林威带着萧玉娆、王诗韵来到兴建书院的地方，只见眼前一片繁忙景象。


    李卫疆正指挥着众多流民平整场地，而李卫疆其他的亲信，以李可为首，正在开山凿石，平整山腰。


    林威点了点头，看着眼前一派忙碌的景象，喃喃自语道：“还剩两个月了，这刘崇称侄皇帝的事情便要人尽皆知，时不我待啊！”


    “主公！两位主母！”


    这时，正在监工的李卫疆一路小跑，来到了林威和二女面前。


    “李将军，此地一切可还顺利？”


    王诗韵上前一步，开口询问道。


    李卫疆淡淡一笑，随即开口道：“禀主母，如今兵荒马乱，征地倒也没有妨碍，就是修建的人手不足。”


    林威淡淡一笑，道：“唉，如今澶州城到处都在大兴土木，出现用工荒，再也正常不过。”


    王诗韵黛眉微蹙，开口道：“可是克扣了伙食粮饷？？”


    李卫疆闻言一愣，连忙跪下，道：“主母明鉴，每日三餐。早上两个馒头、榨菜；午间两桶泡面，晚上馒头稀饭。标下并未克扣任何粮饷。”


    王诗韵见状，连忙说道：“李将军快快请起，我不过是随口一问，莫要如此惊慌。”


    李卫疆战战兢兢地站起身来，身子仍在微微颤抖，声音带着一丝惶恐：“主母宽厚，可末将身为降将，不敢有半分差池，唯恐辜负了主公的信任。”


    林威拍了拍李卫疆的肩膀，说道：“李将军不必如此紧张，你做事向来尽心尽力，本将军心里有数。”


    李卫疆低垂着头，回道：“多谢主公，末将定当肝脑涂地，以报主公知遇之恩。”


    萧玉娆在一旁轻声说道：“李将军，这澶州城如今招工如此艰难，莫不是有人从中作梗？”


    王诗韵轻轻点了点头，道：“恐怕就是这样。毕竟，林郎给出的伙食已经很不错了，四周流民如若听闻，肯定愿意前来。”


    李卫疆神色一凛，道：“回夫人，末将也有所怀疑，这几日招工，总有一些不明身份之人在旁捣乱，散播谣言，说我们这活儿又苦又累，工钱还少。”


    周围的工人们听到这话，纷纷停下手中的活计，交头接耳起来。


    有的面露愤怒，有的则忧心忡忡。


    “今天早上，我赶工过来时，王小二他们就聚集在一起，不知道给那些流民说什么。”


    这时，一个年约四旬，稍微大胆的流民开口说道。


    一旁的李可登时一惊，道：“李老狗，此话当真？”


    那李老狗道：“确实是这样的，我看那王小二拉拢了一波流民，在他们那窝棚里，不知道谈论什么。小的唯恐误了工期，这才没有去听个仔细”


    王诗韵眉头皱得更紧，说道：“此事定要查个清楚，不能让书院的修建受到阻碍。”


    萧玉娆猛地一甩衣袖，坚决地说：“哼！敢在本姑奶奶眼皮子底下捣乱，定要将他们揪出来严惩！”


    林威点了点头。


    “主公！主公！大事不好啦！城里七家粮商罢市，只剩三家开门着，而且还趁机提高了粮价！”


    这时，只见远处一个肉球般的男子风风火火，连滚带爬的下了马，三步并作两步，来到林威面前。


    “钱管家当心！”


    林威眼疾手快，一把搀扶住快要跌倒的钱管家，关切地说道：“钱管家，莫急莫急，慢慢说来。”


    钱管家喘着粗气，断断续续地说道：“主公，城里的福源粮行、万盛粮铺、聚丰粮号等七家粮商突然罢市。


    现在只剩福顺粮店、如意粮庄和吉祥粮坊还开着门。


    可这三家趁机把粮价抬高了足足三成啊！这百姓们都叫苦连天，再这么下去，可要出大乱子了。”


    此时，城中的大街小巷，百姓们三五成群，神色焦虑。


    一位老妇人拉着小孙子，站在粮店门口，望着高价的粮食唉声叹气：“这日子可怎么过哟，粮价这么高，家里都快揭不开锅了。”


    几个壮汉聚在一起，气愤地挥舞着拳头：“这些黑心的粮商，简直不让咱们活了！”


    萧玉娆瞪大了眼睛，气愤地说道：“这些奸商，真是可恶至极！”她的俏脸因愤怒而涨得通红。


    王诗韵眉头紧蹙，目光中透着忧虑，说道：“夫君，此事恐怕没那么简单，会不会与书院招工受阻有关？”


    林威面色凝重，紧握着拳头，牙关咬得咯咯作响：“不无可能，这背后或许有一只黑手在操纵。”


    李卫疆拱手说道：“主公，末将愿带人去查探一番。”他的眼神坚定，充满了决心。


    林威摆了摆手，沉思片刻后说道：“且慢，此事还需从长计议。这福源粮行向来与官府走得近，万盛粮铺背后据说有江湖势力撑腰，聚丰粮号则是本地的大户，根基深厚。我们得谨慎行事。”


    萧玉娆咬了咬嘴唇，说道：“不管怎样，也不能让百姓受苦。”


    林威点了点头，说道：“那是自然，我们必须尽快想出应对之策。”


    “打道回府！李卫疆，你安心在此地，督造书院，其他事情不要操心！”


    说着，林威便转身上马。


    萧玉娆和王诗韵也不再多待，二人共乘一匹马，紧随其后。


    钱管家不愧是个灵活的胖子，也骑上马匹跟了上去。


    林威等人快马加鞭赶回府衙，远远便看到府衙门口被流民围得水泄不通，喧闹声此起彼伏。


    “当官的不给我们活路啦！”一个衣衫褴褛的男子扯着嗓子喊道。


    “就是，这粮价涨得我们都要饿死了！”旁边的一位老者颤巍巍地拄着拐杖，声音沙哑。


    林威勒住缰绳，翻身下马，大声说道：“诸位乡亲，莫要激动，本将军定给大家一个交代！”


    “你说的好听，我们都要活不下去了！”人群中又有人喊道。


    萧玉娆眉头紧皱，说道：“大家先安静，听夫君怎么说。”


    王诗韵也附和道：“是啊，大家相信夫君，他一定会解决此事的。”


    林威向前走了几步，目光坚定地看着众人，说道：“本将军深知大家的苦处，定会尽快让粮价恢复正常，也会查清楚是谁在背后捣鬼。”


    这时，人群中一位年轻的女子带着哭腔说道：“将军，我们都等着您呢，您可不能不管我们啊！”


    林威重重地点了点头，说道：“放心，本将军绝不食言！”


    “哼！你当官的都是一丘之貉！”


    人群中，不知道是谁吼了一嗓子。


    原本安静的群体又呈现出骚乱之势。


    “给姑奶奶滚出来！！”


    这时，一道倩影纵身一跃，手中长鞭婉若游龙，径直缠到了刚刚大吼，引起骚乱人的脖颈上。


    众多流民一惊，一时慌了分寸。


    “官兵打人啦！官兵打人啦！！”


    这时，人群中几人见势不妙，连忙蹿出人群，向四面八方奔去。


    一旁的钱管家早已将这几人样貌暗记在心里，随即一个眼神示意，流民中便有几人尾随他们而去。


    这时，那道倩影用力一扯，将那名带头人扯到了跟前。


    刚刚出手不是别人，正是萧玉娆。


    人群中又因为刚刚几人的大喊大叫，又要起哄。


    “砰~”


    一声枪响，林威手持一柄手枪，压住了骚乱，随即开口道。


    “所有人不可吵闹，即刻退去！本官今日定给你们一个交代！！”


    林威说罢，示意二女和钱管家跟上。


    而被长鞭锁喉的年轻流民，早已被钱管家带来的人手擒拿起来，一同押进了府衙内。