苏府的后花园大概与鄞都里所有的府邸都不大一样。花园一半种的是花草，一半堆的是石头。这些东西都是苏疑的宝贝，任何人都碰不得。


    苏穹看着他摆弄了许久，实在忍不住，作势去摘那朵长得极好的大红色花朵。


    苏疑见状，立马倾身向前挡住苏穹，凶巴巴地说“三叔，这可是景深花了好大功夫才弄来的朱丹华，原产自西域，极难养活，这好不容易开了花，你别碰坏了。”


    苏穹瘪瘪嘴，悻悻地收了手，指了指一旁长相十分普通的草，说道“这个不就是野草吗？也很珍贵？”


    苏疑又赶紧跳了过去，护犊子似的护着那花，说“这是菘蓝，可以制颜料，还可以入药。”


    “罢了，我不碰便是。”苏穹坐了回去，喝着茶看着苏疑忙忙碌碌地背影，心生羡慕，曾几何时，他也过着这样潇洒自如的日子，真是往事不能回首，越想越难过。他喝了一盏茶，苏疑还在不亦乐乎地忙着，他决定破坏一下苏疑闲淡的生活，便问道“问之，今日早朝有人弹劾我任人唯亲，结党营私，我该怎么办？”


    苏疑拔着草，头也不回地说“何来此说？”


    苏穹摇着折扇，吐了嘴里的葡萄籽，才慢悠悠地说道“我将瑾之调去了御史台，恰好如今御史台掌事人也姓苏。又恰好那位姓苏的长得跟我们苏家人一样俊朗，所有人都笃定他就是苏家人，我真是百口莫辩。”


    苏疑道“这有何难，你将苏家家谱誊抄上百份，往皇宫和各大府邸分别送上一份，告诉他们，苏鹤不是我们苏家人。”


    苏穹惊“你说真的？”


    苏疑好听的声音没有半点起伏“尚书大人，你说呢？”


    苏穹捏了颗紫莹莹地葡萄砸他“好啊苏疑，敢戏弄你三叔。”


    苏疑道“三叔自有考量，问我本就是多此一举。”


    苏穹笑道“我觉得你的法子不错，走了，抄家谱去了。”


    “苏爱卿真不是苏家人？”盛元帝刘邺盯着苏鹤看了许久，最终问了一个最无关紧要的问题。


    苏鹤愣了愣，道“陛下，天下姓苏的人何其多？就不能多臣一个吗？”


    盛元帝年轻地脸庞过于瘦削，有些病态的苍白，他依旧看着苏鹤，良久才道“朕也觉得不是，你与他们长得不太像。”


    苏鹤道“猫生九子，各有不同，此乃常理。”


    “猫？”盛元帝哈哈大笑了几声，“朕就喜欢和你说话，难得的舒心与爽快。”


    苏鹤语气依旧“讨圣颜之欢，乃臣之幸事。”


    盛元帝转身，往一旁的炉子里瞧了瞧，说“苏爱卿嘴上这么说，语气里可没半点奉承之意。”


    苏鹤看着盛元帝，脸上没有一点儿表情。盛元帝忙着往炉子里加东西，似乎也没有在意戛然而止的话头。待他将那些五颜六色的粉末石头加进去，一旁的宫女端了水过来，盛元帝净了手，宫女又托了个锦盒过来，盒子里放了一颗金色的药丸，盛元帝和着水吞了，闭上了眼睛。


    苏鹤站在一旁，目不斜视，将他召进宫，就是为了问他是不是苏家人？


    半晌后，盛元帝睁开了迷蒙的眼睛，看着苏鹤的眼神含着水一般，他笑着道“思谈建议朕修座皇极观，这事儿交由爱卿去办如何？”


    苏鹤神色一凛，双膝一曲跪在原地，他伏低身子，劝谏道“陛下，如今国库空虚，财政拮据，边境不安，国土不平，几州军饷已让户部司农仰屋，无计可施，还望陛下三思，收回成命。”


    盛元帝凝着神，苍白的脸似乎有了一丝血色，精神也好了许多，他看着苏鹤玄色朝服掩映下越发雪白的侧脸和侧颈，有些晃神，他咳了两声，肃然道“一座道观能花多少钱？朕什么事都依着你们，你们还想要朕怎么样？朕是一国之主，如今修座道观朕都做不了主？”


    毕竟坐了几年高位，声音里含了几分威严。


    苏鹤依旧跪着，语气平静道“千里之堤溃于蚁穴，陛下当务之急…”


    “够了！”盛元帝动了怒，胸口一上一下，脸上泛起潮红，“当务之急？什么是当务之急？你…”盛元帝深吸两口气，还想说什么，终归没有说出来。


    他吩咐道“来人，将丹药呈上来，再宣思谈过来。”


    苏鹤道“陛下，微臣先退下了。”


    盛元帝看着还趴在地上的苏鹤，突然叹了一口气，走过去将他扶起来。苏鹤站直身子，退后两步，恭恭敬敬地候着。


    此时宫女将丹药送了过来，盛元帝拿起那颗药，对着花窗，看了半晌说道“苏爱卿知道这是什么吗？”


    苏鹤垂眸“丹药。”


    盛元帝笑了两声“这是仙丹，长生不老丹。你说可不可笑，朕被囚在这宫中傀儡一般任人摆弄。可朕还是想活着，活一千年，一万年，长生不老，哈哈哈…”


    盛元帝笑了一阵，将丹药吃了下去，然后猛地转头看着苏鹤，语气骤变“朕知道，你们都想让朕死，朕偏不如你们的意，哈哈哈…这是朕的天下，朕想要什么都可以。你去，马上去户部和工部，着手修建皇极观。”


    苏鹤看着盛元帝喜怒无常的样子，皱了皱眉，行礼退下了。


    走到门口，便看见江思谈在宫女的引领下走进来。两人擦肩而过，招呼都没有打。


    江思谈进去时，盛元帝正闭着眼睛小憩，光影从他身后投下来，半张脸都藏在阴影里。


    地上是碎了的茶盏。


    江思谈又退了出去，问一旁的宫女“陛下吃了几粒丹药？”


    “两粒。”


    江思谈点了点头，再进去时，盛元帝睁开了眼睛。江思谈走过去，蹲下身子，仰头看着他。盛元帝捏着他的下巴，问道“方才出去做什么？”


    “让人给陛下准备些冷食，消消暑。”


    “还是你贴心，起来吧。”盛元帝将他扶起来，语气变得温柔。


    江思谈指了指地上的碎片，柔声道“进来的时候碰到苏大人了，陛下方才发火了？”


    盛元帝只是避而不答“陪朕出去走走吧。”


    阿九架着马车在宫门口等着苏鹤，马车上的灯笼摇曳，上面印着苏字。苏鹤愣了愣，问道“苏府的马车？”


    阿九点点头。


    “苏府的人让你来接我？”


    阿九点点头。


    “所为何事？”


    阿九摇摇头，顿了顿，从怀里摸了一张纸出来。


    苏鹤打开一看诚邀府上一聚，瑾之。


    苏鹤上了马车，阿九将糖葫芦塞进嘴里，鞭子一甩，两匹马儿便跑了起来。苏鹤将官帽取了，重新理了一下头发，瞬时觉得舒爽了许多。


    苏府离皇宫不远，很快便到了。


    苏鹤是第一次来苏府，跟着引路的侍女到了花园的水榭上。


    朝服繁重，他热得出了汗，黏腻的汗凝在皮肤上，十分不舒服。他绷着脸，忍住了脱衣服的冲动。


    陆望远远就看到了一道修长挺拔的背影，寻常的官服被穿出了别样的韵味。头发一丝不挂地挽着，只插了一只素玉簪。有些陌生又有些熟悉，往前走，那流畅的下颌线像是苏疑笔下的远山痕，一气呵成又美丽绝伦。再往前走，可以看见坚毅中带了几分娇俏的挺直鼻梁和微抿的唇角，似乎有些不太开心。


    陆望心里好奇，苏府的人他都见过，何时来了这么一位有着出尘之姿的少年郎。


    陆望点了点脚，一个旋身在廊檐上接力直落在了水榭的栏杆上。


    “嘿！”陆望蹲在栏杆上，抬头打招呼。只是一瞬间，笑容凝在嘴角，“怎么是你？”


    苏鹤在陆望点脚时就发觉了，险些就要出手，却见来人堪堪停在了自己面前，并无恶意，生生稳住了。


    苏鹤相比之下淡定许多“小舅舅？我们又见面了。”


    陆望跳下栏杆，背靠着柱子，双手环胸，一幅高高在上的样子审视着苏鹤，道“你既不是苏家人，就不必跟着苏慎叫了。你这自降辈分降得倒是很自然，跟所有人都这样吗？”


    苏鹤只回答第一个问题，淡淡道“好。”


    一拳打在棉花上，陆望看着他冷眉冷眼的样子，有些气恼，又觉得不能表现出来，强忍着怒气，表情有些扭曲，他道“苏常侍来这里做什么？”


    苏鹤拿出袖袋中的信笺，递过去道“瑾之邀请我来小聚。”


    陆望看着那信纸…夹着信纸的两根修长的洁白如葱的手指头…信纸，喉结上下滚动了一两下，道“说清楚了就行，何须要证明？”


    苏鹤收回手，轻笑道“陆大人语气不善，我怕被误会心怀不轨，自然要解释清楚。”


    陆望向前走了一步，靠近苏鹤，沉了声音道“苏常侍误会了，你是瑾之的朋友，就是苏府和陆府的贵客，常来玩儿就是！”


    苏鹤抬头直视他“陆大人此话当真？”


    陆望靠着不多的身高优势俯身靠近他“自然，我陆归程什么时候胡言过？”


    苏鹤不动声色的说“那就恭敬不如从命，陆大人打算什么时候邀请在下去贵府做客？”


    陆望扬起嘴角“大家都在鄞都，机会多的是。”


    苏鹤也笑“那苏某期待着。”


    两人愉快地聊了会儿天，喝了会儿茶，日头隐没在山头，天光暗下来，侍女们开始掌灯，终于凉快了些。


    苏穹和苏慎从回廊慢悠悠地走过来，侍女们摆上了酒和瓜果后，开始陆续上菜。


    苏穹一身月白色常服，宽大的外袍让晚风都多了几些潇洒。他远远地就开始打招呼“小苏大人久等了，实在抱歉，有事儿耽搁了一会儿。”


    苏鹤见是苏穹，有些意外，看了一眼跟在后面的苏慎才回礼道“尚书大人哪里的话，这园子与众不同，别出心裁，有意思得很，在这里逛上一天也不觉无聊，何况这一须臾。”


    两人都姓苏，又都是朝廷命官，关系也不远不近的，在称呼上两人都着实拿捏了一番。


    苏穹用扇子扫了一圈园子，道“自家小孩儿弄着玩的，乱七八糟的实在不像样子。”


    语气温和，让人如沐春风。


    他瞪了陆望一眼“阿北，你就让客人一直这么站着？”


    陆望走到自己的位置坐下，毫不客气地说“苏常侍就喜欢站着。”他借着喝茶的动作嘀咕道“还有，能不能不要在外人面前叫我小名，怪没面子的。”


    苏穹笑道“小苏大人既姓苏，也算是半个苏家人，哪里来的外人？小苏大人请坐。”


    苏鹤看了看，苏穹和苏慎走到了一边，就只剩下陆望旁边的位置。


    落了座，苏穹端起酒盏才道“小苏大人，今日宴请没有提前告知，略显唐突，还请小苏大人见谅，这杯酒我敬你。”


    苏鹤拿了酒盏道“尚书大人客气。”


    苏慎道“我也觉得客气，三叔，鹤兄是我朋友，你别把官场那一套拿出来，听着累人。”


    苏穹瞥他一眼，低声道“小兔崽子，你懂什么？”


    说罢，又举起酒盏道“这第二杯呢，是替瑾之敬你。以后瑾之在御史台，还需要小苏大人多多关照。”


    苏鹤只是笑了笑，将酒喝了，没说话。


    苏慎也端了酒，说道“鹤兄，我们也喝一杯。以后我就归你管了，你可不能欺负我。”


    苏鹤道“哪里的话，我们是平级，等新的御史中丞上任了，我们都归他管。”


    苏慎喝了酒，道“鹤兄谦虚，那位置悬了这么久，不就是给你留着的吗？”


    苏鹤笑笑，以前是，可自他上了苏府马车那一刻，是真说不一定了。


    陆望看着三人推杯换盏，酸溜溜地说“得，我成了外人。赶明儿我得书信一封给我爹。”


    苏穹说“怎么？告我状？”


    陆望道“怎敢？我是要告诉我爹，鄞都就我一个姓陆，我孤独，我要改姓苏。”


    苏鹤“噗嗤”一声笑出来，陆望看过去，那眉眼弯弯的样子让整张脸暖了不少。


    苏慎惊道“能将鹤兄逗笑，小舅舅你可厉害了。”


    苏鹤敛了笑，说道“我时常都在笑，瑾之这般说法，倒把我说得严肃了。”