崎岖的山间小路上，见得数十匹快马飞驰而过，扬起片片砂砾。


    他们穿过城外的工地，目标直指安定城门。


    工地上的工人与小吏看着他们经过，心中颇为疑惑。


    “这些是什么人，这么着急。”


    “好像是千骑司！”


    有人惊呼道。


    “千骑司又来安定县做什么？”


    “难道又是来逮捕什么人？”


    “别多管闲事了，先干活吧……”


    千骑司领头人物，仍是马恒威。


    此次他奉皇上之命，前来护送安定县令江左入京。


    千骑司快马从闹市穿过，很快便抵达衙门。


    马恒威飞身下马，率人进入衙门。


    这般阵仗，衙差们个个心慌不已，愣在原地。


    而此时，郭师爷步履匆匆地走了出去，上前迎接道：“千骑司大驾光临，有失远迎，还望大人见谅。”


    马恒威并不介怀，只问道：“千骑司奉命护送江大人入京，不知江大人准备妥当没有，何日启程？”


    郭师爷面露难色，缓缓回复道：“回大人，我们江大人病了，而且病得很重。”


    “病了？”


    马恒威自然不信，“早不病晚不病，偏偏是这种生病，江大人莫非存心推脱？”


    千骑司一问，郭师爷顿时慌了神，辩解道：“非也非也，江大人早些日子便身体不适……”


    “哦？那就请带我前去探望一番。”马恒威道。


    “江大人现在正身处府内养病，诸位大人，这边请。”


    郭师爷强忍住慌张，领着众人前去县令府。


    床榻上，江左面无血色，神色虚弱，一副大病模样。


    “江大人，千骑司马大人来见。”


    郭师爷推开门。


    马恒威跟在师爷身后，眼神直视床榻上的江左。


    “咳咳……”


    江左干咳两声，艰难地开口道：“马大人，有失远迎，还请见谅。”他说着，想要起身，却好像没有半点气力，又躺回了床上。”


    马恒威细细打量江左，又道：“江大人身体不适，就好好休息，无需客气。”


    江左又转头吩咐道：“师爷，给各位上茶。”


    马恒威摆手道：“不必客人了，我此次前来，就是要看看大人身体如何？是否看过大夫？”


    “看过了，说是不小的病，但未查出缘由。”


    江左声情并茂，还不时干咳两声，以示虚弱。


    整个安定县的大夫，都已经安排妥当，任他怎么找，江左今天就是“病了”。


    “或许是积劳成疾。”江左补充道。


    “难道是因为那次进了牢狱，加重了大人的病情，那时候卑职就听见大人有几声咳嗽……”郭师爷此时也说道，不过他讲这话低着头，完全不敢直视任何人。


    “那大人能否远行？入京赴任？”马恒威询问道。


    江左捂着胸口，再次猛烈咳嗽，缓了缓才道：“抱歉马大人，本官现在这身体，完全无法远行。”


    马恒威面色冷淡，道：“那江大人好生休养，调理好身体，改日再见。”


    话罢，便转身离去。


    “师爷，送客。”


    江左嗓音虚弱地吩咐道。


    “各位大人，这边请。”


    一阵过后，郭师爷再次回到屋中，鬼鬼祟祟地关上门，来到江左身边，压低声音道：“大人，千骑司没有走，不知道他们会待几天……”


    这在江左的意料之中。


    千骑司就是要监视他的，怎么可能一天就走。


    此次“装病计”，不知能够隐瞒多久。


    “大人，这真的能行吗？”


    郭师爷表示疑惑，毕竟他也协助江左装病，若是被皇上知道，同样是欺君之罪！


    “嘘。”


    江左示意师爷安静片刻，随后细细倾听，确保屋外无人，才悄声开口道：“能拖几天就几天，说不定到时候那女皇帝改变心意，我就能留在安定县。”


    “大人，其实吧，进京也没有不好……”


    郭师爷依旧试图劝说江左。


    “不，我死不会去。”


    江左颇为固执。


    ……


    安定县城楼下。


    一匹快马出城而去，一路南下，日夜兼程，返回京师。


    不到三日，陈青云便收到来自安定县的消息。


    “江大人身体抱恙，无法长途跋涉，入京赴任一事，需要推迟些时日。”


    信件上的内容，让女帝颇为不悦。


    陈青云闷哼一声，绝美的面容上，多了几分怒意。


    “这个江左，故意称病是吧？好，朕就派宫里最好的御医，看看你到底得了什么怪病，要是敢欺骗朕，就等着人头落地！”


    陈青云明白，江左此人，肯定是想继续当安定县的“土皇帝”，才找借口不肯入京。


    “即便是你江左明天就病死，朕也要命人把你的尸首抬起皇城！”


    陈青云想罢，大手一挥，继续撰写圣旨。


    ……


    这几天来，千骑司一直在县令府内外走动。


    江左行动颇为不便，因为还要继续装病，他这几日不是吃喝拉撒，就是躺在床榻，整日浑浑噩噩。


    “这究竟何时才是个头啊……”


    江左也有些绝望。


    不这样做，又得被千骑司拉去京城当官。


    离开安定县，他那上百万两生意谁来管？


    想着那时，有人推开了房门，江左立马摆出一片虚弱的表情。


    来者还是师爷，但他脸上有几分紧张，来到江左面前，便悄声道：“江大人，大事不好了，千骑司正带着御医，准备来县令府给您诊治。”


    “还出动御医了？看来是有备而来……”


    江左本是无病，那就自然骗不过京城来的御医。


    “大人，这下该怎么办？”郭师爷万分担心。


    “莫要慌张。”


    江左深呼吸，随后稍作准备，继续摆出虚弱万分的模样。


    “去迎接客人。”


    “是。”郭师爷应声而去。


    “御医，这边请。”


    片刻之后，郭师爷带着御医，以及马恒威，进入了江左房间。


    此时的江左，依旧躺在床上。


    “江大人，身体是否好了些？”


    马恒威上前关切道。


    江左缓缓转身，道：“多谢马大人关心，身体并无太多好转。”


    马恒威又道：“陛下万分关心江大人您的身体，特意派御医前来为您诊治。”


    御医上前坐下，道：“江大人，请伸出手，让老夫为你把把脉。”


    该不会要穿帮了吧？


    郭师爷万分紧张，屏住了呼吸。