大延咸丰二年，岁在壬申，三月初八，甲辰月乙巳日，宜祈福、开市、远游、动土、求医，忌诉讼、破土、杀生。


    今日卦象，震为雷，象曰：春雷惊蛰，万物复苏，生机勃发，宜积极进取，必有收获。


    有诗谶：


    “东风拂柳绿初新，雷动九天万物生。


    若问前程何所向，青云直上步鹏程。”


    延国京城，此日一派喜庆，正是北夷使团进京朝贡之日。


    京城大街宽阔如砥，青石铺就的御道两侧挤满了围观的百姓，人声鼎沸，喧嚣如潮。


    绸缎庄的伙计踮着脚张望，茶楼上的客人推开雕花窗棂，连街边卖糖人的小贩也歇了担子，抻长了脖子，生怕错过这百年难遇的盛景。


    “听说那领头的就是北夷大可汗？”


    一个穿短打的脚夫咂舌道，粗糙的手指遥遥指向队伍前方那高大魁梧的身影：“当年在崇山关外，咱们折了多少将士才挡住他们的铁骑啊！”


    身旁的老者捋着花白胡须冷笑：“关他屁事？厉害的是他爹铁勒，这阿尔普听说就是个……”


    话未说完，就被身旁的妇人拽了袖子，低声斥道：“莫要乱说！如今北夷归顺，是天大的喜事，这大可汗是个草包，不是更好？”


    街角几个书生模样的年轻人却兴奋地交头接耳，其中一人指着使团队伍中央那黑袍女子，压低声音道：“看见那女人没有？听说就是新任大萨满，能呼风唤雨，通灵鬼神！”


    另一人嗤笑：“再厉害，还不是俯首称臣？最厉害的还当是我朝相剑师，傅大人！”


    使团队伍中，阿依古丽听见了“傅大人”三字，攥紧了缰绳。


    少女琥珀色的眸子扫过人群，羊皮小靴无意识地轻磕马腹，似是在寻找什么。


    她额间的绿松石额饰在阳光下闪着微光，明媚鲜亮。


    “别找了。”


    祖莱哈驱马靠近，手指抚过腰间骨笛，声音低沉如砂石摩擦：“祖灵大人若真在京中，又怎会不来？早闻他不理政事，恐怕，早已远游山水而去了。”


    阿依古丽抿了抿唇，没有答话，只是目光仍不死心地掠过一张张陌生的面孔。


    此时鼓乐声大作，鸿胪寺仪仗自朱雀门鱼贯而出。


    鸿胪寺卿白瑾身着孔雀补子官服走在最前，消瘦的身形像柄入鞘的剑，虽不露锋芒，却仍透着几分肃杀之气。


    他右颊那道牢狱里留下的疤痕被春风拂过，显出几分病态的苍白，可他的步伐却极稳，仿佛那些年的折磨从未摧折过他的脊梁。


    新帝即位后，白瑾因在此前世家权斗中受尽折磨、留下病根，想要请辞都察院御使一职，新帝虽应了下来，却仍将他留在了朝中，做着简单轻松的工作。


    “大汗远道而来，实乃两国之幸。”


    白瑾执礼时袖口微颤，露出腕骨处尚未消退的鞭痕。


    阿尔普连忙笑着翻身下马，有些局促地笑道：“想必这位便是白大人，小汗请安了。”


    白瑾微微一笑，抬手示意：“请随本官入城，陛下已在宫中设宴相迎。”


    入皇城的路上，阿依古丽故意落在队尾。


    当经过那幢新建起的明剑阁高楼时，她突然策马靠近白瑾，犹豫片刻，终是开口：“傅大人……今日没来么？”


    话出口才惊觉失礼，忙补了句汉话的敬称：“不知傅青舟傅大人可在？”


    白瑾眼底掠过一丝讶异，随即了然轻笑：“傅贤弟他已离京三月有余了。”


    见少女瞬间黯淡的眼神，又温声道：“他临行前还说起北夷之事，提及过姑娘，说若见得神使，定要代他问声好。”


    “他说……他很感谢你，再过不久，他必定会亲至北夷。”


    阿依古丽眸光微动，低声道：“多谢白大人。”


    皇城根下，岳衡正领着百官列队。


    这位昔日的年轻穷困书生如今穿着云雁补服，腰间玉带却勒不住微微发福的肚腹，他所立之位已是百官之首——那位年迈的内阁首辅闫大人请病在家，帝位之下百官之尖，除却北疆元帅、明剑阁相剑师，便是这位内阁次辅了。


    “陛下已在太极殿设宴。”岳衡拱手时，官帽两侧的展角在风中轻颤，声音洪亮却不失恭敬：“特命本官迎诸位上殿。”


    踏上汉白玉阶时，阿尔普突然驻足。


    他望着阳光下金灿灿的琉璃瓦，喉结动了动，低声道：“我们毡帐的顶棚，连这台阶的十分之一都不到。”


    祖莱哈的面庞隐在黑袍阴影里，声音沙哑：“延国的宫殿，比草原上的传说还要恢弘。”


    阿依古丽走在最后。


    当她数到第九十九级台阶时，太极殿内的金漆蟠龙柱已清晰可见。


    殿门两侧的铜鹤香炉吐出袅袅青烟，模糊了御座上那个明黄的身影。


    微胖的年轻帝王撑着下巴，嘴角扬起猫戏鼠般的弧度。


    ……


    江北紫霄峰上，云雾缭绕如纱。


    白河真人倚在紫气仙风观前的石栏上，百无聊赖地打了个哈欠，手指卷着一缕垂落的发丝，懒洋洋道：“静明如今是越来越无趣了，整日窝在真仙宫里摆弄那些花里胡哨的阵法，连个剑都不肯陪我练。”


    朱砂真人正蹲在一旁逗弄一只山雀，闻言笑眯眯地抬头：“师姐，你如今已是玄星二境，太素玄缠剑更是入了化境，静明师姐又不傻，放着威风的真仙宫宫主不做，难道跑来咱们家捱打？”


    白河真人眉梢一挑，作势扬手：“讨打是不是？”


    朱砂真人“哎呀”一声，身形一闪，灵巧地躲到了刚踏入庭院的玄衣真人身后，探出半张脸，笑嘻嘻道：“玄衣师姐救我！”


    玄衣真人神色平静，身形如松，对白河真人拱手一礼，道：“师姐，新一届潜龙百杰大会的请帖已印好，各派名录也已整理完毕，请您过目。”


    白河真人一听，立刻摆手，满脸嫌弃：“这种琐事别来烦我，以往操心太多，如今只想清闲，让华无影去办，他熟悉。”


    玄衣真人无奈道：“华师侄三日前便带着万毒山那位花晓兰不知去了哪，说是要访友游历，归期未定。”


    白河真人翻了个白眼，恨铁不成钢地叹气：“一个个的，都不让人省心！”


    她伸手接过玄衣真人递来的名册，草草翻了几页，忽地指尖一顿，目光落在某个名字上，唇角微勾：“哦？这次倒是有趣。”


    朱砂真人好奇地凑过来：“谁呀？”


    白河真人指尖轻点纸页，笑道：“傅小子要来。”


    朱砂真人眨了眨眼：“傅青舟？以他如今的境界、地位，竟会亲自出席潜龙百杰大会？”


    玄衣真人点头：“也不奇怪，当年他便是从这大会扬名天下，如今也算故地重游……”


    白河真人合上名册，眼中闪过一丝兴味：“最重要的是，他既然会去，婵儿必然也会到。”


    她伸了个懒腰，懒散道：“既如此，咱们都去。”


    朱砂真人眼睛一亮：“师姐要去？”


    白河真人哼笑：“怎么，不行？”


    玄衣真人迟疑道：“去是能去，只是若我们去的人多了，那准备的礼自然也……”


    白河真人摆手打断：“无妨，反正闲着也是闲着。”


    她转身望向远处云海，眸中闪过一丝锋芒，“再说了，以咱们如今的家业，多准备些厚礼、送于江湖后辈，又有何不可？”


    朱砂真人笑嘻嘻地扯了扯玄衣真人的袖子：“师姐，咱们得出出血喽。”


    玄衣真人无奈摇头，却也不再多言。


    白河真人负手而立，山风拂过她的衣袂，猎猎作响。


    她忽地轻笑一声，低声道：“傅青舟……要是被老娘发现你对婵儿不好，就算再不是你对手，也得将你狠狠暴揍一顿！”


    ……


    蜀都城内，人头攒动，万人空巷。


    新设的真仙宫下院门前广场上挤满了前来观礼的百姓，连街边茶楼的二层都站满了伸颈张望的看客。


    小贩们趁机兜售着糖人、面塑，更有甚者卖起了粗劣的“真仙符箓”，说是能保佑家宅平安。


    “快看！那就是真仙宫的唐仙子！”


    人群中不知是谁喊了一嗓子，众人齐刷刷抬头望去。


    只见朱漆大门缓缓开启，一位素衣女子踏着清风款款而出。


    她未着道袍，只一袭月白长衫，腰间系着青玉丝绦，乌发用一根木簪松松挽起，却比任何珠翠都更显仙姿。


    “这就是当年青松真人收的那个关门弟子啊……”


    有老者抚须感慨：“谁能想到，短短数年，真仙宫竟能恢复如斯气象？”


    身旁年轻人兴奋道：“听说入了真仙宫，还有机会见到那位传说中的‘玄侠’傅大侠呢！”


    唐娇立于高阶之上，素手轻抬，喧闹的人群顿时安静下来。


    “真仙宫广开山门，不问资质，不取财礼。”


    她声音清越，如珠落玉盘：“只求心正德厚之人。”


    话音刚落，数十名江湖少侠已迫不及待跃出人群。


    有背负长剑的侠女，也有腰悬玉佩的公子，更不乏粗布麻衣的寒门子弟，他们个个神情激动，仿佛眼前就是通天大道。


    唐娇微微一笑，侧身让开道路：“诸位请入内测试。”


    待众人涌入，厚重的朱门缓缓闭合。


    外头百姓议论纷纷，有人猜测要考校武功，有人断言必是炼丹画符，更有人信誓旦旦说真仙宫会传授长生之术。


    忽然，门内传来一阵惊呼，紧接着便是死一般的寂静。


    广场中央，静明真人凌空盘坐，拂尘轻扫间，道道清光洒落。


    那些年轻侠客们盘腿坐在广场上，同时眼神涣散，继而或坐或卧，竟似集体入梦——很快，有人面露痛苦，有人嘴角含笑，更有人手舞足蹈，状若癫狂。


    约莫半柱香后，十余人陆续睁眼，眼中精光闪烁。


    其余人则昏睡不醒，被早已候在一旁的衙役抬出场外。


    “不错。”静明真人微微颔首，嘴角出现笑容，对不知何时出现的唐娇道：“这次能收的弟子不少……他们交予你了。”


    话音未落，人已化作流光消散。


    唐娇上前两步，对醒来的众人笑道：“恭喜诸位通过问心阵考验，可入我真仙宫外门修习。”


    那些年轻人先是一愣，继而狂喜。


    有个布衣少年甚至当场跪地痛哭，连连叩首。


    方才紧闭的大门洞开，围观百姓见着那些年轻侠客们得入真仙宫，更是哗然，有人羡慕，有人嫉妒，更有人捶胸顿足后悔没敢上前一试。


    当地知府趁机凑上来，肥脸上堆满谄笑：“唐仙子，下官已在府衙备下……”


    “唐娇！”


    一声清喝打断了他的奉承。


    只见人群自动分开，四位气度不凡的男女联袂而来。


    当先的白衣女子一头长发、水袖拖地，宛若女鬼；她身旁的青衫男子威武高大、满脸都是爽朗的笑；另有一对璧人，男子英武挺拔，女子温婉秀丽。


    唐娇眼中闪过惊喜：“花姐姐！华师兄！还有慕容姐姐、武大哥，你们什么时候……”


    “别说废话。”


    花晓兰一把拽过她，压低声音：“信你肯定收到了，跟不跟我们一起去？”


    唐娇指尖一颤，素来从容的面具出现一丝裂痕。


    她回头看了一眼身后的真仙宫下院，轻声道：“我、我还有真仙宫的事要……”


    “你们真仙宫现在人丁兴旺，谁不能办？”


    花晓兰磨着牙道：“莫非，你还是不敢去见傅青舟？这么怕见着他和秋婵夫妻俩恩恩爱爱？”


    唐娇咬住了嘴唇。


    她望向远处巍峨群山，轻声道：“我……”


    ……


    “你说你，明明就是想娇娇了，却不敢亲自去喊她，反而跑来这拜佛？”


    秋婵抱着胳膊，在一旁不屑道：“你是天道啊！天道！哪个佛能保佑得了你？！”


    金蝉寺内，檀香缭绕。


    傅青舟从佛前起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，无奈一笑：“走个过场罢了，如今圆真做了方丈，咱们总得给老朋友几分薄面。”


    “少来。”秋婵翻了个白眼，青丝间的银铃随着她偏头的动作叮咚作响：“你分明是在躲唐娇。”


    “明明是她在躲我们好吧……”傅青舟扶额。


    秋婵瞪了他一眼，殿外阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下细碎光斑。


    傅青舟望着她微微颤动的睫毛，忽然伸手捏了捏她鼻尖：“醋坛子又翻了？我说过只娶你一个。”


    “谁吃醋了！”


    秋婵拍开他的手，却忽然压低声音：“我是心疼那丫头。那些年，她替你做了多少事、与你经历了多少生死？如今你倒好……”


    傅青舟笑容淡了几分。


    他转身望向殿外，恰好看见几个小沙弥提着食盒匆匆走过，忽然眼睛一亮：“走，带你去尝尝金蝉寺新出的素斋。”


    饭堂里飘着松菌与豆腐的香气。


    吴厌一袭黑衣坐在长凳上，与周遭灰袍僧人形成鲜明对比。


    他手捧粗瓷碗，吃得极慢，每一口都像在品味珍馐，坐在他对面的朱梅则全然不顾形象，扒饭的速度引得旁边几个年轻和尚频频侧目。


    见傅青舟二人路过，吴厌微微颔首，他唇边沾着粒米饭，这让他冷峻的面容显出几分滑稽。


    “他怎么也在这？要出家？”秋婵拽了拽傅青舟袖子。


    傅青舟失笑：“你何时见过带着老婆来出家当和尚的？不过是寺里新来了个厨艺了得的小师傅……据说，得了道远大师七成火候，他们俩，是冲着斋饭来的，已在这住了月余了。”


    “小师傅？莫非是道远大师转世？”秋婵眼睛一亮。


    “轮回之说……”傅青舟摇头轻笑：“赵原用命换来的新天道里，早已经没有注定的宿命，道远大师若真能重活一世，想必也不会再重历曾经的一生。”


    “那么，那个什么什么……”秋婵压低声音：“戚然呢？你到底把祂怎么着了？一直不肯说。”


    “不是我不想说，是不能说。”


    傅青舟挤眉弄眼道：“祂会得到该有惩罚的。”


    话音未落，身后传来木屐轻叩石板的声响。


    圆真披着金线袈裟走来，额间一点朱砂比当年更艳。


    他合十行礼时，腕间佛珠碰撞出清越声响。


    “傅施主别来无恙。”


    他笑意温润，眼角细纹里藏着智慧：“许外不见，您依旧潇洒如故。”


    傅青舟凝视着佛堂檐角悬挂的铜铃，忽然叹道：“听闻无书姐说，当年百杰大会幻境中，你曾说‘咱们这个世界未必不是一场虚幻’，如今想来竟是一语成谶。”


    铜铃在风中轻晃，惊起檐下燕子。


    圆真顺着他的目光望去，微笑道：“燕子知春而返，何尝不是另一种真实？”


    饭堂里忽然爆发出一阵喝彩，原来是小和尚们起哄要朱梅表演“一口吞馒头”的把戏。


    吴厌默默往旁边挪了挪，黑衣身影渐渐隐入廊柱阴影中。


    “傅施主前来，又提及宁施主，想必是要打听宁施主的去向。”圆真轻声道。


    傅青舟笑笑：“正是……听闻数月前她来过一趟金蝉寺，李惊蛰那老匹夫着实放不下她，总催我来打探打探。”


    “她很好。”


    圆真轻声道：“她一边在想办法治疗宁无妄施主的疯病，一边做起了江湖女侠、替天行道，前次来我金蝉寺，不过是听闻有当年残余的西朔军鬼修作乱，前来借些佛宝。”


    “那便好，那便好。”傅青舟松了口气。


    这方天地，总有新的江湖、新的侠客。


    秋婵忽然拽着傅青舟往斋堂里走：“既然来了，不尝尝这传说中的素斋岂不可惜？”


    她青裙扫过门槛时，傅青舟分明看见她偷瞄了一眼西北方向——那是蜀都所在的方位。


    他唇角微扬，任由她拉着自己挤进热闹的饭堂，在满室蒸腾的热气里，悄悄握紧了她的手。


    那只右手上，已然不见了烟鬼的咒痕。


    ……


    冥河谷内阴风怒号，黑雾翻涌，昔日破败的河谷如今已焕然一新。


    高耸的阎王殿矗立在冥河之畔，殿前九百九十九级黑玉台阶上鬼火幽幽，每一级都刻着往生咒文，那殿门高逾十丈，两尊青铜鬼首门环在阴风中微微晃动，发出沉闷的撞击声。


    殿内，烟鬼端坐在玄铁王座之上。


    他身披九幽玄甲，甲片上流动着暗红色的血纹，头盔两侧的狰狞鬼角弯曲向天。


    浓稠如实质的黑雾在他周身翻涌，时而化作哀嚎的鬼面，时而凝成锁链般的形态，判官笔在他指间转动，朱砂墨滴落在生死簿上，竟发出烙铁灼肉般的“嗤嗤”声响。


    只是没人注意到，那生死薄的一角有一只小小的眼睛在转动，流露出极大的悲悯与痛苦。


    “尔等生前杀人放火，死后还敢在本座殿前狡辩？”


    烟鬼的声音不似人声，更像是千万冤魂的合鸣！


    他抬手时，臂甲碰撞声如金铁交鸣，惊得堂下恶鬼魂体涣散：“判入刀山地狱，永世不得超生！”


    堂下几只恶鬼被铁链锁着，闻言哀嚎求饶，却被两侧的鬼差拖了下去，凄厉的叫声渐渐消失在殿外。


    待殿门重新闭合，烟鬼猛地将生死簿往案上一摔，怒骂道：“傅青舟！你个狗东西！骗老子来当这劳什子阎王，天天坐这儿批公文，连口酒都喝不上！”


    他一把扯下头盔，露出那张狰狞的鬼脸，咬牙切齿道：“等老子哪天逮着你，非把你打出屁来不可！”


    一旁侍立的冥河谷弟子们低着头，大气不敢出。


    烟鬼瞥了他们一眼，冷哼一声：“装什么哑巴？过来陪老子打牌！”


    几个弟子苦着脸赔笑：“阎王大人，小的们……实在是输不起了啊……”


    烟鬼眯起眼，阴森森地笑了：“呵，前阵子你们去处理西朔军鬼修残党，没少捞油水吧？怎么，现在跟老子哭穷？”


    弟子们缩了缩脖子，其中一个胆大的小声道：“可、可那是卖命钱啊……”


    “少废话！”烟鬼一拍桌案：“赶紧的！一缺三呢！”


    弟子们无奈，只得战战兢兢地凑上前，从袖中摸出银钱，陪着这位喜怒无常的“阎王”打起了斗地主。


    很快，肃穆的阎王殿内响起了烟鬼嚣张的笑声：“哈哈哈！王炸！给钱给钱！”


    烟鬼甩出王炸的狂笑声震彻大殿，声浪如实质般荡开。


    殿顶垂挂的青铜灯盏剧烈摇晃，幽绿的鬼火忽明忽暗，一道气浪冲破殿门，卷着几张纸钱飞向冥河上空。


    河谷上方的黑云被这笑声生生撕开一道裂痕，久违的天光如金线般垂落。


    那光芒照在冥河水面，漆黑的河水竟泛起粼粼波光，仿佛千万年尘封的墨玉突然有了生气。


    远处山崖上的往生花无风自动，苍白的花瓣簌簌飘落，在金光中化作点点星辉。


    裂开的云隙后，隐约可见更遥远的青天。


    那里没有阴霾，没有鬼气，只有亘古不变的澄澈。


    一线天光斜斜地投在阎王殿的飞檐上，檐角铜铃轻轻晃动，却发不出半点声响。


    冥河水依旧无声流淌，载着几瓣往生花，流向云开处那道光的尽头。


    【全文完】