神京城。


    皇宫。


    已经年逾花甲的老皇帝，头发已经白了大半。


    他站在太极宫二楼，向西方极目远眺，苍老的面孔上满是莫名神色“都道是朕年老昏聩，为了名垂青史，数次发动西征北征，他们却不知道...”


    老皇帝声音一顿，他身后两个皇子垂手恭听。


    “你们说说，朕为什么西征？”


    老皇帝话音一转，猛然转身，浑浊而带有犀利的眼神，看向两个皇子“你们知道吗？”


    两个皇子，一个四十余岁，一个年近四十。


    年长者张了张嘴欲言又止。


    年幼者似乎胸有成竹“我大盈天朝上国，却被亦力把里这瓦剌残余，竟敢窃取我大盈哈密卫，如若不发兵攻打，番邦皆以我大盈羸弱，谁都想要占我河山。”


    老皇帝微微摇头“亦力把里不过芥蒂之藓，地广而人稀，兵不过三万，若想要伐他，只需陕西行都司驻军发兵即可攻取。”


    年长的皇子面露沉思，年幼的皇子略微一想“或有吐蕃支持？”


    “未必。”


    老皇帝依旧摇头“吐蕃乃是羌民后裔，亦力把里鬼方后裔，鬼方与羌族有一定渊源，却并非同出一族，甚至有血海深仇，这些年亦力把里与吐蕃之间连年互相征伐，也正是因为如此，我们的西北边防才会轻松一些。”


    “要是两方联盟，怕是他们早已经举兵，共同东进。”


    老皇帝目光从年轻的皇子身上转移，落在年长的皇子身上“老六，老九没有看透，你可看透？”


    年长的六皇子微微抬头，似乎胸有成竹，又似乎不是很确定“父皇可是图谋朔方等节度使？”


    年幼的皇子猛然抬头，老皇帝眸子里绽放精光。


    不过皇帝掩饰的极好，呵斥道“混账，滚回去面壁思过，好好学习治国之策，朕西征之时，跟着朝臣学习治国安邦之策！”


    年幼的皇子眉头微皱，小心翼翼的试探“父皇，那究竟为何？”


    这次西征不是为了吐蕃，也不是为了亦力把里，也不是为了那几个拥兵自重的节度使。那么...皇帝究竟为了什么？


    “自己去想！”


    老九最像他，但是只是像他行军布阵之处，未来可成长，但是皇帝等不及了。老皇帝一甩衣袖“老九，到时随朕西征，你们都下去吧。”


    九皇子面带疑惑离开，六皇子转身离开的刹那，嘴角微微勾起。


    虽然父皇让他面壁思过，但是却让他跟着朝臣学习治国之策，很明显是要他监国。


    这一局，他赢。


    看着六皇子与九皇子离开，老皇帝微微一叹。


    相比较老六，皇帝更喜欢老九。


    老六就像是一个刺客，暗中布局，背后阴人很有头脑，但是相比较帝王，却有些拿不上台面。


    帝王是煌煌王道，而不是阴谋算计。


    不过，老六说对了...


    自从太祖立国之初，为了方便东征西讨，而不是就地集结兵马，筹集粮草，于是设立节度使。


    当年节度使只有练兵权，没有统兵权。


    但是，自从太祖驾崩之后，文宗皇帝即位。文宗皇帝登基第二年大举南下江南南巡，恰逢鬼方部落举兵南下，文宗皇帝下旨，平卢、范阳、陇右三大节度使统兵协同九镇守卫长城。


    那时候起，节度使初步有了统兵权。


    再之后，文宗皇帝慢慢放权，到了文宗皇帝驾崩之时，天下节度不仅有了统训兵权，调兵、当地税政都交到了节度使手中。


    数十年近百年的发展，节度使个个都是发展到成了独立王国一样，自从老皇帝少年登基之时，节度使不再亲来朝中朝拜，反而遣其子前来朝拜。


    逐渐脱离皇帝掌控。


    老皇帝御极四十余年，一直都在想办法削弱节度使兵权。


    可惜收效甚微，甚至几度反弹，致使节度使越发肆无忌惮。


    天下节度，北方几镇节度使，拥兵之数，最多者十几万，少者也有六七万...这是朝廷心腹大患。


    不仅如此，节度使把持地方税政，不仅不能向朝廷缴纳财税，每年还要向朝廷索要大量的粮草养兵。


    “不得不除了。”


    这不是芥蒂之藓，而是心腹大患。


    老皇帝呢喃“老六说出，朕敲打敲打，这次西征，让他们统兵作战，消耗一下他们的力量。”


    这些年天灾人祸，致使大盈国库收入连年减少，自身养兵都成了困难，北疆九镇，已经三个月没有发放粮饷。


    如何给天下节度拨款养兵？


    这一次出征，老皇帝准备了数年之久。


    他预感时日无多，想要驾崩之前，给后世子孙留下可传承江山。


    “希望这次...”


    能够成功。


    老皇帝把握不大，节度使已经被朝廷养肥，兵多将广，朝廷已经无能为力强势削减节度使力量。


    一个操作不慎，天下节度可能拥兵而反！


    ......


    “呼...”


    “哈...”


    “嘿...”


    “呱...”


    先锋军，选锋营。


    校场之上，随着春风习习，常威来到军营从军，已经接近两个月，时间到了阳春三月。


    自从见识常威强悍力量之后，这群汉子们个个崇拜不已，纷纷请教打熬力量之法。


    常威的力量，都是开挂得来的，怎么会教别人？


    于是，常威将记忆中的蛙跳、鸭子步，高抬腿，深蹲...等等练习力量的办法都搬了出来。


    还真别说，这群嗷嗷叫的汉子们，竟然还真的力量增加了...于是一个个热情似火，唯恐落于人后，每天嗷嗷叫，惹了不少人不满。


    甚至，有人滋生敌意。


    有敌意？


    咱不怕！


    常威一不做二不休，有时候先锋营中，早起晚睡，绕着军营跑步喊号子...这更是引来不知多少人不满。


    不少人忍无可忍，要进行比斗，最终全部落败，于是...只能饱受折磨。


    最后，有人闹到牛继宗那里，这件事情才作罢。


    饶是如此，常威这段时间，力量终于突破四象之力。这让常威不得不感慨，人多力量大绝非虚言。


    “轻...”


    掂着手中的大枪，通体镔铁打造，这是他的属下贡献的，军中打造而成，长约一丈八尺...是的，长约近六米，粗有碗口般，重量近七百斤...


    随着力量增加，这种重量，常威用着已经不顺手“可惜，战马驮着我已经吃力，再加上兵器，接近了千斤。我的战马根本驮不动，真废啊...人家李元霸的兵器八百斤，座下战马还能日行千里，夜行八百呢。”


    “算了，凑合着用吧。”


    就算是这样，常威也就只能选择步战“合着我是步战之王？”


    “呜呜...”


    忽然号角狰狞。


    “咚咚...”


    鼓声如雷。


    军营中，无论在外还是在帐篷中的兵将，纷纷穿戴盔甲，然后向主将营帐而去。


    千户以上才有资格，常威咧嘴笑哈哈指着一个一边跑，一边系着腰带的千户。前段时间，这家伙很凶，然后被老钱一拳击败，从此消停了。


    不知多久，常威等人也披挂整齐，选锋军第一千户军千户，带着两个副千户到来“大军集结，明日寅时埋锅造饭，卯时准时出发！”


    大军，西征终于开始。


    肃杀之气逐渐弥漫。