“说起完善改进，弟子倒也从西市那些大食商人处听闻过几则方子，其用药之法与效用，都与我等所学大相径庭。”


    “如此想来，燕王殿下所言‘天外有天，大唐之外尚有无数邦国值得我们取长补短’，确非虚言。”


    林秋兜兜转转，又把话题引了回去，但此时的他，心中对于出海的执念已然释怀。


    师徒二人就此话题畅谈了许久，随后才并肩走向医学院附属的医馆，准备投入到下午那场早已安排好的手术之中。


    大明宫晨夕殿，光洁如镜的地砖上，德妃的绣鞋来回踱步，裙摆随着她焦灼的心绪一同翻飞。


    作为后宫四妃之一，她在宫外自有耳目，消息的来源也非同一般。


    “胡萱，你跟本宫说实话，这绝无可能，对吗？”德妃猛地停下脚步，抓住亲信侍女的手，指尖冰凉。


    圣上派刑部尚书亲赴齐州，查办权万纪弹劾李祐一事，她早已知晓。


    起初，她并未放在心上。


    皇子亲王，哪个没挨过几本弹劾的奏疏？


    不过是寻常小事。


    可当弟弟阴弘智的密信送到手中，她才真正乱了方寸。


    信上寥寥数语，却如惊雷炸响——她的祐儿，竟敢派人行刺朝廷命官！


    虽未得手，但此等行径，已不是胡闹，而是取死之道！


    在宫中浮沉十余年，她太明白这意味着什么。


    “娘娘息怒，”作为德妃心腹，胡萱对那位远在封地的齐王殿下的品性一清二楚，“此事只要抓不到真凭实据，便掀不起大浪。殿下只要咬死不认，再将那几个办事的处理干净，任凭他是刑部尚书，也奈何不了一位亲王。”


    “话是如此，可往日里父子叔侄间的小摩擦，陛下至多派个刑部侍郎，甚至只让御史台去探探风声。这次却直接动用了刘德威这位尚书，阵仗未免太大了些。”


    关心则乱，德妃仅此一子，怎能不忧心。


    弟弟和儿子的野心，她心知肚明。


    可她困于深宫，早已磨平了棱角，只想安稳度日。


    一边是夫君，大唐天子；一边是母族，背负着血海深仇。


    她夹在中间，动弹不得。


    胡萱劝慰道：“娘娘，眼下东宫与魏王府斗得如火如荼，陛下正为此烦心。奴婢以为，只要齐王殿下安分守己，不掺和进去，陛下未必会深究此事，定能化险为夷。”


    “但愿吧……”


    德妃轻叹一声，眉间的愁云却未散去。


    ……


    齐州的一家酒楼内，长史权万纪终于将刑部尚书刘德威请到了席上。


    连日来，他的心情从最初的振奋，转为困惑，直到此刻，他已大致揣摩到了朝廷的态度。


    刘德威此来，若无确凿罪证，恐怕最终也只是将自己和齐王李祐一同召回长安，交由圣上发落。


    可刺杀这种事，执行者一旦成了死人，便死无对证。


    酒过三巡，权万纪便迫不及待地大吐苦水：“刘尚书，下官总算把您给盼来了！您若再迟些时日，怕是只能来给下官收尸了！”


    他在齐州的处境确实艰难。


    齐州是李祐的封地，而那位齐州长史阴弘智更是李祐的亲娘舅，整个齐州都如铁桶一般。


    他若想不被陛下怪罪失职，唯有不断上书弹劾，以证自己并未与李祐同流合污，毕竟那位亲王的劣迹早已是欲盖弥彰。


    刘德威却不为所动，慢条斯理地放下酒杯：“权长史此言差矣。本官也曾到过齐州，与往昔相比，此地如今繁荣不少，足见齐王殿下并非如你奏疏中所言那般无状。”


    他怎会轻易站队？


    圣上对如何处置齐王并未给出明确旨意，他一个外臣，岂敢去挑拨天家父子失和？


    尤其当今圣上得位的过往，使得他对这类事异常警惕。


    “尚书大人有所不知！”权万纪急切辩解，“齐王殿下性情乖张，亲小人远贤臣，听信燕瑾之流的谗言。齐州之繁华，非殿下治理之功，反倒是因他从不理政，商贾们才得以自由往来于登州等地，带动了此地商贸。”


    “吏部考功，向来重结果而轻风评。只要治下有成，些许非议无伤大雅。”


    刘德威话锋一转，竟将矛头指向了权万纪，“据本官查访，齐王殿下虽偶有行事不端，却也并非你所说的十恶不赦。权长史可曾自省，是否因你行事过于刚直，才与殿下起了冲突？”


    在得罪一位圣眷尚在的亲王和得罪一个根基浅薄的王府长史之间，刘德威的选择不言而喻。


    权万纪闻言，勃然变色：“刘尚书此话何意？殿下派死士行刺朝廷命官，难道也是下官的不是？莫非有人在墙下被砸，还要怪自己站错了地方不成？”


    “是非曲直，自有陛下圣裁。”刘德威彻底失了耐心，直接下达了通知，“本官今日是来告知你，明日便可启程返回长安，有何委屈，你可当面去向陛下陈情。”


    在齐州盘桓近一月，已是极限。


    只要不是谋逆，亲王犯些过错，在天家看来又算得了什么？


    更何况，齐王之母是圣上宠爱的德妃，其舅阴弘智在朝中亦有盘根错节的势力。


    在诸位皇子中，除了风头正盛的太子和魏王，齐王李祐绝非可以轻易撼动的角色。


    “明日便可回京？”权万纪一愣，随即怒气全消，脸上竟浮现出一丝喜色。


    对他而言，齐州这潭浑水已是龙潭虎穴，早日脱身才是上策。


    回到长安，远离这是非之地，凭他从四品长史的资历，若能在朝中谋个实缺，未来便是一片坦途。


    “不错，你明日便可动身，若有私事处理，晚一两日也无妨。本官公务繁忙，稍后会去王府知会齐王殿下一声，随即返京。”刘德威说道。


    “齐王殿下也要回京？”权万纪下意识地问道。


    “你们二人各执一词，孰是孰非，还是交由陛下亲自裁断最为妥当。”


    话音落下，刘德威便起身告辞，不顾权万纪的挽留，径直走出酒楼，登上一辆毫不起眼的马车，朝着齐王府的方向驶去。