郭荣率国防军精锐十万，北上迎敌。


    大军一路出汴梁，过黄河，穿太行，一路向北。


    沿途州县，百姓夹道相迎。


    那些年老的，跪在路边磕头；年轻的，站在人群里伸长脖子看；孩子们追着队伍跑，喊着“大周万岁”。


    郭荣骑在马上，看着那些百姓，心里涌起一股说不清的滋味。


    这是他第一次真正以统帅的身份出征。


    不是跟在父皇身后，不是看着三弟打仗。


    是他自己，带着十万大军，去迎战契丹和北汉的联军。


    他要让那些人看看……


    大周的皇帝，不只是坐在龙椅上的。


    十二月，大军抵达幽州以南三十里。


    斥候来报：契丹主力五万，由辽主耶律璟亲自统帅，驻扎在幽州城北二十里处。


    北汉两万，由刘旻率领，驻扎在城西。


    两军互为犄角，摆出决战的架势。


    郭荣听完，沉默片刻，下令扎营。


    当晚，中军大帐里灯火通明。


    郭荣召集众将，商议对策。


    李重进指着舆图道，“陛下，契丹骑兵来去如风，不能跟他们硬拼。咱们得选个有利的地形，逼他们下马步战。”


    石守信道，“幽州以南地势平坦，利于骑兵冲锋。要不，咱们往西撤一撤，把他们引到山区？”


    郭荣摇摇头。


    “撤？一撤，幽州百姓怎么想？那些守城的将士怎么想？”


    他站起身，走到舆图前，指着幽州城的位置。


    “咱们就在这儿打。”


    “陛下？”李重进愣住了，“这儿地势平坦，契丹骑兵冲起来……”


    “朕知道。”郭荣道，“可正因为地势平坦，他们才会来。”


    他转过身，目光扫过众将，“契丹人想的是，一战击溃咱们主力，然后长驱南下。那朕就给他们这个机会。”


    “让他们冲。”


    “等他们冲进阵里，就出不去了。”


    众将面面相觑，有人明白过来，有人还在发愣。


    石守信第一个反应过来。


    “陛下的意思是……用步阵硬抗骑兵？”


    “对。”郭荣道，“国防军的步阵，是一日一练练出来的。契丹骑兵再强，能强过高平之战时北汉的冲锋吗？”


    帐中安静了片刻。


    高平之战，国防军用步阵硬抗北汉骑兵，硬是把败局扳了回来。


    那一仗，打出了国防军的威名。


    现在，又轮到他们了。


    “传朕旨意。”郭荣道，“明日，列阵迎敌。”


    第二天清晨，决战开始。


    郭荣把大军分成三部分：中军五万，由他亲自统帅；左军两万，李重进指挥；右军一万，石守信指挥。


    三军列阵，旌旗蔽日。


    对面，契丹和北汉的联军也动了。


    耶律璟站在高坡上，看着周军的阵型，冷笑一声。


    “郭荣小儿，想在平地上跟朕打？”


    只见他挥手下令，“骑兵冲！冲垮他们！”


    战鼓擂响，契丹骑兵呼啸而出。


    一万铁骑，铺天盖地，像潮水一样涌向周军阵地。


    大地在颤抖，马蹄声如雷鸣。


    周军阵中，郭荣勒马而立，一动不动。


    他身边的亲兵紧张得手心冒汗。


    “陛下，他们冲过来了……”


    郭荣没有回头。


    他只是盯着那些越来越近的骑兵，目光平静得可怕。


    近了。


    更近了。


    五百步。


    三百步。


    一百步。


    “放箭！”


    弓弩手万箭齐发，箭矢如雨，遮天蔽日。


    契丹骑兵纷纷落马，可后面的还在冲。


    五十步。


    三十步。


    十步……


    轰！


    周军阵前，忽然出现一道道壕沟。


    那些冲在最前面的契丹骑兵收不住势，连人带马栽了进去。


    后面的骑兵被挡住，挤成一团。


    “投！”


    投石机开始发威。


    巨石呼啸着砸进骑兵群里，人仰马翻。


    “放！”


    又是一轮箭雨。


    契丹骑兵的冲锋，被生生截住了。


    耶律璟站在高坡上，脸色铁青。


    “再冲！再派一万人！”


    第二波骑兵冲了上去。


    这一次，他们避开了壕沟，从侧面绕过去。


    可周军的侧翼，早就准备好了。


    李重进率领左军，迎头撞上。


    两军混战在一起。


    喊杀声震天，血肉横飞。


    郭荣站在中军，看着那些混战的身影，手心攥出了汗。


    契丹骑兵实在是太强大了，感受到了如山一般的压力。


    可郭荣知道，现在绝对不能慌，毕竟他是大军的主心骨。


    “传令右军，出击！”


    石守信率领右军，从另一侧杀入。


    契丹骑兵被三面包围，渐渐乱了阵脚。


    耶律璟终于坐不住了。


    “刘旻呢？让他出兵！”


    刘旻的北汉军早就准备好了。


    可他看着战场上那些倒下的契丹骑兵，看着那些周军士卒悍不畏死的冲锋，忽然犹豫了。


    高平那一仗，他真的打怕了。


    那一仗，北汉损失了几乎全部精锐。


    现在这两万人，是他最后的家底。


    要是再打光了……


    “陛下，”身边的将领小声问，“咱们上不上？”


    刘旻沉默片刻。


    “再等等。”


    这一等，就等到了天黑。


    战场上，契丹骑兵已经被分割成几块，各自为战。


    国防军的步阵，像一道道铁墙，把他们团团围住。


    那些骑兵冲不出去，只能拼命厮杀。


    可杀了一个，又来两个。


    杀了两个，又来四个。


    耶律璟终于撑不住了。


    “撤！”


    号角响起，契丹骑兵开始撤退。


    可撤不出去。


    周军咬得太紧，根本甩不掉。


    刘旻看到这一幕，浑身冰凉。


    他不敢再等，带着北汉军仓皇西撤。


    契丹人被他扔在战场上，独自承受周军的围攻。


    这一仗，从清晨打到黄昏，从黄昏打到入夜。


    战场上到处都是尸体，到处都是血迹。


    天亮时，战斗结束。


    契丹五万大军，折损过半。


    耶律璟带着残兵，仓皇北遁。


    北汉两万，跑了一半，死了一半。


    刘旻逃回太原，从此一病不起。


    郭荣站在战场上，望着那些躺在地上的尸体，久久没有说话。


    有亲兵来报，“陛下，我军伤亡……两万。”


    两万。


    十万人，战死两万，伤者无数。


    可他们打赢了。


    打赢了契丹和北汉的七万联军。


    郭荣闭上眼睛，深深吸了口气。


    他想起高平之战，三弟打赢后，也是这样的心情吗？


    他不知道。


    但郭荣知道，从今天起，再也没有人敢说，大周的皇帝是靠弟弟打江山的。


    “回师。”最终郭荣开口，声音沙哑。


    “陛下，去哪儿？”


    “汴梁。”


    大军开始收拾战场，准备南归。


    郭荣站在高坡上，望着北方灰蒙蒙的天。


    契丹退了。


    可他们还会来的。


    下一次，他还要御驾亲征迎敌。


    直到把这北方的威胁，彻底打服为止。


    消息传到扬州时，苏宁正在和众将商议接下来的战事。


    他看完战报，沉默了很久。


    “陛下打赢了。”苏宁把战报递给赵普。


    赵普看完，眼睛亮了。


    “陛下这一仗，打得好啊！”


    苏宁点点头。


    他没有多说。


    但心里，有什么东西轻轻落了下去。


    既然郭荣挡住了北方恶邻的压力，那接下来，就该自己这边收尾了。


    他望向舆图上的金陵。


    南唐，也该要有个结果了。


    ……


    闽国覆灭之后，苏宁向赵普了解具体的伤亡情况。


    “第十六师伤亡如何？”


    “不到一千。”赵普连忙回答说道，“王名扬用兵稳，攻城之前先派人进去煽动民心，城里自己就乱了。真正打起来，只用了半天。”


    苏宁没有意外。


    闽国那点兵力，那点士气，能撑半天已经不错了。


    “让他们休整半个月。半个月后，打南楚。”


    “南楚那边，第二师也该动了。”


    赵普应声而去。


    半个月后，两道军令从扬州发出。


    一道给杭州的第十六师：继续南下，直指南楚。


    一道给江陵的第二师：东进配合，两面夹击。


    王名扬接到军令时，第十六师已经休整完毕。


    一万士卒，士气正旺。


    “出发！”只见王名扬一声令下，大军开拔。


    与此同时，第二师从江陵出发，沿着长江东进。


    两个师，一南一北，像两把钳子，缓缓向楚国合拢。


    楚国，比闽国强不了多少。


    王逵在位十几年，横征暴敛，民怨沸腾。


    楚国百姓早就盼着有人来收拾这个暴君。


    更致命的是，明理堂的人已经在楚国经营了多年。


    多年来，他们扮作商人、账房、落魄书生，混进楚国各个州县。


    哪个守将贪财，哪个守将怕死，哪个守将对王逵不满……全被摸得一清二楚。


    大军还没到，那些被策反的守将就自己动了起来。


    有的打开城门，献城投降。


    有的杀了官员，带着兵马投诚。


    有的干脆带着家眷跑了，把城池扔给百姓自己处理。


    国防军一路南下，几乎没打什么硬仗。


    州县一个接一个投降，速度比行军还快。


    王逵在长沙城里听到这些消息，急得像热锅上的蚂蚁。


    “打！给我打！废物！都是废物！”


    王逵召集剩下的将领，命令他们出兵迎战。


    可那些将领低着头，没人吭声。


    “你们聋了？朕让你们去打！”


    终于有人开口，“陛下，怎么打？咱们的兵，有一半已经降了周军了。剩下的一半，士气也垮了。拉出去，就是送死。”


    王逵瘫坐在龙椅上，脸色惨白。


    半个月后，第二师和第十六师兵临长沙城下。


    两师会师，两万大军，将长沙城围得水泄不通。


    王逵站在城楼上，看着城外黑压压的周军大营，腿都在抖。


    “守……守住！”王逵嘶声喊道，“谁守住了，朕封他做王！”


    然而此时已经没人理他了，现在可没人愿意做草头大王。


    当天夜里，守城的将领开了城门。


    国防军士卒迅速涌入城中。


    王逵在宫里听到喊杀声，吓得躲进了床底下。


    天亮时，最后王逵被几个内侍从床底下拖出来，绑了起来。


    “你们……你们敢绑朕？”


    内侍们低着头，不敢看王逵。


    有人小声道，“陛下，周军进城了。您……您自己保重吧。”


    接着王逵被押到周军帐前。


    第二师指挥使王彦军看着王逵，摇了摇头。


    “王逵，你在位十几年，横征暴敛，杀了多少人？”


    王逵浑身发抖，说不出话。


    王彦军没有杀他，也不可能自作主张杀王逵。


    而是按苏宁的命令，把王逵押送汴梁，交给朝廷处置。


    ……


    楚国，灭。


    消息传到南汉时，刘晟正在宫里饮酒作乐。


    他听完禀报，酒杯掉在地上。


    “什么？楚……楚国没了？”


    没人敢回答。


    刘晟站起身，来回踱步。


    “周军下一个，肯定是咱们！快，召集兵马，准备迎战！”


    可迎战，拿什么迎战？


    南汉这些年来，刘晟横征暴敛，杀人如麻，百姓早就恨他入骨。


    军队里也人心惶惶，没人愿意替他卖命。


    国防军还没到，南汉的百姓就自己动了起来。


    他们组织起来，打开城门，迎接王师。


    有的地方，百姓甚至把守城的官员绑了，直接送到周军帐前。


    刘晟在宫里听到这些消息，气得发疯。


    “杀！把那些叛民都杀了！”


    “是！大王。”


    刘晟派兵去镇压，结果派去的兵自己也反了。


    半个月后，第二师和第十六师兵临广州城下。


    刘晟站在城楼上，看着城外黑压压的周军大营，浑身发抖。


    “守……守住！”


    可惜，根本没人理他。


    当天夜里，刘晟的亲兵把他绑了起来。


    “你们……你们敢？”


    亲兵低着头，“大王，周军进城了。您……您自己保重吧。”


    刘晟被押到周军帐前。


    王名扬满脸不屑的看着刘晟，目光冰冷。


    “刘晟，你在位十几年，杀了多少人？”


    刘晟跪在地上，浑身发抖，说不出话。


    “押下去。送汴梁。”


    刘晟被押走。


    广州城门大开，百姓夹道欢迎周军入城。


    那些被刘晟压迫了十几年的百姓，站在路边，热泪盈眶。


    “终于……终于有这一天了！”


    南汉，灭。


    半年之内，闽、楚、汉三国，尽入大周版图。


    消息传遍天下，南方各国震动。


    最绝望的，是金陵城里的李璟。


    他站在皇宫的高处，望着江北的方向。


    周军没有来打他。


    可周军把他周围的邻国，一个一个全拔掉了。


    南唐，成了一座孤岛。


    “陛下，”身边的大臣小声道，“要不……咱们也降了吧？”


    李璟沉默了很久。


    “再等等。”


    等什么？


    他不知道。


    可他不想就这样认输。


    显德四年秋，苏宁在扬州升帐议事。


    舆图上，闽、楚、汉已经涂上了大周的颜色。


    后蜀还在西边，南唐还在江对岸。


    “接下来，打后蜀。”苏宁道。


    帐中众将精神抖擞。


    打了半年，越打越顺，越打越有劲。


    “殿下，后蜀那边，听说孟昶已经吓破胆了。咱们还没打，他就天天在宫里烧香拜佛。”


    “孟昶那人，只会享乐。蜀地那些将领，也没几个能打的。”


    “要我说，直接打过去，一个月就能拿下！”


    苏宁摇摇头。


    “蜀道难，不是闹着玩的。”他指着舆图上的山川，“蜀地多山，易守难攻。硬打，要死很多人。”


    “那怎么打？”


    “先围。”苏宁道，“第二师从江陵西进，第十六师从南路迂回，王重进率领第九师和第十师从西路进军，三面夹击。不用急着攻城，先把蜀地四周的州县占了，断他粮道，绝他通道。”


    “等他们撑不住了，自然会降。”


    众将点头，各自领命。


    苏宁望向西边，目光深邃。


    后蜀拿下，南唐就是最后的孤城。


    到时候，不用打，他们也得降。


    窗外，秋风正紧。


    战争，还远没有结束。


    但快了。


    ……