短短的两三日之内，肇庆府两座县城被攻下，罗定州更是近乎全部失守。


    消息传到广州城，钦命两广总督、例授兵部尚书、一等子爵徐广缙，雷霆大怒。


    随即速招广东巡抚叶名琛、广东布政使柏贵、广东按察使崔侗三人前来总督府议事。


    当三人赶到总督衙门后，两广总督衙门之内，高度戒严。


    徐广缙看着广东地方政府三巨头，沉声问道。


    “乱匪肆掠，滋扰地方，肇庆、罗定告急，三位大人你们说该怎么办？”


    叶名琛三人互相看了一眼，作为巡抚，叶名琛当仁不让第一个开口。


    “部堂，形势已经如此紧迫了吗？”


    徐广缙嘴里轻轻“嗯”了一下，却没有多说一句话，很明显他就是想让这几人说，尤其是叶名琛。


    叶名琛可是广东巡抚，他的全称是巡抚广东等处地方提督军务兼理粮饷。


    广东地面上的军政大事，他是逃不掉的。


    当即叶名琛说道。


    “部堂，下官认为乱匪必须得围剿，可令高州镇总兵杨昌泗统兵北进，广州协、肇庆协、罗定协，协助剿匪。”


    叶名琛说完，看了徐广缙一眼，发现他还是不作声，心中暗自琢磨，这老东西到底是怎么想的？


    莫非我提的这些意见，他不认同？


    但是凭心而论，叶名琛说的建议实在是老成谋国之言。


    从他的安排之中，你没办法挑出毛病的。


    那就只可能是一种情况，徐广缙觉得还不够。


    想通了这一点，叶名琛再次问道。


    “部堂，是否可派陆路提督陶煜文总管剿匪事宜，另派遣督标、抚标各营人马勠力围剿。”


    叶名琛说完这句话后，徐广缙脸上露出一抹笑容，随即轻轻地点了点头。


    显而易见的是，叶名琛的话终于说到了徐广缙的心里。


    不过徐广缙还是有些不太满意，又加了一句。


    “乱匪是从广西来的，广西绿营不可坐视不理，传本督令，命广西绿营提督闵正凤、右江镇总兵朱元鸿火速赶往肇庆前线，如有延迟懈怠，军法从事。”


    徐广缙的话杀气腾腾，毫不留情面，但是叶名琛几人却没觉得有什么问题。


    身为广东的地方官员，他们对这群广西乱匪是深恶痛绝，郑祖琛放任乱匪不管，以后定要参他一本。


    “此次剿匪战事，由陶煜文负责，叶大人。”


    “下官在。”


    “由你担任监军，你要和陶军门携手剿灭贼寇，至于本督则留在广州协调各军事宜。”


    “部堂大人，下官明白。”


    传令的亲兵，从总督衙门出发奔赴各地。


    到藤县之时，已经是第三天了，


    朱元鸿麾下的亲兵接过公文送往中军大帐。


    在看完公文之后，朱元鸿的心里那是相当激动。


    徐广缙给他送来这样一件大礼物，他不收都不好意思。


    让他去参加作战会议，那不就等同于虎入羊群吗？


    要是这次不把广东绿营给坑死，就算朱元鸿无能。


    在赶赴肇庆参加作战会议之前，朱元鸿根据先前的约定，安排麾下亲兵赶往罗定等处向杨秀清他们报信。


    言称两广总督徐广缙计划部署军队，对太平军发起进攻。


    徐广缙估计做梦都想不到，他精心筹划的剿匪作战，还没有开始，就已经泄露了。


    这还打个屁啊！


    ……


    广东肇庆府。


    广东巡抚叶名琛高坐在上位，广东陆路提督陶煜文，广西提督闵正凤位列左右。


    在桂林躲了大半年的闵军门，终于舍得从老窝里面出来了。


    到底还是徐总督的大名有力度，能够唬得住闵正凤这只老狐狸。


    朱元鸿和高州镇总兵杨昌泗，坐在下方左右第一个位置。


    看到两广绿营的武将，该来的都来齐了。


    叶名琛开始发难了。


    “本院想请问一下，为何广西的乱匪，竟会流窜至我广东地界？闵军门、朱总镇，可否给本院一个交代？”


    闵正凤额头上一滴冷汗流了出来，交代？他拿什么交代。


    他连桂林城都没出过。


    叶名琛自然明白，问闵正凤是问不出来什么的。


    他的目标是朱元鸿。


    朱元鸿这大半年来，闯下了喏大的名声，即使叶名琛在广东那也是多有耳闻。


    叶名琛盯着朱元鸿，只见朱元鸿从位置上站起来，吸引了所有人的目光。


    “叶中丞，广西乱匪被末将击溃，逃至广东，末将只是广西的总兵，没有徐部堂的命令，可没本事来广东剿匪。”


    “那你为何不提前到广州，向徐部堂告禀？我看你分明是和乱匪有勾结。”


    朱元鸿的脸上看不出来任何表情，他本着脸回应道。


    “末将这个总兵是皇上封的，只有徐部堂、郑中丞和闵军门能对末将下令，不知叶中丞打算如何处置末将？”


    叶名琛被朱元鸿怼的脸色青一阵，红一阵。


    好一個嚣张跋扈的武夫，简直是岂有此理。


    老夫堂堂的广东巡抚，二品大员，封疆大吏。


    你一个小小的总兵，也敢和本院置喙。


    这是大清朝，不是五代十国。


    武夫也敢乱政？


    “朱元鸿，你好大的胆子，本院作为剿匪监军，就凭你今天这番话，我就能治你一个不敬上官之罪。”


    眼见气氛发生了变化，闵正凤终于忍不住了。


    他虽然躲在桂林不挪窝，但并非是两耳不闻窗外事。


    朱元鸿麾下具体有多少兵力，他不清楚，但是他知道朱元鸿如今是手握重兵，不能轻易得罪啊！


    他连忙扯了扯叶名琛的衣袖，待到叶名琛转过头来时，闵正凤轻轻在他的耳边说了朱元鸿的情况。


    叶名琛的脸上闪过一丝不易为人察觉的震惊，再看向朱元鸿时，他的眼中藏着一分忌惮。


    武夫不可怕，但是手握重兵的武夫，在这个乱世之中，话语权可就大了。


    叶名琛以为朱元鸿是岳飞，却不曾想他竟然是李克用。


    “朱总镇，本院非是恶意问罪，只是广东匪乱，徐部堂极为关注，本院希望各位将军能够携手剿匪，上报朝廷，下安黎民。”


    其他不明真相的人都惊了。


    叶中丞前倨而后恭，真是思之令人发笑。


    闵军门到底和他说了什么？


    谁也不知道。


    朱元鸿也没有再说什么，作战会议如期举行。