杏子出了门找个向阳的地方坐下来，细捋捋前后事情。


    自她怂恿青连打门房、惹管家，老夫人已打算教训她。


    大约是用了掌事之权做筹码，叫大嫂收买了阿萝，盯着自己的行动。


    老夫人还使了障眼法，用粗使妇人转移她的注意力，不使阿萝被发觉。


    之后，得知自己一门心思开医馆，还在入宫当差，更是不乐。


    只是没想好怎么处置自己。


    此时大嫂知道自己一直饮用避子汤。


    这一点才是真正激怒了老夫人的地方。


    老夫人并不是真的想把掌家权给大嫂，因她仗着自己家里地位在薛家嚣张过了头，激怒了老夫人。


    老夫人既然不叫她生育，断然不会把掌家权给一个没子女的儿媳。


    所以若有承诺，也是哄大嫂的。


    之后，便想好好刹刹自己的野性，叫二嫂出手。


    二嫂以为没实证，只是关一关杏子就放出来，或是老夫人承诺的就是只压压杏子的脾气，所以二嫂同意了诬陷杏子。


    此时杏子已经喝假的避子汤多时，也有了早孕反应。


    蔓儿忠心耿耿，放在身边就是自己的得力助手，必要除掉的。


    趁着这个机会让蔓儿顶罪，刚好铲除杏子臂膀，还离间了二嫂与杏子的关系。


    大嫂也在夺权中落败，而且根本不知道老夫人从开始就没看上她。


    也自始至终不知道她不能生育是老夫人动的手脚。


    杏子想通这些，只觉阳光晒在身上却不能驱散发自内心的寒气。


    二嫂一直同她解释没想到蔓儿会被牺牲。


    是的，她们都没能斗过这个稳坐薛家主母几十年的老太婆。


    二嫂对婆婆并不是真心拥护，掌家后改了多项规矩，应该都是老夫人不喜欢的。


    可是老太太没说过一句质疑之词。


    这又是为何？难道她真的因为自己老了，所以索性放开了手？


    杏子摇摇头，既然已经疑到阿萝，那逼她说实话就易如反掌。


    她没因为阿萝的背叛而烦恼。


    喜欢一个人，才会产生烦恼，既是对方并不在意她们之间的情份，杏子也就不再有所顾忌。


    她轻快地去藏书房，叫管房老人家去回主母一声，说自己烦闷想在书房找些书看看。


    管藏书的老头子去回明了，回藏书室给她打开了门。


    “老夫人说，只要不损坏，可以随意看。”


    杏子笑了，果然和她料想的一样，她问，“老人家，现在二嫂子当家，你为何还是回老太太呢？”


    老头子眉眼含糊，嘟囔着，“咱们不管，只要老太太还在，咱们只听老太太的吩咐。”


    这才是真实情况。


    表面二嫂子是当家了，拿着一大把钥匙，背后掌家的，仍然没换人。


    这是杏子一生之中头一次遇到的大难题。


    要么她低头，随波逐流，按别人定的规矩生活。


    要么她就不得不把心爱之人的母亲，当做最大的对手。


    她从入府一直落于下风，还真是小看了这位老太太。


    她在藏书房先逛一遍，找出图书收藏的种类规律。


    接着拉过梯子，从梯子爬到柜子顶层去翻找建筑归类中的图纸文档。


    她心里猜测这院子建得这么大，一定留有当初建房的图纸。


    果然被她寻到了。


    她如获至宝，拿着纸打算从梯子上下来。


    一手扶梯一手端着烛火向下一低头，她“呀”地尖叫出声。


    梯子下出现一张脸，双目灼灼正看着她。


    那人见惊到杏子，连带梯子都摇晃一下，赶紧扶稳梯子笑道，“可不能摔了你，慢慢下。”


    杏子三两下利索跳下梯子，拍拍衣服道，“二哥该发出点声音，别这么吓人。”


    “弟妹对建筑有兴趣？”


    杏子知道薛青云找她定是有事要说，便不接废话，“二哥有何指教？”


    青云的脸在烛光下忽明忽暗，表情在灯火摇曳中如在变幻。


    杏子感觉他心中似乎十分痛苦，但不想叫人看出来。


    “弟妹，我想劝劝你，别到处乱跑，我们兄弟四人，我独对青连最有感情，所以才过来多嘴一句。”


    “安分守己，是在这个家里能过上好日子的秘诀。”


    “这些年薛家产业盈利颇丰，每房每年分到的银子足够开销，弟妹喜欢什么只管去买，我私下还可以再贴六弟一些。只要你开口，做哥哥的能办到一定给你们夫妻办到。”


    杏子木然听着，突然问，“二哥说的乱跑是何意思？薛家不让人出门吗？”


    青云脸上出现一抹愠怒，将一个纸包丢给她，“我话已说到，弟妹好自为之。”


    杏子撕开纸包，目瞪口呆——里面赫然是自己翻墙磨破的那条裙子。


    直到此时，她慕然打心底生出一股怒意。


    阿萝，只能是阿萝。


    她想不到吧，被人利用后，会把利用她的证据交到自己主子手里。


    杏子将图纸藏在自己怀里，走到书房门口和看门人说自己累了，改天再来。


    那人瞅她空着手，便慢吞吞锁了门。


    这阔大暗沉的藏书房，藏着整个薛家古老的家族历史和祖辈收藏来的古书，随着大门合上，光影一点点消失在堂前，一切归于沉寂。


    杏子望望着巨大厚重的黑门，和高高的门槛，夹紧藏好的图纸向自己小院而去。


    她的小院，哪怕里面有她深爱着的人，已让她没了半分回家的欢喜。


    她回了院子，关上房门，吩咐外面人不要进来。


    把裙子扔到一边，打开图纸细细看了起来。


    约摸过了半个时辰，有人拍门，是阿萝，“小姐晚上想吃些什么？”


    杏子将裙子和图纸用被子一盖，开了门，用别样的眼神瞧着阿萝。


    对方什么也没察觉，高高兴兴说，“我去小厨房叫人做小姐爱吃的菜，少爷说今天晚上要在老夫人那边用饭，方才差人捎信说不必等他。”


    “那你陪我一起吃吧。”杏子懒懒地说，“加道你爱吃的蒸鲈鱼。”


    “可这道菜小姐最讨厌呀。”


    “所以是特意为你加的。”


    阿萝淘气地一笑，十分开心。


    “对了，不必再送避子汤来，我不喝了。”


    “小姐不是只是怀疑吗？也没坐实真是有孕了。”


    杏子懒洋洋坐在桌前，托腮看着外面，若有所思。


    “小姐在想什么，这么出神？”


    杏子眼睛依旧看着外面，很认真地说，“我在想一件很重要的事，一会儿告诉你。”


    饭菜上桌，两人分主次座坐下，阿萝没半分扭捏。


    她坐在杏子对面，帮杏子布菜。


    吃了一会儿，她问，“小姐方才说在想一件重要的事，是什么事？”


    杏子夹口菜慢悠悠品尝，依旧是那副认真的神情，“我在想一个人要得到什么样的好处，才会出卖对她有过救命之恩和姐妹之情的主人？”


    “嗯？”杏子抬起眼皮，瞧了眼举着筷子如被定身的女孩儿。


    幽怨地问，“阿萝，我想不到答案，现在你来给我回答一下。”