即使是山上，因为海拔还没起来，所以并不是很冷。


    甚至因为山上树木和植物的作用，反而比下面温度高点。


    至少余秋堂没有觉得冷。


    但他看到父亲，潜意识觉得对方会冷。


    围巾给父亲围上后，父亲开始还要推辞，却最终还是小心在前面系个扣，防止滑落。


    经过这样一个举动，两人基本不再保持前后距离，而是几乎并排前行。


    短暂的沉默后，余得金突然停脚步，轻轻拍打着山道旁的歪脖树，“看。”


    余秋堂看过去，竟然惊讶地发现树上刻着几个字。


    还是那种繁体字，四方四正，有点像是隶书。


    余秋堂再一回想，为啥觉得熟悉呢，是因为很多墓碑上都是这种字体。


    【我儿小金初次入山】


    他不禁睁大眼睛。


    这棵树，他其实之前见过很多次，是一棵斜插在小土台的歪脖桐树，看样子有些年头，大概有一人围的粗细。


    因为和山里其他歪脖子树一样，而又因为它是空心的桐树，所以尽管就长在人们经常可以经过的关键位置，却没有一人想着砍掉它。


    做木头是空心，当柴火烧没火气。


    哪怕就是做木椽，也因为太歪了，基本派不上什么用场。


    正是这种没用，让它才能躲避掉很多伤害，最终存活下来。


    只是，他万万没想过，这棵树，竟然还与他的父亲有关系。


    并且，是这般亲密关系。


    几乎不用猜，就知道这个字肯定是爷爷写的。


    当时父亲年龄还小，二叔或许才刚出生，三叔说不定还没来到世界。


    那时候爷爷还很年轻。


    继承了阴阳这种职业，心里带着对神秘力量的敬畏，怀着一颗虔诚之心，定期去上香。


    大山，或许是他眼里，就是神仙的道场。


    带着儿子进山，肯定心里有很多特殊的情绪在里面。


    那此刻的父亲呢。


    第一次正儿八经和自己进山，是不是心里也很复杂。


    “那个时候，这树还很小，不知从哪里生出的桐树苗，从块石头侧面伸展出来。


    我呢，当时刚好想找个棍子拄着，一眼就看中这棵小树，认为它反正长在侧面，将来也长不大，干脆直接拔掉算了。


    但被你爷爷拦住了。


    你爷爷说，这个世上有些东西，他生来就命苦，别的树能生在雨水充沛，阳光能晒到的地方，这个小东西就只能生在这里。


    不过呢，生在哪里，其实都能好好活着。


    只是活得艰难一些。


    但不能因为艰难，就放弃，更不能因为艰难，就不管不问，不好好活着……”


    余得金说到这里，用手轻轻抚摸过刻的字，“所以你看看这棵树，它虽然还在歪着，却已经长这么粗了。


    看这个字，当时刻的很深，现在都浅成这样，怕是再长些年，就会薄的看不清。


    说到刻字，当年我还怪?爷爷刻了呢，说是树这么小，刻那么大的字，万一把树刻死咋办？”


    父亲忽然想到什么，竟然没再继续说，只是看着字陷入沉默。


    余秋堂还是第一次听说这些陈年往事，顿觉惊奇。


    他出生时，爷爷已经去世，对爷爷的所有信息，都来自其他人转述。


    倒不知道，他原来还是这样一个老人。


    “那我爷咋说的呢？”


    余得金看了眼余秋堂，神态复杂地说：“他说，这都是命。”


    余秋堂一怔。


    歪脖树的插曲，并没有影响父子俩太久。


    两人也没有再歇息。


    很快就穿过余秋堂假设的“桥”，来到对面的桦树林。


    “这边原来是个混交林，后面其他树木慢慢被砍了，只剩下桦树苗，才长成了桦树林。”


    余得金如数家珍，给余秋堂讲述着山林的过往。


    随之又道：“你若是找做户对的桦木，要找老桦林，那边很多木头都有一两百年，木质更结实，也更粗一些。


    这边的木头正在长，里面是空的，一旦晒干，可能就会裂开。”


    “原来如此。”


    余秋堂想起米文忠说木头裂开的事。


    大概那只木头就是这个问题。


    他以前只知道父亲是个木匠，没想到他对山林这么熟悉。


    倒是超出意外。


    “那你说的那个老桦林，是不是胡子沟那边？”


    “你知道？”


    余得金露出疑惑的神情。


    还有我不知道的地方？


    余秋堂心里多出几分得意，能超出父亲意料之外，感觉比赚钱还舒服。


    “以前去过一次。”


    余得金更是意外，“那地界那么偏僻，你去那里做什么？”


    “无意间去的。”


    “哦。”


    余得金想想也是，没有继续追问，两人便转身向胡子沟那边而去。


    所谓胡子沟，其实是个山谷。


    夹杂着两面都是峭壁，中间只有几米宽的一个山道。


    山道半路，被山崖阻拦，最细的地方只有两三米宽。


    真就是一夫当关万夫莫开。


    据说当年战乱，山里有一群胡子，也就是土匪，就躲在这沟里面。


    靠着天险牢牢据守。


    官方数次想端掉，都因为地势过于险要，损失太大而放弃。


    本地的人们，都叫他胡子沟。


    后来和平了，胡子们都被打掉，但这个位置依然很少人过来。


    传说这里面杀死过很多人。


    很多都没有投胎，整日在谷里面晃荡，阳火弱的人都会被吸干吸尽，或者将魂魄管给勾引了去。


    就是常常在山里行走的猎人和赶山客，护林员，一般也不会特意来这边。


    算是个小小的禁地。


    余得金是没想到，这种偏僻之处，余秋堂竟然知道。


    他眼里的余秋堂，只是个十几岁的小伙子，不该知道这些。


    天渐渐亮起来。


    幸运的是，天上的云层渐渐变得稀薄，隐隐约约能感受到几分暖意，抬头看天，眼睛也被光照得睁不开。


    父子俩沉默向前。


    山道上只有他们脚步踩踏树叶和枯枝的声音。


    余秋堂觉得气氛有点压抑，想找点什么话题缓冲下，可又不知该说什么。


    但等着父亲说话，又觉得不好意思。


    前面几次打破僵局，可都是父亲率先说话，他是被动接受，总不能一直这样吧。


    于是。


    他便开始绞尽脑汁，寻找话题。


    既然远的没有，就从这座山说起吧。


    “爹，你是不是经常来山里？”


    “嗯，常来。一般木头市面上都能买到，不过有些东家要的东西好，就只能在山里寻找好料子。”


    “那山里这么多野兽，你也没个枪……”


    余得金看眼余秋堂，很不在意地说，“山里能有什么，豺狼胆子小，你不招惹它们，它们肯定也不来找你麻烦。


    豹子少，多少年就只遇到一两次，它们看到人，基本也会避开。


    至于熊嘛，碰到你就老实点，不要惹毛它，它也不会找你麻烦。


    如果实在危险，就把带的口粮丢给它们，十有八九能走开。”


    “那……若是走不开呢？”


    余得金难得笑出声。


    “那就听天由命，只要手里有斧头，胆子大，总能找到活命的机会。


    不过，若真想要安全，尽量不要入山，这大山里有很多宝贝，它本来就属于大山，你非要从里面拿出去，不付出点代价咋行？”


    回到这种话题上，余秋堂便只能点点头，表示认可。


    “你以后进来还是小心，我不知道你从哪里学来的本事，但淹死的都是会游泳的，你越是觉得自己能行，越容易出事。


    我以前认识的人，也有胆子大，本事强的，但他们往往出事的更快，反而像我们这些胆小的，只能在外围走走的人，反而活下来。


    人活着，才是最重要的，什么东西都没人命重要，你要记在心里。”


    “好的。”


    余得金看儿子这么老实，脸色也越来越柔和。


    “你也长大了，年过了就十八岁，我拉扯你长大也不容易，还是想你将来结婚生子，能平平安安过一辈子。”


    “会的。”


    余得金点点头，“那就好，这样你娘到时候也不会怪我。”


    听父亲提到母亲，余秋堂觉得应该暂停话题。


    不提还好，一提他心里就会有股烦躁，他担心在山里和父亲生出矛盾，荒无人烟的，总不太安全。


    “你这次出来找什么木头，爹？”


    “倒也没有固定，只要差不多就行，这边的老桦木就蛮好。”


    “前面就是胡子口吧？”


    余秋堂看到一百多米远处，山崖仿佛是两个巨大的手掌，即将合在一起。


    巴掌中间，有个细细的口子，远处看去，仿佛只能通过一个人。


    大自然真是鬼斧神工。


    余得金点点头。


    “就是。过了那个胡子口，里面就是原来胡子待的地方，现在已经废弃很久了。”


    “那我们赶紧过去。”


    几分钟后，父子?来到胡子口。


    从远处看，缝隙窄至人身厚度，走到跟前才发现没那么窄，起码有两米多宽度。


    不过，这个地形真是不好对付。


    外面的地势低，里面地势高，若是想强行从外面进去，不仅仅是要面对易守难攻的窄，还要承受从低到高处的落差。


    真是太不容易。


    余秋堂想象着，如果自己是攻城的人，里面若有两个手执长刀或者快枪的胡子，那真是几乎没有进去的可能。


    他们不需要做任何大动作，仅仅只是用刀或者枪随便划拉，自己就近不到跟前。


    更不说，真正的厮杀，里面还布局着什么。


    好在现在是和平年代，不需要拿命去拼。


    两人穿过胡子口，余秋堂下意识回头看看后面，再次赞叹大自然的奇妙。


    两人来时经过的路，虽然也坎坷不平，但路两旁主要都是矮小的灌木，并不能形成什么气候。


    不注意的话，和野草差不多。


    然而一穿过胡子口，眼前立刻就变为郁郁葱葱的参天大树，一眼望去，就仿佛拦截了在两人面前的一面树墙。


    简直像个世外桃源。


    他不由回忆上辈子，好像也来过这里，但并没留下太多印象，那有可能是里面的树木已被砍伐待尽。


    或者是，他根本没有进来过，只是远远看过这个地形，产生错误的记忆。


    “这里的木头都不错，你看哪个能用就伐那棵，但是不要去左边的树林深处，以前剿灭胡子时，那边死了不少人，阴气太重。”


    余秋堂点点头。


    两人便开始各自物色木头。


    余秋堂拿出米文忠给他的尺寸，发现还真是苛刻，即使这么大的树林，一时间也找不到几棵树能达到标准。


    他甚至怀疑，米文忠是不是给错了。


    相较而言，余得金显得比较随意。


    他寻找的并不是木头，而是树杈，就是希望有那种天然符合东家想法的树杈出来，尽可能原色原味，避免拼接，尽力以完美的作品呈现给东家。


    两人开始还在一起，彼此都能看到但时间久了，渐渐就拉开距离，余秋堂刚要返回去看，忽然一道影子从侧面树上冲下来，趁他没注意，一把抢走背包上的水壶。


    原来是一只灰色的猴子。


    他急忙转身去追，猴子却跑的飞快，即使他速度快于一般人，但要在树林里追上得天独厚优势的猴子，却还是相当吃力。


    只能勉强跟着猴子不丢失。


    若是一般人，估计几个回合，猴子就跑的不见踪影。


    遇见这种事，余秋堂也很无奈。


    若是一般东西就算了，偏偏这个水壶，还是大舅当年当兵带回来，给母亲的，母亲又遗留给他，算是为数不多，母亲留下的念想。


    怎么能被这个死猴子抢走。


    他边跑边从身后拿出弩，追逐着猴子身形。


    管它是不是灵长类，本不在他的猎杀范围，但它要跑上送死，那就送它一程。


    在他全力追踪下，猴子非但没有拉开距离，反而越来越近，他这才看清楚，这只猴子四肢均匀长度，脸瘦瘦的，毛介于棕黄和棕灰之间。


    应该是一只年长的猕猴。


    猕猴是秦岭常见的两种猴子之一。


    另外一种就是川金丝猴。


    猕猴是个很大的分类，其中秦岭这边的属于中等体型，性格相对也温和很多。


    而凶名在外的藏酉猴，是猕猴中最大的品种，也就是俗称的大马猴。


    这种猴子性情顽劣，尤其是汇聚在峨眉山那片的，经常被人们拿出来对比。


    相比之下，金丝猴温柔的就像个姑娘。