“此话，当真是康儿说的？”


    小桂子点头如捣蒜：“如有一字虚言，奴婢碎尸万段。”


    完颜洪烈微微颔首，心道这奴婢也不敢骗他。


    那些话，如果真是康儿所说......


    完颜洪烈倒吸了一口凉气，思索了一阵，心跳越来越快。


    祖宗开慧！


    太祖为何找到了康儿的头上，这意味着什么！


    完颜洪烈忍住了激动，对小桂子厉声道：


    “这些话，不要再对任何人说，王妃也不要。”


    “奴婢明白。”


    “后来如何，接着说下去！”


    “是......”


    接着，小桂子便将杨康在临安皇宫的表现如实道出。


    至于后来出城遭遇追杀，以及牛家村发生的事，小桂子就知之不详了。


    不过，单是在临安皇宫中，精妙的离间计，就已经足够让人惊叹了！


    要知道，这不过是一个八岁的小儿啊！


    除了祖宗显灵之外，再也找不到第二个合适的解释了。


    完颜洪烈最后的疑虑也被打消了。


    原来，我儿，当真肩负着天大的使命啊！


    “康儿这一回遭逢大难，逢凶化吉，倒是真的长大了！我赵王府后继有人了啊！”


    完颜洪烈太高兴了，还是没忍住一吐为快。


    即便只是向着一个小太监炫耀，那也很爽啊！


    “恭喜王爷，贺喜王爷！”


    小桂子见状，赶紧拍马屁。


    完颜洪烈满意地点了点头：“这次康儿能够平安归来，你也有功劳。康儿同我说，若没有你相伴，他恐怕凶多吉少......”


    小桂子听到这话，心中更是感动。


    小主子没有忘记他啊！


    他磕头道：“只要主子没事，奴婢死不足惜。”


    “好，好奴才！”完颜洪烈拍了拍手，又道，“你之后便跟在刘管事身边，多学学！”


    这是要重用他的意思了。


    小桂子跪谢，心中却有些忧虑。


    比起那王府管事来，他更想继续跟在杨康身边。


    但他又深知完颜洪烈的脾性，不敢出言忤逆他。


    小桂子离开之后，完颜洪烈背着手在堂中逡巡，这是他思考问题时的习惯。


    他此刻的心情是难以抑制的激动和喜悦。


    因为他最大的心病，就是后继无人。


    完颜洪烈的心思很重，又将杨康和小桂子说的话，都在心中仔仔细细复盘琢磨了一遍。


    最后才在心底做出了一个重大的决定。


    “哼，偌大一个金国使团，竟都保护不好康儿......四哥啊四哥，你就这么迫不及待的吗！”


    完颜洪烈冷声自语着，眼睛微眯，已在谋划明日朝堂之上，如何借此进行反击。


    ......


    赵王府别苑，这是八年前，完颜洪烈专门为包惜弱而修建的住所。


    完全仿造江南园林的风格，又复刻了包惜弱在牛家村的故宅。


    转过月亮门，忽地在墙脚根发现了一個熟悉的身影。


    走近一看，果真是桃儿！


    “你怎么会在这儿！”


    桃儿扭过头来，手上还捏着一根小木棍，刚刚是在戳蚂蚁。


    “好兄弟，你回来啦！”


    桃儿说着，便扑了上来，手上脸上都是泥污，衣服却很干净，还带着一股淡淡的香味。


    杨康愣了愣，陪她玩了一会儿说了一会儿话，就让她继续玩蚂蚁。


    自己则打开篱笆竹门，向着乌瓦白墙的小屋而去。


    “吱”的一声，木门被推开，一个三十岁不到的女子正坐在窗前织布。


    她姿容秀美，不施脂粉，身上穿的也是粗衣布衫。


    纵使如此，她的美貌放到全天下也是首屈一指的。


    “娘！”


    “康儿！”


    包惜弱将杨康揽入怀中，并未多言。


    杨康也感受到了她真挚的母爱。


    尽管身体里的灵魂早已更易，但相连的血脉却是永不可改的联络。


    “娘，让你担心了。”


    包惜弱一愣，显然是没想到杨康居然会说出如此体贴的话。


    她拉着杨康仔仔细细看了又看，怀疑眼前这个是不是自己的儿子。


    “康儿，你长大了......”


    包惜弱温柔地抚着杨康的头发。


    对于这个娘亲，杨康的心态也是很复杂的。


    在来的路上，他想了很多。


    关于完颜洪烈，关于包惜弱。


    在他成长起来之前，还需要借助完颜洪烈的势力，因而暂时还得讨好着他。


    而包惜弱，这个娘亲，则是让他很是无奈。


    你说她忠贞不二吧，她又偏偏跟着完颜洪烈离乡北上，其后误以为丈夫已死无处容身，便带着身孕无奈之下同意了做金国王妃。


    你说她水性杨花吧，她做了王妃之后，却又荆钗裙布，一直在别苑里独居怀念亡夫......


    有人觉得她就是个又当又立的白莲花、圣母婊。


    在得知杨铁心死讯之时，她就该去殉情......


    但整个南宋朝廷都苟且偷生，要求她一个弱女子有气节未免有些可笑！


    人如其名，包惜弱最大的特点，就是心太软。


    而此前对于杨康的教育，也完全就是溺爱。


    所以，完颜康才会被她养废。


    但无论她有多少缺点，她都是杨康的生身母亲，是他在这个世界最亲近的人。


    她也只是个普通人，不懂什么国恨家仇，她的眼里只有生活。


    小屋里，包惜弱拉着杨康的手，问了很多。


    关于杨康这三年来的每一件事，她都感兴趣，都想知道。


    讲到危险之处，杨康总是轻描淡写，以免让她担心。


    至于桃儿，小桂子将她带回来后，按照杨康的指示，告诉完颜洪烈她是杨康的救命恩人。


    包惜弱见她没了爹娘又痴痴傻傻的，颇为可怜，就让她住在别苑里，也好同她做个伴。


    别苑里有各种小虫子和青蛙蝴蝶之类的，桃儿住着也不会无聊，倒是一个不错的选择。


    两个时辰后，杨康才从别苑出来，杨康在心底默默发誓：


    这辈子，一定要让包惜弱有个圆满的结局。


    绝对不会再让她重蹈覆辙，为杨铁心殉情惨死！


    但杨铁心找上门来是迟早的事，对于这个坑儿子的爹，杨康更加头疼。


    如何妥善安置这对爹妈，得想个完美的应对之法。


    次日一大早，杨康就起来了，准备跟着完颜洪烈一起去拜见金国皇帝。


    和以往的家宴完全不同的，这一回是在大朝会上相见。


    这也是完颜洪烈第一次带着“赵王世子”公开亮相。


    看来自己那些话，已经让完颜洪烈心动了！


    杨康坐在马车里，在脑子里不断推演着接下来的情形。


    这是他在金国朝堂的第一次亮相，至关重要。


    他一定要表现出足够的耀眼，让老皇帝以及大臣们第一时间就记住他。


    赵王府在内城，却不在皇宫中。


    乘驾大概三刻钟，到了宣化门，就得下马步行了。


    此时天才蒙蒙亮而已，仁政门前却已经站满了前来上朝的官员。


    金汉各列一边，泾渭分明。


    汉人官员居多的一方，见到完颜洪烈纷纷主动招呼，见着杨康这个小世子，更是眉毛一耸，一个比一个热情。


    实在是没啥好夸的，也只得硬捧说他生得俊俏。


    虽然杨康确实打小颜值就很高很高。


    反而是同族的金人官员一方，对完颜洪烈的态度是不冷不淡。


    钟罄响了三声，官员们依次进入仁政殿，手持笏板，分列两旁站立。


    此时大概已是八九点，要比后世明清时期的早朝舒服太多了。


    完颜洪烈作为赵王，又是文武两手抓的重臣，自然有资格落座，座位毗邻御座居左，右边则是荣王完颜洪煦之位。


    完颜璟并未设立太子，因此金国朝堂也是以荣、赵二王形成了无形的对立。


    这种对立既是东宫之争，更深层次则是金汉之争。


    完颜璟是女真封建化的最后完成者，此时的金国汉化程度已相当之高了。


    但如完颜永济、完颜洪煦之类的保守派，则主张世宗留下的“女真为本”的政策。


    没过一会儿，体格有些肥胖的荣王完颜洪煦也到了，同行的正是面白如玉的卫王完颜永济。


    完颜洪煦瞥见完颜洪烈之时，下颌微微上扬，冷哼了一声。


    待到瞥见完颜洪烈座位旁站着的杨康，愣了愣，直到完颜永济附耳对他说了几句，他又露出了一副不屑的神色。


    “陛下驾到！”


    太监高声叫道，大臣纷纷下跪行礼。


    女真皇族只需长揖到底，不必跪拜。


    只见金国皇帝完颜璟在丰王完颜瑄的搀扶下，徐徐步至御座前坐下。


    完颜瑄并不落座，静静立在御座前，可见深得皇帝信任。


    他比完颜璟大了几岁，两鬓微白，整个人看起来却很有精神。


    而刚五十出头的皇帝完颜璟，却是一副病恹恹的模样，看起来虚的不行。


    唱奏过程是非常无聊且辛苦的。大臣跪在御前，用官话大声朗读奏章。


    其他人都得认真聆听，因为有专门的纠察御史躲在一旁监督，只要有人咳嗽、吐痰、仪态不雅都会被记录下来，上报处理。


    当然，他们是不敢参女真皇族的。


    完颜洪烈瞟了一眼身旁的杨康，发现他非但没有听得打瞌睡，反而是双目炯炯有神，眉头微皱，似在思索。


    完颜洪烈不由得暗感欣喜。


    真是孺子可教！


    虽然完颜洪烈不认为杨康真的听得懂，但他那副洗耳恭听的模样，至少证明了一点——


    他变了，不再是之前那个小纨绔了！


    完颜洪烈不知道的是，杨康并非装模作样，而是真的在聆听思考。


    这个汉臣禀报的是河洛大旱需要赈济。


    这并非偶然事件。


    杨康自运河一路北上，并未经过中原地区。


    但他却听小桂子说了，黄河已先后三次大决堤。


    涝灾、旱灾、蝗灾，接连而至，对中原地区造成了严重破坏。


    流年不利，百姓流离失所，饿殍遍地。


    天灾之外，更有人祸，金国官吏上贿下贪，更有奸商趁机囤粮，使得中原地区物价飞涨。


    一个烧饼，居然要一万贯交钞！


    赈灾、修堤都是海量的朝政压力。但不久前，完颜璟还让人疏通永定河，修建了卢沟桥。


    盛世不复，帝国夕阳。


    如今的金国就是外强中干，多事之秋。


    开禧北伐失败后上缴的保护费，其实还不够金国宫廷一年之用，可见皇室贵族之奢靡！


    真是国之将亡，必有七患。


    而金国都快把BUFF给叠满了。


    当然，杨康此来并不是为了拯救金国。


    金穿必造反！


    但现在他还太过弱小，在他成长起来之前，得想办法尽量拖延金国灭亡的节奏。


    等他发育起来，金国要死也无所谓了。


    就算不死，他也会在这座烂房子上狠狠踹上一脚。


    要达到这一目的，他前期就必须借助完颜洪烈来影响中枢，积累权势，暗中发育。


    因而，赵王权势越大，对他将来就越有利！


    这也正是他今日上朝要做的事，给完颜洪烈狠狠地长脸！


    思索间，机会来了。


    完颜永济上奏完嘉定和谈的成果，荣王一党顿时弹冠相庆，吹牛拍马之声不绝于耳。


    完颜璟咳了两声，也乐呵呵对完颜瑄道：“这回荣王倒是办了一件实事！”


    完颜永济虽然贵为皇叔亲长，却甘心在荣王身边作个拥趸，倒是让完颜璟对他不起疑心了。


    完颜永济出使金国，也是完颜洪煦的提议。


    就在朝堂一片其乐融融之时，一声奏报打破了这份和谐。


    “父皇，臣有事要奏！”