整个佛国的大小，堪比整个起源大陆。


    没有现代化的交通方式，只依靠马力的话，可能需要两个多月才能来到饮马江。


    好在叶铭并没有着急，而是一人一马，白天赶路，晚上就找一间客栈休息。


    若是实在没有条件，风餐露宿也能接受。


    就这么走了许久，离饮马江已经只有二十公里左右。


    天色已经逐渐黑了下来。


    他骑马走在驰道之上，看到路旁有间茶铺。


    “老丈！请问前方可有歇脚的地方。”叶铭跳下马来，拿出五个大钱，递给老者。


    “这如何使得。”老丈充满皱纹的脸庞霎时绽放一个灿烂的笑容，眼睛盯着叶铭的大钱。


    叶铭和煦的一笑，将大钱塞到老丈手里。


    “前方不到三里地，有一个小村子，叫做刘家村，倒是能歇脚。”


    “多谢！”叶铭道谢一声，骑上马来，朝着刘家屯走去。


    没有多久，刘家屯就出现在眼前。


    这是一个还不算太小的小村庄，估计能有几百口人。


    里面的生产方式相对原始，粗布的衣服也不常见，男人大多打着赤膊，女子能好些，但是衣服也很破烂，上面都是布丁。


    这些村民对外来者十分警惕，一些精壮在屋内拿着钢叉准备着。


    “不知这位小兄弟为何来到我刘家村啊？”


    这是一个穿着相对好一些老者，起码能遮住身体，还有一顶皮毛制作的帽子，显示他身份的不同。


    别看他身材佝偻，头发花白，看着像七八十岁的模样，但是他的年纪应该不超过五十岁。


    佛国的阶级差距极大，这点也体现在年龄上。


    高强武者基本上都能活到八九十岁，甚至佛国有些驻世秘法，一群活了一百几十岁的老古董也有。


    但是最底层的农奴，平均寿命在四十多岁。


    这么看来，这个老丈已经算是高寿了。


    “这位老丈，我是一个旅者，天色渐晚，想向您讨个住宿的地方。”叶铭颇为诚恳的说道。


    “刘村简陋，恐怕招待不周。”老丈话里话外的意思，就是不想了。


    “只需要一张床板，几碗清水就可。”叶铭不以为意，笑着说道。


    老丈扫视了叶铭浑身上下的穿着，那干净的道袍，腰间的腰带和玉佩，头顶的莲花冠。


    无一不说明眼前之人的富贵。


    “村东有一个刘九有个闲置屋舍，您若愿意，就暂时住在那里吧。”


    “多谢老丈！”叶铭躬身感谢。


    在刘九的指引下，叶铭来到了这间屋子。


    说是屋子，其实就是泥巴和稻草搭建的一个正方体，顶上用着巨大的树叶层层叠叠的盖在屋顶。


    “让您见笑了！”刘九一脸不好意思。


    叶铭倒不介意，反而拿出十个大钱塞到村民手里。


    “这，这，这。”淳朴的汉子这了半天，手足无措。


    “天下间哪有住宿不花钱的道理，您就放心收下吧。”


    刘九这才收下，左右瞅了瞅，然后将大钱塞进衣衫深处。


    叶铭简易的收拾了一下屋子，然后就坐在了床上。


    当然了，所谓的床也就是泥土堆积的，准确地说是炕。


    没有多久，刘九就再次回来，提来一壶热水，和半碗毛豆。


    “家里面穷，没什么好招待你的，就这点东西，你别嫌弃。”


    “这有什么嫌弃的！”叶铭热情的接了过来，然后又询问道。


    “吃饭了吗，我这有些吃食，一起尝尝。”


    “这不好吧！”


    “没什么不好的。”叶铭也没有拿出什么太好的东西。


    就是几个馒头和一只烧鸡。


    闻着烧鸡的香味，刘九的口水不自觉的就流了下来。


    “坐啊！”叶铭将刘九按在炕东，刘九半推半就的也就坐在了炕上。


    两人随即就开始大快朵颐起来，其实主要是刘九吃，叶铭也就喝了些热水，吃了点毛豆。


    “还没问你今年多大了？”


    “我啊，二十有三了？客人您呢？”刘九吃的油光嘴滑，忙询问道。


    “不用叫我客人了，我叫叶长生，你就叫我叶兄弟好了，我这个年纪吧，还真不好算，二十一也行，三十也行。”


    “哪有年纪还不准的呢？”刘九憨憨的笑了笑，剩下的半只烧鸡，却是不再吃了。


    “怎么不吃了呢？接着吃啊。”


    “我想给我婆娘和我家那个小子带回去。”


    “是这样啊，我这里还有一只，你给他们带回去，这只你自己吃了吧。”叶铭又拿出一只烧鸡递给刘九。


    “这！”刘九的手在裤子上快速的擦了两下，郑重的接过烧鸡。


    然后一脸不好意思的继续吃着。


    “最近的日子好过吗？”叶铭将给他倒了一碗热水问道。


    “强不少。”刘九笑着说道。


    “哪里强了？”


    “原来我们一家都是胡图老爷的农奴，每年拼命了干，年底老爷也就给我们三人的口粮。


    当时我还没娶婆娘，家里有老爹和两个哥哥。


    四个人吃三份粮，收成好的时候，采采野菜，勉强也能活下去。


    但是一到大旱，老爷给我的口粮就少了，我们吃不饱。


    我老爹，二哥都是这么饿死的。


    后来，新佛爷上位了，废除了我们的农奴身份。


    但是胡图老爷说我们都是贱种，他是天生的老爷，所以还是之前那么对我们。


    没多久，胡图老爷就被朝廷杀了，胡图老爷的一部分土地就分给了我们。


    再然后又来了好多个老爷，结果他们也死了。


    我们的土地越来越多，每年除了三成的赋税也不管我们多收。


    徭役也不摊派，可以让我们花钱抵扣。


    我们的日子也越过越好，年底的时候能给婆娘扯两尺红头布，给娃娃买点猪头肉。


    这不，这几年攒了点钱，新修了个房子，这个院子就闲下来了。”


    刘九的话很朴实，叶铭心中颇为满意。


    佛国的土地十分肥沃，哪怕是较冷的北方大部分地方也能一年两熟，按理说佛国的人口应该比现在的数字在翻三倍都不止。


    但是统治阶级的贪婪让人望而生畏，大量的农奴死于大贵族的近乎无休止的剥削。


    一旦移开了这座大山，农奴们将爆发出惊人的生产力和创造力。


    别看只是将农奴制度推向封建制度这一小步，但是确是实实在在的解决了生产力发展的阻碍。


    最多十年，只凭借北方相对贫瘠的土地，北朝足以养活百万大军。


    这远不是南朝能够比拟的，所以南朝已经不能不打了。


    再不打，他们就属于慢性自杀了。


    “看来你很满意！”叶铭喝了一碗热水，轻笑道。


    “满意，满意，更始佛主就是真佛降世，我们家家户户都供着他的长生牌位呢，就希望他老人家一直当佛主，我们的日子也就有了盼头了。”刘九质朴的话，憧憬的眼神让叶铭有所触动。


    当然不是感动，更惨的人或事，他也见过。


    而是在他说话之间，一道道星火在他头上绽放。


    那是文明圣火的火种，很稀少，但是已经开始诞生。


    叶铭心满意足。


    “谁说人力不能抗天，等南国同样改革完毕，我将彻底点燃文明圣火，到时候，就算是天，也得给我跪下去。”


    叶铭眼中一闪精芒。


    不喝酒，吃饭吃不了多久，刘九再次千恩万谢的离开。


    回到家里，妻子一阵埋怨，正值秋收的时候，半天没着家，都是妻子干的活。


    但是当刘九拿出大钱和烧鸡的时候，埋怨声就消失了。


    小孩子的欢呼声传递出淡淡的温馨。


    叶铭盘膝坐下，在打坐中进入深层次的思考。


    又过了不知多久，他的耳朵动了动。


    大约十多分钟后，刘九又带着两个武者打扮的人来到门前，轻轻的敲了敲门。


    “叶小哥，又来了两位旅人，村里没有空闲的屋子了，您看能不能将就一晚。”


    “当然可以，快请进吧。”叶铭没有介意。


    大门被推开，两个年轻武者走入门来。


    一男一女，大约都是二十出头的模样。


    女的长得还算上漂亮，穿着一身红色劲装，腰间佩剑英气十足。


    男人则一脸憨厚，身材健硕。


    这两人的修为都是后天之境。


    叶铭多看了男人一眼。


    “这位道长，叨扰了。”相比于男人的唯唯诺诺，女子则一脸大方的打着招呼。


    “江湖儿女，没有这些繁文缛节。”叶铭的笑容已经青出于蓝。


    真挚，和煦以及


    冷漠。


    “多谢！”两人坐在靠墙的位置，拿出干粮，快速的吃完了，期间没有丝毫言语。


    叶铭几次聊天，但是两人却不愿多说，只是知道女的叫肖云，男的叫做张远南。


    夜渐深了，蜡烛很贵的，农民买不起，早早就开始造人了。


    可以预计，在未来数年里，佛国将迎来一次人口大爆炸。


    屋内一股股淡淡的香味传来，叶铭呼呼的睡了过去。


    “真的只是一个普通人。”肖云长出一口气。


    “师姐，不要担心了，那些天台番子追不到这里来。”张远南安慰道。


    “如今千不易那个暴君当权，我们这些武林人士若是不选择沦为鹰犬，就要被大力打击，伐山破庙。


    一旦被发现了身份，可能生死不有自己，还是稳一些好。”肖云一边将包裹内侧一些奇特的机关布置在门口，窗户旁，一边说道。


    张远南没有在说话，天色寒冷了，两人点燃了篝火。


    对他们这种级别的武者来说，不让火焰扩大是轻而易举的事。


    房子本就不大，温度马上就上来了。


    肖云悄悄地朝着叶铭走去。


    “师姐，你干什么？”


    张远南低声问道。


    “朝着南朝去还有很远的山路，你我没有钱财了，这小子一看就是富家公子哥，那身上的玉佩就值不少银钱，咱们去取一些。”


    “不行，师姐，他孤身一人，又没有武功，没了钱，那不是让他死吗？”张远南态度坚决。


    “他们都是北朝的人，都是我们的敌人。”肖云强调道。


    “不是！”张远南依然坚决。


    “张元南，你怎么这么优柔寡断呢，要不是你，师门怎么会遭受灭门之祸。”肖云怒斥道。


    张远南面色羞愧，但是手却没有撒开。


    肖云无奈。


    “我只拿一些银钱，多的不取。”


    张远南这才点了点头。


    女子从叶铭的怀里掏出一个钱袋，里面有银币十枚，大钱一百，小钱二十。


    “到还是个有钱人。”肖云嘲讽的一笑，将大钱全部拿走了，拿走一半银币。


    北朝前些年废除了所有私钱，只有国家能够铸币。


    分别铸造银币，大钱，小钱三等。


    他们的一面刻着江山永固，一面刻着千不易的头像，周围有边齿防伪。


    一经流入，就因其制造精美，用料足而大范围的抢占市场，形成了良币驱逐劣币的局面。


    按照九州的物价，一枚小钱相当于一到两元钱。


    大钱相当于一百左右。


    银币相当于一万块。


    当然这只是大概的对比，没有太大的参照性。


    “起码这个货币制度确实还不错。”哪怕是厌恶北朝，肖云也不由得感慨。


    之前各个大贵族大地主铸造私币，银连五成都不足，去下一个城市，一银元就能兑出三成银。


    哪像北朝的，八成银，轻轻一敲能听到清脆的声响。


    “我觉得北朝也是有不少好处的。”张远南低声说道。


    “这些所谓的好处，就让你忘了深仇大恨了。


    我们神拳门这么多年安分守法，不惹事，不招事，甚至开仓放粮，援助流民农奴，可结果呢。


    因为不交出核心秘笈，不肯派师兄弟加入军队，就直接被灭门了。


    我们有什么错，你说，我们有什么错。”肖云双眸通红，质问道。


    张云南无言以对，神拳门算是风评比较好的宗门。


    对下面的农奴收税很少，也没有欺压地方。


    就是掌门执拗了一些，因此就遭受了灭门之祸，门人弟子被屠戮大半，剩下的被废除武功，去挖矿去了。


    无辜吗？在江湖人士眼中肯定算是无辜的。


    但是在国家的眼里，神拳门侵占土地，私自加税，打造兵器，培养武者。


    这和造反有什么区别。


    “但是我看光明学院就很好啊，那么珍贵的武林秘籍，只要加入就可以学习。”张云南反驳道。


    “你也想学刘光云那个叛徒。”肖云眉毛竖起，就像一个择人而噬的母豹子。


    “他本来武功最差，但是就加入了光明学院三年，连师父都不是他的对手了。”张云南声音变低，但还是继续开口。


    “你……”肖云怒气上涌，这个之前听话的师弟，现在也变得越来越不听话了。


    她正要说些什么，突然脸色一变，一掌劈出，狂风将篝火熄灭。


    随后捂张云南的嘴巴，躲进黑暗之中。