康妃疑惑地皱起了眉头，又翻看托盘上剩下的佛经。


    越看，她的眉头皱得越紧！


    醒尘大师是什么身份？


    是连陛下都礼敬三分，在京中，乃至整个大周都备受尊崇的得道高僧！


    他的亲笔墨宝，多少人求而不得。


    褚氏被废前，也只是一个小小的常在，出身平平。她何德何能，竟能得到醒尘大师亲笔誊写的佛经？


    而且还不止一本，看这托盘上的厚度，至少有三卷！


    他们之间……有何渊源？


    一个是被废黜，打入冷宫的庶人。


    一个高高在上，德高望重，备受皇室倚重的佛门高僧。


    两人之间怎么会有交集？


    无数疑问涌入康妃的脑海。


    彩菊见康妃一副惊疑不定的样子，不解地问道：“娘娘，您怎么了？可是这些佛经有何不妥？”


    “没什么。”


    康妃清了清嗓子道：“本宫只是瞧着这字迹，颇有些眼熟，像是……像是某位书法大家的笔意。许是本宫记错了。”


    “既是经文，贸然处置，恐对佛祖不敬。就暂且留在本宫这里吧，本宫得空时，也可翻看静心。”


    彩菊虽然觉得娘娘方才的反应有些异常，但也不敢多问，恭敬应道：“是。”


    见康妃没有再吩咐其它事的意思，她便行礼退下了。


    殿内只剩下康妃一人。


    她盯着托盘上的三本蓝布佛经，眼神复杂到了极点，有惊疑，有探究。


    康妃缓缓伸出手，再次拿起最上面那本《心经》，翻到了最后一页。


    经文的末尾没有署名和日期，只有一枚朱砂印痕，是一朵含苞待放的莲花。


    这是醒尘大师的私人闲章，她曾在那卷《金刚经》的末尾，见过同样的印记。


    虽然过去多年，但独特的莲花形态，她绝不会认错！


    褚氏，果然与醒尘大师有不为人知的联系，而且关系匪浅！


    否则不可能得到对方亲笔抄写，还加盖了私印的经文。


    康妃的心沉到了谷底……


    此事，绝不能泄露半分！


    不管中间有什么秘密，她都不许褚氏，污了醒尘大师的清名！


    康妃将这几本


    佛经仔细地用一块干净的绸帕包好起身走到寝殿里侧的多宝阁前挪开了一个不起眼的青瓷花瓶。


    后面的墙壁上露出了一个隐秘的


    她取出钥匙打开将绸帕包裹的佛经小心地放了进去重新锁好又将花瓶移回原处。


    做完这一切康妃走回暖榻边坐下端起那杯早已凉透的茶一口饮尽。


    冰凉的茶水让她和混乱的思绪稍微冷静了一些。


    看来得找个机会见褚氏一面才能弄清楚这到底是怎么回事。


    ……


    二月十三春风料峭。


    鸿胪寺的匈奴使团已打点好行装预备启程北返。


    和亲的条款已定长公主的和亲仪程早已交由礼部与宗人府紧锣密鼓地筹备。


    挛鞮·伊屠此番出使大周明面上的任务算是基本达成了。


    临行前依天朝上国款待外邦使臣的惯例帝王需在太和殿设践行宴并赐予丰厚的回礼以示恩赏和睦邻友好。


    这既是礼仪也是一种宣告——


    大周胜而不骄恩威并施。


    宴席的规格依旧隆重。


    沈知念一身彰显身份的华服端庄地陪伴在南宫玄羽身边接受使臣的拜别。


    她的存在便是大周后宫有序帝妃和谐的象征。


    南宫玄羽依照礼制说了些“愿两国永息干戈边境安宁”的场面话并令李常德宣读了赏赐的清单。


    无非是精美的丝绸锦缎、成套的金银器皿、上等的官窑瓷器以及彰显文治的典籍、字画等物。


    这些东西对于富庶的大周而言不算什么但对于物资相对匮乏的草原部族却是实实在在的厚赐足以显示大周的慷慨和气度。


    挛鞮·伊屠率众使臣离席向御座方向深深一揖谢恩的言辞恭敬挑不出错处。


    然而……一个多月的盘桓低声下气付出了巨大


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    的代价却连神秘武器的影子都未摸到。


    这口气匈奴使团如何能轻易咽下？！


    他身后那些剽悍的匈奴将领更是将这份憋屈写在了脸上。


    宴席进行到后半段酒酣耳热之际这份压抑的不满终于寻到了一个看似合情合理的宣泄口。


    一名唤作“阿古拉的副使，素来以性情直率，或者说莽撞著称。


    在又一次举杯向大周官员敬酒时，他忽然放下酒杯，未曾开口，眼眶竟先红了一圈。


    阿古拉抬手用袖子用力擦了擦眼角，声音哽咽，用生硬的大周话大声道：“……诸位大周的上官！


    “今日盛宴，厚赐如山，匈奴上下感激涕零！


    “可是……可是想起草原上的子民，阿古拉这酒，喝着心里苦啊！


    殿内欢愉的气氛为之一滞。


    不少官员放下酒杯，眉头微蹙，看向这个忽然发难的匈奴使臣。


    阿古拉声泪俱下地控诉道：“匈奴战败，单于认罚。我们献上最肥美的牛羊，最矫健的骏马，割让草场。


    “只求大周陛下开恩，给草原上的老人、妇人和孩子一条活路，让他们能在边境附近，找些稀疏的草根果腹，熬过青黄不接的春天。


    说到这里，他抬起头赤红的眼睛，瞪向席间几位负责北疆军务的将领，以及户部官员，厉声道：“可是！可是我听说，就在前几日，雁门关外还有大周的边军挥舞着刀枪，驱赶南下寻找草料的牧民！


    “那些都是走不动路的老人，抱着婴孩的妇人！马鞭抽在他们身上，哭喊声连长生天都听见了！


    “敢问各位大人，这就是大周圣人说的‘仁者无敌’吗？！这就是天朝上国，对待战败之民的仁政吗？！


    此言一出，满殿哗然！


    阿古拉的指控极为刁钻狠辣。


    他将匈奴置于受害者地位，把大周边军的正常巡防，防止越界放牧的职责，扭曲成欺凌老弱妇孺的**，反过来将大周架在火上烤。


    挛鞮·伊屠昨晚就教过阿古拉，今天在践行宴上该说什么话。