夜色阑珊，平湖镇外，一座老屋处。


    秦员外慢步走在泥泞小路间，小心避开路上的泥水。并恭恭敬敬领着一位仙风道骨的男子，向着老屋走去。


    秦家是平湖的大家族，秦员外更是族长。镇上胥吏见他，也要礼让三分。能让这位如此恭敬，那男子必然不是一般身份。


    “仙师，这里就是了。”


    男子抬头，破旧古朽的门梁，挂满了蛛网。蜘蛛在蛛网中心坐着，等待着猎物主动踏入网中。


    门内，一片荒凉。


    篱笆四周杂草丛生，野兔窜行。男子皱起眉头。


    秦员外擅长识人眼色，主动上前扫清道路。将男子带入里屋。


    屋里同样破旧，却整洁不少。窗户墙上都是补丁，勉强不透冷风。墙角看不见蛛网，显然是有人时常清理过。


    屋内光线并不光亮，唯一的光线来源，是屋中央的火塘。


    柴火将熄，死灰当中，仅余残火。


    火堆上，悬着的铜壶漆黑一片，内里曾经滚烫的开水早已冷却。


    一丝丝呼吸声从火塘旁边传出，那是一个瘦弱少年，瘦弱得有些过了。少年身上穿着麻衣，灰白色，不知道穿了多久，打了不少补丁。但衣服是干净的，贫穷但是得体。


    秦员外暗中观察男子的神色，恭敬道“仙师，此子就是您要找的秦长松了。”


    “长松，长松。当有君子清风。”


    男子神色有些柔和。


    秦员外松了口气，不枉他临时让人帮着秦长松这小子清扫屋子，浆洗衣裳，现在看来没做错。只是时间还是太急，院里都来不及打理，只能在内屋做文章。


    “仙师，可需要我叫醒他？”


    “不用。”仙师摆摆手，“他没睡着。”


    没睡着？


    秦员外看向睡容安详的少年，眼睛一转，对其笑容“长松，既然没睡着，就起来吧。仙师在上，你可不能失了礼数。”


    “啧。”


    少年发出不耐烦的声音，缓缓坐了起来，拿着火钳捅了一下火堆。内里积蓄的余热释放出来，又扔进去两条细柴，火光一下冒起。


    光线亮起，少年抬头看向两人。


    视线从秦员外脸上扫过，没有停留，最后落在男子脸上。


    “你找谁？”


    “找你。”


    “你怎么知道我就是你要找的人？”


    “你不是秦长松？”


    “不是。”


    少年的声音平淡，但有力。


    男子扭头看向身边，秦员外头上冒出汗水，连忙说“长松，你不要说胡话。我知道你在气我这些年对你不管不顾，可现在是你的机遇到了，不要想不开。”


    少年依旧没有去看他，对着男子说“你可以走了。”


    说完，少年将细柴埋入灰中，光线陡然暗下。


    黑暗中，少年继续躺下，发出平缓的呼吸声，用行动逐客。


    男子没有动作。


    他越是如此，秦员外就越是胆战心惊。内心怨毒不已，早知道，就放任这小子去死算了。


    男子停顿了许久，终于问道“你说你不是秦长松，那秦长松呢？”


    “死了。”


    从少年的口中，吐出的却是冰冷的话语，同时也让秦员外的心落到了冰点。


    男子没有再说什么，转身走出了小屋。


    秦员外深深看了少年一眼，紧随其后出去了。


    出去之后，便见着仙师站在月光下。月光很冷，仙师的表情亦是如此。


    “小儿胡言乱语，还请仙师莫要怪罪。”


    男子神色很冷，就如同冬日不化的冰雪一般“他说的可是真的？”


    “当然不是。”


    “嗯？”


    仅仅是一声质疑，落在秦员外耳中，却跟雷声一样响亮。雷霆震慑阴邪，人心也是一样。


    “仙师饶命，那小儿胡说八道。我确实对他少有照顾，因此他对我颇为怨恨。可是，他分明就是秦长松。”


    男子挥了挥手“行了，这件事我懒得追究。还不快滚！”


    男子身影，好似铺天盖地的阴霾压下。秦员外大气不敢喘，仿佛变身蝼蚁，微渺而无力至极。


    秦员外死了心，连滚带爬离开。


    ……


    一觉醒来，少年伸了个懒腰。


    身边的火塘早已冷却，只剩一堆死灰。灰烬当中，有一点蠕动。少年好奇看着，一只虫子从灰烬中爬出。仿佛是死寂之后的新生。


    少年拿起火钳拍下，褐绿色的液体迸溅。


    死亡之后没有新生，只有李代桃僵。


    少年的心情很差，将死去的虫子埋入灰烬，走出房间。


    早晨的阳光洒下，少年的心情又变得不错。再次伸了个懒腰，长叹一声，而后才发现不对。


    昨天还荒草丛生的小院子，现如今已经被人清理。荒草被贴地切断，只剩下地下的草根。


    院子当中，多出了一套桌椅，灰白色石头的。少年也不知道，这些东西是被人临时搬来的，还是早就在这。


    “这些，都是你做的？”


    男子提起茶壶，倒了一杯茶。茶水热气腾腾，却看不见火炉。


    “饿了？”


    少年腹中响起雷鸣，不好意思点点头。


    男子伸手在石桌上一挥，一桌美食顷刻出现。


    少年瞳孔骤缩，十分震惊。


    “你是仙人？”


    “仙人谈不上，一介修士。”男子依旧抿着那杯茶水。他这个境界，早已脱离了口腹之欲。于他而言，美食还不如一杯茶水令人心安。


    “你不是饿了？吃吧。”


    少年古怪看着他“你听没听说过什么叫‘嗟来食’？”


    男子挑眉“所以你不吃？”


    “不，我吃。”少年坐到石桌旁，享用起美食。


    这是少年来到此世，第一次享用这么丰盛的食物。即便上次秦员外带人带饭过来，也不过是能吃饱而已。


    “你说你不是秦长松，那么你是谁？”


    “我是谁，重要吗？”少年囫囵吞咽，含糊不清道“还是说，你不相信我说的话？”


    “我可以信。”


    “可以信的意思是愿意相信，能够相信，而不是相信本身。”


    “我信不信不重要，重要的是那些人信不信。”男子神情严肃起来“我再问一次，你是不是秦长松？”


    “不是。”


    “那秦长松呢？”


    “死了。”少年坚持着他的答案。


    “怎么死的？”


    “得了一场风寒，没钱没药，病死的。”


    “一场风寒能病死人？”


    少年愣了一下，忘记了咀嚼。认真看了一眼男子，对方也非常认真。


    少年恍然大悟“你是修士，是仙人，对凡人的体质不了解吧。伤寒本身不算大病，但没钱没药，一直拖着，就是能死人的。”


    男子想了想，没有纠结这个。


    “你不是秦长松，那你是谁？”


    少年继续往嘴里塞东西“我？一个无处可归的人。秦长松那小子帮了我一个大忙，他死了之后，我就住进了这里。”


    “秦员外为什么一口认定，你就是秦长生？”


    少年嗤笑一声“你为什么认为他记得秦长生长什么模样？他那个人，这么多年，也仅仅见过秦长松两面。一面是他刚出生的时候，一面是他快要病死的时候。”


    “出生的时候不必说，病重的时候，秦长生瘦得跟鬼一般，他能认得出我和秦长松才怪。”


    “说白了，无论我是不是秦长松，他都需要一个秦长松。”


    男子陷入思索，许久才道“你这个说法，有两个漏洞。”


    “如果秦员外仅仅是需要一个秦长松，为什么不让他亲近的子侄顶替。这样对他的好处才会更大。只有他认定你是真的秦长松，而且确定我也有他所不知的辨认方法，才不会对你动手。”


    “那你有吗？”


    男子微微一笑。


    少年知道没有。如果有，他就不会说这么多了。


    “另外一个漏洞，你说秦长松死了，那尸体呢？”


    少年再度愣住“你确定要看？”


    男子将茶水抿尽，说道“没有尸体，别人怎么相信秦长松已经死了。”


    良久，少年摇摇头“尸体早就不见了。”


    “不见了？”


    “对，就是不见了。他死的那天晚上，突然不见了。”


    男子盯着少年的神情，看起来不像是假话。或许秦长松真的死了，可又是谁偷走了他的尸体。又或许，这一切都是他编的。


    男子给自己又倒了一杯茶，端至嘴边，忽然将茶水全部倒在地上。


    算了，就这样吧。


    “少年，你可愿意随我上山求道？”


    少年反问道“你原本要找的是秦长松吧。”


    “没错，可是现在秦长松已经死了。那么我想带谁回山都可以。”


    “我需要顶替秦长松的位置？”


    “不用，你就是你，做自己就好。”


    少年眼中冒出热忱“那我去。”


    “好，你叫什么名字？”


    “贺新凉。”


    “九酝宗莫玄，往后便是你师门长辈了。”