而最让中东和大食当地人惊讶的，不是那些大船，也不是那些大炮，而是另一种用来通讯的长波电台。


    早在盛世十八年，皇家科学院研发的第一批电台运到了怛罗斯。


    那些铁疙瘩，方方正正的，顶上竖着天线，底下连着电线。


    人对着它说话，几千里外的人就能听见。


    怛罗斯的驻军，第一次见到这东西，同样都不敢信，“对着它说话，京城能听见？”


    “能。短波传几百里，长波传几千里。一路设站，一路传，几天就到京城了。”


    几天后，从京城来的消息传来了。


    怛罗斯的将士们围在电台边上，听着里面传出来的声音，一个个目瞪口呆。


    “真……真的能传过来？”


    “废话。陛下让皇家科学院制造的，还能有假？”


    从那以后，电台一站一站往西建。


    怛罗斯建了，撒马尔罕建了，木鹿建了，巴格达也建了。


    波斯港那边，也建了电台。


    从巴格达到波斯港，两千里地，电台一响，消息就到了。


    盛世二十年，巴格达和京城之间，已经建了二十多个电台站。


    有什么消息，几天就能传一个来回。


    西征军的后勤官，每天最重要的工作，就是守着电台，收发消息。


    “京城来电：下一批物资十天后出发，走铁路到怛罗斯，再从怛罗斯转运各基地。清单附后。”


    “巴格达复电：收到。物资清单已核对。各基地库存充足，暂不需紧急补充。”


    “京城来电：科学院新研发的汽车，第一批五十辆已装船，运往波斯港。注意查收。”


    “巴格达复电：收到。波斯港已准备好接收场地。”


    那些新研发的汽车，比卡车小，比马车快。


    烧汽油的，四个轮子，能坐五六个人。


    跑起来呼呼生风，比马车快多了。


    而有了电台之后，整个大周和边疆的交流便利了许多。


    来自于全球各地的信息会第一时间发往京城，如今京城对天下的掌控已经达到了恐怖的水平。


    对于中东和大食地区随时出现的叛乱也是第一时间反应，迅速的派出军队进行扑灭。


    而且在中东和大食地区设立的巡抚衙门采用胡萝卜加大棒政策，顺从大周统治的自然是享受到了胡萝卜，而反叛的却是被直接消灭。


    ……


    与此同时，大周中原沿海的大型炼油厂也在建设。


    早在盛世十九年，第一批石油就从波斯湾运回大周。


    那些石油装在铁桶里，一桶一桶地卸在登州港。


    然后装上火车，运往沿海的几个大型炼油厂。


    炼油厂建在登州、扬州、福州、广州。


    每个炼油厂都占地几百亩，有几十个蒸馏塔，几百个储油罐。


    日夜不停地生产汽油、煤油、柴油。


    然后这些汽油、煤油和柴油又是快速被消耗，生产出来的产品又是运往各地市场。


    ……


    沿海的造船厂，也在造新船。


    盛世二十年，第一批新式大型蒸汽战舰下水。


    比以前的更大，更快，炮也更多。


    用的不是煤，而是重油。


    重油烧起来，比煤劲大，比煤干净。


    船厂的总工程师站在船头，看着那艘崭新的战舰，眼睛都在发光。


    直到今天才知道皇家科学院的研究是多么的有意义，再也没有人敢说苏宁荒唐和挥霍了。


    ……


    盛世二十年，火车第一次开始提速。


    新式的火车头，用的是内燃机，烧的是柴油。


    比蒸汽机劲大，比蒸汽机跑得快。


    从京城到肃州，以前要三天，现在一天半就到了。


    火车站的站台上，等车的人议论纷纷。


    “这新火车，真快。”


    “可不是，我上个月回汴梁，坐的还是老火车，走了两天。这个月回来，坐新火车，一天就到了。”


    “听说还要提速。以后从京城到肃州，一天就能到。”


    “一天？那岂不是早上出发，晚上就到了？”


    “对。以后出差方便了。”


    ……


    很快，第一批汽车也出现在京城街头。


    那些汽车，四个轮子，烧汽油的，能坐五六个人。


    跑起来呼呼生风，比马车快多了。


    头一回看见汽车的人，吓得躲到路边，“这……这是什么怪物？”


    “汽车。不用马拉，自己会跑。”


    “自己会跑？怎么跑的？”


    “烧油的。跟火车一个道理。”


    那些有钱的商人，开始买汽车。一辆汽车几百两银子，比马车贵多了，可跑得快，跑得远，方便。


    京城的街上，开始有汽车跑来跑去。


    车夫按着喇叭，“滴滴”地响。


    行人赶紧让路，回头看一眼，啧啧称奇。


    接着，第一批大型油轮下水。


    那些油轮，比运输船还大，专门运石油。


    一艘能装几千吨石油。


    从波斯湾到大周，一趟能运一年的用量。


    油轮的船长站在驾驶舱里，望着茫茫大海，心里感慨万千，“以前运货，靠帆船，几个月一趟。现在运油，靠油轮，一个月一趟。”


    “这天下，真的变了。”


    “船长，你说皇家科学院怎么如此厉害？”


    “厉害的是陛下！皇家科学院可是陛下亲自组建的。”


    ……


    大食铁路修得同样是很快，毕竟有大量的大食俘虏和土著修路。


    从巴格达往东，到波斯港，再到撒马尔罕、怛罗斯，到肃州，最后连到京城的铁路网。


    铁轨一米一米地铺过去，枕木一根一根地架起来，火车一趟一趟地跑起来。


    从巴格达往北，到摩苏尔，再到安条克，准备将来通到地中海。


    那些山区的路段最难修，要架桥，要挖洞，要翻山越岭。


    可工部的人有的是办法。


    炸药炸开山，铁轨铺过去，火车就能走。


    从巴格达往西，沿着幼发拉底河，一路修到大马士革。


    这条路线平坦，好修。


    沿途的部落，按人头出劳工，帮着挖土、抬枕木、铺铁轨。


    修铁路的人，有从大周来的劳工，有从当地雇的工人，还有那些被阉了的反抗者。


    那些被阉了的人，穿着统一的囚服，戴着脚镣，一天干十二个时辰。


    早上天不亮就起来，晚上天黑透了才收工。


    干得好的，能吃饱饭。


    干得不好的，挨鞭子。


    逃跑的，抓回来当场打死。


    死了就死了，埋路边。


    反正有的是人。


    工部侍郎亲自来视察铁路进度。


    他站在一段刚修好的铁轨旁，看着那些干活的囚徒，问身边的监工：“这段路，死了多少人？”


    监工翻翻册子：“从摩苏尔到这儿，死了两千三百人。”


    工部侍郎点点头，“继续。明年这个时候，我要见到火车通到大马士革。”


    “是！侍郎大人。”监工连连点头。


    ……


    从摩苏尔到巴格达的铁路修通那天，王彦军去视察。


    他站在火车头上，看着窗外飞速掠过的风景。


    那些荒芜的山地，那些破败的村庄，那些干涸的河床，一闪而过。


    火车开了半天，到了摩苏尔。


    摩苏尔城外，是那些矿场。


    银矿，铜矿，铁矿，煤矿，一个挨一个。


    那些矿场上，烟囱冒着黑烟，机器轰隆隆响，矿工们进进出出。


    一车一车的矿石从矿井里拉出来，装上火车，运往波斯港。


    从波斯港装上船，运回大周。


    那些矿工，也是劳工。


    有从大周来的犯人，有从当地抓来的反抗者，有从各部落摊派来的名额。


    监工拿着鞭子，在矿场里走来走去。


    “快点！别偷懒！”


    “想吃饭，就干活！”


    干得好的，年底能放假回家。


    干得不好的，永远别想出去。


    王彦军站在矿场边上，看了一会儿。


    慕容延钊站在他身边，“指挥使，这些矿工，能撑多久？”


    王彦军想了想，“只要饭够吃，就能一直干。死了的，换新的。咱们有的是人。”


    慕容延钊点点头。


    盛世二十三年，巴格达州的巡抚衙门来报：铁路网基本建成，矿场全部投产，当地部落九成以上归顺。


    剩下那一成，还在山里躲着，但也不敢闹事。


    巴格达州的巡抚姓周，叫周渭，连州人，是从京城调来的老吏。


    因为中东和大食地区的情况比较的特殊，一直都是以西征军指挥司为主。


    各地的巡抚衙门需要配合西征军指挥司，毕竟防备这里的动乱才是最重要的事情。


    只见周渭站在西征军指挥使王彦军面前，手里还捧着一摞厚厚的账册，“指挥使，这是今年巴格达州的账目。税收、矿产、铁路、人口，都在这儿了。”


    王彦军接过账册，翻了几页。


    税收：两百万两银子。


    矿产：银十万两，铜五万斤，石油十万桶。


    铁路：通车里程三千里，运送货物五十万吨。


    人口：登记在册的，三百万户。


    他合上账册，点点头，“好。”


    此时周渭疑惑的问道：“指挥使，那些山里的部落，要不要派兵清剿？”


    王彦军想了想，“不用。他们躲着，就让他们躲着。只要不出来闹事，就当他们不存在。出来了，再收拾。”


    周渭了然的点点头。


    王彦军站起身，走到窗前。


    窗外，是巴格达的街景。


    那些大食人，穿着长袍，在街上走来走去。


    有人骑着驴，有人牵着骆驼，有人推着小车。


    街边的店铺，卖什么的都有。


    有卖馕的，有卖肉的，有卖布的，有卖杂货的。


    偶尔能看见几个穿周军军服的人，走在人群里，跟当地人说话。


    那些当地人，也不躲了，也不怕了，有的还笑着跟周军士兵打招呼。


    远处，一列火车正缓缓驶出车站，冒着白烟，发出轰隆隆的声音。


    更远处，那些矿场的烟囱还在冒着黑烟，日夜不停。


    王彦军看着这一切，忽然想起一句话：“打下来容易，守住难。”


    可他们大周西征军真的守住了。


    不过却是用大炮，用铁路，用规矩。


    还有那些被阉割了的反抗者，那些累死在工地上的劳工，那些学会了听话的部落首领。


    当然，以后肯定还会出现动乱和反叛，但是现在是守住了，而且将一如既往的守下去。


    只有来到中东和大食地区，王彦军这才明白苏宁为什么念念不忘。


    感情苏宁并不是为了这里的顶级美女，完全是因为这里的富饶的资源和战略位置。


    此时潘美推门进来，手里拿着一份电报，“指挥使，京城来的电报。”


    王彦军接过电报，看了一眼，“陛下问，西征军将士可好。巴格达可稳。铁路可通。矿场可产。部落可服。”


    王彦军沉默了片刻。


    接着他走到案前，拿起笔，写回电，“陛下：西征将士都好。巴格达已稳。铁路已通。矿场已产。部落已服。”


    写完了，递给潘美，“发回去。”


    “好。”潘美接过电报，出去了。


    王彦军又走到窗前。


    窗外，夕阳西下，把整座城染成金红色。


    那些火车，那些矿场，那些街道，那些人，都镀上了一层金色。


    他看了很久。


    然后转身，走出屋子。


    明天，还要去大马士革看看。


    ……


    盛世二十四年，西征军开始分批轮换。


    那些在巴格达、木鹿、撒马尔罕驻守了几年的将士，一批一批地坐火车回国。


    新兵一批一批地坐火车过来。


    王彦军站在巴格达的城楼上，看着那些准备回国的将士，沉默了很久。


    潘美走过来，站在他身边，“指挥使，在想什么？”


    王彦军摇摇头：“没什么。就是觉得，我们都没有辜负陛下的信任。”


    潘美点点头，“是啊！从京城到巴格达，两万里。以前想都不敢想。当时接到这个旨意，我整个人都傻掉了。”


    “现在能想了！而且全部实现了。”


    两人相视而笑。


    远处，一列火车正缓缓驶出巴格达车站。


    火车头上，大周的旗帜在风中飘扬。


    车厢里，那些回国的将士们，正望着窗外的风景，议论纷纷。


    “到家就好了。”


    “是啊！好几年没见老婆孩子了。”


    “不知道家里的炕还暖不暖。”


    “暖。有煤，有粮食，肯定暖。”


    火车越走越远，渐渐消失在天地尽头。


    城楼上，王彦军望着那条铁轨，久久不语。


    从京城到巴格达。


    两万里之遥。


    可有了铁路，有了汽车，有了油轮，有了电台，这两万里，好像也没那么远了。


    ……