陶谦突如其来的示好，令刘备有些无所适从。


    他明白陶谦为什么突然要自己领徐州牧，还未等他反应过来，陶谦的话语却不断传来——


    “玄德，你不必推辞了，天下乃归有德者天下。”


    “徐州百姓官僚皆爱戴你，徐州大印非你莫属。”


    “明日老夫便上奏朝廷，表奏你为徐州牧！”


    “这！不可不可，万万不可！”


    刘备豁然往后退了两步，连忙用手推开陶谦递过来的锦盒。


    尽管他的确想要徐州，但此时拿徐州会害他陷于不义，这事儿他断断不能为。


    “河北袁绍，淮南袁术都比刘备德才兼备，陶公何必要给我呢？”


    “袁绍、袁术能拿，为何你刘备不能拿！？”


    陶谦目光浑浊，凝望着刘备，“想那曹操乃世之枭雄，凭空得了个兖州不知足，又来图谋我徐州。”


    “玄德公身为汉皇后裔，德行操守天下人都有目共睹。”


    “老夫宁可将徐州让与你，也绝不将它拿给曹操这样的卑劣之徒。”


    “……唉，虽然徐州已经大半落入曹贼手中，只剩得下邳、广陵二地。”


    “但这二城皆城高池深，粮草丰沛，足以屯兵立业，玄德公就不要再推辞了！”


    “若是陶公果真不能再继续治理徐州，理应由陶公子受领徐州，怎么也轮不到我刘备啊……”刘备再次出言拒绝，并提议让陶谦儿子来继承徐州。


    而一旁的陶商却表现得很谦逊，“玄德公不要推辞了，我无才无德，不足以受领徐州。”


    面对陶谦父子的连番谦让，刘备却依旧不为所动。


    他豁然起身，正色说道：


    “今日我受大义而来解徐州之围，若是领了徐州，世人便要道我刘备是专为徐州而来。”


    “如此不义之事，我刘备宁死不为！”


    说罢，扭头向屋外走了。


    唔……


    陶商目视着刘备远去的背影，眼珠子骨碌碌转动。


    暗想摆在眼前的肥肉都不吃，难不成他当真是以小人之心度君子之腹，错怪他刘备了？


    陶谦还在床上，朝着刘备苦口婆心地劝告：


    “玄德啊，你要多替徐州百姓着想！”


    “你回去再仔细考虑考虑，徐州牧一职非你莫属……”


    呼……


    刘备摇了摇头，他回头看向病榻上的陶谦，大义凛然地说道：


    “禀陶公，刘备断不能为此事。”


    “若是我刘备今日领了这徐州牧，从此身败名裂，万劫不复！”


    “今日有言在此，只要曹操退了兵，在下即刻离去，绝不复留！”


    话落，刘备头也不回地转身走了。


    他必须要努力克制自己内心的欲望。


    他刘备漂泊半生，太渴望建功立业了。


    他希望有一块属于自己的地盘了。


    下邳、广陵这两块富庶之地，说不馋是假的。


    可刘备向来以仁义立身，如果通过放弃仁义来受领徐州，乃是舍本逐末。


    刘备自然不能受领徐州。


    所以他这一退，退的是大义凛然，退的是光明磊落。


    待刘备走远……


    陶谦一改此前的病态，虽然仍然不够精神，却不是方才那副要死不活的状态。


    “商儿啊，我就说你错怪玄德了吧。”


    “他岂能与曹操这样的奸雄相提并论？”


    “人家是正人君子，乃是真心实意地要替我们击退曹兵，岂能别有所图？”


    “唉……咳咳……”


    陶谦咳嗽两声，又叹了口气：


    “十日之后，曹操便要攻城，凭我下邳现在的军力，根本无法抵挡。”


    “自刘备入徐州以来，你和曹豹就一直排挤人家，现在大敌当前，理应同仇敌忾，共御强敌。”


    “有什么事，都等退了曹兵再说吧。”


    “……是父亲，孩儿……谨记……”


    陶商抱腕作了个揖，心中总觉得刘备没有表面上看起来那么简单。


    不过要不是之前他教自己用下邳地理的利害关系去游说曹操，曹操估计也不会宽限这十日。


    至于十日之后曹操到底攻不攻城，只能听天由命了。


    唉……


    人为刀俎，我为鱼肉。


    这种把命运交到别人手中的感觉真不好受……


    陶商徐徐退出了房间。


    陶商一出房门，曹豹马上就迎了上来。


    “公子……刚才在屋里你为何不摔杯为号呢？”


    “那可是杀掉刘备的好机会啊！”


    刘备这厮常年与关羽、张飞形影不离，这二人俱有万夫不当之勇。


    曹豹平时还真没什么好机会下手。


    “唉……”陶商长长地叹了口气。


    “刘备并未露出想要独霸徐州的野心，况其来是为了助我们守徐州，如果我们杀之，便是于理不合。”


    “何况我父亲对他颇为倚重和信任，不便在父亲跟前动手……”


    曹豹立马听出了陶商的话外音，躬下身子，小声问道：


    “那公子的意思是？”


    陶商眼眸中闪过一丝凛冽，睨一眼曹豹，恶狠狠道：


    “今日白天，人多眼杂，或许刘备自己也有顾忌。”


    “我们晚上再去试探他一回。”


    说话间，陶商已将徐州大印递给了曹豹。


    “你就说，白天是我父亲考虑不周全。”


    “现在夜深人静，不会有第三个人，再把徐州让给他。”


    “如果刘备受了，你即刻调集城内所有的徐州兵、丹阳兵将之围杀在府内。”


    “这……”曹豹迟疑半晌，“丹阳兵末将倒是能够调动，只是这徐州兵未免肯听我调遣。”


    陶商嘴角轻轻一撇，拍了拍大印，呵呵冷笑道：


    “大印在手，如何不听调遣？”


    “你就说是我父亲的命令，他们必然听从！”


    “好，末将明白了！”


    陶商安排完后，嘴角微微翘起，望着屋外的天空，冷声自语道：


    “刘备啊刘备，且让我来看看你到底是正人君子，还是假仁假义的伪君子吧……”


    念及此，一抹精芒在陶商眼角骤然浮现。


    那边刘备也回到了馆驿。


    孙乾、糜竺、关羽、张飞等文臣武将都在那里等候……


    见刘备平安过来，众人皆是长舒了一口气。


    “大哥。”张飞突然开口，神秘兮兮地走向刘备。