门内的宋氏跟莎曼亦听到这句惊呼，不由忍俊不禁。


    莎曼遂伸手轻轻推了下谢姝宁的肩头，道：“阿蛮今日就跟着舒砚去痛痛快快玩一回吧！”


    在这里，没有中原地带那么多的繁文缛节，也不必太过在意男女大防。所以宋氏也跟着笑了起来，认定机会难得。


    “娘亲……”事到临头，谢姝宁倒有些不自在起来，揪着裙子的一角，不敢往门外迈步。


    舒砚等得不耐烦，却又不敢像上回一样直接去牵谢姝宁的手，只得在原地来回踱步，装出大人的模样拍拍胸脯，扬声发誓：“阿蛮，跟着我走，这敦煌城里，谁也不敢欺负你！”


    谢姝宁听着这番豪言，忍不住“扑哧”一声笑了出来。


    当然，出门的人不可能只有他们俩。


    宋延昭因在京都耽搁了许久，商队的事也要着手处理，积压的事务都不能再继续拖延下去，所以这回他是不可能亲自带着他们去的。


    莎曼就挑了几个高壮的刀客，跟着他们一道去广场。


    不同外头的刀客，这几人并非被雇佣，而是这些年来因为各式各样的原因被宋延昭救下，后来就索性留下的人。


    因而这几个的衷心，宋延昭、莎曼夫妇丝毫不怀疑。


    让他们跟着本就在敦煌城里整日瞎逛的舒砚，只多个谢姝宁，宋氏也放心。


    庆典本是年年都举办的，舒砚也不是头一回去，一切都熟悉得很。


    谢姝宁便跟在舒砚身边，被几个高大的汉子围着往城中心的大广场而去。


    若非亲眼目睹，谢姝宁绝对没有办法想象，原来在这样贫瘠的天地里，也会有敦煌这样繁荣的城镇。


    这片绿洲，按照莎曼的话来说，便是上天的恩赐。


    造物的神明给了敦煌最好的清泉。


    以至于敦煌虽不如那些同样身处这片沙漠的国家面积大，但论繁华程度，却是更胜一筹。


    来往的商旅，不惧艰险，从四面八方朝敦煌涌来，带着中原的丝绸茶叶瓷器来换取丰厚的报酬，又从较之敦煌更遥远的地方带回华美的皮毛香露脂膏，以及各种叫中原人觉得新奇的手工制品。


    这一切，都为敦煌这座沙海中的城市，带来了令人艳羡的富庶。


    谢姝宁身着色彩鲜艳的衣饰，走在人群中，几乎同他们融为了一体。


    渐渐的，心头那点紧张烟消云散。


    她面上的笑意开始变得真切又明艳起来。


    途经之处，已有人在翩翩起舞。


    像是沙海上空路过的飞鸟，姿态轻盈而动人，绝美。


    这种美，同谢姝宁过去熟知的美，截然不同。


    她不由看得呆了。


    一旁的舒砚嗤笑，摇摇头要拉她走，“跳得太丑！”


    谢姝宁疑惑，“哪里丑？”明明跳得极美呀！


    舒砚却瞪大了眼睛，一脸不敢置信地道，“又胖又矮，哪里不丑？”


    见惯了母亲的绝色，寻常人的样貌在他眼中看来都是丑陋不堪的。


    谢姝宁听着他的话再次朝着那跳舞的人望去，心里感慨着，这样的人若还叫又胖又丑，那京都里不知道有多少世家小姐要投井自缢了。


    就在这时，遥远的另一侧，发出“砰——”的一声巨响。


    随后，缓缓降临中的夜幕上，蓦地绽开了一朵斑斓的花。


    舒砚眸子发亮，“快开始了！”


    话音一落，谢姝宁就被他拽着手腕往前拖去。


    方才的那支烟火，是庆典即将开始的信号，由位于广场之后的主城上发射。


    那座城在逐渐弥漫的夜色里，发出幽幽的光。隔得老远，也不会叫人认错。


    白色巨石建成的城，像一只蛰伏的雪熊。


    奔跑着，谢姝宁的视线却一直被牢牢钉在了那团雄伟的白色影子上。


    “阿蛮，我们去看舞姬吧？听说是从霜国来的，发色如雪，世间罕见！”夜风里，舒砚的声音带着笑意响起。


    谢姝宁便收回了视线，答应了。


    表兄妹两人就往舒砚想去看的霜国舞姬那走去。


    谁也没有发觉，在高高的城楼上，有个他们再熟悉不过的身影。


    按理这会应该正在同刀疤几人商讨他们带着货物西去之事的宋延昭，此刻却站在白色巨石堆砌而成的城楼里，静静聆听。


    他面前跪着一个头发蜷曲的中年男.人。


    男.人抬起头，恭敬地道：“宋先生，今夜城里各处皆增派了队伍巡逻，想必不会有事。”


    宋延昭却只是抬头仰望星空，蹙起眉头，神情冷峻地摇了摇头，“不知道为什么，我今夜总有不详的预感。”


    “那……就再多增派些人手？”


    宋延昭摆摆手，“不必了，这里更重要。”


    现任敦煌城主，今年已经七十九岁。


    但他的儿子跟孙子，都因为各种各样的原因，在这十几年里，相继死去。


    如今还活着的，竟只有一个五岁的公主。


    可即便是这样，也依旧没有人敢对敦煌下手。


    所有人都知道，现年已经七十八岁的老城主，神智依旧清明如同少年，杀伐果断，手腕铁血。


    越老越像是精怪，也愈发叫人忌惮。


    可只有这座白色王宫里的人才知道，敦煌的主人其实早就已经换了。


    侍卫队长从地上站起身，冲着宋延昭行了个礼，恭谨地退了下去。


    沙漠里的特有乐器，被一一奏响。


    宋延昭晃晃手里那块象征着最高权力的额饰，上头镶嵌的蓝色宝石像是莎曼的眸子，在月夜里发出温柔的光。


    他垂眸，轻笑。


    庆典终于拉开了序幕。


    广场上火光通明，人们高声谈笑。


    乐手演奏着欢快的歌曲，舞姬则穿着绚烂的服饰在渐渐冷冽起来的夜风里旋转跳跃，像只翻飞的彩蝶。


    谢姝宁跟随舒砚，在广场上四处转悠。


    周围的酒楼客栈上，赚够了钱的客商搂着身材丰腴的胡姬，调笑取乐。


    谢姝宁跟舒砚站在商人的地摊前，挑拣着古怪的小玩意。


    这一夜的敦煌，像是所有人的极乐世界。


    忽然，熙攘的人群里爆出一声尖叫，“啊啊啊啊啊——”


    乐曲骤停，舞姬踉跄着跌倒。


    人群四散。


    一片混乱中，谢姝宁眼尖地看到不远处的地上有滩血。


    血泊中倒着两个人，看服饰跟手中的兵器，应该是城里的巡逻卫兵。


    尖叫声此起彼伏，受到了惊吓的人们开始四处逃窜。


    谢姝宁闪避不及，被接二连三撞了好几下。


    身边人潮如湍急的洪水，飞快地淹没了一切，遮蔽了她的视线。


    只是一瞬间，她就已经被人群带着开始往后方退去。


    “舒砚哥哥！”她扬声高喊。


    可周围声响杂乱，少女犹带稚气的声音才一出口，就被吞没消失。


    谢姝宁心里“咯噔”一下，慌了神。


    他们走散了！


    她强迫自己飞快地镇定下来，想要开始逆流而行。


    但是即便她人小个矮，在这种时候想要在汹涌的人流中开辟出一条反方向的道路，也依旧太难了！


    有那么一刻，谢姝宁甚至以为自己就要摔倒，而后被纷沓的脚步活生生踩死。


    幸好，这样的事并没有发生。


    她强撑着，终于从人群中挤了出去，站在了一条巷子口。


    外头的人越拥越多，她不敢靠近，只得躲进空无一人的窄巷，重重喘息着静候人流过去。


    不知过了多久，街道上的人流才渐渐稀疏起来。她听到有卫兵的声音在高喊，“镇定！镇定！”


    这种时候，谁能镇定！


    她咬着牙才没有将心里的话骂出声来。


    一群人正在欢欣鼓舞，身边突然有人死去，谁看到了能不怕？


    一阵风袭来，她不由打了个寒噤。


    谢姝宁迟疑着，不知道这会是该立即折回去寻舒砚，还是就站在这等舒砚几人来寻。按理，他们远比她更熟悉这块土地，由他们来寻，才会更快更安全。心中念头百转千回，在这个叫她两眼一抹黑的地方，谢姝宁实在不敢轻举妄动。


    然而就在这个时候，几道黑影嗖嗖从她面前掠过。


    动作极快！


    谢姝宁骇了一跳，急忙捂住嘴巴，以免漏出惊叫声来，却忘记了手腕上被舅母莎曼戴了大串银铃。


    “叮铃——”


    落在最后头的那个身影猛地动作一滞，随即转过头来。


    那张脸上戴着个模样古怪的面具，将下头的面孔遮得严严实实，手中寒光泠泠。


    谢姝宁立刻就反应了过来，方才那场骚乱的起因。


    是这群人，杀了卫兵！


    她拔脚就要跑。


    可对方比她的动作更快，眨眼间就落到了她跟前。


    身量竟也没比她高多少，黑衣下的身形略显单薄，明显还是个年纪不大的孩子！


    来不及吃惊，那柄短剑就已经笔直朝她刺了过来。


    谢姝宁想避，可身子僵直，竟是动弹不得。嘴角翕动，她脱口求饶，“别杀我！我什么都没有看见！”


    黑衣面具，鬼才能知道这群人是谁，又生得什么模样，她的确能算什么也没看见才是。


    剑尖在她眼前停住。


    那张面具上的图案，在忽明忽暗的光线里，显得尤为狰狞。


    她一动也不敢动，却忽然想起自己喊的是西越语，并不是胡语，对方会不会根本就没有听明白？


    懊恼间，外头忽然响起了一阵重重的整齐脚步声。


    是卫兵来了！


    谢姝宁心头大喜，下一刻却又狠狠坠落。RS