“老余头，新来的小郎好像有点不对劲。”


    “山底茅草屋那个？”


    “对对，就是他。”


    “怎么个不对劲法？”


    “这人前天从俺这换了根没用的榆木，三捆小麦呐。”


    “三捆小麦，疯了？要根木头干嘛。”


    “俺哪知道，昨晚去瞧了瞧，只见他用水泡法将榆木弯折，固定后放在炭火上烤，弄出个奇形怪状的玩意儿。”


    “接着再编了个巨大的簸箕，把它架在木头上面。”


    “这是啥东西？”


    “俺还没说完呢，簸箕底部还辖着把被拆卸的镰刀，刀的两端都绑上根长绳，能够来回转动镰刀。”


    “他要作何使用？”


    “俺也问了，可你知道那小郎说什么吗。”


    “啥？”


    “他说那玩意叫‘掠子’，能把一个人当三个人用的农具。”


    “胡说，绝对是胡说，咱干了四十多年庄稼汉，从没听过会有这么神奇的玩意儿。”


    “若是真的，那他岂不是烈山神下凡。”


    “所以俺才说不对劲，怕不是撞上了邪祟，蒙了心智。”


    “唉哟，咱人老了，可怕这个，打住打住，赶紧打住。”


    ······


    日之夕矣，羊牛下括。


    麦子田边，一群身穿半袖短衣的农民聚在一块，手上拿着张麻纸，互相交头接耳，熙熙攘攘，好不热闹。


    片刻后，一头戴展脚幞头，身着圆领灰色袍衫，束着革带，骋双六合皮靴的中年男子缓缓走来，身后还跟着个尖嘴猴腮的刻薄汉子。


    众人见状，纷纷躬身作揖行礼，以示恭敬。


    “不必多礼，”中年男子庄重说道“今天是职田续佃事宜，若要续佃则重新立契画押，若要解佃则拿出本契两相对照，确认无误后，我作为知见人替你们证实有效。”


    “张乡长，开始办理吧。”


    “遵命。”姓张的行礼应诺，转身对众人说道“解佃排左侧，续佃排右侧，不准相互窜走。”


    说罢，他吩咐两个小厮接洽两边分开的农民，自个儿来回巡视，仿佛在寻找什么人。


    “奇怪了，那小黑脸竟不在这，”张有德带着一股疑惑，心中有些不安“既不解佃也不续佃，真是怪事。”


    约莫过了两个时辰，解佃农人走了大半，只剩续佃流民还待在原处，互相讨论个究竟。


    “张乡长，还有人要解佃吗？”


    姓张的听闻，灵机一动“还有个川外来的流民没到，怕是想要拖延时间甩起无赖。”


    “就是那个满脑子荒谬的汉子？”


    “主簿明察，正是此人。”


    “如此滑头的佃户留着也是祸害，我现在直接解了佃契。”


    “主簿高见。”张有德笑容满面，喜不自胜，心中的石头重重地放下来。


    正此时，一名体格壮硕，着身半袖围裙，棱角分明的汉子提拿件奇怪物什走将上来，朝着端坐上首的中年人作揖行了个礼。


    “你是何人。”


    “我是职田佃户李跃进。”


    灰袍男子看看张有德，若有所思地回道“你就是那个满嘴胡话的佃农？”


    “主簿，正是此人。”姓张的抢答道。


    “如果你到此是为了佃约一事的话，我已经替你做主了，租佃不再续期。”


    李跃进无视尖嘴猴腮男，不卑不亢地回道“我并不是为了这等小事，而是为了本地数万百姓的大事。”


    “还敢口舌招摇，”张有德愤愤然“主簿，此人就是个无赖流氓，某替您将他打拽出去。”


    “子曰不以言举人，不因人废言。主簿也是个懂学识的，为什么不让我把话说完，如果我说得对则给予赏赐，如果我说得不对，污了您的耳朵，再惩罚我也不迟。”


    “张乡长，等一下。”


    那姓张的已经欺身到李跃进面前，差点就要落下斗大的拳头，结果却被上官的一句话给噎住，悻悻然才作罢。


    “主簿，您莫要...”


    “闭嘴，这还轮不到你说话。”


    张有德仿佛被狠狠甩了个巴掌，只得安静下来，不再聒噪。


    众农民也被刚才的吵闹吸引，纷纷扭转脑袋，凑个热闹。


    “听你这话，竟是个读书人？”


    “略懂一二。”


    灰袍男子上下打量眼前佃农，饶有兴致问道“你方才所说的关乎数万百姓的大事究竟是什么？”


    李跃进听闻，立时将身后的巨大物什提至身前，展示给众人观看。


    只见此物有个弯曲骨架，一半架着巨大簸箕，其底部装镶镰刀刃，两段系紧长绳。而另一半的顶部插销握把，约长二尺，看起来古怪至极。


    “这是何物？”


    “这叫掠子，是先人传承下来的农具，比起镰刀更省时更省力，一天收割两亩地也不在话下。”


    众人听闻议论纷纷，有的疑惑，有的不屑，有的嘲讽，但就是没有人相信眼前这个年轻佃农。


    “你莫不是在消遣我，这样的物件从未听闻，哪来的先人所传。”主簿脸色难看，几近发怒。


    “是与不是，主簿等我一试便知。”


    “若你是在诓骗我，绝不轻饶。”


    “请。”


    李跃进说罢，带领众人来到麦田，挽起裤脚就要收割。


    “哼，不过是哗众取宠罢了，”张有德冷冷笑道“到时候可不是几句话能收场的。”


    李跃进无视对方，右手抓紧握把，控制农具运行的角度和方向，左手握住长绳，凭借巧力牵引掠子运行。


    随着身体发力，掠子开始呈圆弧形挥舞起来，对着麦根轻轻滑过，身前尺余宽的一圈麦秆应声倒地。


    当掠兜中装满麦子后，将掠儿顺势一扬，满满一兜麦子便沿着麦笼边缘倒落到麦堆上。如此往复，不到一炷香的时间，小半块麦田已经被收割得干干净净。


    眼看演示了大概，他停止挥舞，擦拭额头，转身看向众人。


    只见周围一圈黑压压的人群顿时人声鼎沸，议论纷纷，每人脸上都浮现着震撼到无以复加的神情。


    须臾后，他们终于从难以置信当中认清现实，接连扭转脑袋，上百只眼睛骨碌碌地盯着李跃进，其中早已没了先前的怀疑、不屑和嘲讽，有的只是如获至宝的喜悦。


    “这这这...”其中一个年纪大的老头结结巴巴地发声“俺从没见过这样的农具，要是有了它，俺家还能再佃几亩田，多添个白胖孙子。”


    “老东西就是没用，俺要是有这玩意儿，能再来十亩！”


    “咱十五亩...”


    “我二十亩...”


    一旁的农民各抒己见，互相开始争强斗狠起来，不断夸下海口，吹嘘自己能佃几亩地。


    而张有德的眼神愈发愤恨，脸庞扭曲狰狞，双拳紧握，好似快要生吞了李跃进。


    最后还是中年主簿走下麦田，抓住眼前佃农的双手，神情激动“这件农具何止关乎几万百姓，只要推广开来，造福剑南几百万黎民也不在话下。”


    “李先生，您真是神人也。”主簿故意更换了称呼，显示出对李跃进的敬重。


    “仅仅舞弄挥动便可将麦子割落，省时又省力。”中年男子顿了顿，又继续说道“依我看，莫说日割两亩，就算是三亩麦地也不为过。待我禀告县令，一定会重重有赏。”


    就在李跃进不知所措的时候，主簿话锋一转。


    “只是李先生，此次事件关系重大，能否暂由我全权处理，以确保折冲樽俎。”


    这位前农业局公务员闻弦歌知雅意，哪里还不知道对方所思所想。但人在屋檐下不得不低头，只要能摆脱流民身份，多少的退让都能接受，反正他脑海里的农业技术也不止一个。


    “那就有劳主簿了。”


    中年男子看对方如此识趣，喜上眉梢，于是询问李跃进有何需求，自己或许能帮上一二。


    李跃进也不客气，当即顺着杆子往上爬。


    “第一，我要摆脱流民身份。”


    “第二，我要种田。”


    “第三，我要钱。”