异鸟们飞往北冰之洋，衔取冰蚕茧。


    冰蚕有角有鳞，长七寸。其伏冰岛冰罅中百年，然后作茧，茧长一尺。


    冰蚕茧缫丝制衣，冰蚕丝衣入水不濡；投以火，经宿不燎。


    异鸟们初春启程，百日而抵达冰岛。


    庄周云：“北冥有鱼，其名曰鲲，鲲之背不知其几千里也。化而为鸟，其名曰鹏，鹏之翼不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”


    异鸟们乃借鹏之力以返。


    异鸟们一旦启程，饥饿寒冷困倦便如影相伴。


    云海莽莽，天路茫茫。


    乃抵北大荒，俯瞰灰绿扬波，玄黑吐沫，苍白耸峦。


    苍白者，诡云也；玄黑者，水凼也，沼泽也；灰绿者，芦苇、蒹葭之属也。


    芦苇、蒹葭茎粗数围，高数十丈，犹如莽松巨柏，延展无际。风贯其中，声如雷吼。


    此地非无可捕食之物，惟其庞大耳！甲虫如鳖，蚊蚋如鹰，蚯蚓如蟒，土鼠如熊，亦均掩蔽难寻！


    异鸟们倚仗离朱之明目，于深苇丛中，发现猎物。体含毒液之婴勺乃最先攻击。


    秦吉了、捣药、青耕、三足乌等紧随与猎物灵巧周旋，弱小胆怯的窃脂也叨陪末位。


    劲健之鸟毕方最后出马，施以致命一击。


    获取猎物后，众皆精疲力竭，草草果腹，又勉力飞行。


    返程须搭乘鲲鹏顺风车，掐准之期安可延误。


    使其稍待如何？恐大神蓐收也无此能耐。


    再飞是片瀚漠石原。它无边际无生命，只有碎云与外域逃来带镣的孤魂，在此游荡。


    这些孤魂早晚难逃被石尖刺穿、石刃宰割、石臼磨灭之命运。


    异鸟们不间歇飞行，她们停在森列的石尖上就感到会遭剖腹和坠落。


    停在平坦石原上就感到会因太过空虚而湮灭。


    “居纠！”


    “青更！”


    “克叮当！”


    她们大声叫着，我飞我乃在！


    千万回，她们都是在一息尚存时到达北冥之海，由此去往冰岛，尚有一月路程。


    她们继而在浑沌枯寂之空高飞。


    偶尔有块星石之碎片、有丝星光之碎缕，为她们区分天与星球，星球与水。


    偶尔有一块浮冰，一团絮云，一片陨石，供她们歇足。


    渐觉天色温润，闪烁七星，如银之勺，倾泻光明。


    银勺之下峻岭重叠，绵亘数千万里。


    她们喧喧啾啾，昂首奋翅，知此非岭，鲲也！鲲之鳍与鳞片也！


    冰岛居北冰之洋中央，银勺七星在此洗浴与歇卧，是不夜之岛，遍地温泉之乐土。


    鲲头枕于冰原之上，尾翘于银勺之中，鼓腹在北冰之洋掀起万里波涛。


    冰蚕在冰罅中蛰伏百年，然后吐丝结茧。


    接下来异鸟们在冰岛有一段闲游、颐养时光。


    占星师三足乌据北斗七星位置，测算鲲化为鹏，振翅而飞之时刻。


    当此之际，数千万里山峰化为乌有，她们附翼巨鹏，朝发冰岛，夕已回归。


    且说扫晴娘、舒姑、毕方、窃脂荡舟娥皇之海，经旬而去，至度朔之山。


    时灶神宋毋忌及其妻妾正被蓐收挡在度朔之山生门外。


    宋毋忌妻妾均著红衣，面孔均妖娆，人眼中直是“千人一面”。


    然宋毋忌眼中红色与妖娆便有千万种不同，辅以衣褶、眼波、眉线、佩饰等，可识别每个妾。


    嘻，目亦灵怪矣哉！


    宋毋忌这支红尘滚滚之队伍，阵势竟不亚于无人无鬼之荒原那队城隍土地小鬼大军。


    众髻一波接一波扑向生门，汹涌之势可畏，怎奈蓐收稳如泰山。


    宋毋忌只得亲自上前，与蓐收施礼道：“小神闻之，度朔之山多桃木，一株桃木，屈蟠达三千里。


    “则小妾虽多如烟海，居一小角落足矣！”


    蓐收道：“我自盘古开天地以来，从未遇上过此等之事！


    “众灶是尔等的家，也就是饭碗，只要人间有烟火，尔等享用在先。尔等竟红尘滚滚前往度朔之山来求食！


    “度朔之山纵然辽阔，一株桃木屈蟠三千里，一万株桃木，便是一万个三千里。究竟又有多少个一万株桃木？


    “这生门进去，田土肥美，谷物自生，然地方最狭。前日城隍土地小鬼涌入，插篱为界，开荒执炊。锄头叮当，锅儿咣啷。


    “将一清静极乐之地，搞得疮痍满目，乌烟瘴气。尔与尊嫂及众如夫人可往东北方去也！”


    髻们问毋忌：“东北方何所？”


    毋忌阴沉着脸：“鬼门。”


    话音甫落，众髻哭声四起。


    俄顷，杏花犹带雨、鱼雁半含羞，又挤成一堆，围着蓐收，叩头如捣蒜。


    蓐收翘首云端，不理不睬。


    宋毋忌乃道：“蓐收尊者……”


    蓐收打断：“惟天聋地哑二尊，可称尊者，尔须当心！”


    宋毋忌道：“蓐收尊神，在下有一策，这诸多女流之辈，进入生门，本也不求分田分地。


    “她们也不会自食其力，不妨打散了，分配各处掌灶……”


    蓐收大笑：“托言掌灶，想坐享甘肥？”


    毋忌无奈：“那就执箕帚吧，也行！”


    僵持日久，蓐收皂靴被髻浪冲击成了赤靴，露出后跟和脚趾。


    蓐收只得与宋毋忌妥协，将众髻分做两拨，以五百岁为一期，在生门、鬼门间轮替。


    乃令将众髻登记造册。


    仙家做事迅捷虽非凡人可想，生门前仍月余后始得清静。


    扫晴娘、舒姑、毕方和窃脂既至。


    蓐收将度朔之山一结实累累之桃杈拦着路，拱手道：“各位仙姑、神鸟，觉度朔之山蟠桃，较之瑶池蟠桃若何？


    “其虽不能长生，却可以忘忧，不想品尝么？快请！”


    她们西行途中餐风饮露，惟在娥皇之海，得以享美食、饮琼浆。


    离开那里又是许多时日了！


    扫晴娘问：“蓐收尊神！所言可以忘忧，系何意？”


    蓐收道：“吁嚱！仙姑于娥皇之海逗留经月，尚不知何谓忘忧，奇异哉！”


    窃脂飞上桃杈：“喳喳，我若食了此桃……”


    “嗤，此桃食一枚，无论身在何地，都如在家乡。若食二枚……”


    “则又如何？”


    “如在——”蓐收面露微笑，“如在娥皇之海。可中意？”


    扫晴娘、舒姑、毕方忙道：“窃脂，你快下来！”


    窃脂乃叫道：“喳喳，不忘鹤仙！不忘鹤仙！”


    蓐收便将头调过，露出凶相，左耳挂蛇，右耳挂一火轮。傲睨狂悖：“尔等速去！”


    这支小队伍除毕方外，个个吓得不轻。


    她们继续躜奔，感到了炎山的热度。累月后到达火焰高万丈、方数千万里之炎山。


    扫晴娘、舒姑攒紧眉头。


    窃脂哭了：“两位姐姐，你们一个怕毒日，一个怕狂风，这炎山，比毒日、狂风厉害百万倍！


    “多少劫多少世，你们来过几次了？”


    舒姑道：“你试数我脸上漩涡。”


    “咋数得清！”


    扫晴娘道：“这个好数些。”


    撩起裙边给窃脂看密密麻麻绣着的十字花，一朵花代表一次。


    扫晴娘、舒姑、窃脂穿上各自的冰蚕绸衣，并套上火鼠皮披风。


    毕方对除八卦炉火外之一切火均不畏惧，足踩一群火鸦领头向炎山奔去。