“给朕一寸一寸地查，一笔一笔地核。”


    “若有任何不清楚，不合规制之处，无论牵扯到谁，一律据实呈报，不得有误！”


    并州是晋郡王的封地，赋税收入、人事任免，与晋郡王的利益息息相关。也是他暗中经营势力，攫取财富的重要途径。


    查税，看似是针对地方政务，实则是直捣黄龙，要斩断晋郡王最重要的财源和根基！


    户部那个看起来像财神爷，实则精明无比的尚书，早就对并州的账目有疑虑。只是以往碍于晋郡王的权势，不敢深究。


    如今有了帝王明旨，他定然会拿出十二分的精神，把这差事办得漂漂亮亮。


    李常德心头一凛，立刻领命：“奴才遵旨！”


    这一招可谓釜底抽薪。


    并州账目经得起查吗？恐怕未必。


    晋郡王在那边经营多年，手脚怎么可能干净？


    一旦查出问题，轻则罚俸削爵，重则……


    李常德不敢再想下去。


    “还有……”


    南宫玄羽踱步到了御案前，手指敲了敲桌面：“之前让你派人盯着的，那几个与晋郡王往来密切的官员，证据收集得如何了？”


    李常德恭敬道：“回陛下，其中有受贿的，有徇私的，还有暗中传递消息的……证据基本已经齐全了。”


    帝王满意地点点头：“时机到了。”


    “告诉让都察院那边，弹劾晋郡王的奏章，该呈上来了。”


    这是第二步，剪除羽翼。


    将晋郡王在朝中的明暗势力一一拔除，让他彻底成为孤家寡人。


    李常德道：“是！”


    “另外……”


    南宫玄羽眸中寒光一闪：“郡王府规制狭小，想必用不了那么多护卫。”


    “传朕旨意，晋郡王府护卫裁撤八成，保留必要的仪仗即可。所需银两由内务府拨付，算是朕这个做兄长的，对他乔迁之喜的一点‘心意’。”


    裁撤护卫，是明晃晃的削弱晋郡王的自保能力。


    名为体恤，实为缴械。


    李常德明白，陛下这是要将晋郡王往绝路上逼。


    他忍不住提醒道：“陛下，晋郡王那样心高气傲，野心勃勃之人，被逼到极致，难保不会狗急跳墙……”


    “朕怕的就是他不跳。”


    南宫玄羽冷笑一声，语气里充满了掌控一切的自信：“他若一直龟缩隐忍，朕反倒要费些手脚。一旦他敢跳出来……那便是自寻死路！”


    正好给了帝王一个彻底铲除这个隐患，名正言顺的理由。


    他就是要逼晋郡王做困兽之斗，让对方将最后的把柄送到自己手上。


    李常德恍然大悟：“奴才明白！”


    养心殿的灯火接连数夜，通明至东方既白。


    南宫玄羽埋首于堆积如山的奏折、密报之中，御笔朱批，运筹帷幄。


    针对晋郡王的一系列举措，如同张开的无形大网，正一步步收紧……


    帝王忙起来，许多天没有进后宫。


    后宫在沈知念的管理下，一切井井有条。


    内心最不安宁的，就是敦妃了。


    她怎能不惧？


    那日曲荷园的局，是她一手策划。


    利用冰巧的攀附之心，借助太医李树的手，本想坏了永寿宫的名声。


    可敦妃万万没料到，事情会失控到如此地步，晋郡王竟直接从亲王被贬为郡王，声势一落千丈！


    她更害怕的是，晋郡王会查到她头上……


    直到晋郡王自顾不暇的消息传来，敦妃那颗悬着的心，才终于微微落下了一些。


    ……


    永寿宫。


    小周子沉稳道：“……娘娘，奴才查了那两个在假山路口抬花盆的宫女，确是曲荷园负责洒扫的人。那日她们搬花盆路过，表面看来并无不妥。”


    说到这里，他略一停顿，继续道：“但奴才留了心，深查下去发现，其中一人这几日手头忽然阔绰了不少，托相熟的小太监，从宫外捎带了最时兴的胭脂。”


    “奴才顺着这条线摸下去，发现她们似乎与翊坤宫的一个二等宫女有过几次接触。”


    “只是对方行事谨慎，并未留下什么实在的把柄。”


    小明子紧接着补充：“娘娘，奴才这边也探得赏荷宴那日，曾有在附近当值的太监隐约瞧见，敦妃娘娘似乎在凉亭附近停留过片刻，只是当时并未有人特别留意。”


    “如今想来，或许……或许正是那时，敦妃娘娘瞧见了冰巧和晋郡王搭话，才临时起意，布下了此局。”


    虽然没有确凿的铁证，但几条线索结合起来，都隐隐指向了翊坤宫那位。


    沈知念听完，眸中并无太多意外之色，只掠过一丝冷嘲。


    直觉告诉她，此事与敦妃脱不了干系。


    自沈知念执掌六宫以来，敦妃明里暗里的挑衅和怨恨，她岂会不知？


    只是没想到，对方竟敢用如此阴损的招数，将主意打到了晋郡王头上，险些将永寿宫也拖下水。


    一旁的菡萏早已气得柳眉倒竖，忍不住愤愤道：“敦妃娘娘未免也太过分了，竟使出这般下作的手段！”


    “娘娘，咱们现在该如何是好？总不能任由她逍遥法外！”


    沈知念端起手边的茶盏，轻轻啜了一口。


    她自然要反击。


    最直接的办法，便是将这个调查结果，“不经意”地透露给晋郡王。


    以晋郡王的性子，若知晓是敦妃害他至此，定然不会放过她！


    然而，沈知念心中却有顾虑。


    前朝动向微妙，帝王对晋郡王的打压之势，已如雷霆骤雨。


    晋郡王如今自身难保，是否有余力顾及后宫的阴私，尚未可知。


    贸然将线索送过去，若他没有能力追究，反而打草惊蛇。


    还有……万一晋郡王顺着敦妃这条线，真的查到了确凿证据，证明自己当日是遭人陷害，中了媚药，那岂不是间接为他洗刷了酒后失德的污名？


    这与帝王想要彻底摁死晋郡王的意图背道而驰，更是弄巧成拙，违背了沈知念的初衷。


    考虑到这些事，沈知念眼底闪过一丝寒光，心中有了一个更佳的人选。


    “晋郡王如今自顾不暇，暂且不必去打扰他。”


    她放下茶盏，缓缓道：“本宫倒是觉得，有一个人或许更合适知晓此事。”