春末夏初，已有蝉鸣。


    朝歌城南，不时响起走街串巷的叫卖声。


    “杏阿嘞，带了蜜的杏!”


    “老爷，妾身想吃杏子～”


    “你小心点，莫要动了胎气！”


    杨辰苍颜白发，搀着年轻貌美的小妾殷氏，真有种一朵鲜花插在牛粪上的破碎美感。


    此女姓殷，正是成汤后裔，不过是旁支而已。


    “父亲，您还真是老当益壮。”


    杨任在巷口称了几斤杏子，缓缓行来。


    “咳咳，你快去哄哄你娘，为父已经连续三天睡床下了……”


    杨辰老脸一红，抢过杏子说道。


    “此事不难，不过，你需好生参悟予你的那道法门，若练不成，莫想把那上大夫之位甩给我。”


    杨任言罢，瞥了眼那姨娘腹部。


    如今怀胎不足三月，尚未显怀。


    “你都回来了，怎能不继承家业？


    难不成是不想被庶务烦扰？这也好办！


    为父找人走动走动，让你去司天监便是了。


    此为清水衙门，自无人与你争抢。”


    杨辰言罢，取了枚杏儿擦了擦，塞入妾室口中。


    杨任暗骂老不修，只好无奈地进了院落。


    若说完全不想做那上大夫，自然是假话。


    莫说他了，闻仲金仙之尊，依旧离了金鳌岛，入朝为官，定于修行有益。


    何况他元神之上萦绕一丝业力，若不借人道气运祛除，定有隐患。


    只是，大劫临近，风云诡谲。


    如今的殷受，尚有明君之风。


    谁能料想到，此后数年过去，他会成为堪比夏桀一般的绝世昏君？


    大商的庙堂，水很深。


    ……


    不觉间，一旬已过。


    上大夫杨辰致仕，其位传给长子。


    今日，正是杨任首次上朝之期。


    他穿上提前备好的黑底云纹官袍，顶着黑纱冠，手持牙笏，显得格外庄重。


    “你在朝堂之上，需谨言慎行，莫授人以柄，若遇险境，可向为父老友商容、比干求助。”


    杨辰立在檐下，慢腾腾地挥舞木剑。


    “好。”


    杨任点了点头，随即出了院落，上马挥鞭。


    虽是大夫之家，平素低调节俭，无有马车。


    如此行了半个时辰，已见大日东升。


    杨任正欲坐在马上采紫气、炼阳神，忽见武成王车辇停在宫门外。


    “上大夫，多日不见，可还安好？”


    黄飞虎掀开车帘，笑着问道。


    “你不是在北海戍边吗？何时回的朝歌？”


    杨任双腿轻夹马腹，往前行去。


    可惜，上朝不能骑异兽坐骑，以免惊动龙车凤辇，否则就方便了。


    “北地承平，有魔家四将足矣，为兄婚期将近，故而奏请陛下，昨日回来了。”


    黄飞虎咧嘴一笑，神情喜悦。


    “恭喜恭喜。”


    杨任作揖笑道。


    “今日恰好碰上，何不一并上殿？”


    黄飞虎挑了挑眉毛，放下帘子。


    杨任一心二用，观想紫气，淬炼阳神，催马而动，跟了上去。


    “我初来乍到，不知朝堂境况，王爷要多多指点才是……”


    杨任元神多出几分阳气，可业力依旧渗透其内。


    未拿到官印，尚无法借用人族气运。


    “今日你新官上任，上大夫之位，不算小了……若依照常规，王上会略做问询，如实回答便是了。”


    黄家七代忠良，黄飞虎对朝堂自然熟悉。


    杨任微微颔首，随即祭起神目，望向宫门之内。


    只见门内九龙桥熠熠生辉，有只玄鸟盘旋在那金銮殿上，振翅而鸣。


    此为大商国运显化，乃人道气运汇聚而成，极有灵性。


    杨任借神目观气，已惊动了那只玄鸟，好在他是纯正人族，故而未遭着伤。


    不过，玄鸟却望了过来，其视线冰冷，宛如实质。


    此后，二人下了车马，过了九龙桥，走大道，缓步而行，约莫半个时辰，方才抵达金銮殿外。


    文武百官依照班次列好，闻仲立在文官前方，黄飞虎居武将之首。


    至于杨任，其位不低，只落在比干、商容等寥寥数人身后。


    “可是杨大夫当面？”


    中年人捋好两撮胡须，侧过身来问道。


    “正是杨任，不知阁下……”


    杨任双眸微凝，不动声色地打量着他。


    “在下费仲，忝为上大夫之列。”


    费仲咧嘴一笑，颇为自得。


    昔日闻仲北征前，他擅自走出班次，进谄媚之言于王上，好在帝乙并未计较，只与他打了个赌。


    若是叛乱三月内平定，他便能官升两级，成为上大夫。


    不出所料，他成功了。


    此事在朝歌传的沸沸扬扬，羡慕者、憎恶者皆有……这人总归不能小觑。


    “久仰、久仰！”


    杨任微微一笑，拱手说道。


    闻太师微微侧身，望了过来。


    嗡！


    大殿两侧钟声齐鸣。


    文武百官神情一肃，整理各自衣冠。


    在礼乐声中，众人沿玉阶而上，步入殿内。


    殷受坐在王座之上，神色淡然。


    “有事启奏，无事退朝。”


    殷受俯瞰群臣，轻声说道。


    “老臣有本要奏。”


    闻仲上千一步，捧起奏折。


    “太师请奏。”


    殷受抬手以示尊重。


    宦官连忙下殿，取来奏折。


    “如今王上已继承国祚，天下安稳，唯北海隐有逆业，老臣以为，需举十万之众，在寒冬来临前让袁福通授首。”


    闻仲手持打王金鞭，神色肃然。


    “太师所言，不无道理……只是，本王继位日浅，若动刀兵，定生动乱，可否稍缓两年，厉兵秣马，北上不迟？”


    殷受双眉微蹙，他身形雄武，其势不怒自威，居然隐与太师分庭抗礼。


    “可。”


    闻仲沉吟片刻，如是言道。


    只要殷受对于国事有自己的考量，哪怕局势再乱，有他坐镇……都不足为虑。


    “听闻杨爱卿致仕，其子学道归来，正好继承其位，可在殿内？”


    殷受趁无人上奏，视线绕过太师，望向文臣班次。


    “臣在。”


    杨任一步走出班次，立在文武正中。


    “你应本王，为何不跪？”


    殷受并未动怒，反而一手撑在膝上，上身前倾，饶有兴致地望了过来。


    杨任暗中祭起神目，观摩那玄鸟举动，只见其神态慵懒，并未动怒。


    “启奏陛下，微臣本为方外之人，奉师命入朝，只跪天、地、圣人，不跪人间帝王。”


    杨任躬身一拜，依旧不行大礼。


    此为元始天尊暗授旨意，大抵是要厘清商周之分。


    此言一出，文武皆惊。


    闻仲立在文臣前面，未曾言语。


    只因此时此刻，恰如彼时彼刻。


    黄飞虎立在武将首位，微微一笑。


    他是武成王，只需行拜礼，不行跪礼。


    “大胆杨任，怎敢放浪形骸至斯？”


    鲁雄转过身来，指着其鼻子说道。


    武将纷纷表态，怒斥新任大夫。


    文臣班次，比干转过身来劝了劝。


    费仲眼珠子转了转，不急着表态。


    殷受轻轻挥袖，示意群臣稍安勿躁。


    “如伱所言，世间真有神仙？”


    殷受嘴角勾起，其眸中充满了对鬼神之事的好奇……与向往。


    “自然有。”


    杨任斩钉截铁地应道。


    “何处？”


    殷受迫不及待。


    “闻太师。”


    杨任躬身言道。


    此言落下，大殿寂静无声。