春菱看在眼里，急在心里。


    太医来看过，也瞧不出问题，只说褚常在动了胎气需要好生养着。


    褚常在轻声问道：“外头……有什么消息吗？”


    那人还在宫里祈福吗？


    是否知道她出事了？


    春菱低下头道：“没有……”


    “不过陛下早上赏了血燕，是李公公亲自送来的，说让您好好养着。”


    褚常在喃喃道：“陛下疼我……”


    可她最想要的，并不是陛下的疼爱……


    ……


    如今宫里最关心的，就是褚常在的孩子了。


    雪花阁的动静，自然逃不过有心人的眼睛。


    有人对后宫的惊险感到害怕。


    有人偷着乐。


    也有人觉得，帝王将褚常在禁足，是在护着她。


    沈知念心里跟明镜似的。


    南宫玄羽怕是要顺势而为，除掉褚常在腹中的孽种了。


    她甚至觉得……除夕夜褚常在意外滑倒，会不会就是南宫玄羽的手笔？


    ……


    长春宫。


    庄贵妃听着小蔡子禀报的事，眉头微微蹙了起来。


    她确实看中了褚常在的肚子。


    一个出身不高，又好拿捏的宫嫔，若生下皇子，日后大有文章可做。


    谁知褚常在还没生下孩子，就出了岔子。


    庄贵妃沉默了一会儿，垂眸道：“……太医既说褚妹妹胎气不稳，那就看她自己的造化吧。”


    若保不住，也是那个孩子的命，是褚常在没福气。


    只是可惜了自己一番暗中观察的心思。


    庄贵妃望向窗外的夜色，眸子微微眯起。


    或许，该换个方向琢磨了。


    冯贵人那边，是不是更稳妥些？


    虽说她若能生下孩子，按宫规可晋为嫔位，有抚养皇嗣的资格。


    但……女子生产，就是一只脚踏进了鬼门关，若是冯贵人不在了呢？


    冯贵人此时并不知，自己已经在庄贵妃的算计中了，整个人十分惶惶不安。


    褚常在不过是在除夕宫宴上出去透透气，就……


    若是自己……


    冯贵人不敢往下想。


    自从诊


    出喜脉，她夜夜睡不安稳，如今更是风声鹤唳……


    “从今日起……”


    冯贵人望着秋雁，吩咐道：“我的饮食、药材，必须经太医验看。”


    “任何人送的东西，一律不收。就说……就说我害喜严重，闻不得杂味，怕影响了皇嗣。”


    秋雁连连点头：“奴婢明白，定会和小主一起保护好小皇子！”


    ……


    养心殿。


    帝王已经封了玺，年节是难得轻松的时候，但这几天南宫玄羽都没有到后宫留宿。


    一想到宫嫔里竟然有人胆大包天，给他戴绿帽子，南宫玄羽看到那些女人就烦！


    见李常德进来，帝王冷声问道：“……贺嬷嬷那边审得如何了？”


    李常德面色一紧连忙道：“回陛下，那老货倒是嘴硬，暂时还没撬开。”


    “不过奴才查到，她儿子前些年在京郊置了百亩良田，还开了两家铺子。以她的例银，根本不可能。”


    南宫玄羽眼中满是寒意：“继续审，朕要听实话！”


    “是！”


    李常德继续道：“陛下，奴才派人详查了冯贵人和褚常在入宫前，在京中的行迹。冯家与褚家皆是规矩门户，两位小主深居简出，在外并没有与男子逾越。”


    这结果并未让南宫玄羽舒展眉头，他的眸色反而更深，示意李常德说下去。


    “不过……”


    李常德话音微顿，才道：“倒是有一处巧合。”


    “奴才查到，冯贵人和褚常在通过殿选后，进宫前夕都曾随家中女眷，前往京郊法图寺上香。”


    法图寺？


    南宫玄羽的眸子微微眯起。


    那里是皇家寺庙，香火鼎盛，官宦女眷前去祈福是常事。


    单独来看，这件事似乎没有问题。


    可偏偏……是那个节骨眼上，偏偏是冯贵人和褚常在。


    这就很难不让人多想了。


    帝王的声音听不出喜怒：“她们是哪一日去的？”


    李常德道：“前后相差不过五日。”


    “冯贵人是十月初二，褚常是**初七。”


    南宫玄羽眸色沉凝。


    短短数日，两名即将入宫的秀女，先后踏入同一


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    座寺庙。


    是纯粹的巧合，还是有什么秘密？


    南宫玄羽并不确定，这线索意味着什么，或许冯贵人和褚常在真的只是寻常的礼佛。


    但帝王的多疑，尤其是面对动摇皇室根基的丑闻，让南宫玄羽绝不会放过任何一丝异常。


    “给朕仔细地查！”


    帝王冷声道：“法图寺的所有僧众，尤其是那几日可能接触过冯贵人和褚常在的，一个都不许漏掉！”


    “她们见过谁，说过什么，朕都要知道。”


    李常德深深躬身，后背渗出一层薄汗：“是！”


    这已经不再是简单查证宫嫔清誉，而是指向了那座备受尊崇的皇家寺庙，牵一发而动全身……


    ……


    正月初六。


    雪花阁里传出压抑的哭泣声。


    褚常在的孩子没了……


    从除夕夜摔倒后，她的胎象就一直不稳。


    太医日日来请脉，安胎药一碗接一碗地灌下去，可小腹的隐痛和坠胀感，始终没有消失。


    夜里疼痛突然加剧，鲜血染红了褚常在裙裾，也带走了那个尚未成形的胎儿……


    春菱跪在床边，满脸泪水。


    褚常在的脸色惨白如纸的脸，那双曾经含着娇俏笑意的眼睛，空洞地望着帐顶。


    “小主，您别这样……”


    春菱哭着劝慰道：“您还这么年轻，以后还会有孩子的……”


    “以后？”


    褚常在终于开口了，语气里满是痛意：“除夕那晚，太医明明说过我没有伤到根本……为什么……”


    她无法理解。


    自摔倒那日起，她喝下的每一碗药都经过查验，入口的每一口食物都小心翼翼。


    自己谨遵医嘱卧床静养，连翻身都轻柔缓慢。


    可孩子还是没了……


    褚常在的手慢慢移到平坦的小腹上，那里曾经有过一个孩子，如今只剩一片冰凉……


    她忽然想起除夕夜摔倒前，心底那份隐秘的期待。


    若是能远远看一眼法图寺来的那个人，该多好……


    难道这便是报应？


    忽然，殿外传来了脚步声。


    李常德进来后，尖细的嗓音响起：“陛下口谕——”