宁祯回到摘玉居，先在客厅，和曹妈说话。


    看似闲聊。


    “普玄大师人还在城里吗？”宁祯问。


    曹妈：“不知道，要打电话问问家里。”


    “你想办法通知祖母，叫她请普玄大师来趟盛家老宅。”宁祯说。


    曹妈：“普玄大师好像和老夫人不太熟，盛家不喜欢这些出家人行走。”


    之前就吃过亏，导致老夫人至今都对盛长裕的血脉生疑。


    大帅在世时，严禁和尚道士、尼姑道姑到帅府走动。


    “今时不同往日。要快。”宁祯道。


    她把自己想要传递给老夫人的话，通过大师的口，转个意思告知。


    曹妈去办，宁祯端了蛋糕上楼。


    “……我第一次做，不是很会。厨娘们都出力了，她们以往也做鸡蛋糕的。”宁祯说。


    又说，“奶油是我自己打的，也是我自己涂抹的。”


    盛长裕看着那蛋糕，半晌才说：“看出来了。像是儿戏。”


    宁祯：“……”


    “您尝一尝，味道还可以，出炉的时候我试过了。”宁祯切了一小块给他。


    盛长裕自己要吃的，很给面子尝了。


    的确是厨娘们做的，宁祯只是出个面子。


    蛋糕做得不错，细腻香甜；奶油打得一般，过分甜腻。


    不过盛长裕心情不错，对甜味不太反感，小瑕疵不影响口感。


    “……这个葡萄干很一般。”他又说。


    “是太甜？”


    “泡得太软。”盛长裕道。


    宁祯：“……”


    早知道不泡了，直接撒一把干的葡萄干，他应该挑不出错。


    “你骂我？”他突然问。


    宁祯吓一跳，怀疑自己说出口了，急忙装傻：“没有啊。”


    “心里也没骂？”他问。


    宁祯：“……”


    她做了蛋糕，没有功劳也有苦劳，他何必如此咄咄逼人？


    “尝一口？”他把手里的叉子往前递。


    宁祯躲了下：“我自己来。”


    盛长裕的叉子没收回：“你嫌弃我？”


    宁祯只得凑上前，把他叉子上的蛋糕吃掉了。


    不吃还好，一吃她差点吐出来：“天哪！”


    “怎么？”


    “我奶油里的糖放多了，甜得发腻。”宁祯说。


    尴尬得想撞墙。


    蛋糕胚子出炉的时候，她尝了，味道很不错；奶油是她自己打的，可能是她走神，放了两次糖。


    甜得味蕾上全是糖味，太重了。


    难为盛长裕吃了一块。


    “还行。”盛长裕道，“甜得发腻，并不意味着难吃。我尝着还好。”


    宁祯：“……”


    她一时情绪很复杂。


    她自己下楼去沏茶。茶味盖不住，宁祯决定做两杯苦咖啡，冲一冲嘴里的甜味。


    她做咖啡的时候，曹妈低声告诉她：“事情办妥。”


    宁祯点点头。


    咖啡端上来，盛长裕抿了一口，不喝。


    “汤药都没这么难喝。”他说。


    宁祯：“……”


    她摇铃，叫女佣沏茶上楼。


    这么一折腾，就到了下午四点，老宅的祭祀要开始了。


    宁祯和盛长裕一起下楼，去祠堂。


    老夫人的院子里，普玄大师刚刚离开。


    老宅的祠堂，位于整个园子的西南角，修建得很是奢华。


    宁祯和盛长裕踩着半下午的日光，缓步而行。


    “等会儿我们吃了年夜饭就走，出去赏灯、看烟火，过了夜里十二点，你再回娘家。”盛长裕说。


    宁祯：“好，听您的安排。”


    “我过生日，你送了礼物；你过生日，想要什么？”他问。


    宁祯：“那我要一样，您一定要答应。”


    “狮子大开口？”


    “对。”


    “可以，看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。


    宁祯：“等会儿不管发生什么事，您都稳住脾气，不要生气。这是我想要的生日礼物。”


    盛长裕眸色一沉：“怎么了？”


    “没什么，只是未雨绸缪。您先记在心上，发脾气的时候想想我这个话，行吗？”宁祯说。


    盛长裕：“你如实告诉我。”


    “真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”


    盛长裕端详她。


    见她不露端倪，他没有继续勉强。


    “……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。


    他的好心情，一扫而空。


    一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。


    他心头的阳光，也被扫走了。


    祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。


    满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。


    “……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。


    婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”


    老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”


    脸上有笑。


    盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。


    老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。


    “姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。


    老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。


    不如不来。


    “到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。


    盛家的祭祀开始。


    里面上香，外面烧绢帛。


    突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。


    “快让开！”


    “当心！怎么回事？”


    火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。


    众人吓得退后。


    总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。


    老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”


    大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。


    简直灵验。


    老夫人巴不得。


    众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。


    家丁拎着水桶，防止火势蔓延。


    盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。


    宁祯避开他视线。


    棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。


    突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”


    众人：“……”


    盛长裕：“……”