人，可就少了一个。”


    周述看着那碗粥，稀得能照见人影。


    他端起碗，喝了一口。


    然后。


    他继续低头，写稿子。


    笔尖在纸上沙沙的作响。


    窗外，阳光正好。


    “……”


    半月后。


    沈府。


    清晨，卯时三刻。


    长安的天还没亮透，东边才刚刚泛起一抹鱼肚白。


    沈墨已经穿戴整齐，站在院中。


    他看着约莫三十出头，面容清瘦，一身半旧的青色官袍洗得发白，却浆洗得笔挺。


    妻子沈氏从屋里走了出来，手里捧着一碗热粥，面带笑容的道。


    “夫君，今日又这么早？昨夜你核对账目核到子时，今日就不能多睡会儿？”


    沈墨接过粥，笑了笑道：“这几日礼部太忙，没办法，只能辛苦点。”


    “今日更是一堆事，各地送来的账册要核对，为夫要把高相送来的这一百五十万两银子的账目全部过一遍。”


    沈氏闻言，一脸心疼的道。


    “可不管怎么忙，那也得注意身体啊！”


    “你呀，从考上进士那天就说，要为大乾的寒门子弟做点事，如今倒好，天天对着账本子。”


    沈墨快速的喝完粥，擦了擦嘴，把碗递了回去，笑着开口道：“账本子怎么了？高相说过，只有钱花在刀刃上，才能让真正的寒门子弟读得起书。”


    “你可千万别小瞧了为夫！”


    沈墨说到这顿了顿，一双眸子看向无边无际的天穹，声音轻得像是在自言自语。


    “我当年读书那会儿，要是也有这样的资助，我娘就不用去给人洗衣裳，洗到手指变形，冬天裂开口子，血滴在盆里……”


    沈氏一听，眼眶微红。


    她连忙上前，一把握住他的手：“墨哥……”


    沈墨反握住沈氏的手，笑道：“为夫就是感慨两句，毕竟现在的为夫已经是轻舟已过万重山，好起来了。”


    “为夫就是想像高相一样，也为天下寒门做一份贡献。”


    “你等为夫将手上的这批账对完，我就请两天假，带你和宝儿去城外踏青。”


    沈氏挽着沈墨的手，脑袋微微靠在他的肩上，一脸幸福的道：“好，我等你。”


    沈墨在她额头轻轻一吻，转身出门。


    沈氏站在门口，一点点的看着沈墨的背影消失在巷口。


    初晨的阳光照在他身上，那背影挺得笔直。