千山郡，金山县。


    石松山一带，地形险恶，崎岖难行。


    前段时间还发生地动，导致山体滑落，大地崩裂……通往外界的道路，全部断绝。


    此时。


    钟文虎正率领一支千人队伍，逢山开路，遇水架桥，朝着石松山的中心区域，艰难挺进……


    前些天。


    他收到父亲钟世英派人送来的一封信，随之而来的，还有一道来自王宫的命令。


    要他带人来到这石松山，寻找地下金脉。


    当时他都懵了。


    他一个带兵剿匪的武将，哪里懂得寻金探脉。


    万幸。


    他有一个好大哥。


    在大哥钟文龙的出谋划策下，他带着自己麾下的五百兵马，再加上从金山县招募的五百名矿工，合计一千人，直奔石松山而来。


    这石松山一带，是金山县最穷山恶水的地方。


    地面都是怪石，几乎寸草不生。


    而且，当地的水源有毒，无论是河流湖泊中的水，还是打井取来的地下水，都不能喝。


    喝了会中毒，轻则头晕腹泻，重则一命呜呼。


    所以，石松山一带，极其荒芜，除了满地的石头之外，几乎看不到任何生灵。


    队伍前方。


    钟文龙和钟文虎兄弟二人，各骑了一头翻山羊。


    翻山羊，是千山郡独有的一种大山羊，体型庞大，攀爬能力极强，翻山越岭，如履平地，是山地中最佳的运输工具。


    为了此次行动。


    兄弟二人特意带了一百多头翻山羊，其中一半用来运水……


    队伍走走停停。


    用了两天时间，才进入石松山的中心区域。


    一名前方探路的斥候，回来禀报：“大人，前面发现一处地陷，深不可测，拦住了去路。”


    钟文虎没有说话，扭头看向大哥。


    钟文龙道：“此地不久前刚发生地动，连百里外的金山县城，都震塌了不少房屋，可见烈度之大，出现地陷不奇怪。”


    他向这名斥候询问了一下，得知前方的那处地陷，长达数里，宽度也有数丈到数十丈不等。


    “正好。”


    钟文龙摇了一下手中的鹅毛扇子，笑道：“寻金探脉，最难的就是进入地下，前方地陷，来得正是时候。”


    钟文虎点点头后，看了一眼周围几乎寸草不生的荒山野岭，低声问道：“大哥，这鬼地方，真能找到金脉？”


    “我哪知道。”


    钟文龙摇摇头，道：“寻金探脉，最靠运气。咱们奉命前来，两眼一抹黑，也只能碰碰运气了。”


    “唉。”


    钟文虎叹了口气，一脸苦恼的道：“我只想带兵打仗，可不想把时间浪费在这里……”


    来到那处地陷。


    只见，地面有一道巨大的裂缝，像是被一只巨手从中间撕开……


    钟文虎站在裂缝边缘，往下看去。


    黑魆魆的一片，也不知道，这处地陷究竟有多深……


    “大哥，我带人下去探探。”


    “好，小心些。”


    钟文虎带着两名亲兵，和几名经验丰富的矿工，利用绳索和一些简单的攀爬工具，进入地下。


    钟文龙带领其余人马，在地面扎营休憩。


    一个时辰后。


    钟文虎独自一人爬了上来，一脸的垂头丧气。


    见状，钟文龙先是安慰了一下他，随后才问道：“二弟，跟你下去的那几人，为何没有上来？”


    “他们还在地下。”


    “嗯？”


    钟文龙立刻意识到，自己被耍了。


    果不其然。


    只见，钟文虎促狭一笑后，从自己的储物袋中取出一块比人头还大的狗头金。


    紧接着，是第二块，第三块……


    一转眼的功夫，钟文虎的脚下，就堆满了一块块的狗头金。


    钟文龙目光震撼。


    就连队伍中的那些矿工，也全部看傻了眼，他们挖了一辈子的金矿，从未见过如此多的狗头金。


    这地下，怕不是埋了一座金山。


    “哈哈。”


    钟文虎看着震惊的众人，不无得意的道：“地下有一条巨型金脉，这些狗头金，都是我随手捡的。”


    “随手捡，都能捡这么多。”


    钟文龙惊叹一声后，蹲下身体，检查其中一块狗头金。


    的确是黄金无疑。


    而且没什么杂质，纯度极高。


    由此可见，地下的金脉，不仅规模巨大，品相更是上等。


    “走。”


    钟文虎干劲十足，招呼一声后，带着队伍中的大部分人马，去地下开采黄金。


    钟文龙身体不便，继续留守地面。


    “奇怪，大王怎知此地有黄金……”


    闲来无事，钟文龙开始思考一个问题。


    他发现，自己是越来越看不透宫里的那位大王了。


    连本地人都不知道石松山的地下有黄金，大王坐在千里之外的王宫里，又是如何得知的？


    而且。


    石松山刚发生地动，大王就派他们过来寻金。


    然后，从眼前这处地陷，他们不费吹灰之力，就找到了埋藏在地底深处的巨型金脉……


    钟文龙摇摇头，苦笑一声。


    大王这神来一手，已经超乎了他的理解。


    不过。


    对于大王的做法，他是深表赞同的。


    如此一座巨型金脉，就应该全部掌握在朝廷手中，谁也休想来分一杯羹。


    只是……


    钟文龙想到焱国目前的局势，不由神色怅然。


    “焱国衰亡，弊在财政，而朝廷财政，弊在税制。区区一座金脉，可救不了偌大一个焱国。”


    半日后。


    钟文虎带领手下人马和那些矿工，从地下开采出大量黄金，在地面都堆成了一座小金山。


    地下的黄金，实在太多了。


    几乎不用开采，用手捡就行了。


    钟文虎一脸兴冲冲的，又要下去‘捡’黄金，却被大哥钟文龙给拦住了。


    “二弟，开采黄金之事，让其他人去做。”


    “那我做什么？”


    “你有更重要的事去办。”


    钟文龙取出一封刚写好的信，交到钟文虎的手上，“你亲自去一趟金山县城，叫人把这封信送回王城……”


    钟文虎没有多问，带着两名亲兵，风风火火的走了。


    钟文龙留守原地，指挥众人继续开采黄金。


    当天晚上。


    钟文虎连夜赶了回来。


    “大哥，那封信我派人送出去了，千里加急，最快明晚，就能送回王城。”


    “好。”


    “大哥，我去金山县城，还遇到了一件怪事。”


    “是何怪事？”


    “那位金山县令，正带人挨家挨户的收购狼粪。后来我一打听，不光是金山县，千山郡各地县令，都在带头收购狼粪……嘿嘿，大哥，你说这事怪不怪。”


    “是有点怪。”


    钟文龙摸着下巴，暗自想道。


    朝廷不会行如此荒诞之事。


    能干出这种事的，恐怕也只有宫里的那位大王了。


    ……


    王宫，观星楼。


    李烨结束了第七次夜观天象。


    这一次，收获了八条情报，其中比较有价值的情报，仅有一条。


    【王城，潜伏在市坊的苍狼国探子，开始活动，刺探焱国情报，收买朝中官员……（黑）】


    市坊，是王城的经济活动中心，商贾云集，邸店林立。


    同时也是龙蛇混杂。


    根据情报显示，苍狼国的探子，一直潜伏在市坊，极其低调，藏得很深……直到这一两天，才突然开始活动。


    而苍狼国的使团，正在来的路上。


    这显然不是巧合。


    李烨思索起来，现在有两个选择。


    一是，立刻派人将潜伏在王城的苍狼国探子，全部揪出来，一网打尽。


    二是，放长线，钓大鱼。


    略作考虑后，李烨果断选择了二。


    现在就对苍狼国的探子下手，会打草惊蛇，影响接下来的缓兵计划。


    而且。


    他也想看看，朝中有哪些官员，会自甘堕落，被苍狼国给收买。


    上次，由于种种原因，他暂时放了定山侯薛荣一马。


    这一回，他可不会心慈手软了。


    正好，借助苍狼国之手，一举揪出朝中的蛇鼠虫豸！


    回到崇政殿。


    李烨命人将镇魔使祈火旺，秘密请进宫里来。


    镇魔使祈火旺，是镇魔司的一把手。


    而镇魔司，是焱国专门镇压妖魔邪祟的一个机构，人数虽不多，但个个身怀绝技。


    尤其擅长觅迹寻踪之术。


    毕竟，妖魔邪祟大多行踪诡秘。


    镇魔司的那些镇魔官，若是不精通追踪之术，又如何找到妖魔邪祟，并予以镇压呢。


    很快，祈火旺来到崇政殿，向李烨行礼，“臣祈火旺，拜见王上。”


    “免礼。”


    李烨看着下方的祈火旺。


    看上去，就是一名普普通通的修士，长着一张路人脸，身上的气息也是平平无奇。


    不过。


    祈火旺能坐上镇魔使之位，可不是浪得虚名。


    此人并非焱国人，而是来自青阳部洲最著名的镇魔氏族——祈族。


    祈族人一出生起，便开始学习对付妖魔的本事。成年之后，会游历天下，辅佐各国君主，斩妖除魔。


    早在三十多年前，祈火旺便来到焱国，接替上一任的镇魔使。


    然后一干就是三十多年。


    期间，帮助焱国镇压铲除了不少妖魔邪祟。


    上次，在凤北郡赤云县下蛊害人的那三名万圣门邪修，便是被祈火旺派去的镇魔官，给追到行踪，并一举擒获……


    “祈卿。”


    李烨直接开门见山，“寡人有一件事，想要你去办……”


    听完后，祈火旺神色大变。


    祈族后裔，成年后需入世修行，替天行道，以斩妖除魔为己任，但严禁参与世俗纷争，尤其是各国之间的争战。


    大王竟然要他带人去对付苍狼国的探子。


    一旦他听从大王的命令行事。


    那岂不是违背族训。


    对于祈族人而言，违背族训，是最严重的罪行，一旦被发现，就会被逐出氏族。


    于是。


    祈火旺当面拒绝道：“大王恕罪，臣入朝为官之前，曾立誓，除了斩妖除魔之外，其它事务一概不沾……若是大王相逼，臣只能辞官离去。”


    话说的很绝。


    李烨面露无奈，镇魔司的确有这一破规矩。


    在朝廷各个衙门当中，镇魔司也是最为特殊的存在，每一任的镇魔使，都是由祈族人充当。


    只因为，在斩妖除魔这方面，祈族人是最专业的。


    若是祈火旺撂挑子不干。


    恐怕，整个镇魔司，都要分崩瓦解了。


    李烨想了一下后，道：“寡人听说，镇魔司已经有两个月没有发放俸禄了。”


    祈火旺先是一愣，随后有些黯然的点了点头。


    朝廷没钱。


    各衙门的经费，年年缩减。


    镇魔司也不例外，今年的经费，被大司库殷子善给硬生生的砍掉了四分之一。


    拖欠俸禄，已经成了常态。


    一些镇魔官，不堪忍受，纷纷选择去职。


    他最近正为这件事而忧心。


    可自己脸皮薄，又不好意思找大王开口，没想到，大王竟然主动提起这件事。


    “不如这样吧。”


    李烨一脸善解人意的道：


    “你帮寡人一个忙，寡人也帮你一个忙。”


    “潜伏在王城的苍狼国密探，你只需带人找到他们，并暗中盯着即可，无需镇魔司动手……”


    “这也不算坏了镇魔司的规矩。”


    “事成之后，寡人会立刻拨付一笔灵石，将镇魔司的经费，提高一倍。”


    祈火旺听完后，内心一阵挣扎。


    一边是死也不能违背的族训。


    另一边是因为经费窘迫，而怨声载道，正不断流失人手的镇魔司……


    想了想。


    祈火旺还是决定坚守信念，不能为了钱，而出卖自己的灵魂。


    “臣……”


    “事成之后，经费加两倍。”


    “啊……”


    “经费加三倍。”


    “臣领命！”


    祈火旺突然想通了。


    为了壮大镇魔司，更好的斩妖除魔，自己做一点牺牲，又有何妨。


    ……


    有钱能使鬼推磨。


    拿了钱的镇魔司，办事效率很高。


    第二天，镇魔司就根据李烨提供的情报，以及苍狼国探子活动时留下的蛛丝马迹，找到他们藏身之所，并锁定了好些个苍狼国探子。


    按照李烨的吩咐，镇魔司并未打草惊蛇，而是派高手暗中盯梢。


    为了以示鼓励。


    李烨命人送了一袋灵石，交到祈火旺的手上，让他将拖欠的俸禄，全部发放下去。


    镇魔司士气大振，干起活来，也更卖力了。


    很快，就有了收获。


    李烨一天之内，收到三份名单。


    看着名单上熟悉的名字。


    他心中杀气腾腾。


    和这帮虫豸一起，怎么能救国呢！