天会十一年三月初三，燕京大兴府的春风渐暖，城外柳树新芽摇曳。卢沟桥畔，两条生铁轨道如冰冷黑蛇蜿蜒南伸，直指三百八十里外的河间府。因红发异貌与西辽背景，马尔科·波罗里奥被金兵严密押解至燕京，面见金国枢相——完颜希尹。御极宫中的审讯，完颜希尹既探西辽虚实，更以金国的铁道与火器为震慑，试图碾碎马尔科·波罗里奥心中那「明国」的幻影。马尔科·波罗里奥的羊皮笔记上炭笔颤抖，记录下金国的技术野心与沸腾的民怨暗流。他的东行使命虽指向明国，却在这座铁蹄下的京师，深刻感受到金国的强势与隐忧。


    燕京的春日比大同喧嚣几分。卢氏街集市人声鼎沸，旗丁的马蹄声与汉人小贩压低的吆喝声交织。卢沟桥外，生铁轨道在阳光下泛着冷硬光泽，延伸向南，宛如沉睡的钢铁巨蟒。


    城内，正黄旗与镶黄旗的府邸门禁森严，门前亲卫持刀肃立如石雕。完颜氏贵族的妻妾穿金戴银，坐骑膘肥体壮。马尔科·波罗里奥在集市瞥见铁政司监工完颜胡沙，正厉声呵斥汉人奴工，皮鞭抽裂空气，发出刺耳脆响。奴工们低头擦汗，手中铁镐的木柄已被厚茧磨亮，眼中掠过压抑的怨恨。


    寅时，御极宫。金龙旗在琉璃瓦的血色反光下微颤。完颜希尹端坐高堂，貂裘映着烛光，目光如冰锥，审视阶下跪伏的马尔科·波罗里奥。这个金兵押送的红发泰西人，风尘仆仆，披风下羊皮地图的轮廓隐约可见。


    「红毛番人，」完颜希尹以汉话开口，声如寒铁，「汝自西辽而来，耶律大石近况如何？」


    马尔科·波罗里奥低头，谨慎作答：「西辽可汗耶律大石，卡特万一战尽灭回回三十一万，铁骑如风，火器震天。如今挥师西进，库曼草原已尽归双头狼旗。」他偷瞥完颜希尹，见其眉峰微蹙，显然对西辽的壮大暗生忧虑。


    完颜希尹冷笑：「库曼草原？万里之外，契丹鼠辈不过欺凌泰西蛮夷，焉敢回望中原？」他目光锐利如刀锋，直刺马尔科·波罗里奥，「汝东行何为？莫非觅那虚妄的明国？」


    马尔科·波罗里奥心头剧震，沉声道：「奉西西里鲁杰罗二世之命，觅明国商路，求火器之术。大马士革曾现永乐八年火绳枪，威力无匹，吾欲探其源。」


    完颜希尹纵声大笑，起身道：「明国？不过是亡宋奴辈的痴心妄想！」他命侍卫取来藏书阁卷宗：北宋开封缴获的《舆图志》、赵桓的降表、衍圣公孔端操的降表，以及刘豫、赵构的册封文书。完颜希尹指尖重重点在卷宗上，冷声道：「大金灭宋，不过六年！天命所归，宋人奴籍已定！汝所谓明国，女巫建国，古往今来何曾有之？」


    马尔科·波罗里奥默然，目光扫过那些屈辱的墨迹，字字如血。汪古部牧民的景教圣像、汉人坊的低语《明报》在脑中闪过，暗忖：「明国或虚，然民心不死。」他不动声色，低声道：「既无明国，火器何来？大金可有此术？」


    完颜希尹眯起眼，挥手道：「火器？大金不缺！随我来，红毛番人，瞧瞧我金国的铁道与火器！」


    马尔科·波罗里奥在笔记中刻下：「御极宫，完颜希尹笑明国为虚，然西辽之威，震其心神。金国火器，或有真章，吾当亲探虚实。」


    辰时，卢沟桥外。春风拂过，铁轨泛着金属冷光，延伸至河间府。路基旁的石碑刻着「天会十年通车」与女真文的「铁政司」印记。完颜希尹率马尔科·波罗里奥登上一列马拉铁轨车。八匹河西骏马鼻喷白气，奋力拖动四节铁制车厢，载满军粮、毛皮与冶铁厂的矿石，车轴与铁轨摩擦，发出沉重单调的「咔嗒」声。车厢虽仿明国样式，宽敞覆黄绸，却仍倚赖畜力，速度仅比寻常马车快约一倍。


    铁政司监工完颜胡沙腰佩长刀，鞭梢划空，呵斥汉奴工匠：「快些！都勃极烈要冬前通大名府，谁敢偷懒，抽到骨断！」汉人工匠王安低头挥镐，手上的厚茧渗出血丝，眼中怨色如刀。他低声对同伴道：「明国火车，平民都能坐，票价一文一里。咱这铁道，铺的是咱们的命！」


    马尔科·波罗里奥在笔记中写道：「卢沟桥畔，铁道延至河间，然马拉车厢，远逊明龙。金人之志，欲追铁火，血泪路基，民怨如潮。」


    完颜希尹傲然指向窗外铁道：「此乃大金燕大铁道，日后通大名府，日运军粮千石！吾大金一日调兵大名府，足压南蛮！」


    马尔科·波罗里奥凝视窗外，铁道旁汉奴工匠挥汗如雨，新筑的路基泥土隐隐泛着暗红，似血迹未干。他低声问道：「此铁道，马拉而行，是否真如传说火车，日行六百里？」


    完颜希尹脸色一僵，冷哼：「马力足矣！吾金国铁龙，必当飞驰中原！」马尔科·波罗里奥在笔记中写道：「卢沟桥外，铁道如蛇，马拉车厢，远逊传闻。金国之志，高于其技，民怨血汗…已渗路基。」


    未时，良乡演武场。金军列阵，旌旗猎猎。正黄旗猛安完颜设也马率五百拐子马，表演三眼铳冲锋。骑士身披锁甲，手持三眼铳，策马疾驰，铳声如惊雷炸响，三轮齐射，远处靶墙木屑纷飞，千疮百孔。随即，骑士掷下火铳，抽出三眼铳作骨朵挥舞，如旋风般砸碎近前木靶，尘土飞扬。


    接着，完颜斜保指挥火器营，十门牛皮铸铁炮列阵，炮口对准一里外的砖石靶墙。完颜希尹沉声下令：「开炮！」一声撼天动地的巨响，火光撕裂空气，靶墙连同望楼瞬间崩塌，碎石如雨倾泻。围观旗丁齐声喝彩，声震四野。完颜希尹转向马尔科·波罗里奥，傲然道：「红毛番人，如何？大金火器，胜汝大马士革火绳枪否？契丹鼠辈反攻无望，只能在西域欺凌泰西！」


    马尔科·波罗里奥强抑震撼，答道：「金国火器，铳声如雷，炮威震天，确非凡品。」心中却暗忖：三眼铳虽快，然射程与精度不及传闻中的永乐火绳枪；铸铁炮虽猛，然笨重难移，机动性远逊明国传说里的轻便火炮。他在笔记中刻下：「良乡演武，三眼铳如风，铸铁炮如雷，声势骇人。然明国火器之精妙，或非金国粗犷之力可及。」


    申时，返燕京，经汉人坊。奴工低头疾行，鼠尾辫晃动，颈间验身牌反射着耻辱的微光。茶肆内，茶博士改弦更张，高声颂扬金太祖完颜阿骨打的赫赫战功，对三国隋唐等故事避而不谈。茶肆角落，书生李静斋趁乱塞给马尔科·波罗里奥半张揉皱的《明报》，其上赫然印着：「浦口至蚌埠铁路通车，票价每里一文，日行八百里，载兵五千」。耳畔飘来书生们窃窃私语：「明国铁龙，刀枪不入，旗丁的拐子马怎敌？」李静斋压低声音：「五台山义军已起，吕梁山刀光再现，若明国北上，金狗焉能挡？」


    马尔科·波罗里奥心头如遭重击，强烈意识到那传说中的明国，其技术与民生福祉，恐已远超眼前这铁蹄下的金国。他在笔记中沉重写下：「燕京大兴，繁华其表，旗奴裂痕如冰下暗流。铁道初通，血汗铺就；蒸汽未熟，匠心苦涩。明国之光，遥遥在前，汉契之怨，蓄势待发…金国危矣。」


    马尔科·波罗里奥潜入城北永安巷，契丹遗民的聚居地。老槐树下，耶律宝密圣手握佛珠，低哼禁歌：「天祚北狩十年，耶律再起乎？」少年耶律阿骨低声道：「西辽大石林牙练兵可敦城，弓骑四十万，若南下，金狗必破！」同伴叹息：「黏竿处耳目遍布，稍动即抄家，复辽何其难？」


    马尔科·波罗里奥在笔记中写道：「永安巷，契丹遗魂，禁歌如泣。西辽之望，点燃隐忍之心，待时而动。」


    完颜希尹虽以火器铁道震慑马尔科·波罗里奥，却难掩对西辽铁骑与明国技术的深深隐忧。他急遣细作完颜萨哈秘赴金陵，窃取明国技术图谱；严令黏竿处全力稽查《明报》暗流，妄图扼杀民怨星火。马尔科·波罗里奥在笔记末页刻下判语：「燕京铁道，火器震天，然民怨如潮，西辽弓骑、明国铁龙，南北夹击…金国根基已摇。」


    入夜，马尔科·波罗里奥被押回驿站，黏竿处卫兵如影随形。他将羊皮地图深藏于怀，暗自决断：「完颜希尹言明国为虚，然《明报》暗传，民心不死！火器之秘，铁龙之威，吾必南下，亲探真相！」当黏竿处卫兵换岗的阴影掠过窗棂，他如狸猫般翻出驿站后窗，混入一支南下的漕粮车队，沿着冰冷的生铁轨道，向河间府潜行而去。羊皮笔记最后一页，炭笔留下决绝的轨迹：「燕京暗流，民怨如火。明国何在？东行之路，未有尽时。」