听闻后，妙如缩了缩头，就退了回去。


    最后，崔妈妈把她送回了后院的东厢房，交到老太太身边的秦妈妈手里时，解释道“妙姐儿躲在正院的北边矮墙边哭，被太太发现了，才叫老奴送她回来！”


    秦妈妈忙连声道谢，领着她回了屋。


    回到正院时，崔妈妈正巧碰到，派到钟澄那里伺候的丫鬟墨香，回来传话。


    “夜深了，姑爷怕叨扰小姐休息，今儿个就在书房歇下，不过来了。”崔妈妈闪身进了里屋，看见杨氏正在卸妆，就把墨香的话回禀给了她。


    杨氏微微颔首，表示知道了，继续去摘头上的首饰。


    “姑爷还是蛮疼惜小姐的！当初老爷把小姐嫁到钟家，就是相中姑爷的品性才华。说他知恩图报，人品端方。这么多年，从来没有主动要求过纳妾，小姐就不必为此事劳神操心了！”崔妈妈过来，一边帮杨氏宽衣，一边讨好地在她耳边唠叨，“要说起姑爷待小姐的此份真心，杭州府官宦里头没几，个人能及得上。那些常来往的夫人太太们，表面装出一副贤惠大度的样子，暗地里哪个不嫉妒小姐的好福气！”


    杨氏嘴角一撇，眼睛斜睨着她，不以为然道“算什么好福气！想我堂堂一个相门嫡女，舍了高门大户，嫁给他一个穷进士，远离父母亲人。刚出嫁就随夫君，在彭泽那个穷乡僻壤的地方，先吃了三年苦，刚换到杭州这个富贵乡里，过了几天舒服日子，婆母就生出了别样心思……”


    听到此话，崔妈妈忙屏退左右服侍的丫鬟，杨氏抬起头，用狐疑的目光望着她。


    “我的小姐，此种牢骚可不能随便发，给人听到了，那还了得！”崔妈妈低声提醒她，“毕竟小姐现如今没个子嗣傍身，挺不起腰杆来管制姑爷，不许他纳妾的。”


    “那也不能怪我啊，也许是他命中无子呢！梳篦不也生的是女儿。”对崔妈妈的劝告，杨氏并不买账。


    “幸亏生的是女儿，不然长子的名头，让那个贱婢占去了，那还了得！背着小姐怀孕分房睡时，乘姑爷酒醉不醒，爬床的下流胚子！当时就该不声不响给处置了！”崔妈妈咬牙切齿道，“那时斩草除根了，哪会有后来的麻烦！靠着三姑娘搞到姨娘的名份，反到让小姐跟姑爷生出嫌隙来？”


    “要怪只怪咱们自己人不争气！没想到她早生了这般心思，让她逮到机会，就背主求荣了！”杨氏神情扭曲，手死死地拽着巾帕，满脸的恨意。


    “小姐，听老奴一句，婆媳不和最是影响夫妻感情。老太太年轻守寡，拉扯养大姑爷，也是不容易。小姐想要和姑爷恩爱，得想法子讨好老太太。先忍一时之气！姑爷转眼就到而立之年了，膝下仍没子嗣。这方面，小姐毕竟理亏！老太太面上不说什么，私底下肯定没少给姑爷施压。一直以来姑爷不也没听从！说到底，他心底对小姐还是百般维护的。”崔妈妈苦口婆心地劝道。


    此时，窗外传来三声梆子的响声。被崔妈妈扶上床躺下后，杨氏打了一个呵欠，睡眼惺忪喃喃地说“今天那个小人精听到的，应该是真的！不然，一个五岁的孩子，哪能知道什么是过继，什么是纳妾，咱们家里既没过继过，也没贵妾。”


    崔妈妈忙安慰道，“小姐也累了一天了，早些歇着吧！这些事还是等明天有空了，再琢磨吧！赶明儿在老太太有什么不对前，赶紧怀上，怕到时候，真要再等上两三年没指望了。”


    第四章 决心


    是夜，钟府东南角的书房内，灯火彻夜未熄，里面的人彻夜未眠。


    守在书房外的小厮星魁，则在忙于应付着，前来问询的大丫鬟琴韵。


    “老爷还没用膳？”


    “是啊，老爷送完老太医后，就把自己关在屋子里，谁也不准进去打扰。”


    “你们也真是的，在外面也不知照顾好老爷，没功夫用膳，好歹也要随身带点干粮嘛！”


    “路上哪有功夫顾上这些，你也知道老爷最着紧的，就是老太太的病了。知道了神医的去处，还不得没命地赶路，哪有工夫歇下来？！问诊回来后，老爷就把自己关进屋里，还赶走身边伺候的，想是没胃口吃了。刚才墨香被叫进去的时候，就看


    见先前送进去的饭菜，一丝儿也没动！”


    “老太太的病真到了这地步吗？”


    “具体的不太清楚，不过老爷从老太太屋里出来后，心情就变得很差了。”


    “要不，我们报给太太，让她进去劝劝老爷？”


    “千万别！墨香就是奉太太的令，来催老爷回正院休息的，结果也被赶了出来。”


    “明天老爷再没按时用膳，得及时告诉我们，我们也好找人来，劝上一劝！”


    “放心吧！明天老太太醒了，老爷为了让她老人家高兴，怎么着也得陪着吃点。”


    他们在这里为钟澄未用晚膳，而着急上火时，正主儿却坐在书房里间的软榻上，将头埋进自己的双膝间，像鸵鸟一样，久久地抬不起来。


    听到母亲只剩三天寿命，钟澄感觉到，他的世界快崩溃了。


    他自幼丧父，从小由母亲一手扯大。母亲不仅照顾他的生活起居，更是他人生最初的导师，教他做人的道理，引导他成为一个志向高远，品行端方的可造之材。


    他能继承父亲遗志，跃得龙门。最主要的动力，就是希望，能让母亲早些歇下来，过上舒服安逸的日子。早日给母亲挣回诰封，是他此生最渴望达成的目标！可惜，一切都晚了，来不及了……